Pelargonium spp.
Prepárate para conocer una planta que es un verdadero deleite para los sentidos. Los geranios perfumados saben deliciosos, huelen maravilloso y se ven bonitos en el jardín. Son plantas ornamentales verdaderamente polifacéticas.
También llamados geranios rosas, geranios dulces o geranios rosas antiguos, los geranios perfumados son hermosas plantas de hoja perenne que tienen varios aromas únicos en sus hojas y flores.
Las plantas pueden variar desde especímenes de un pie de altura de bajo crecimiento hasta versiones tupidas de tres pies de altura, y pueden extenderse desde un pie de ancho hasta ocho pies o más. Las flores pueden ser pequeñas y simples o grandes, vibrantes y multicolores. Algunas tienen hojas pequeñas o con lóbulos profundos, mientras que otras tienen hojas grandes y redondas.
El follaje puede ser verde sólido o abigarrado. Incluso hay algunas plantas con manchas de color rojo oscuro o chocolate en el centro de las hojas.
Si bien varían en apariencia, a todos les gustan las mismas condiciones: cálido, soleado y algo seco.
Creo que es una verdadera lástima que estas maravillosas plantas hayan caído en el olvido a medida que sus primos más famosos han ganado popularidad. Si está de acuerdo y desea obtener más información, esto es lo que hablaremos en el próximo artículo:
¡Que empiece esta fiesta de pelargonium!
¿Qué son los geranios perfumados?
«Geranio perfumado» se usa como un término general para las plantas del género Pelargonium que tienen hojas y/o flores perfumadas.
Estas especies y cultivares suelen tener hojas y flores más pequeñas que las del geranio de jardín ( P. x hortorum ) .
Para ilustrar, la planta de la derecha en esta foto a continuación es un geranio zonal, mientras que la de la izquierda es un geranio con aroma a «limón».
A la derecha un tipo zonal ya la izquierda un geranio perfumado.
Estas plantas tienen glándulas donde se produce el aceite perfumado. Si aplastas o agitas las hojas, los aceites se liberan y puedes oler ese aroma encantador.
Los geranios perfumados generalmente se cultivan como plantas anuales, aunque son plantas perennes en las zonas de rusticidad 10 y 11 del USDA.
Si no vives en una de estas áreas y te resistes a entregar tus hermosas plantas al montón de compost todos los años, puedes llevarlas al interior durante el invierno.
Obviamente, los geranios perfumados no soportan mucho frío, pero hay algunas plantas que pueden crecer hasta la Zona 8, en particular las variedades de hojas más pequeñas.
Otras pueden crecer en la Zona 12. Las plantas que pueden crecer en la Zona 8 normalmente morirán hasta el suelo en el invierno y resurgirán en la primavera.
Cultivo e Historia
Casi todas las plantas de este género que se cultivan en Europa y EE. UU. comenzaron en el sur de África (donde todavía crecen de forma silvestre en el sotobosque de los bosques) antes de llegar a Europa en el siglo XVII.
A partir de ahí, se extendieron por todo el mundo. En la era victoriana, se convirtieron en un elemento básico en los ramos de flores antes de perder popularidad en favor de sus conocidos primos.
En estos días, hay docenas de versiones cultivadas de la planta silvestre original, con aromas que van desde lo inusual (nuez moscada) hasta lo clásico (rosa).
Todos los geranios son a veces, con mayor precisión, llamados pelargonios. Originalmente se agruparon con plantas que ahora se separan en el género Geranium después de que fueron traídas del continente africano a Europa.
Hoy en día, los botánicos separan los arbustos perennes resistentes del género Geranium , típicamente llamados geranios cranesbill por los angloparlantes, de los pelargonios, que ahora se clasifican en el género Pelargonium .
Propagación
Comprar muchas plantas vivas individuales puede acumularse rápidamente, por lo que propagar las tuyas a través de esquejes o semillas es una manera fácil de ahorrar algo de dinero.
Usar esquejes es el más rápido y fácil de los dos. También puede comprar trasplantes en la mayoría de los viveros. Esté atento a las rebajas de primavera para conseguir una ganga.
De semilla
Puede comenzar con geranios perfumados a partir de semillas, pero tenga en cuenta que muchos son híbridos y, por lo tanto, debe cultivarlos a partir de semillas, plántulas o esquejes comprados estables si desea que crezcan fieles al tipo. En otras palabras, no intente cultivar semillas guardadas de una planta existente.
