Cómo cultivar y usar alcaparras

Capparis spinosa
Siempre estoy interesado en cultivar plantas que ofrezcan un ROI sólido. Y mientras que las plantas que ofrecen una hermosa flor o una forma de hoja inusual a cambio de mi trabajo en el cultivo son agradables, aún mejor es una planta que recompensa con algo que puedo poner en la mesa.
Y el arbusto de alcaparras se ajusta a este proyecto de ley a una T. Capullos de flores comestibles que se pueden cultivar para la alimentación o la belleza? ¡Estoy dentro!
La trágica dicotomía del cultivo de esta planta, sin embargo, es que para cosechar su deliciosa fruta, le robas a la planta sus igualmente espectaculares flores fragantes y de color blanco a rosa claro, que miden de 2 a 3 pulgadas de ancho y presentan numerosas flores de color púrpura dramáticamente largas. -estambres rosados.

Las flores duran unas 16 horas, pero se abren sucesivamente.

La solución es plantar el doble de arbustos de los que podría necesitar. Deje florecer la mitad y coseche las alcaparras de la otra mitad. O puede dejar que las flores florezcan, después de lo cual producirán una baya de alcaparrón.

Aprendamos más sobre el cultivo de esta planta, que también se llama rosa de Flinders.

¿Qué son las alcaparras?

Las alcaparras son el botón floral comestible del arbusto de alcaparras de muchas ramas, que también produce bayas comestibles. Ambos se conservan en escabeche antes de comerlos, ya que son muy amargos cuando están crudos. Otras partes de C. spinosa se utilizan en medicamentos y cosméticos.

Las bayas de C. spinosa con forma de aceituna son más grandes que los brotes de alcaparras, que son más redondeados. Ambos, en escabeche, tienen un sabor picante y ácido, aunque el sabor de los cogollos es más intenso. Las bayas también son más almidonadas.

Estos pedazos de bondad en escabeche se usan típicamente como condimento o condimento. Son especialmente deliciosos con pescado y otros alimentos grasos o ricos. Las bayas a veces se sirven en cócteles.

Cultivo e Historia

Originaria del Mediterráneo, las plantas de C. spinosa requieren calor seco y mucho sol para crecer. No sobrevivirán a temperaturas inferiores a 18 °F. En su entorno nativo, son de hoja perenne. En la diáspora de los arbustos de alcaparras, sin embargo, pueden perder sus hojas durante el invierno.

En las partes del país donde hace frío, es mejor cultivar C. spinosa en un recipiente y dejar que pase el invierno en el interior.

Los arbustos de alcaparras pueden crecer de tres a cinco pies de alto y extenderse cuatro o cinco pies de ancho. Les gusta el suelo rocoso y bien drenado similar al favorecido por otra amada planta alimenticia mediterránea, los olivos .

¡Les gusta tanto la mampostería que se pueden ver crecer en las paredes de piedra de los edificios antiguos en toda Italia!

El cultivo en los EE. UU. no es desenfrenado, aunque los jardineros en el suroeste y en partes de California han tenido cierto éxito.

El clima donde vivo en el centro de Texas a menudo se compara con el del Mediterráneo, pero los expertos locales a los que consulté no están al tanto de un fenómeno de crecimiento de arbustos de alcaparras en auge en nuestra área. ¡Podría tener que empezar uno!

Propagación

C. spinosa puede ser difícil de propagar, pero aquí hay información sobre los métodos más utilizados:

De semilla

Las semillas se siembran mejor cuando están frescas. Si esto no es posible, las semillas requieren estratificación en frío para germinar, e incluso con el mejor cuidado, la germinación puede ser esporádica y prolongada, hasta tres meses.

Si las semillas no están frescas, siga estos pasos:

