El césped puede ser la parte más grande del paisaje de su jardín. Desde sembrar y cortar el césped hasta quitar las malas hierbas y rastrillar las hojas de otoño, haces todo lo posible para que se vea exuberante y hermoso, y te enorgulleces del logro.
Y una vez que se quitan esas hojas, se despide de las tareas del césped hasta la primavera, ¿verdad?
Equivocado.
Incluso cuando el césped está inactivo durante los meses más fríos del año, puede beneficiarse de un poco de cuidado y atención.
Dependiendo de dónde viva, su césped puede estar compuesto de césped de estación cálida, como zoysia y bermuda, o variedades de estación fría, como festuca, azul de Kentucky y centeno perenne.
La hierba de temporada cálida crece en primavera y verano, y se vuelve de color pajizo cuando hace frío. El césped de estación fría crece principalmente en primavera y otoño, y retiene parte o la totalidad de su tono verde durante los meses más fríos.
En este artículo, aprenderá 11 formas de cuidar su césped en invierno para mantenerlo saludable y darle un buen comienzo para la próxima temporada de crecimiento.
1. Aireación
El suelo debajo del césped tiende a compactarse mucho, debido al tráfico pesado de peatones o al peso de la maquinaria, como la que se usa en la construcción de viviendas y el paisajismo. Esto puede hacer que el suelo se seque y provocar una mala absorción de nutrientes por parte de las raíces, así como problemas de drenaje en el paisaje.
Además, la capa de material vivo y escombros entre el suelo y el pasto visible se llama “paja”. Un espesor de hasta una pulgada de paja es característico de un césped saludable. Más que eso puede bloquear la penetración de aire y agua, reduciendo la absorción de nutrientes y contribuyendo a problemas de drenaje.
La solución tanto para la compactación del suelo como para el exceso de paja es la aireación. Este es un proceso de hacer agujeros a través del césped y en el suelo debajo, para introducir aire y permitir que el agua penetre.
Se puede hacer con una herramienta de aireación manual o eléctrica, que puede ser del tipo tapón o espiga.
Un aireador de enchufe agita gránulos de tierra, cortando la paja y la tierra compactada, sacando los nutrientes del suelo y depositándolos en la superficie, donde la próxima lluvia o nieve los lava para nutrir la hierba.
El tipo de púas hace agujeros en el suelo, rompiendo efectivamente la paja, introduciendo aire y mejorando el drenaje. No es tan efectivo porque no trae tapones de tierra rica en nutrientes a la superficie para alimentar el césped.
Para mi pequeña porción de césped, uso una horca, pisándola a medida que avanzo, para hacer agujeros en la hierba y en el suelo.
Los picos cortan la paja, aumentan el flujo de aire y mejoran el drenaje.
El drenaje mejorado logrado a través de la aireación ayuda a prevenir una condición llamada » hidratación de la corona «, en la que el césped absorbe agua en un día más cálido, solo para congelarse dentro de sus células y romperlas debido a un drenaje deficiente.
Romper la paja para promover el drenaje también inhibe el desarrollo de «moho de nieve» durante el derretimiento de la nieve. Estas infecciones fúngicas tiñen la hierba de color rosa (parche de Fusarium) o gris (tizón de Typhula), ya que matan las hojas, las coronas y las raíces, debilitando o matando las plantas de hierba.
La aireación es una tarea que puede realizar fácilmente en los meses más cálidos. Sin embargo, si no has tenido la oportunidad, no dejes que las bajas temperaturas te detengan. Mientras el suelo no esté congelado, se logra fácilmente.
2. Evitar el daño por sal
Los productos descongelantes que contienen sal pueden dañar el césped cercano al filtrarse en él. Es probable que esto provoque una » sequía fisiológica «, una condición que impide la absorción de nutrientes y crea zonas sin vegetación.
Si tiene que tratar las aceras a lo largo o cerca de los bordes de su césped, elija productos hechos con alternativas de cloruro de sodio, como el cloruro de calcio.
