Café arábica
Ya sea que sea un amante confirmado de Java o más una persona de té, las plantas de café son excelentes para tenerlas cerca.
Tienen hojas grandes, hermosas y brillantes y son bastante indulgentes con las que tienen los pulgares negros. Si olvida regar sus plantas o vive en un clima seco, tome nota:
Estas plantas estarán de mal humor contigo, a menos que sigas dándoles lo que quieren.
Piense en una planta de café como una mascota muy poco exigente. Ya sea que tenga objetivos elevados de criarlos para producir algunos de sus propios frijoles o si solo desea disfrutar de su follaje excepcional, esta guía lo llevará allí.
Esto es todo lo que vamos a discutir para que esto suceda:
Tome una taza de café y siéntese con su computadora portátil o dispositivo móvil. Discutamos cómo hacer que este hermoso arbusto prospere.
¿Qué es una planta de café?
Esta no es una de esas situaciones confusas de nombres en las que llamamos a una planta algo que en realidad no es.
Aunque un abeto Douglas no es un abeto y los espárragos no son verdaderos helechos, las plantas de café son las mismas plantas que nos dan esa taza de café energizante por la mañana, especies del género Coffea .
En el interior, los especímenes de Coffea pueden crecer hasta seis pies de altura en las condiciones adecuadas, pero la mayoría de ellos se mantienen mucho más pequeños cuando se cultivan como plantas de interior.
También puede cultivarlos en un invernadero o al aire libre si vive en la zona de rusticidad 10 u 11 del USDA. En las zonas 8 y 9, también puede cultivarlos al aire libre si puede protegerlos del clima helado.
Aunque los frijoles, como sabemos, son comestibles, el resto de la planta es tóxico para los humanos y las mascotas, así que no busque su dosis de cafeína mordisqueando las hojas.
C. arabica se cultiva comercialmente por sus semillas, también conocidas como «frijoles».
A medida que las flores mueren y se caen, queda un tubo conocido como carpelo. Este carpelo madura durante meses hasta convertirse en una cereza, que contiene las semillas en su interior.
Las semillas se tuestan y luego se muelen, y se convierten en ese brebaje que tantas personas anhelan.
Como plantas de interior, es raro que produzcan delicadas flores blancas, seguidas de racimos de bayas rojas, pero no es imposible.
Si están colocados en la cantidad correcta de luz y reciben el cuidado adecuado, puede ser recompensado con flores bonitas.
Hay docenas de especies de Coffea , pero es arábica con la que te encontrarás con más frecuencia.
C. canephora , también conocida como «robusta», es otra variedad popular para el cultivo comercial para hacer bebidas con cafeína.
Cultivo e Historia
La historia de cuándo se descubrió y cultivó el café por primera vez se ha perdido en el tiempo.
El género probablemente se descubrió por primera vez en la región de la Etiopía moderna antes de que se corriera la voz y la gente comenzara a cultivar y comercializar frijoles en la Península Arábiga.
Sabemos con certeza que el café se cultivaba en el siglo XV en lo que ahora es Yemen, y se había extendido a la región moderna de Egipto, Siria y Turquía en el siglo XVI.
Las cafeterías públicas comenzaron a aparecer en las ciudades y los viajeros europeos trajeron las deliciosas cosas a sus hogares durante el siglo XVII.
Al igual que con muchas plantas y productos alimenticios llevados de Oriente a Occidente, el brebaje creado a partir de los frijoles, que alguna vez fueron misteriosos, primero se consideró una bebida malvada, pero finalmente ganó una amplia aceptación.
Como planta de interior, no está claro cuánto tiempo la gente ha mantenido esta pequeña belleza tolerante en sus hogares, pero se ha vuelto más popular en los últimos años.
Propagación
Todos los métodos siguientes se pueden hacer en cualquier época del año, pero la primavera es mejor.
De semilla
Coloque dos semillas en la olla y empújelas aproximadamente un cuarto de pulgada de profundidad con el dedo. Riegue el medio para macetas, pero no hasta el punto en que se sienta empapado.