1. Coloque las semillas en un frasco de un cuarto de galón lleno de agua tibia (110 °F-115 °F).
2. Permita que las semillas se remojen durante 12 horas; no es necesario mantener la temperatura del agua. Se enfriará a temperatura ambiente, y eso está bien.
3. Retire las semillas del agua, envuélvalas en una toalla húmeda, colóquelas en una bolsa de plástico y refrigere durante 65 a 70 días.
4. Retire del refrigerador y vuelva a remojar, como en el paso 2.
5. Prepare macetas de arcilla de 6 pulgadas o una bandeja profunda para plantar con una mezcla que consista en un 50 por ciento de mezcla para plantar y un 25 por ciento de perlita y arena.
6. Plante las semillas de ¼ a ½ pulgada de profundidad; riegue bien y manténgala en un lugar tibio (70°F-85°F) en parte o pleno sol .
7. Mantenga la tierra húmeda durante el período de germinación, que debe comenzar dentro de 3 a 4 semanas y continuar hasta por tres meses. Tenga en cuenta que es posible que no todas las semillas germinen al mismo tiempo.
8. Si las plántulas se amontonan demasiado en el recipiente de cultivo, use unas tijeras para cortar las plántulas más pequeñas y débiles. No los arranques, o corres el riesgo de dañar los sistemas de raíces de las plántulas más sanas.
9. Cuando las plántulas midan de 3 a 5 pulgadas de alto, trasplante cada una a un recipiente de un galón lleno con la misma mezcla para plantar que se usó para las semillas. Tenga cuidado de no perturbar sus sistemas de raíces.
10. Riegue bien inmediatamente y cubra cada recipiente con una bolsa de plástico. Si es primavera o verano, coloca el recipiente en un lugar con sombra. Si es invierno, coloque el recipiente en un área cálida (70 °F-85 °F).
11. Después de una semana, corte la parte superior de la bolsa de plástico para que las plántulas se expongan gradualmente al entorno natural.
12. Agrandar la apertura después de otros 10 días.
13. Después de otra semana, retire las bolsas de plástico y coloque las plantas en un área sombreada.
14. Si trasplanta al suelo, hágalo a principios de la primavera después de la última helada. Si planta en un recipiente más grande, hágalo cuando su planta tenga entre 6 y 8 pulgadas de alto y luzca saludable.

De esquejes

1. Recoja esquejes de 3 a 4 pulgadas de tallos de la planta que tengan al menos ¼ de pulgada de ancho.
2. Inserte un lápiz en un recipiente de mezcla para macetas. Retire el lápiz, cree un agujero.
3. Sumerja los extremos cortados en un medio de enraizamiento durante 15 segundos y luego insértelos con cuidado en los agujeros que creó con el lápiz.

Tenga en cuenta que su planta joven no producirá flores hasta dentro de dos o tres años.

Cómo crecer

1. Si planta al aire libre, elija un sitio que tenga muy buen drenaje y que no se inunde.
2. Riegue C. spinosa con frecuencia durante sus dos primeros años de vida. Después de eso, la planta es bastante tolerante a la sequía .
3. Fertilice con 21-0-0 o 16-16-16 dos o tres veces durante la primavera y el verano.
4. No podes tu planta joven durante los primeros tres años. A partir de entonces, pode hasta el suelo en noviembre o diciembre.

Consejos de crecimiento

• Un buen drenaje es crítico.
• Riegue durante dos años, luego déjelo ser.
• Fertilice cuando la planta es joven.

Cultivares a Seleccionar

En los EE. UU., no encontrará una gran variedad de arbustos de alcaparras a la venta. Una cosa que debe buscar es si la variedad que está considerando tiene espinas, como es típico de la planta, o es una de las variedades sin espinas desarrolladas más recientemente.

‘Senza spina’, por ejemplo, es una variedad italiana sin espinas, mientras que ‘spinosa comune’ es un tipo italiano que sí tiene espinas.

Si está buscando una planta viva, es posible que pueda encontrarla en la primavera en su vivero local.

Cuanto más pequeños son, más deseables y, por lo tanto, más caros. A cada tamaño se le ha asignado una etiqueta, de la siguiente manera:

• Sin par: hasta 7 mm
• Surfinas: 7-8 mm
• Capuchinos: 8-9 mm
• Capotes: 9-11 mm
• Finos: 11-13 mm
• Gruesas: 14+ mm

Recógelos a mano por la mañana cuando hayan alcanzado el tamaño que deseas. Si su planta tiene espinas, asegúrese de usar guantes para proteger sus manos.

Conservación

Por desgracia, a diferencia de muchas otras frutas de jardín como los tomates , las alcaparras no se pueden comer crudas.

Bueno, pueden serlo, pero son un bocado amargo.

Al igual que las aceitunas, puedes conservar las alcaparras con sal o con vinagre. Para cualquiera de los dos, comenzará recogiendo cuidadosamente su cosecha, eliminando tallos y escombros sueltos. Enjuague bien en un colador. Remoje las alcaparras en agua limpia durante tres días, cambiando el agua todos los días.