Además, cuando palee las aceras delanteras después de una nevada, asegúrese de no amontonar el material blanco sobre el césped, ya que puede contener residuos de los tratamientos de la calzada.
Si sabe que el rocío salino y la escorrentía derretida entran en contacto con su césped, asegúrese de regarlo profundamente tan pronto como la temperatura del suelo esté por encima del punto de congelación, según lo indique un termómetro de suelo. Esto ayudará a eliminar la sal y minimizar el daño.
Además, no deje bolsas de sal para descongelar en o cerca de áreas de césped, ya que pueden filtrar sal en el suelo.
3. Fertilización
Del mismo modo, si el suelo no está helado, el invierno es el momento perfecto para endulzar la tierra ácida con un poco de cal. Puede determinar el pH de su suelo con una prueba de suelo .
También puede aplicar un fertilizante de liberación lenta «preparado para el invierno». Esta es una excelente manera de comenzar a trabajar con brotes de primavera bien nutridos.
4. Equipo de mantenimiento
Si no tuvo tiempo de hacerlo en el otoño, limpie y ajuste bien su cortacésped. Repare o reemplace las piezas según sea necesario.
Ahora es un buen momento para afilar las cuchillas del cortacésped para que puedan cortar limpiamente. Los desafilados pueden arrancar el césped en lugar de cortarlo limpiamente, dejando las briznas de césped dentadas y susceptibles a enfermedades, o incluso arrancar las coronas de las raíces, dejando parches desnudos.
Compruebe su equipo de ajuste de altura. La capacidad de subir y bajar la plataforma de corte puede marcar la diferencia entre un césped que sobrevive a una sequía y uno que se quema porque se cortó el cuero cabelludo.
Siga las instrucciones de mantenimiento para su tipo de cortacésped. Por ejemplo, si funciona con gasolina, agregue estabilizador de combustible y drene el combustible. Guárdelo en un lugar seco y protegido hasta que esté listo para encenderlo en primavera.
5. Minimizar la compactación del suelo
Como se mencionó, la compactación de la tierra debajo del césped reduce su capacidad para nutrir el césped y puede provocar problemas de secado y drenaje.
Además del daño causado por la sal, el mero peso de la nieve apilada sobre el césped puede causar compactación y zonas descubiertas. Evite colocar nieve con pala sobre el césped cuando sea posible. Si no tienes otra opción, distribúyela.
Al esparcir la nieve en lugar de amontonarla, no solo puede minimizar la compactación del suelo, sino que también puede acelerar el derretimiento e inhibir la formación de moho.
Otra causa de la compactación del suelo es estacionar autos en el pasto. En mi vecindario, en verano, los patios traseros son para hacer barbacoas, pero cuando llegan las vacaciones de invierno, se convierten en áreas de preparación para quitanieves de gran potencia y estacionamiento desbordado para invitados que pasan la noche.
Tenga esto en cuenta para la salud futura de su césped.
Un flujo constante de tráfico peatonal sobre su césped nevado también puede causar compactación. Trate de limitar el juego en la nieve y camine por las aceras para evitar zonas descubiertas en la primavera.
6. Siega
Si el clima frío llegó antes de que hicieras el último corte, está bien. En un día seco, aún puede darle a su césped un corte final para el año.
Las alturas de corte recomendadas para césped de la Universidad de Clemson sugieren alturas de invierno para zoysia de estación cálida de 1 a 2 pulgadas, y alturas de raigrás perenne de estación fría de 1 a 2,5 pulgadas.
Desea que su césped sea más corto en invierno que durante el verano para inhibir la infestación de roedores, especialmente de campañoles, así como la formación de moho de nieve. El daño de ambos puede significar más trabajo en primavera, reparando parches desnudos.
7. Rastrillar
El rastrillado está en curso en mi vecindario porque todos los árboles dejan caer sus hojas en diferentes momentos y, a veces, tenemos nieve antes de que los tengamos todos rastrillados.
El invierno es un buen momento para terminar (¡o comenzar!) la limpieza de las hojas otoñales. Las hojas mojadas que quedan en el césped pueden provocar la acumulación de agua, el crecimiento de hongos, la infestación de plagas y áreas descubiertas cuando las temperaturas comienzan a subir nuevamente.
