¿Cuánto tiempo viven las gallinas y ponen huevos?

Si bien los eventos recientes solo han acelerado la tendencia hacia los habitantes de la ciudad, los jardineros urbanos y los habitantes de los suburbios que tienen sus propios pollos, comprar cualquier animal en función de una tendencia o capricho es una propuesta peligrosa. Lo más probable es que los pollos sobrevivan felizmente, y las personas que solo los compraron para hacer algo mientras estaban atrapados en casa de repente tendrán un nuevo problema: un gallinero lleno de pollos que ya no quieren. Entonces, ¿cuánto tiempo viven los pollos?

Como le dirá cualquiera que haya iniciado una empresa de crianza de pollos en el patio trasero, criar pollos requiere mucha infraestructura y planificación. Por lo general, son más difíciles de reubicar que un gato o un perro que se puede regalar o dejar en un refugio. Por lo tanto, cualquier persona que busque tener pollos criados en casa no solo debe preguntarse cómo los va a cuidar, sino cuánto tiempo está dispuesto a hacerlo. Es posible que descubran que la esperanza de vida de los pollos dura más que su capacidad para cuidarlos.

¿Cuánto tiempo viven los pollos?

La pregunta «¿cuánto tiempo viven los pollos?» es casi imposible de responder con certeza. A pesar de las mejores medidas preventivas, cualquier gallina ponedora puede sucumbir a una enfermedad, contraer un parásito o ser asesinada por un depredador que se mete en un pequeño agujero en el gallinero en cualquier momento. La esperanza de vida también puede variar según las condiciones de vida y muchos otros factores, como la genética, que los propietarios de pollos simplemente no pueden tener en cuenta. Dicho esto, hay algunos factores constantes que nos permiten estimar la esperanza de vida aproximada de una gallina en función de la raza, el tamaño y la capacidad de puesta.

Al igual que los perros, las vidas de los pollos pequeños son más largas que las de los más grandes, o incluso los pollos gigantes. La razón de esto es que los pájaros gallo y enanos tienen mucho menos masa corporal que mantener que, digamos, una gallina Brahma. Entonces sus cuerpos están haciendo menos trabajo y se desgastan más lentamente. Muchos pájaros gallo pueden vivir hasta los 10 años o más si se les cuida adecuadamente. Pero hay variaciones dentro de las razas de pollos que pueden marcar la diferencia en el mundo.

La variación de raza es probablemente el factor más importante en cuánto tiempo vivirá un pollo y el indicador más confiable de su vida útil natural. Muchas razas heredadas son relativamente resistentes y longevas; Los Rhode Island Reds pueden vivir casi ocho años. Por el contrario, los híbridos de alta producción y otras aves seleccionadas para tener rasgos específicos tenderán a tener vidas más cortas. Parte de esto es que cuando los humanos se reproducen selectivamente por un rasgo específico, como una alta producción de huevos o hermosas plumas, también tienden a producir otros rasgos como efecto secundario. Esto podría incluir una tendencia a enfermedades que pueden acortar drásticamente la vida útil de un pollo.

El tercer factor con el mayor impacto en la vida útil de los pollos es la producción de huevos. De la misma manera que las aves más grandes necesitan más energía y sus cuerpos necesitan hacer más para mantenerse con vida, una gallina que pone cinco o seis huevos a la semana consume mucha energía y nutrientes para producir esos huevos. En cierto punto, el mejor cuidado y la mejor dieta del mundo no compensarán esto, y es más probable que el pollo viva hasta los cuatro o cinco años en lugar de ocho o nueve. Este principio quizás sea mejor demostrado por Matilda, la anterior poseedora del récord mundial de pollo más viejo. Murió en 2006 a la avanzada edad de 16 años, sin haber puesto nunca un solo huevo.

Hay excepciones a esto, como el Rhode Island Red antes mencionado, que son ponedoras de huevos confiables y de larga vida. Pero incluso entre las rojas, las gallinas de una línea de producción viven vidas más cortas que sus hermanas de la línea tradicional de la misma raza. En general, las gallinas de vida más corta son ponedoras de huevos híbridas de alta producción, y las gallinas que ponen la menor cantidad de huevos tienen la mayor longevidad de las gallinas.

