Ah, ajo. Tengo una relación complicada con este bulbo fragante, a menudo llamado la «rosa apestosa».
Cuando era niño, tenía emetofobia severa. Miedo a tirar mis galletas, si nunca antes has escuchado el término.
Leí en alguna parte que el ajo podría ayudar a prevenir la gastroenteritis viral, así que cuando tenía doce años, prácticamente me convertí en un diente de ajo ambulante.
Lo comí crudo, mucho, todos los días. Trituré las cosas y las puse sobre una tostada. Mis compañeros de clase se quejaron de que el olor se filtraba por mis poros.
Finalmente, después de un año de esta obsesión, comí demasiado y me enfermé.
Eso detuvo definitivamente mi exceso de consumo de bulbo. Pero todavía me encantan las cosas y me encanta incluirlas en mi cocina.
El ajo es un ingrediente esencial en algunas de mis comidas favoritas: salsa fresca, sopas, platos italianos, cocina india (naan de ajo, ¿alguien?) y mucho más.
Un invierno en mi casa en Alaska, finalmente decidí comenzar con algunos en el interior en un contenedor, comenzando con bombillas orgánicas que compré en la tienda.
Cubrimos cómo hacer este método específico de propagación en otro artículo . Pero en este, me enfocaré en enseñarte todo lo que necesitas saber para cultivarlo en contenedores, ya sea en interiores o exteriores.
Esto es lo que viene en este artículo:
Todo sobre el ajo
Para obtener una descripción detallada de la historia del ajo, consulte nuestro artículo sobre cómo cultivarlo en su jardín al aire libre .
Vamos a hacer un resumen rápido aquí.
El ajo es parte del género Allium , miembro de la familia Amaryllidaceae . Otras plantas de este género incluyen cebollas , puerros , cebolletas , cebolletas y chalotes .
Hay dos tipos principales que cultivan los jardineros: A. sativum , o ajo de «cuello blando», que tiene un tallo flexible, o A. sativum var. ophioscorodon , la variedad de cuello duro.
La mayoría de las veces, lo que ves en el supermercado es A. sativum . Es fácil de cultivar y los bulbos maduros tienen una larga vida útil cuando se curan o se secan.
La variedad de cuello duro, A. sativum var. ophioscorodon , crece un tallo rígido que permanece erguido y no se cae cuando está listo para la cosecha.
Esta subespecie produce capullos comestibles (tallos y flores), así como bulbos.
No encontrarás ajo como lo conocemos en la naturaleza. Se ha cultivado durante miles de años y se ha utilizado como planta medicinal en muchas regiones del mundo, ayudando a las personas a combatir todo, desde dolores de muelas hasta enfermedades cardiovasculares y colesterol alto .
A continuación, le mostramos cómo cultivar este complemento sabroso y aromático para su cocina en casa en contenedores.
Por qué elegir el cultivo en contenedores
Quizás se pregunte por qué debería cultivar ajo en contenedores.
Tal vez usted es como yo, y simplemente le gusta cultivar cosas en contenedores . Puede mover fácilmente las macetas, cultivar ajo en cualquier época del año y ahorrar espacio si tiene una casa o un jardín pequeños.
La larga temporada de crecimiento que requiere esta planta antes de que esté lista para la cosecha significa que hay mucho tiempo para que sea atacada por diversas plagas y enfermedades cuando se cultiva en el jardín.
También es más fácil controlar el entorno donde crece la planta: puede mantener fácilmente la tierra suelta y húmeda, teniendo cuidado de no mojarla demasiado. Incluso puede mover su contenedor dentro o fuera del sol o la lluvia.
Además, no tendrá que preocuparse por las malas hierbas ni preguntarse cómo evitar que el suelo se congele y cambie la posición de los bulbos durante el invierno.
Al vigilar de cerca su pequeña cosecha, tendrá más posibilidades de disfrutar de su propio A. sativum fresco y de cosecha propia en su cocina.
Elegir el contenedor correcto
Para comenzar, necesitará un recipiente que tenga al menos ocho a 10 pulgadas de profundidad. Esto le dará a las raíces suficiente espacio para crecer cómodamente.
Los clavos deben plantarse de cuatro a seis pulgadas de distancia, así que tenlo en cuenta cuando selecciones tu maceta.
Un recipiente de 24 pulgadas de largo y ocho pulgadas de profundidad puede contener de cuatro a seis plantas, lo que lo mantendrá bien abastecido por un tiempo.
O elija varios recipientes profundos pero más pequeños, y plante solo uno o dos dientes en cada uno.