Las plántulas de geranio también tardan en madurar y florecen unos cuatro meses después de la siembra. Pero no dejes que eso te desanime por completo. Todavía puede ser un proyecto divertido.
Para plantar, llene un tapón de semillas plano con un medio sin suelo a media pulgada de la parte superior.
Escarifique las semillas frotando el exterior con una lima de uñas. Coloque las semillas en la superficie y cubra con 1/8 de pulgada de tierra. Remoje el medio con una botella de spray hasta que se sienta como una esponja bien escurrida.
Cubra la bandeja con una envoltura de plástico y hágale agujeros espaciados cada pocas pulgadas. Colocar en un lugar cálido en el interior con luz indirecta.
Mantenga el medio húmedo mientras las semillas germinan. Es posible que deba usar una estera térmica debajo de la bandeja, ya que la temperatura del suelo debe ser de aproximadamente 70 a 75 °F. Una vez que brotan las plántulas, lo que demora unos 10 días, retire la cubierta de plástico pero continúe manteniendo la tierra húmeda.
Después de que las plántulas midan unas cuatro pulgadas de alto, déjelas endurecer al aire libre. Para hacer esto, colóquelos en un lugar protegido al aire libre durante una hora y luego llévelos nuevamente adentro.
Al día siguiente, déjalos afuera por dos horas, luego tres horas el tercer día, cuatro el cuarto, y así sucesivamente. Después de una semana, están listos para salir al jardín.
De esquejes
Así como puede propagar geranios de jardín a partir de esquejes de tallo, los tipos perfumados también se pueden propagar de esta manera. Lea nuestra guía sobre cómo propagar geranios a partir de esquejes de tallo para obtener más detalles.
De plántulas o trasplante
Las plantas compradas se pueden poner en el suelo en cualquier momento después de que haya pasado la fecha de la última helada esperada en su región.
Cava un hoyo el doble de ancho y el doble de profundo que el recipiente en el que crece tu planta. Coloca un poco de tierra de jardinería mezclada con partes iguales de compost bien descompuesto en la base del hoyo para que la planta se asiente a la misma altura que el contenedor en el que vino.
Retire con cuidado la planta de su contenedor de vivero y afloje las raíces. Colóquelo en el hoyo y rellene alrededor con la mezcla de tierra/compost. Apisonar ligeramente y regar bien.
Cómo crecer
Los geranios prefieren suelos ligeramente ácidos con un pH de 5,8 a 6,5. No son demasiado exigentes con el tipo de suelo en el que crecerán, ya sea un poco arenoso o más arcilloso, pero no pueden tolerar las raíces húmedas, por lo que la arcilla no es buena.
Como regla general, me gusta enmendar el suelo con un poco de compost bien descompuesto porque crea una buena base y proporciona nutrientes para las nuevas plantas.
Los nuevos trasplantes necesitan agua regular. La tierra debe sentirse como una esponja bien escurrida, y solo se debe permitir que la superficie de la tierra se seque entre riego y riego.
Una vez que se hayan establecido durante algunas semanas, sus geranios no exigirán agua constante.
Puede dejar que la pulgada superior del suelo se seque antes de volver a regar. Si las hojas comienzan a caerse y marchitarse, no le estás dando suficiente agua a la planta. Un medidor de humedad puede ayudarlo a determinar cuándo su planta necesita una bebida.
Siempre asegúrese de regar al nivel del suelo en lugar de las hojas para evitar enfermedades fúngicas.
Una buena capa de mantillo en la base de las plantas puede ayudar a retener el agua, suprimir las malas hierbas y mejorar el drenaje. Una media pulgada de hojas envejecidas debería ser suficiente.
La mayoría de los geranios perfumados crecen mejor a pleno sol, pero algunos necesitan sol parcial, especialmente las variedades abigarradas. Las plantas que no reciben el sol que necesitan no solo se volverán largas, sino que tampoco desarrollarán tantos aceites esenciales, por lo que su olor será menos penetrante.
cultivo en contenedores
A los geranios perfumados les va bien en macetas, sobre todo porque no necesitan tierra constantemente húmeda.
El tamaño del contenedor requerido varía según el tipo que esté cultivando, pero puede salirse con la suya con una maceta tan pequeña como ocho pulgadas de ancho y profundidad si solo planea mantener la planta alrededor de una temporada de crecimiento. De lo contrario, planee trasplantar cada año más o menos.
Asegúrate de llenar la maceta con un medio específico para contenedores que drene bien.