Al preguntar cuánto tiempo vive un pollo, hay una última cosa que cubrir: la vida útil de los gallos. Suelen ser más cortos que los de las gallinas, incluso de la misma raza y viviendo en las mismas condiciones. Esto va en contra de la vida útil del pollo promedio que hemos presentado anteriormente. Los gallos no viven mucho tiempo y las gallinas tienden a vivir más.

¿Cuánto tiempo ponen huevos las gallinas?

Eso nos lleva a la pregunta de cuántos años estará poniendo huevos una gallina sana. La mayoría de las gallinas comienzan a poner alrededor de los 18 meses de edad, pero generalmente no continúan hasta la vejez. Aquí nuevamente, puede haber diferencias entre razas y variaciones drásticas entre pollos individuales. Y aquí nuevamente, la pregunta esencial es si priorizar una alta producción o un período de puesta más largo, ya que los dos suelen ser mutuamente excluyentes.

El problema es que los propietarios de gallinas de traspatio a menudo quieren algo muy diferente de sus gallinas que los productores de la industria de la puesta de huevos. Los productores industriales quieren pollos que produzcan huevos lo más rápido posible en el menor tiempo posible. Esto significa que muchas aves de producción, especialmente las gallinas híbridas modernas, ponen huevos casi todos los días durante 18 meses o dos años y luego se detienen o reducen drásticamente la capacidad. Esto está bien para una instalación industrial donde el ave simplemente puede ser reemplazada una vez que deja de poner huevos, pero no es ideal para gallinas de traspatio y granjeros que quieren un suministro constante durante varios años.

Hay opciones de compromiso para los propietarios de pollos de traspatio, como una cepa de producción de una raza tradicional. Estas aves aún mantienen una producción frecuente, pero durarán más que los híbridos tanto como ponedoras de huevos prolíficas como en la vida útil y la expectativa general del pollo. Solo el cambio de razas híbridas industriales a una cepa de producción tradicional probablemente duplicará los años de gallinas ponedoras de huevos de alta producción a tres o cuatro años. Las razas puras de herencia o las ponedoras poco frecuentes probablemente durarán más en términos de producción de cinco a diez años, a diferencia de aquellas con abundante capacidad de puesta de huevos.

Pero los números brutos no cuentan toda la historia. “Cinco años de producción” no significa cinco años de poner la misma cantidad de huevos que cuando la gallina tenía solo dos años. Como cualquier persona con dolores y molestias puede decirle, envejecer (incluso con gracia) significa disminuir la velocidad, y esto también es cierto para las gallinas y su puesta de huevos. La mayoría de las gallinas ponen la mayor cantidad de huevos en su primer año de producción y ponen menos huevos después de eso. Su producción de huevos continuará disminuyendo gradualmente hasta que finalmente dejen de poner huevos por completo.

Qué hacer si no puede quedarse con sus gallinas

Incluso para las personas que aman a sus aves y están completamente preparadas para cuidarlas durante 15 años o más, a veces puede ser necesario encontrar un nuevo hogar para su bandada. Tal vez alguien quería probar la crianza de pollos y se ha dado cuenta de que no es para ellos. De cualquier manera, reubicar pollos es complicado.

Su mejor apuesta es probablemente una granja local que ya tenga pollos a gran escala, en algún lugar donde agregar su rebaño a la mezcla no requiera grandes cálculos. Busque en línea o comuníquese con la comunidad local de cría de pollos para encontrar personas que podrían estar buscando algunas gallinas más o al menos dispuestas a aceptar algunas más.

Si eso no tiene éxito, un rescate de animales específico de la granja es probablemente la última mejor opción. Es probable que el refugio de animales local no esté equipado para cuidar una bandada de pollos, pero dependiendo de dónde vivas, puede haber organizaciones que se especialicen en rescatar y reubicar ganado no deseado. Si no puede encontrar a alguien que se encargue de ellos, podría convertirlos en aves de carne.

En general, la conclusión clave es que criar pollos no es una gran actividad para emprender por capricho. A diferencia de un proyecto de bricolaje que nunca terminarás, las gallinas no se pueden mover al sótano cuando ya no quieras lidiar con ellas, y la vida útil de las gallinas te asegura un compromiso de 10 años o más. Saber esto de antemano le brinda una base realista desde la cual comenzar, y puede prepararse para un rebaño saludable y de larga vida.