Conservar en Sal:

1. Seca la fruta con un paño de cocina.
2. Coloque las alcaparras en capas en un frasco pequeño. Agregue varias alcaparras, luego una cucharadita de sal marina gruesa y repita. Enrosca la tapa del frasco y agita para distribuir la sal. Retire la tapa y reemplácela con una capa de servilleta de papel o estopilla. Use una banda elástica para asegurar la cubierta.
3. Coloque el frasco en un lugar donde reciba flujo de aire, pero no a la luz solar directa.
4. Cada día, escurre el líquido que se acumula, y añade otra cucharadita de sal.
5. Después de aproximadamente una semana, o cuando las alcaparras dejen de producir líquido, transfiéralas a un frasco limpio y cubra con una tapa.
6. Almacene en un estante en un lugar fresco y oscuro hasta por un año. Enjuague la sal antes de usar.

Para encurtir:

1. Para conservar una taza de alcaparras, mezcle bien una solución de 1 taza de vinagre de sidra de manzana, 1 taza de agua y 2 cucharadas de sal gruesa sin yodo hasta que la sal se disuelva.
2. Coloque las alcaparras en un frasco, vierta la solución sobre la parte superior, atornille la tapa, agite suavemente y guarde en el refrigerador. Estarán listos para comer después de aproximadamente una semana, pero estarán aún más sabrosos después de un mes.

Por cierto, las hojas también son comestibles, a veces se comen crudas pero otras veces en escabeche.

Gráfico de crecimiento de referencia rápida

Tipo de planta:	Perenne	Color de flor/follaje:	Flores multicolores con morado, crema, amarillo.
Nativo de:	Mediterráneo	Mantenimiento:	Bajo
Resistencia (Zona USDA):	8-11	Tolerancia:	Sequía
Estación:	Primavera tardía, verano	Tipo de suelo:	Rocoso
Exposición:	Pleno sol	pH del suelo:	7.5-8 es óptimo, tolera 6.1-8.5
Tiempo hasta la madurez:	2 años	Drenaje del suelo:	bien drenado
Espaciado:	2-3 pies	Plantación complementaria:	Sabio
Profundidad de siembra:	1/4-1/2 pulgada (semillas)	Usos:	Paisajismo comestible, plantaciones masivas, jardín de hierbas
Altura:	2-3 pies	Atrae:	Abejas, mariposas, colibríes
Desparramar:	3-6 pies	Familia:	caperáceas
Necesidades de agua:	Bajo una vez establecido	Género:	Capparis
Plagas y enfermedades:	Gorgojos, larvas de mariposas y polillas, infecciones fúngicas	Especies:	espinosa

Recetas e ideas de cocina

Ahora llegamos a la mejor parte. La parte de comer. ¿Qué tal si comenzamos con una clásica ensalada griega ? Este requiere tomates picados, cebollas y pepinos, además de alcaparras.

Y para el plato principal, considere los raviolis caseros de Einkorn con tomates secos, alcaparras y ricotta .

Otra opción de plato principal es Chicken Piccata , un uso clásico de estos sabrosos orbes.

O simplemente cultivar capuchinas

Esta planta no se cultiva ampliamente en los EE. UU. y creo que deberíamos cambiar eso, ¿no crees? ¡Solo mira esas hermosas flores! ¿Por qué no agregar esta belleza a su paisaje y crear un tema de conversación? Tus vecinos se pondrán verdes de envidia.

Una vez que esta planta se establece, es fácil de cuidar y tolerante a la sequía. Puedes recoger los botones florales o dejarlos. Solo asegúrese de llevarlo adentro para pasar el invierno, a menos que viva donde las temperaturas no bajan de 18 ° F.

¿Estás dispuesto a arriesgarte con algo nuevo e interesante, con una planta que devuelve en forma de diminutos globos verdes de bondad?

La capuchina (que se muestra arriba) puede ser una buena candidata de clima templado para crecer como sustituto de las alcaparras en climas más fríos.

Oh, tengo que contarte un secreto, ahora que hemos pasado por todo esto juntos. Se dice que las semillas de capuchina tienen un sabor similar al de las alcaparras. Entonces, si un arbusto de alcaparras no está en su futuro, considere cultivar capuchinas  en su lugar.

¿Quizás ya has cultivado un arbusto de alcaparras? Comparta su experiencia en la sección de comentarios a continuación.

Si está buscando otras plantas con flores con flores o capullos comestibles , considere estas:

• Borraja ( Borago officinalis )
• Caléndula ( Calendula officinalis )
• Lavanda, varios tipos
• Pensamientos (Viola tricolor)