Consejos de crecimiento
- Plante en un suelo bien drenado a pleno sol o parcialmente.
- Fertilice mensualmente para mejorar el follaje y las flores.
- Cubra con hojas envejecidas para ayudar a retener el agua.
Mantenimiento
Pellizque las plantas a medida que crecen para alentar el follaje más tupido y la cabeza muerta regularmente para alentar más flores.
En climas donde estos pueden crecer como árboles de hoja perenne, pode los tallos largos o de piernas largas en el otoño para fomentar un crecimiento más frondoso en la primavera. Si su planta perenne comienza a crecer demasiado para su gusto, pódela hasta un tercio en la primavera.
cuidado de invierno
En las Zonas 8 y 9, si sus plantas mueren, corte las hojas muertas, pero deje los tallos en su lugar. Pueden parecer muertos, pero la mayoría de ellos están vivos y producirán nuevos brotes y hojas cuando llegue la primavera.
Una vez que la planta haya echado hojas en la primavera, elimine los tallos muertos que no hayan producido un nuevo crecimiento.
Si decide pasar el invierno sus geranios en el interior, tiene un par de opciones.
Por lo general, los almaceno como raíces desnudas para no tener que ocupar mi preciada ventana en el interior. Para usar este método, necesita un lugar que se mantenga entre 33 y 45 °F.
Justo antes de la primera helada, desentierra las plantas o sácalas de sus recipientes y sacude toda la tierra que puedas. Pode dos tercios del follaje. Déjelos reposar durante uno o dos días para permitir que el resto de la tierra se seque y luego sacúdalos para eliminar el resto de la tierra.
Envuelve las plantas en papel periódico y colócalas en un estante o colócalas en una caja de cartón. También puedes asegurar el periódico con hilo y colgarlo del techo o de un estante. O puede colocarlos en bolsas de papel si lo desea y colgar las bolsas.
Todos estos métodos han funcionado igual de bien para mí, pero colgarlos individualmente de perchas en bolsas le permite verificar con frecuencia si hay moho o ramas muertas más fácilmente, ya que no tiene que desenvolverlas.
Hablando de eso, cada pocas semanas, revise las plantas en busca de moho o tallos secos, arrugados o amarillentos. Córtalos si los ves. Luego, remoja las plantas en agua tibia durante una hora. Déjalos secar por completo y luego devuélvelos a su lugar de almacenamiento.
Asegúrese de realizar un seguimiento del color de las flores para que sepa lo que tendrá el próximo año. Envuelvo sin apretar un trozo de cinta adhesiva con el color escrito con marcador alrededor del tallo.
En la primavera, colóquelos en tierra para macetas en un recipiente, déjelos endurecer y plántelos como se describe en la sección anterior sobre el trasplante de plántulas.
Si prefiere disfrutar de sus plantas durante el invierno, puede desenterrarlas y colocarlas en macetas en el interior. Este método es aún más fácil si ya cultivas tus plantas en contenedores.
Pode las plantas a la mitad y corte las partes enfermas, muertas o dañadas. Coloque el recipiente en un lugar que esté a unos 65 °F con al menos seis horas de sol. Deje que la pulgada superior del suelo se seque entre riegos y esté atento a las plagas de interior como los ácaros o los pulgones.
Cuando haya pasado la fecha de la última helada en la primavera, endurezca la planta y plántela como lo haría con un trasplante.
Tal vez se pregunte, ¿por qué hacer todo este esfuerzo cuando las ventas de viveros de primavera a veces tienen pequeñas macetas de geranios por menos de un dólar? Pensé lo mismo, hasta que inverné uno de mis geranios de menta favoritos.
El primer año, creció alrededor de un pie de altura antes de que llegara la helada. El segundo año que lo puse en el suelo, explotó y rápidamente alcanzó dos pies de altura a principios del verano.
También tenía más follaje y flores que cualquier otro geranio de menta que hubiera plantado en mi jardín. ¡Era prácticamente un arbusto de geranio!
Ni siquiera he visto un geranio perfumado de ese tamaño a la venta en un vivero, y mucho menos he visto uno que crezca tan grande en mi jardín. Para mí, vale la pena el esfuerzo de pasar el invierno (olvídate de ahorrar unos cuantos dólares).
Para obtener más consejos sobre cómo hibernar geranios, lea nuestra guía práctica .
