La mayoría de las personas que están preocupadas por “almacenar la calabaza” solo buscan formas de almacenar la porción de puré que queda en una lata de relleno para pastel después de hornear para el Día de Acción de Gracias.
Pero cuando cultivas tu propia Cucurbita pepo , C. moschata o C. maximum , poder ahorrar la recompensa para usarla en Halloween o durante todo el invierno es un lujo.
Dado que estas especies han sido criadas como fuentes importantes de alimentos, este tipo de calabaza de invierno no es muy exigente con la forma de guardarla.
Pero hay algunos pasos que evitarán que su cosecha se pudra antes de que pueda tallarlos o cocinarlos.
Compartiré consejos para todos los tipos que quizás desee guardar para más adelante. Esto es lo que puede esperar:
¿Cuánto tiempo puede almacenar calabazas frescas?
Antes de hacer planes, se requiere una verificación de la realidad.
Todos sus mejores esfuerzos no mantendrán frescas estas calabazas de invierno más allá de cierto punto.
Si está tratando de guardar una variedad de Halloween con una cáscara delgada y una pulpa mínima, puede esperar que se mantenga fresca durante un mes a temperatura ambiente, o un par de meses si toma medidas para almacenarla en un lugar fresco y seco.
En cuanto a los tipos de pasteles , pueden durar de dos a seis meses en condiciones ideales de almacenamiento.
Algunas calabazas tradicionales para cocinar , como el ‘Queso Amish’, tienen una pulpa gruesa y dulce y han sido criadas para almacenarse durante muchos meses más.
El favorito de la cocina australiana, ‘Jarrahdale’, puede durar hasta un año almacenado. Tengo experiencia en el cultivo de esta variedad, y la temporada pasada usé las frutas de cáscara verde como parte de una exhibición navideña encima de mi piano.
Por supuesto, cualquiera de estas fechas de vencimiento maximizadas depende de tu atención. Siga leyendo para conocer las tácticas que mejorarán sus probabilidades de éxito en el almacenamiento prolongado.
Consideraciones de plantación y cultivo
Es difícil imaginar planificar con tanta anticipación, pero el mejor momento para asegurar que las frutas duren mucho tiempo después de cosecharlas es muy temprano. Deberá determinar el mejor momento para cosechar antes de sembrar.
Para los tipos de Jack-o’-lantern, querrá que la cantidad de días para cosechar coincida con una fecha unas semanas antes de Halloween. Eso le dará tiempo para curar las frutas antes de tallarlas.
Si es demasiado tarde para ese tipo de planificación previa y su cosecha debe llegar varios meses antes de Halloween, asegúrese de seguir todos los demás pasos que se describen a continuación para evitar que su calabaza de invierno festiva se pudra antes del 31 de octubre.
Para obtener más consejos sobre cómo hacer que las calabazas duren más, consulte nuestra guía .
En cuanto a los destinados a la cocina, intente programar esa cosecha para finales de septiembre hasta mediados de octubre.
Eso le da tiempo para cocinar las frutas curadas en pasteles, sopas y otros platos para el Día de Acción de Gracias, y aún tendrá meses después cuando permanecerán frescos para cocinar alimentos reconfortantes de invierno y mantequillas de frutas para congelar.
Recuerde, aunque las calabazas estén maduras y maduras para la recolección, las semillas seguirán madurando y la pulpa se volverá un poco más dulce después de la cosecha.
Antes de la cosecha, también mejorará sus esfuerzos de almacenamiento si hace todo lo posible para espaciar sus vides para una amplia circulación de aire, podando según sea necesario .
Esto desalentará el mildiú velloso, que pudre las frutas desde el interior. Eso puede hacer que no sean aptos para la recolección, y mucho menos para el almacenamiento.
Cosecha para que dure más
Parte de asegurar una vida útil extra larga implica prácticas de cosecha cuidadosas.
