Sugerencias para suelos limosos: modificación y mejora del limo

Muchas de las civilizaciones antiguas de nuestro mundo se crearon a lo largo de las orillas de los ríos. Esto no es una coincidencia porque los ríos ofrecieron recursos estratégicos. Los antiguos chinos tenían el río Amarillo, los sumerios construyeron a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates, el río Indo dio origen a la antigua civilización india y el nombre de «India», y los antiguos egipcios adoraban al Nilo. Estas personas prosperaron gracias a su acceso a abundante agua potable, amplio riego, transporte eficiente y suelo fértil y limoso.

Los ríos experimentan inundaciones cíclicas que depositan una capa de limo rico en minerales a lo largo de sus orillas. Los antiguos egipcios llamaban a este evento anual el “Regalo del Nilo” y lo atribuían a las lágrimas de la diosa Isis por su esposo Osiris. Las primeras sociedades humanas eran agrarias y dependían de la agricultura. La clave de su éxito se basó en la capacidad de cultivar suficientes cultivos a lo largo de estos valles fluviales para comer y convertirlos en otros productos como el papiro. En muchos sentidos, la humanidad tal como la conocemos hoy se construyó sobre limo.

El suelo es un recurso precioso y algunos dicen que un jardín se trata tanto de cultivar el suelo como de cultivar plantas. Por supuesto, no se espera que alimente al mundo desde el jardín de su casa, pero comprender qué es el limo y cómo trabajar con este tipo de suelo puede ayudarlo con su producción.

¿Qué es el suelo limoso?

Antes de entrar en el suelo limoso, debemos comenzar con qué es exactamente el suelo. Hay todo un campo de la ciencia dedicado al estudio del suelo llamado pedología. El suelo es una mezcla de partículas minerales, materia orgánica, organismos, gas y agua. Los científicos han desarrollado aún más tres tipos de texturas del suelo: arena, limo y arcilla, según el tamaño de las partículas minerales sólidas. Las partículas de limo se encuentran entre las partículas de arena y arcilla tanto en tamaño como en propiedades físicas. La textura del suelo determina la facilidad con la que se puede trabajar el suelo, su capacidad para retener aire y agua y la rapidez con que el agua puede fluir a través de él.

Según el USDA, las partículas de limo deben tener entre 0,002 y 0,05 mm, lo que las hace más pequeñas que la arena pero más grandes que la arcilla. Estas partículas de suelo son depositadas por el viento, el agua o el hielo a través de la erosión de rocas más grandes. El limo seco se siente como talco para bebés y el limo húmedo tiene una textura resbaladiza y jabonosa. No se aglomera fácilmente como la arcilla mojada ni se desmorona como la arena mojada. En los Estados Unidos, las áreas a lo largo de los ríos Mississippi y Missouri tienen la mayor concentración de sedimentos. Cuando los glaciares se retiraron de esta región al final de la última Edad de Hielo, depositaron sedimentos a lo largo de su camino.

La textura del suelo se clasifica como suelo limoso si más del 80 por ciento de su composición está compuesta por limo. Según esta definición, el suelo de limo puro es raro para el jardín de la casa. Lo más probable es que la composición de su suelo tenga una mezcla de partículas de limo, arcilla y arena con diferentes niveles de cada uno. Muchos jardineros encuentran que el suelo arcilloso es el mejor para cultivar la mayoría de las flores y vegetales. La marga es una mezcla a partes iguales de contenido de arena, limo y arcilla. Este tipo de suelo puede retener la humedad durante los períodos de sequía, pero todavía tiene suficiente drenaje para tener raíces sanas.

Cómo mejorar los suelos limosos

Si está plantando contenedores o camas elevadas, hay menos razones para preocuparse por el limo, la arena o la arcilla si está comprando o mezclando su medio de cultivo. Sin embargo, si está plantando directamente en el suelo o llenando camas con su suelo nativo, debe considerar las partículas del suelo y lo que puede necesitar agregar para mejorar su suelo para el crecimiento de las plantas.

