Conservar la albahaca cuando hace frío: consejos para el cultivo en otoño e invierno

La primera primavera que pasé en Alaska, tuve un fuerte deseo de albahaca fresca. Tenía antojo de sándwiches de pan ciabatta con queso mozzarella, rodajas de tomate fresco y hojas de albahaca aromática.
Nada podría saber más como el verano, y cuando vives en Alaska, el verano es una temporada gloriosa y muy esperada, aunque corta.
Anhelaba estas delicias frescas en la agonía fangosa de la primavera. Pero, por desgracia, no pude encontrar albahaca fresca en el supermercado, y los viveros e invernaderos locales aún no habían abierto. Eso es Alaska para ti.

Así que me rendí y decidí que tendría que conformarme con pesto comprado en la tienda. Pero tan pronto como la tierra de mi jardín se descongeló, ¿qué sembré primero?

Así es. Albahaca ( Ocimum basilicum ).

Este miembro de la familia de la menta, Lamiaceae , es fácil de cultivar a partir de semillas . El mío brotó después de una semana de intenso sol de verano de Alaska, y en poco tiempo, cada planta mostró con orgullo muchas hojas diminutas.

Estaba tan emocionada que arranqué una hoja de cada planta, la corté en pedazos pequeños e hice mi sándwich de mozzarella, tomate y albahaca. Diré que las hierbas frescas sabían un poco… prematuras. ¡Pero aun así estaba delicioso!

Unos meses más tarde, tuve albahaca alta y frondosa que estaba absolutamente próspera.

Sí, comí muchos sándwiches después de eso y no me arrepiento.

Pero esto es lo que pasa con los veranos de Alaska: son cortos. Para septiembre, las noches comenzaban a sentirse frías nuevamente.

Sabía que si quería disfrutar de O. basilicum fresco en mi pasta, pizza y sándwiches durante el invierno, tendría que llevar mi planta al interior.

También puedes hacer esto con tu albahaca, y te enseñaré cómo hacerlo en este artículo.

Contenidos

¿Qué le sucede a Basil en el invierno?

Si vive en la Zona 10 o superior, probablemente no necesite traer su albahaca al interior a menos que las temperaturas en su área bajen a menos de 50°F regularmente. Esta hierba ama los días cálidos y soleados.

Si bien las temperaturas cercanas a los 50 °F no matarán la albahaca, el frío puede hacer que las hojas se ennegrezcan. Cualquier cosa por debajo de 45°F es una zona de peligro.

La única razón por la que la mía prosperó al aire libre en Alaska es porque tenemos mucho sol en el verano. Estoy hablando de 20 horas de luz solar y cuatro horas de crepúsculo civil. Nunca oscurece por completo.

Basil ama eso, y yo también.

Sin embargo, para muchos de nosotros, el verano eventualmente termina. Incluso si las temperaturas no caen por debajo del punto de congelación durante el invierno en algunas zonas de cultivo, a menudo bajan hasta 50 o incluso 40 °F, con heladas ocasionales.

Eso, amigos míos, es demasiado frío para la albahaca. Tan pronto como las hojas se vuelven negras, es una señal de que han sido mordidas por el frío y no es probable que se recuperen.

Esta hierba es anual, así que, a menos que la lleves al interior, tendrás que dejarla florecer y morir, luego plantar más el año siguiente.

Pero antes de que muera, puedes guardar las semillas para sembrarlas el próximo año o compartirlas con amigos. Hacia el final del verano, su albahaca producirá pequeñas flores moradas; normalmente las cortaría, ya que las hojas pueden desarrollar un sabor amargo cuando la planta florece.

Para guardar las semillas, espere hasta que las flores comiencen a dorarse, generalmente en septiembre u octubre, y corte los tallos de las flores. Cuélgalos en el interior en un lugar fresco y seco durante 3 a 5 días.

Cuando las flores se hayan secado por completo, sepáralas suavemente y frótalas con los dedos sobre un plato blanco.

Las diminutas semillas negras caerán en el plato y puedes colocarlas en un sobre de papel marrón o en un recipiente hermético y guardarlas en un lugar seco y oscuro para plantarlas la próxima primavera.

Técnicamente, puede mantener una sola planta en crecimiento durante algunos años antes de que se agote. Pero los tallos centrales y laterales se volverán leñosos después de aproximadamente un año, y las hojas producidas en las plantas más viejas no serán tan sabrosas.

Además, debes estar al tanto de eliminar las flores que comienzan a formarse.

Si toma esquejes de una planta existente y los propaga aproximadamente cada seis meses, puede tener un suministro tierno continuo. Para saber cómo hacer esto, consulta nuestra guía para propagar albahaca .

Aquí le mostramos cómo disfrutar el sabor fresco de la albahaca durante los meses de otoño e invierno, incluso en lugares como Alaska, donde solo tenemos cuatro horas de luz diurna acuosa en pleno invierno.

La mejor manera de hibernar albahaca: llévala al interior

¿Tienes varias hileras de albahaca creciendo en tu jardín? ¿Odias verlos sucumbir a las frías temperaturas de otoño?

Si ya tiene una planta de albahaca favorita que produce muchas hojas sabrosas, no hay razón por la que no pueda seguir disfrutándola en el interior durante el otoño y el invierno.

Colocada en un lugar acogedor en el alféizar de una ventana soleada, prosperará durante los meses fríos. Cuando llegue el verano, puedes replantarlo al aire libre.

A continuación, encontrará nuestras instrucciones para trasladar sus plantas al interior.

Reúna sus materiales

Necesitarás un recipiente o maceta con buen drenaje, así como un plato o plato de drenaje, ya que querrás mantener tu O. basilicum bien irrigada cuando la lleves al interior.