Esto tiene más sentido si desea poder mover los contenedores o si está cultivando en un espacio más pequeño.
Si le gusta la apariencia de una maceta de terracota, funcionará bien, aunque tenga en cuenta que la terracota tiende a secarse más rápido que otros materiales.
O elige una maceta de plástico resistente para algo más liviano.
Si vives en un clima cálido, elige una maceta de colores claros, ya que las negras, cuando se colocan al sol, pueden hacer que la tierra se sobrecaliente.
De cualquier manera, asegúrese de que el recipiente tenga orificios de drenaje y agregue un poco de grava en el fondo para permitir que el agua se drene de las raíces.
Consulte nuestra guía para elegir contenedores para obtener una descripción general de los diferentes materiales de los que están hechos.
Preparando tu contenedor
Llene su contenedor con cualquiera de estos:
- Tierra para macetas suelta modificada con un poco de fertilizante NPK 10-10-10, de acuerdo con las instrucciones del paquete.
- Suelo de jardín, filtrado con malla de alambre o un colador para eliminar grumos y guijarros, y enmendado 50-50 con estiércol bien descompuesto o compost.
A A. sativum le gustan los suelos sueltos, con buen drenaje, ricos y arcillosos con un pH entre 6,0 y 7,5.
Revise el suelo de su jardín con una prueba de suelo para averiguar si tiene el pH adecuado para sus dientes.
Y asegúrese de no usar tierra que haya sido plantada recientemente con otros Allium . Esto ayudará a evitar que las plagas y los hongos que se sienten atraídos por Allium prosperen cerca de los dientes recién plantados. Algunos de los hongos pueden vivir en el suelo incluso después de que las plantas anteriores de Allium hayan desaparecido.
Cómo crecer
La forma más común de propagar el ajo es plantar dientes de un bulbo existente.
También puede comenzar con el ajo de los bulbillos, los diminutos microdientes que crecen de los capullos y las flores. Puede cultivarlos como lo haría con los clavos normales, pero puede esperar que tarden hasta dos años en madurar, por lo que deberá ser paciente.
Puede obtener clavos de semilla, de tamaño regular, no bulbillos, en un centro de jardinería o vivero. Algunos incluso se preenfriarán o «prevernalizarán», lo que le permitirá plantar de inmediato sin tener que preocuparse por colocar los bulbos en el refrigerador primero.
O bien, puede hacer lo que hice yo: comprar bulbos orgánicos en el supermercado y propagarlos en casa.
La razón por la que necesita bulbos orgánicos en este caso es que el ajo de la tienda de comestibles cultivado convencionalmente a veces se rocía con un inhibidor de crecimiento para evitar que brote.
Quieres que el tuyo brote. ¡Así que vuélvete orgánico!
Tenga en cuenta que, por lo general, solo encontrará variedades de cuello blando en el supermercado. Estos prosperan en las zonas de resistencia USDA 8 y más.
Las variedades de cuello duro cuentan con sabores más complejos que las variedades de cuello blando y, por lo general, producen dientes más grandes, lo que significa que tendrá que pelar menos antes de cocinarlos.
También son ideales para los jardineros en las Zonas 7 e inferiores, porque estas variedades necesitan al menos seis a ocho semanas de exposición al frío por debajo de 45 °F antes de que germinen.
La mejor manera de lograr esto es plantar en otoño y dejar que los bulbos pasen el invierno colocando el recipiente al aire libre.
Si no vive en un área con temperaturas que bajan a 45 °F o menos durante el invierno, aún puede plantar variedades de cuello duro.
Pero tendrás que poner los clavos en una bolsa de papel y guardarlos en el cajón para verduras de tu refrigerador durante ocho a doce semanas para que se estratifiquen en frío antes de plantarlos.
El mejor momento para plantar ajo en la mayoría de las regiones es en septiembre u octubre, justo antes de que llegue el invierno, al menos dos semanas antes de la primera helada fuerte.
Pero dado que está cultivando en contenedores, puede plantar en cualquier momento, especialmente si elige comprar bulbos preenfriados que están listos para usar.
Las bombillas de las tiendas de comestibles o aquellas que no han sido preenfriadas deben ir a un sótano fresco o permanecer afuera en temperaturas frías durante ocho a doce semanas antes de volver al sol y al calor para crecer.
Si bien las variedades de cuello blando pueden beneficiarse de un tiempo de enfriamiento, crecerán felices sin él. Puede plantarlos en cualquier momento y cultivarlos en el interior si hace demasiado calor afuera (más de 90 °F) o demasiado frío.