Coloque una bolsa de plástico sobre el recipiente o cúbralo con una campana de vidrio. También puede cortar la parte superior de una botella de refresco de dos litros de plástico transparente para hacer una pequeña campana de bricolaje.
Estamos tratando de aumentar la humedad aquí, porque la mayoría de los hogares tienen menos humedad de lo que prefieren estas plantas.
Coloca el recipiente en un lugar con luz indirecta brillante.
Revisa la tierra todos los días para asegurarte de que se sienta húmeda y agrega agua cuando sea necesario.
Llegará un punto en aproximadamente un mes o seis semanas en el que comenzará a preguntarse si sus semillas son un fracaso.
Me gusta pensar que la semilla siente mi miedo y decide darse prisa y germinar en este punto, porque cada vez que empiezo a desesperarme, una semana o dos después, una cabeza verde asoma del medio.
¿Tiendo mucho a antropomorfizarme? ¡Puedes apostar!
Si ambas semillas germinan, simplemente arranque y deseche la más pequeña. Una vez que la plántula tenga unas pocas pulgadas de alto, puede moverla a su nuevo hogar como se describe en la sección de trasplante a continuación.
De esquejes
Las plantas de café son bastante confiables cuando las propagas de esta manera, si tienes acceso a un espécimen maduro, pero realmente necesitas mantenerte al tanto de la situación de la humedad.
Si los esquejes no se mantienen lo suficientemente húmedos, tienden a fallar.
Para comenzar, llene un recipiente de seis pulgadas con el medio de cultivo de semillas empaquetado que prefiera.
Tome un corte de seis pulgadas de largo de un espécimen saludable y quite todas las hojas menos las dos superiores. Pegue el corte en el suelo a una pulgada de profundidad.
Riegue bien la tierra para que se sienta húmeda pero no mojada y luego, tal como hacemos con las semillas, cúbrala con una bolsa de plástico, campana o botella para aumentar la humedad alrededor del corte.
Una vez al día, revise el suelo para asegurarse de que esté húmedo y, si lo desea, rocíe el follaje con una botella de agua para aumentar la humedad, aunque le ofreceré más información sobre las mejores formas de hacerlo a continuación, así que ¡no te lo pierdas!
Así como tuvimos que practicar la paciencia con las semillas, debemos ser pacientes mientras esperamos que los esquejes formen nuevas raíces.
El café puede darnos mucha energía para dar vueltas y hacer las cosas rápidamente, pero las plantas mismas se toman su tiempo.
Después de aproximadamente cuatro semanas, dale un tirón suave al corte. Si resiste, tu esqueje tiene raíces y puedes trasplantar tu nueva C. arabica . Si no, sigue así.
Si las raíces no se han formado a las ocho semanas, su esqueje no funcionó. Intentar otra vez.
trasplante de plántulas
Si no siente todo el asunto del corte o la propagación de semillas, no hay problema.
Puedes encontrar plántulas en las tiendas con bastante facilidad. Puede encontrar que se venden como plantas de interior o como plantas de exterior, pero ambas son iguales.
Una vez que traiga su nueva belleza a casa, retírela de la maceta del vivero.
Esto puede parecer un paso innecesario cuando simplemente puede colocar el recipiente de plástico dentro de un macetero decorativo y llamarlo un día, pero queremos ver esas raíces.
Cepilla la mayor cantidad de suciedad que puedas de las raíces y luego enjuágalas con agua tibia. Examine las raíces en busca de partes negras o blandas y retírelas.
Llene un recipiente nuevo que sea un poco más grande que el cepellón con un poco de tierra para macetas que retenga el agua y coloque el cepellón dentro. Rellene alrededor con tierra fresca.
Desea que la planta esté sentada a la misma altura que estaba en la maceta del vivero.
No importa el material del recipiente , solo asegúrate de que tenga un buen drenaje.
Cuando se trata de seleccionar el suelo, cualquier mezcla para macetas con elementos que retengan el agua, como la vermiculita, el musgo esfagno o la fibra de coco , funcionará bien. Puede agregar cáscaras de arroz para un pequeño impulso de drenaje adicional y retención de agua.