El tamaño de maceta a elegir dependerá del tamaño de la planta que estés desenterrando.

Las plantas de albahaca muy grandes pueden tener raíces de hasta 12 a 18 pulgadas de profundidad, pero generalmente pueden adaptarse para ser plantadas en una maceta un poco más pequeña. Para jugar súper seguro, seleccione una olla de 15 pulgadas de profundidad.

Dicho esto, sin embargo, he trasplantado con éxito albahaca en macetas de ocho a 10 pulgadas e incluso más pequeñas, por lo que si no tiene mucho espacio y su albahaca se ve saludable, esto también debería funcionar.

No desea elegir nada más pequeño que ocho pulgadas de profundidad y ocho pulgadas de ancho para una planta establecida.

También necesitarás una paleta, tierra para macetas y un poco de tiempo. Si tiene niños pequeños como yo, espere hasta que estén ocupados antes de comenzar el proceso de desenterrar su planta del jardín.

A mi pequeño le encanta ayudarme con el jardín, lo cual es increíble, pero algunas situaciones requieren concentración y la ausencia de manos aventureras de niños pequeños. Sin embargo, podría ser el proyecto perfecto para aquellos con niños mayores.

Para más consejos, consulta nuestra guía de jardinería con niños .

Maceta tu planta

Agregue un puñado de tierra fresca para macetas a su maceta. Marque un círculo de seis pulgadas de ancho en la tierra alrededor de su planta y excave seis pulgadas con una paleta.

Afloje suavemente la tierra y cave un poco más profundo si es necesario. Desea que todo el cepellón permanezca intacto.

Una vez que hayas liberado el cepellón, sácalo de la tierra y colócalo en la maceta que espera. Agregue uno o dos puñados de la tierra del jardín que lo rodeaba. Cubra esto con unos puñados de tierra para macetas.

Deje alrededor de media pulgada de espacio libre entre la tierra y el borde de la maceta para que el agua no caiga por los lados. (¿Puedes decir que he cometido este error antes?)

Riegue su planta

Riegue su hierba recién plantada hasta que el plato de drenaje gotee las primeras gotas de agua, y no un poco más.

No querrás ahogarlo, pero sí querrás mantener la tierra constantemente húmeda, especialmente en las primeras semanas después del trasplante.

Verifique el nivel de humedad todos los días empujando la yema del dedo aproximadamente media pulgada hacia abajo en el suelo. Si se siente seco, agregue agua hasta que gotee en el plato de drenaje.

Una vez no comprobé la humedad de mi planta de interior durante tres días y empezó a marchitarse. ¡Solo uno o dos días más y hubiera sido imposible de salvar!

Cuando note que crecen hojas nuevas y sepa que su planta está prosperando, riegue profundamente una o dos veces por semana. Asegúrate de que el agua se drene por el fondo de la olla y entre en el plato.

Vacía el plato en el fregadero para que las raíces no languidezcan en el agua estancada.

Dale luz

Encuentre un lugar soleado en el alféizar de la ventana de su cocina para su hierba hambrienta de luz. O, si está usando una maceta colgante , asegúrese de colgarla en un área soleada.

Su planta de interior necesita al menos de seis a ocho horas de luz solar directa al día para prosperar.

Si vives en un área que recibe menos de cinco horas de luz solar al día en invierno, como yo, o no tienes una ventana adecuada orientada al sur que proporcione esa luz, es posible que desees invertir en una luz de crecimiento.

Uso esta luz de crecimiento en particular, disponible en Amazon .

Luz de crecimiento de cuello de cisne Relassy

Me encanta esta luz porque tiene dos cabezas de cuello de cisne ajustables. Facilitan la colocación de la luz a una o dos pulgadas de distancia de la planta y se ajustan a medida que crece la albahaca.

Esta luz también tiene un temporizador. Si recibe unas seis horas de luz solar pero su hierba parece estar marchitándose, configure una luz de crecimiento para que se encienda durante tres o seis horas durante los momentos más oscuros del día.

Si su planta está muy caída, primero asegúrese de que esté recibiendo suficiente agua. Si es así, continúe y configure la luz durante 12 horas. Brilla la luz sobre tu planta unas horas antes de que el sol se ponga en la ventana de tu cocina o donde sea que esté descansando.

Más luz no dañará su planta, hasta cierto punto. No querrás dedicarle mucho más de 16 a 18 horas al día, en total. Al igual que los humanos, las plantas tienen un ritmo circadiano y dependen de las fases de luz y oscuridad para funcionar normalmente.

podar regularmente

La albahaca prospera con la poda regular, lo cual es una buena noticia para tus papilas gustativas. Puede cortar o pellizcar las hojas individualmente, comenzando desde la parte superior de la planta, o puede cortar secciones enteras del tallo.

Para podar y lograr un crecimiento óptimo, corte el tallo principal a aproximadamente un cuarto de pulgada por encima del conjunto inferior de hojas.

Inmediatamente use las hojas recortadas en su plato de pasta favorito (o en un sándwich, si es como yo) y observe cómo la planta desarrolla nuevos tallos y hojas que brotan del tallo principal.

Ah, y olvidé mencionar que no tienes que comer las hojas de un corte.

También puedes cultivar una planta completamente nueva, como mencioné antes. Solo tendrá que recordar cortar el tallo de forma ligeramente diferente cuando tome un corte para volver a plantar, a diferencia de cómo lo haría al cortar algunas hojas para su pasta.

Disfrute de su suministro ilimitado de hierbas frescas

Cuando la tierra vuelva a calentarse en primavera, puede trasladar la albahaca al exterior o continuar disfrutando de sus fragantes hojas verdes en su hogar durante todo el año.