Primero, asegúrese de recoger solo frutas que ya estén maduras. Cualquier otro elegido demasiado pronto no durará más que un par de días antes de que las cáscaras comiencen a pudrirse. Para obtener más consejos sobre cómo saber cuándo están maduras las calabazas, consulta nuestra guía .
Además, coseche antes de las heladas, lo que hace que estas y otras variedades de calabaza de invierno comiencen a pudrirse de inmediato.
Cualquier fruta que planee conservar por un tiempo también debe estar libre de magulladuras e imperfecciones. Las cáscaras estropeadas aceleran el deterioro.
Cuando una calabaza individual se ha caído de la vid sin un tallo, o si uno tiene un tallo dañado, eso también lo descalifica como un guardián largo.
El espacio donde creció el tallo es particularmente susceptible al moho y la descomposición, y un tallo podrido hará que el resto de la fruta también se deteriore rápidamente.
Deje un tallo de tres pulgadas adjunto en la parte superior cuando coseche. No servirá como mango, sino que forma un sello contra el moho y le da a la fruta unos días más de nutrición.
¡Parte de la cosecha saludable depende del recolector! Asegúrese de que sus manos y herramientas estén limpias, para evitar transmitir hongos o moho a las frutas que las pudran más rápido.
También tenga cuidado de llevar cada uno con ambas manos, sin usar el tallo, para evitar que se caiga o se magulle. Después de eso, proceda al paso de curado.
Curado y Desinfección
«Curar» es solo otra palabra para «endurecimiento», y el proceso involucrado puede ayudar a que su calabaza de invierno cultivada en casa dure tres meses más o se mude. Para cocinar calabazas, el curado también intensifica los sabores.
El proceso es sencillo:
Una vez que recoja las frutas, limpie la suciedad suelta con un paño de microfibra seco. Luego déjelos en un lugar cálido, pero fuera del sol directo o del clima helado, durante unas tres semanas.
Comience por un lado, luego gírelo hacia el otro a la mitad.
Aunque no es un paso esencial, un lavado con lejía diluida es una táctica más que está disponible para evitar que las calabazas sucumban al moho.
Rocíe cada fruta con una solución de dos cucharaditas de lejía doméstica por litro de agua. Déjelo reposar durante media hora, luego rocíelo con agua limpia para enjuagar y límpielo con una toalla de papel o un paño de cocina limpio.
Después del secado al aire, la desinfección está completa. Solo asegúrese de tratar ambos lados de las frutas grandes y oblongas con esta solución y voltéelas según sea necesario hasta que estén completamente secas.
Almacenamiento
Ahora, a encontrar un buen hogar para este cultivo de almacenamiento.
No, eso significa que no puedes usar el refrigerador, ¡lo siento! Está demasiado húmedo y demasiado frío.
Las mejores ideas incluyen un garaje o cobertizo sin calefacción si vives donde el clima otoñal es frío pero no congelante, o un ático sin calefacción si vives donde las temperaturas frías llegan en octubre o antes.
Asegúrese de estar atento a las grietas y otros espacios donde las plagas puedan ingresar a su área de almacenamiento, ya que no desea invitar a la vida silvestre local a mordisquear su cosecha.
Solo tengo algunas precauciones más para usted, ¿preparado para más?
No coloque la fruta sobre linóleo, ni siquiera sobre concreto; ambos promoverán la acumulación de humedad y la descomposición.
Opta por cartón poroso como superficie de almacenamiento, o prueba con paja en su lugar. He usado una alfombra de baño escrupulosamente limpia en un apuro.
Y sobre todo, ¡no te olvides de ellos!
A veces, a pesar de sus mejores esfuerzos, uno o más comenzarán a decaer. Esto puede hacer que «lloren» por toda el área y posiblemente atraigan moscas o provoquen la descomposición de las frutas vecinas.
Asegúrese de revisarlos al menos una vez a la semana y elimine los que muestren signos de podredumbre para usarlos inmediatamente si puede salvarlos, o desecharlos si no.