Si bien las plantas de café prefieren un pH ácido entre 4,9 y 5,6, si no le preocupa que sus plantas produzcan flores o semillas y solo le interesa el follaje, un pH neutro (7,0) está bien.
Cómo crecer
Agua, agua, agua. Esa es la clave para mantener feliz a tu planta de café. Queremos agua en el suelo y agua en el aire.
Puede usar un medidor de humedad del suelo o simplemente su práctico dedo elegante, pero de cualquier manera, verifique el medio de la maceta cada pocos días.
¿Sabes cuándo escurres muy bien una esponja? Así es como quieres que se sienta el suelo en todo momento.
Sin embargo, tienes que ser cuidadoso. A veces, la pulgada superior se siente bien, pero cerca del fondo de la maceta, la tierra está empapada y húmeda.
No te pongas demasiado cómodo y empieces a asumir que no necesitas sentir el suelo regularmente.
Es probable que su espécimen requiera menos agua para mantener el nivel adecuado de humedad en el invierno, por lo que los ajustes estacionales son imprescindibles, teniendo en cuenta el entorno interior circundante.
Las plantas de café también aman la humedad. Estos campistas no son felices en el aire seco y los bordes de las hojas se pondrán rápidamente marrones y crujientes si se dejan en condiciones secas.
También dejan de producir hojas nuevas, o las hojas jóvenes pueden morir cuando la humedad es baja.
No encuentro que la nebulización sea particularmente útil para evitar que las hojas se vuelvan marrones, así que use un humidificador, agrupe las plantas en una bandeja de humedad o cultívelas en bonitas campanas.
Poda y Mantenimiento
Las plantas de café tienden a tener piernas largas a medida que envejecen. Y la parte inferior comenzará a quedar desnuda, con todo el follaje concentrado en la parte superior.
Su mejor defensa contra las piernas desnudas y las piernas largas es podarlas regularmente.
Tan pronto como su espécimen alcance el tamaño que desee, recórtelo aproximadamente una cuarta parte. Haga sus cortes justo por encima de un nudo de hoja para fomentar un crecimiento nuevo y tupido.
Estas plantas generarán nuevos tallos en la base, lo que puede ayudar a ocultar ese crecimiento de piernas largas.
No olvides desempolvar las hojas de vez en cuando con un paño húmedo.
Frijoles en crecimiento
La mayoría de las veces, su planta de café no florecerá ni producirá frutos. No hiciste nada malo, solo es difícil mantener las condiciones adecuadas para que florezca completamente en interiores.
Pero si realmente te gusta la idea de animar a tu planta a que florezca y dé frutos, puedes echarle una mano a tu café.
Primero, debe colocarse afuera durante el verano para replicar más de cerca su hábitat natural y mejorar la polinización cuando está en flor.
Espere un día después de regar y pruebe el pH del suelo .
Si aún no es lo suficientemente bajo, dentro del rango de 4.9 a 5.6, espere dos semanas y vuelva a regar con la solución de sulfato de aluminio. Puede hacer esto dos o tres veces según sea necesario, para modificar el medio de la maceta.
Mantenga su planta a la sombra moteada y asegúrese de que el suelo permanezca húmedo. El suelo se secará más rápidamente en el exterior, así que sea diligente al verificar el nivel de humedad y el riego.
Si bien estas plantas son autofructíferas, también ayuda tener una segunda para impulsar la polinización.
Cuando vuelva a traer su planta al interior en el otoño, cuando las temperaturas nocturnas vuelvan a bajar alrededor de los 50 °F, reduzca la cantidad de agua que proporciona.
Se debe permitir que el suelo se seque un poco más de lo normal, permitiendo que la pulgada superior se seque entre riegos.
Para el segundo verano, si las estrellas se han alineado e hiciste todo bien, al menos deberías ver algunas hermosas flores blancas, que se ven y huelen un poco a jazmín .
La fruta seguirá, si las flores han sido polinizadas con éxito y las condiciones son las adecuadas.
Habiendo dicho eso, ocasionalmente puede encontrar especímenes variados disponibles de vendedores de plantas raras. Si estás cultivando uno, ¡envíanos fotos!