8. Eliminación de escombros
Las secuelas de una tormenta de invierno, particularmente una con fuertes vientos y hielo, a menudo deja las propiedades llenas de ramas de árboles y otros escombros. Y si bien es posible que no tenga ganas de desafiar el frío para limpiar, es una buena idea hacerlo.
Las ramas pesadas en el césped pueden impedir el drenaje y provocar la hidratación de la copa y la compactación del suelo. Es seguro que ambos conducirán a parches desnudos no deseados, pero se pueden prevenir fácilmente.
9. Siembra y césped
Si tiene parches desnudos existentes a los que simplemente no llegó cuando el clima era cálido, puede colocar pedazos de césped sobre ellos ahora para inhibir la erosión y la compactación del suelo. Haga esto en un día cuando el suelo esté por encima del punto de congelación y riegue bien.
Además, según una de mis guías de jardinería favoritas, «Month-By-Month Gardening in Pennsylvania», disponible en Amazon , puede esparcir semillas durante los meses más fríos del año, incluso si hay nieve en el suelo. ¡Qué excelente manera de comenzar a reparar parches desnudos!
Jardinería mes a mes en Pensilvania
Si se encuentra en el sur, puede volver a sembrar su hierba zoysia con raigrás anual, para obtener un césped verde durante el invierno en lugar de uno de color pajizo.
Esto generalmente se hace en el otoño, pero aún puede intentarlo a principios del invierno. ¡Simplemente corte lo más bajo que pueda, esparza semillas y espere el green! Como anual, eventualmente morirá y no competirá con su zoysia como lo haría un ryegrass perenne.
10. Riego
La nieve no es el único clima invernal que afecta al césped inactivo. La luz del sol, el viento y la falta de precipitaciones pueden secar el césped, o “desecar”, especialmente en su primer invierno.
Si experimenta una sequía invernal, riegue profundamente en un día que esté por encima de 40 °F. Además de prevenir la muerte por deshidratación, puede evitar el daño causado por el ácaro microscópico del trébol de estación fría que se siente atraído por el suelo seco y le gusta alimentarse del césped cerca de los edificios, dejándolo dañado y descolorido.
11. Deshierbe
¿Alguna vez has notado que después de unos días de invierno templados y lluviosos, comienzan a aparecer las malas hierbas? Son especialmente evidentes cuando aparecen en medio de un área de hierba zoysia de color pajizo. Este es el momento perfecto para eliminarlos y evitar que se afiancen.
También hay un enfoque más agresivo que puede tomar: la aplicación de un herbicida «preemergente».
Este es un producto que inhibe el crecimiento de malezas incluso antes de que comience. Puede aplicarse cuando el suelo no esté helado.
Ambos métodos pueden liberarlo de las agresivas tareas de erradicación de malezas en la primavera.
Un césped delicioso, ven primavera
Con estos 11 elementos esenciales, es probable que evite la «matanza del invierno», un término genérico para los problemas que hemos discutido, que incluyen la compactación del suelo, la hidratación de la copa, el moho de la nieve, la sequía fisiológica y la desecación.
Cualquiera o todos estos pueden hacer que su césped muera durante los meses más fríos del año.
Si bien la mayor parte del cuidado del césped se lleva a cabo entre la primavera y el otoño, el invierno sigue siendo un buen momento para realizar tareas como airear, enmendar, cortar, rastrillar, sembrar y poner césped, regar y quitar las malas hierbas.
Y evitar conscientemente el daño causado por la sal, la compactación del suelo y la acumulación de desechos, en lugar de dejarlo al azar, contribuye en gran medida a lograr un césped saludable y atractivo.
Salga al aire libre este invierno y disfrute del cuidado del césped en climas fríos. Cuando tus mejillas estén más sonrosadas, tu césped esté más verde y tu lista de tareas pendientes de primavera sea más corta, ¡te alegrarás de haberlo hecho!
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