Planté el mío en el interior durante el mes de febrero. Planeo poner mi contenedor al aire libre aquí en Alaska en la próxima semana, ya que el clima sube constantemente a 45 °F, para que puedan beneficiarse de las condiciones frescas de crecimiento.
Estará lista para la cosecha en julio.
Hablaremos más sobre cuándo cosechar en un momento. ¡Pero primero, descubramos cómo plantar tus dientes!
Plantar dientes de ajo
Lo primero que debe asegurarse de hacer es dejar la piel parecida al papel en los dientes cuando los separe del bulbo. La piel protege los dientes y ayuda a mantener alejadas las infecciones.
En cualquier caso, creo que pelar el ajo es una tarea engorrosa, ¡así que es bueno que no tengas que hacerlo antes de plantar!
Una vez que su recipiente esté lleno con la tierra que elija, tome sus clavos y cave pequeños agujeros de aproximadamente la misma profundidad que su largo, aproximadamente de 1 a 2 pulgadas de profundidad cada uno, separados por cuatro pulgadas.
Coloque un diente dentro de cada agujero con el lado puntiagudo hacia arriba. Es posible que ya vea brotes verdes saliendo del clavo, como lo hice yo cuando planté el mío.
Las raíces crecerán en la parte inferior del diente, por lo que no querrás plantar accidentalmente ese lado hacia arriba.
Cubra sin apretar con tierra y agua a fondo.
Para los tipos de cuello blando plantados en primavera, puede cultivar las plantas en el interior o colocarlas al aire libre en un lugar soleado, siempre que la temperatura del aire sea constantemente superior a 45 °F.
Esto se debe a que los tipos de cuello blando plantados en primavera tienen una temporada de crecimiento mucho más corta, generalmente alrededor de 90 días desde la siembra hasta la cosecha, según el cultivar que elija. Obtendrá dientes más pequeños, pero los obtendrá antes.
Para las variedades de cuello blando o cuello duro plantadas en otoño, coloque su contenedor al aire libre tan pronto como lo haya plantado, en un lugar soleado.
Y tenga en cuenta que el ajo necesita al menos de seis a ocho horas de sol al día.
En las Zonas 7 y superiores, los tipos de cuello blando crecerán durante todo el invierno y hasta la primavera y el verano, produciendo bulbos abundantes y aromáticos aproximadamente 240 días después de la siembra.
Los hardnecks permanecerán inactivos durante los meses de invierno y luego comenzarán a crecer en la primavera.
Ambas variedades requieren entre seis y nueve meses para alcanzar la madurez, según las condiciones de crecimiento y el cultivo particular que haya seleccionado.
Cuidado del contenedor
El ajo es fácil de cuidar una vez que se planta. Asegúrese de que el lugar donde ha colocado sus recipientes tenga suficiente sol constantemente, muévalos si es necesario y déles 1/2 a 1 pulgada de agua cada semana.
Para comprobar el nivel de humedad, excave en la tierra junto al ajo, a unas dos pulgadas de la planta y cuatro pulgadas hacia abajo. Si el suelo está húmedo allí abajo, no es necesario regar todavía. Pero si está seco, adelante, dale un riego profundo.
Si llueve mucho, evite regar sus plantas durante al menos una semana: el ajo odia los pies mojados y esto puede hacer que se pudran.
¿Vives en un área que se satura de agua todo el tiempo? (¡Te estoy mirando, Seattle!)
Aquí es donde se beneficiará del cultivo en contenedores: simplemente mueva sus contenedores a un área protegida o incluso al interior después de uno o dos días de lluvia.
Use una luz de crecimiento en lugar de la luz solar directa mientras están en el interior si es necesario, y luego vuelva a colocarlos afuera una vez que deje de llover.
Puede dejar de regar las variedades de cuello duro después de la primera helada. Si bien es posible que el agua no se congele dentro de su contenedor, estará lo suficientemente fría como para comenzar el proceso de vernalización, tiempo durante el cual la planta no necesita agua.
Continúe y cubra sus plantas con una pulgada de mantillo , si lo desea, para mantener la humedad encerrada.
Puede reanudar el riego en la primavera, una vez que su última helada haya pasado dos semanas.
Este también es un buen momento para mezclar un fertilizante granular 5-10-10 NPK sobre el suelo, de acuerdo con las instrucciones del paquete.
También es posible que desee agregar un poco más de mantillo , especialmente uno con un color más claro ( como la paja ) para reflejar el calor lejos de su planta a medida que se acerca el verano.
Mantener la tierra fresca es un factor importante para el éxito de los bulbos en desarrollo.