Comience por prevenir la erosión

Un jardín productivo comienza con un suelo sano y fértil. Una indicación clave de la salud del suelo es su estabilidad agregada. Los agregados son terrones de suelo formados por una combinación de arcilla, arena, limo y materia orgánica. Esta estructura protege a los microorganismos, permite que el agua penetre y puede retener la humedad. Los suelos limosos compuestos principalmente de partículas minerales con poca materia orgánica tienden a ser agregados inestables y experimentan erosión y compactación. Si bien es posible que no pueda controlar factores como la lluvia y la temperatura, puede tomar decisiones inteligentes de diseño y cultivo para garantizar un entorno de suelo bien cuidado.

Si tiene una propiedad inclinada, su suelo correrá un mayor riesgo de ser arrastrado después de fuertes lluvias. Elija su lugar de jardinería con cuidado y trate de encontrar un área que esté nivelada y seca. Si eso no es posible, puede intentar crear pequeñas terrazas a lo largo de la pendiente. Puede construir estas terrazas con madera, ladrillo o material de piedra, pero debe asegurarse de que las terrazas estén bien aseguradas y tengan drenaje para evitar el encharcamiento.

El uso de cultivos de cobertura o abonos verdes es otra forma de prevenir la erosión. Los cultivos de cobertura actúan como barreras físicas sobre el suelo, protegen las partículas del suelo para que no sean arrastradas por los elementos y anclan el suelo con sus raíces. El trigo sarraceno y el trébol berseem son dos cultivos de cobertura que se adaptan bien a los suelos limosos.

Por otro lado, puede acelerar la erosión labrando el suelo con frecuencia y separando físicamente los agregados del suelo. A pesar de que este tipo de tratamiento del suelo es generalizado en la agricultura a gran escala, sería mejor practicar la labranza mínima o la labranza cero en el jardín de la casa.

Trabajo en gran cantidad de material orgánico

Dado que el limo puro son partículas minerales erosionadas, no contiene materia orgánica. El limo en los ríos inundados se mezcla con todo tipo de materiales orgánicos naturales que hacen que el sedimento sea fértil. Su suelo enterrado no obtiene esta enmienda natural. Por eso es importante acondicionar manualmente su tipo de suelo con materiales orgánicos para crear agregados de suelo más estables. Su objetivo es lograr una buena labranza del suelo con aireación, filtración de agua y nutrición adecuadas. La adición de microbios del suelo, como bacterias y hongos beneficiosos, también ayudará a que las plantas absorban los nutrientes de manera más eficiente.

Hay muchas fuentes de materiales orgánicos que puedes usar para acondicionar el suelo. Por ejemplo, las hojas caídas o los recortes de jardín a menudo son gratuitos y abundantes para el jardinero doméstico. También puede usar compost regular a base de plantas, compost de hongos o estiércol de caballo o de vaca compostado como material orgánico.

Enmendar su suelo puede tomar algún tiempo, así que sea paciente con el proceso. Una buena regla general es comenzar con dos pulgadas de material orgánico y trabajarlo en 6 pulgadas de tierra vegetal existente. No agregue sus enmiendas cuando el suelo esté húmedo para evitar que se compacte accidentalmente.

mantillo pesadamente

Al igual que los cultivos de cobertura, el mantillo también es una forma eficaz de proteger el suelo de la erosión. Además, el mantillo puede ayudar al suelo a retener más agua al evitar el exceso de evaporación y moderar la temperatura del suelo.

Muchos materiales orgánicos que discutimos anteriormente también pueden ser un excelente mantillo. Las hojas o el compost continuarán descomponiéndose con el tiempo y agregarán más nutrientes al suelo. La paja (como HealthiStraw) y las astillas de madera también se pueden usar como una buena capa de mantillo. Si desea crear una apariencia más acabada para su jardín, puede aplicar corteza o mantillo de corteza compostada. Aplique una generosa capa de mantillo de 3 a 6 pulgadas para obtener resultados óptimos.