Especies y Cultivares a Seleccionar
Existe una gama aparentemente interminable de especies y cultivares que caen bajo el paraguas del «geranio perfumado». Puedes encontrar unos con flores grandes que huelen como un bosque de cedros, y otros con flores y hojas pequeñas que te recordarán el aroma cuando abras un frasco fresco de nuez moscada.
Aquí hay dos de mis favoritos, pero si quieres saber más, tenemos una guía completa sobre los muchos geranios perfumados que existen.
Híbrido de chocolate y menta
La primera vez que olí esta, estaba convencido de que estaba mirando una extraña planta de menta, así de intenso es el aroma.
Un cruce híbrido de P. quercifolium y P. tomentosum, ‘Chocolate Mint’ es un geranio perfumado con un intenso aroma a menta tanto en las hojas como en las flores de lavanda pálida. A veces también verás la planta llamada ‘Chocolate Peppermint’.
El chocolate en el nombre no proviene del aroma, no huele ni sabe a chocolate en absoluto, sino de una mancha de color chocolate oscuro que corre por el centro de cada hoja durante parte del año.
Una vez que la planta florece, la mancha de chocolate se desvanece. Con una altura de dos pies y 18 pulgadas de ancho, esta planta es resistente en las Zonas 10 y 11.
Tiene hojas grandes y cada una crece hasta cuatro pulgadas de ancho. Las flores son blancas y bastante pequeñas, por lo que este no es uno para seleccionar por sus flores.
burbujeante naranja
‘Orange Fizz’ ( P. citriodorum ) es uno de mis favoritos. Las hojas son bastante grandes, comparables al follaje de un geranio zonal, con un color verde brillante y una textura coriácea.
Las flores también son más grandes que las de muchos otros geranios perfumados y vienen en un llamativo color rosa y granate.
Tiene un aroma dulce y cítrico y alcanza hasta dos pies de alto y 18 pulgadas de ancho.
Rosa
Este es quizás el geranio perfumado más conocido y, a menudo, cuando las personas dicen «geranio perfumado», están pensando en la especie de rosa ( P. graveolens ).
Resistente en las zonas 10 y 11, tiene flores de color rosa brillante y hojas aserradas y profundamente lobuladas.
Cuando están completamente maduros, pueden alcanzar cuatro pies de alto y tres pies de ancho.
Esta planta es ideal para hacer mermeladas, usar en helados o agregar a pasteles.
Manejo de plagas y enfermedades
Los geranios perfumados sufren las mismas plagas y enfermedades que los geranios de jardín. Aquí hay una breve descripción, pero nuestra guía para cultivar geranios de jardín tiene más detalles.
Es especialmente importante mantener las plagas bajo control porque pueden propagar enfermedades. Cuando se trata de insectos, estos son los principales a los que hay que prestar atención:
pulgones
Tenga cuidado con los áfidos, que son pequeñas plagas diminutas que atacan prácticamente todas las plantas (solo una ligera exageración). Consulte nuestra guía sobre cómo identificar y tratar con este enemigo común del jardín.
orugas
También es posible que te encuentres con orugas, que son las larvas de insectos como los gusanos de los cogollos, los bucles de la col , los gusanos cortadores y las polillas de las plumas.
Escoja a mano las orugas que vea y ahóguelas en agua jabonosa. Corta las hojas que tengan daños por insectos o huevos.
cochinillas
Las cochinillas son insectos de un cuarto de pulgada o más pequeños que parecen estar cubiertos de algodón.
Absorben la vida de las plantas y pueden atraer el moho negro. Escoja a mano y ahogue estas plagas, o frote los insectos con un bastoncillo de algodón humedecido en alcohol.
Encuentra más información sobre cómo controlar las cochinillas en nuestra guía .
Ácaros araña
Los ácaros araña (arácnidos de la familia Tetranychidae) son otra plaga común que favorece las condiciones secas y cálidas. Explótalos con agua de la manguera para sacarlos de las plantas.
Lea más consejos sobre el control de los ácaros .
moscas blancas
Por último, esté atento a las moscas blancas. Estas pequeñas moscas de color blanco están relacionadas con los pulgones y las cochinillas harinosas. Se agrupan en el follaje y pueden ser difíciles de detectar cuando están quietos, ya que pueden medir solo 1/12 de pulgada de largo.
Sin embargo, si sacudes una hoja, estallarán y se dispersarán. Contrólelos sacándolos de las hojas con un rociador de la manguera como lo haría con los ácaros y los pulgones. Si desea agregar una gota de jabón para lavar platos a una taza de agua y luego matar a los insectos, aún mejor.