La planta comenzará a formar bulbos bajo tierra una vez que el suelo comience a calentarse en la primavera, pero si el suelo se calienta demasiado, los bulbos pueden dejar de crecer antes de tiempo , dejándolo con bulbos pequeños o subdesarrollados.
A medida que la primavera florece en su área, deberá recortar los largos y rizados capiteles (tallos de las flores) de sus plantas de cuello duro.
Esto asegura que la planta dirija su energía hacia el crecimiento del bulbo en lugar de florecer y producir semillas.
Si recorta los paisajes mientras aún están tiernos, intente asarlos o saltearlos. ¡Son deliciosos!
Incluso puedes intentar hacer un pesto de escape de ajo. Pruebe esta receta de nuestro sitio hermano, Foodal .
Eso es lo que es tan hermoso acerca de la rosa apestosa: no solo produce bulbos, sino que las variedades de cuello duro también te dan capullos e incluso hermosas flores…
…y bulbillos para plantar, si dejas que una o dos de tus plantas produzcan semillas.
Consejos de crecimiento
- Plante en el otoño para obtener mejores resultados, al menos dos semanas antes de su primera helada
- Proporcione 1/2 a 1 pulgada de agua semanalmente
- Fertilice en primavera con un fertilizante NPK 5-10-10
- Cubra con paja u otro material orgánico de color claro para mantener el suelo fresco en verano y retener la humedad.
Cultivares a Seleccionar
Puedes cultivar cualquier cultivar en un contenedor. Aquí hay dos variedades ideales que puedes propagar en cualquier momento en macetas o jardineras:
cuello duro
Para dientes con cuerpo que se pelan fácilmente, intente cultivar una variedad de cuello duro. Este es el que he elegido:
siberiano
Ideal para aquellos que viven en climas del norte, el ‘siberiano’ extrarresistente se originó en Rusia y Europa del Este y es popular en Alaska. Definitivamente agregaré este cultivar a mi jardín de macetas este otoño.
‘Siberian’ produce bulbos especiados que se vuelven suaves y sabrosos cuando se cocinan. Y estas plantas, que crecen hasta 18 pulgadas de alto, están garantizadas para producir hermosos y sabrosos paisajes, ¡siempre y cuando les brindes el cuidado adecuado!
‘Siberiano’
Plante en el otoño para una cosecha el verano siguiente, después de unos 240 días.
Mejor aún, si usted mismo vernaliza el bulbo en el refrigerador durante ocho a doce semanas antes de plantar, debería poder cosechar el suyo en aproximadamente 90 días en cualquier época del año.
Puede comprar 1/2 libra de bulbos con 6-8 dientes cada uno en Burpee .
cuello blando
Para un diente más suave con una capacidad de almacenamiento sorprendentemente larga, estoy hablando de seis a ocho meses, ¿por qué no cultivar un poco de ajo de cuello blando?
California temprano
Este delicioso y popular bulbo de cuello blando produce dientes suaves que disfrutan los amantes del ajo en todo el mundo.
Con una excelente vida útil, esta planta crece hasta 24 pulgadas de alto.
Si la plantas en primavera o verano, podrás cosecharla después de 90 días, tanto si la cultivas en interior como en exterior.
Solo asegúrese de llevar sus macetas al interior si las temperaturas superan los 90 °F.
‘California temprano’
Para la siembra de invierno, manténgalos en el interior hasta que el clima se caliente a aproximadamente 45 ° F, y luego coloque la maceta afuera para que reciba un poco de sol y calor si lo desea.
Para una plantación de otoño al aire libre, espere una cosecha en aproximadamente 240 días.
Puede obtener un juego de cuatro bulbos que están listos para plantar de Burpee .
Manejo de plagas y enfermedades
Dado que está cultivando su ajo en contenedores, no tendrá que preocuparse mucho por las plagas o enfermedades que surgen del suelo existente o de las plantas vecinas.
Además, esta planta ya hace un trabajo decente disuadiendo a los bichos hambrientos con su olor acre.
Si cree que su ajo está siendo atacado, tenemos una guía para identificar la plaga y mitigar el daño .
El mildiú velloso a veces puede ser un problema en ambientes húmedos o si las plantas crecen demasiado juntas. Esto se presenta como manchas blancas en las hojas.
Esté atento también a la podredumbre basal, que comienza con el amarillamiento alrededor de la base de la planta y progresa hasta que las hojas mueren y se vuelven marrones.
No hay mucho que puedas hacer si tu planta llega a esta etapa además de eliminar el bulbo infectado y la mayor cantidad posible de tierra circundante para evitar que se propague.