El mejor momento para aplicar mantillo es al comienzo de la temporada de crecimiento después de que el suelo se haya descongelado por completo. La aplicación de mantillo demasiado pronto puede retrasar la germinación de las semillas y el crecimiento de las plantas al mantener la tierra demasiado fría o demasiado húmeda. Si usa mantillo para ayudar a aislar el suelo y mantenerlo caliente en el invierno, use una capa gruesa de material como paja para que sea menos probable que se compacte bajo la nieve y el hielo.

limo fertilizante

Asegúrese de obtener una prueba de suelo para una comprensión básica de la condición de su suelo. Este paso es especialmente importante si es su primer año de siembra. Reúna muestras de suelo de varias partes de su jardín, mezcle las muestras y envíelas a su laboratorio local de análisis de suelos.

El uso de materia orgánica como estiércol y compost ayudará a fertilizar el suelo, pero es posible que los nutrientes no estén disponibles para las plantas de inmediato. Calcule los pies cuadrados de su jardín para ver cuánto fertilizante adicional necesitará y siga de cerca las instrucciones en el empaque del fertilizante. Más no siempre es mejor. Debe cumplir con la cantidad recomendada para su espacio. El exceso de fertilizantes químicos puede disolverse y entrar en la escorrentía del agua, lo que lleva a la eutrofización de su cuenca local.

El nitrógeno (N), el fósforo (P) y el potasio (K) son los principales nutrientes que las plantas necesitan para un crecimiento saludable. Sin embargo, diferentes cultivos pueden tener diferentes requisitos de nutrientes, por lo que ese es otro factor importante a tener en cuenta. Fertilice al comienzo de cada temporada de siembra y aderécelo más adelante en el año si tiene comederos pesados.

Cómo regar limo

El tipo de textura del suelo que tenga determinará la frecuencia con la que necesita regar sus plantas. Los suelos finos como el limo o las partículas de arcilla tienen áreas superficiales más grandes que la arena, la roca o la grava. Esto permite que los suelos limosos y arcillosos retengan más agua y tengan una alta capacidad de retención de agua. Es posible que necesite regar los suelos limosos con menos frecuencia que los suelos arenosos, incluso si la cantidad total de agua dada es la misma.

Recuerde que muchas de las mejores prácticas de riego aún se aplican independientemente de la textura del suelo. El riego por goteo es una excelente manera de regar sin desperdiciar. Trate de no regar durante el calor del día o mojar demasiado las hojas. Y como siempre, use un mantillo para preservar la humedad del suelo y evitar la evaporación.

Buenas plantas para tipos de suelo limoso

Las plantas generalmente prefieren el suelo limoso a la arcilla o al aceite arenoso. Con la adición de materiales orgánicos, debería poder cultivar muchos tipos de plantas en su jardín, excepto los tubérculos que prefieren específicamente el suelo suelto y arenoso.

Las verduras que crecen bien en suelo arcilloso prosperarán en suelo limoso porque ambos tipos de suelo pueden retener la humedad. El limo seco no se agrietará de la misma manera que la arcilla y causará estrés adicional a las plantas. Las verduras de raíces poco profundas como la lechuga, la cebolla, el brócoli y otras brasicáceas relacionadas son buenas opciones. Las verduras fijadoras de nitrógeno, como los guisantes y las legumbres, también son excelentes para modificar aún más el suelo.

Una parcela con suelo limoso sería adecuada para un jardín Three Sisters con maíz, frijoles y calabazas. El maíz es una verdura de raíces poco profundas y los tallos de maíz actuarían como un enrejado natural para los frijoles. Los frijoles agregarían nitrógeno al suelo y la calabaza proporcionaría una cubierta vegetal. Este tipo de plantación complementaria fue desarrollada por los nativos americanos y estas plantas jugaron un papel central en sus tradiciones culinarias.