Lea más sobre el control de la mosca blanca aquí .
Enfermedades
Hay un puñado de enfermedades que comúnmente plagan el pelargonium (y los geranios de jardín, para el caso).
Amortiguación
La amortiguación es un problema importante si está comenzando con geranios desde la semilla. Esta enfermedad es causada por mohos acuáticos del género Pythium y hongos de los géneros Fusarium y Rhizoctonia .
La mejor manera de evitarlo es usar un medio de maceta limpio para plantar, y asegúrese de limpiar todas sus herramientas y recipientes con una mezcla de agua y lejía de diez a uno.
También lo transmiten los mosquitos de los hongos, así que mantén alejados a esos molestos bichos. Riegue con agua tibia entre 68 y 77 °F y no fertilice las plántulas jóvenes. Además, asegúrese de dar suficiente luz a las plántulas.
Si sus plantas sucumben a esta enfermedad, hace que las plántulas jóvenes parezcan tener un tallo débil y delgado en la parte inferior. La parte inferior del tallo también puede parecer empapada de agua, o es posible que las plántulas no emerjan en absoluto.
Moho gris
Es posible que te encuentres con moho gris, que también se conoce con el nombre de tizón por botrytis. Provocada por el hongo Botrytis cinerea , provoca la formación de manchas marrones o parches de moho gris en el follaje y las flores.
Si descubre que sus pelargonios tienen esta enfermedad, diríjase a nuestra guía sobre el tizón de la botritis en los geranios. (¡ próximamente !)
Mancha de la hoja
También puede ver la mancha foliar de la enfermedad fúngica, que es causada por hongos del género Alternaria .
Cuando uno de estos tipos de hongos ataca, las hojas de la planta pueden verse como si tuvieran manchas marrones empapadas de agua. Con el tiempo, estas manchas quedarán rodeadas de tejido amarillento.
Use una buena higiene de jardinería para evitar este problema, lo que incluye tener cuidado de no fertilizar en exceso ni amontonar las plantas, limpiar los desechos del jardín y regar al nivel del suelo.
Raíz podrida
Finalmente, puede encontrar pudrición de la raíz, particularmente en plantas que están demasiado regadas o fertilizadas. Esto también es causado por mohos de agua del género Pythium , aunque estos mohos atacan plantas maduras en lugar de semillas o plántulas.
Al igual que con el marchitamiento, los mosquitos de los hongos propagan esta enfermedad, al igual que el agua.
Mejores usos
Los pelargonios perfumados realmente se destacan por el aroma de sus hojas. Eso no quiere decir que las plantas no sean hermosas, pero hay una razón por la cual los geranios zonales son más populares como opciones de camas de jardín.
Hay algunas variedades de hojas grandes y flores grandes, por supuesto, pero si está buscando algo puramente ornamental, probablemente sea mejor con un geranio de jardín.
Por esa razón, me gusta colocarlos cerca del borde de los pasillos o en macetas en mi patio para poder disfrutar del aroma. Pero no me malinterpreten, son hermosas plantas de jardín. Si eso es lo que está buscando, elija algo como el tipo cedro o albaricoque para flores grandes.
Si desea agregar algo de textura a las camas de jardín o macetas, ‘Prince Rupert’, ‘Orange Fizz’ y ‘Dr. Livingston’ tienen hojas que se destacan particularmente.
Los geranios perfumados se prestan bien a los contenedores porque no tienen un sistema de raíces extenso. Póngalos en cestas colgantes o jardineras, donde pueda disfrutar del aroma en interiores y exteriores.
También puede cultivar estas plantas en el interior, siempre que tenga suficiente luz solar para mantenerlas felices.
Por último, no olvides que las hojas y flores de estas plantas son comestibles. Úselos en postres y ensaladas, o como adorno para sopas o sándwiches. Las variedades cítricas son fantásticas como guarnición para el pescado, y algunos de los aromas más fuertes como ‘Cinnamon’ y ‘Nutmeg’ también funcionan con pollo y carne de res.
También son perfectos para cócteles. Triture las hojas en su bebida favorita para cambiar el ritmo de las hierbas habituales.
Solo asegúrese de buscar alimento solo en su propio jardín o en áreas de jardín no contaminadas cercanas donde sepa que las plantas no han sido rociadas con productos químicos potencialmente dañinos si planea comerlas.