Si todas las plantas en un recipiente están infectadas, tire las plantas y la tierra y desinfecte la maceta. Agrega tierra nueva a la maceta e inténtalo de nuevo.
La buena noticia es que si está utilizando un suelo en el que no ha crecido un cultivo de Allium antes, las posibilidades de que la pudrición basal infecte su planta se reducen. Este hongo puede prosperar en el suelo durante años, por lo que es tan importante comenzar con un suelo limpio y fresco.
Asegúrese de que su suelo drene bien y no riegue demasiado sus plantas ni permita que las plantas al aire libre se sobresaturen con la lluvia.
Cosecha
En el verano, probablemente alrededor de julio o agosto, cuando la parte superior de las plantas comience a ponerse amarilla, deja de regarlas.
Después de aproximadamente dos semanas, alrededor de un tercio de las hojas deben estar amarillas y flojas.
Cada planta puede madurar en un momento ligeramente diferente, así que no te sientas presionado a cosecharlas todas a la vez.
Espere hasta que cada uno muestre los signos reveladores de que está listo: el amarillamiento de un tercio de las hojas. Esto es lo mismo si estás cultivando tipos de cuello duro o de cuello blando.
Para cosechar, cava suavemente hasta que tu mano toque el bulbo y retíralo con cuidado. Resista tirar de las hojas, ya que esto puede hacer que el tallo se rompa, separando el bulbo de las hojas; necesita que esas hojas y tallos permanezcan intactos para el siguiente paso: curar.
Obtenga más consejos sobre cómo cosechar su ajo aquí .
Ajo curado
Si desea usar su cosecha fresca de inmediato, simplemente lave la tierra y pélela para revelar los dientes regordetes. El ajo fresco suele tener un sabor más suave y sutil que los bulbos curados.
Para almacenar el ajo cultivado en contenedores, debe curarlo o secarlo por completo.
Para ello, espera a lavar tu cosecha. No es necesario lavar la suciedad de la planta con agua antes del almacenamiento.
El objetivo del curado es permitir que toda la humedad se drene de las hojas y el tallo, y entre en los propios dientes. Está bien cepillar parte de la suciedad a mano o con un trapo seco, y se recomienda recoger en un día seco. Pero espera a lavar el ajo con agua hasta justo antes de que estés listo para usarlo.
Esto ayuda a que los dientes se almacenen por más tiempo y evita que sean presa de hongos, moho y virus mientras esperan pacientemente a que los comas.
Para curar, cuelgue las plantas en algún lugar seco y sombreado, como un patio cubierto o en una habitación interior con buena ventilación.
Después de aproximadamente dos a cuatro semanas, la parte superior y las raíces deben lucir totalmente marrones y secas. Aquí es cuando puedes cortar los tallos y las raíces y quitar la envoltura exterior, revelando una cabeza hermosa y limpia en el interior.
Lea más sobre cómo almacenar y curar el ajo aquí .
Recetas e ideas de cocina
El ajo es uno de los mayores regalos de la jardinería para la humanidad, y nunca sabrá mejor que cuando lo cultivas tú mismo en tu jardín de macetas.
Hay tantas cosas que puede hacer con su ajo cultivado en contenedores. Estas son algunas de mis sugerencias favoritas:
Tritúralo y saltéalo con cebolla y apio para obtener una base de sopa sabrosa.
Tuéstalo y échalo en tu masa madre cuando estés horneando pan.
O haga papas fritas al horno con ajo y parmesano con esta receta de nuestro sitio hermano, Foodal .
¿Con ganas de galletas?
Pruebe esta versión rápida y fácil de ajo y queso cheddar, también de Foodal .
¿Ya se te hizo la boca agua? El mio seguro que lo es.
La rosa apestosa nunca ha olido mejor
Hay una razón por la cual esta aromática y querida bombilla tiene el apodo de «la rosa apestosa».
Es apestoso, encantador y en capas, y hace que prácticamente cualquier plato sea mil veces más sabroso, en mi opinión.
Además, el ajo podría incluso ayudarlo a combatir los resfriados, reducir el colesterol y calmar el estómago.
Y cuando cultivas tus bulbos en un contenedor, puedes disfrutar de estos beneficios para combatir enfermedades en cualquier momento.
¡Simplemente no exageres con eso último, como lo hice yo cuando tenía doce años!
Y no olvide consultar estos artículos sobre cómo cultivar sus propios productos en contenedores a continuación:
- Cómo cultivar cebolletas en contenedores
- Cómo cultivar ruibarbo en contenedores
- Cómo cultivar remolachas en contenedores