Los siguientes cultivares recomendados son particularmente adecuados para el cultivo en interiores porque tienen hábitos de crecimiento compactos y tupidos y un follaje particularmente atractivo.
Borbón
‘Bourbon’ es un cultivar extremadamente común y que se ha utilizado para crear innumerables cultivares más nuevos. Fue criado a partir de tipos silvestres de café que crecen en Yemen.
Los cultivadores franceses, probablemente misioneros, obtuvieron unas pocas docenas de árboles a principios del siglo XVIII y los plantaron en lo que ahora se conoce como Isla Reunión, frente a la costa de Madagascar.
Eventualmente traído a Brasil a mediados del siglo XIX, este cultivar se extendió desde allí a través de las Américas y África Oriental.
Este cultivar de C. arabica tiene un hábito de crecimiento redondo con hojas anchas y redondas y frutos esféricos.
Gesha
‘Gesha’ – no “geisha” – es un cultivar producido por mutación natural a partir de una planta ‘Bourbon’. Lleva el nombre de la ciudad en la que se originó en Etiopía.
Si bien es uno de los favoritos en la producción de café comercial debido a su rico sabor, también es bastante bonito. Tiene un hábito de crecimiento un poco más llorón y espeso que su padre.
Como planta de interior, no notará esta forma hasta que haya madurado un poco.
Típica
‘Typica’ es uno de los cultivares de arábica más antiguos y, junto con ‘Bourbon’, es una de las dos plantas madre que se usan comúnmente para crear docenas de cultivares más nuevos.
Se crió por primera vez en Yemen antes de viajar a Etiopía, India y, finalmente, a Europa y el Caribe, llevado por viajeros holandeses.
Esta fue la única planta de café que se pudo encontrar en las Américas hasta mediados del siglo XIX.
Tiene un hábito de crecimiento cónico y las hojas son más angostas que las de muchos otros cultivares. Las bayas también son estrechas.
Manejo de plagas y enfermedades
Siempre y cuando mantenga sus plantas de interior saludables, creo que las plagas y los patógenos atacarán a otras especies antes de que ataquen las plantas de Coffea .
Sin duda, eso se debe en parte a que la cafeína es un insecticida natural, muy parecido al glucosinolato que producen las mostazas .
El mayor riesgo al que se enfrentarán sus plantas será la pudrición de la raíz. Les encanta la humedad, pero demasiada los ahogará.
Insectos
Las plantas de interior de la planta de café están «molscadas» por lo que considero los tres grandes: pulgones, cochinillas y ácaros. Si está cultivando plantas de interior, probablemente verá una o todas en algún momento.
pulgones
Los áfidos son insectos diminutos que utilizan su aparato bucal chupador para extraer la savia de las plantas. Para casi todas las especies de plantas, hay una o más especies de áfidos que potencialmente pueden alimentarse de ellas.
Las plantas de café al aire libre son atacadas por diferentes especies de áfidos que las plantas de interior, que comúnmente son visitadas por el áfido verde del durazno, Myzus persicae .
Pero en realidad no importa qué especie esté visitando, puede tratarlas a todas por igual.
El daño se evidencia por el amarillamiento y el oscurecimiento de las hojas. Mire de cerca y es probable que vea grupos de insectos de color verde claro en la parte inferior del follaje.
También es posible que vea una sustancia pegajosa llamada melaza, que puede atraer la fumagina .
Aísle la planta de café infestada mientras la trata. Esto tomará algunas semanas.
Coloque la planta en su ducha o bañera y rocíela con agua. Es posible que debas cubrir la tierra con plástico para no regarla en exceso.
Déjalo secar y luego trátalo con aceite de neem, saturando las hojas, tanto arriba como abajo, los tallos y la tierra.
Haz esto una vez a la semana hasta que no veas más pulgones.
Para obtener más consejos, lea nuestra guía para controlar las infestaciones de áfidos .
cochinillas
Las cochinillas pueden parecerse mucho más a un signo de enfermedad que a una plaga.
Estos insectos están cubiertos con una capa blanca cerosa y se mueven muy, muy lentamente, por lo que pueden parecerse un poco a un hongo. Les gusta relajarse juntos en la parte inferior de las hojas y cerca de los tallos.
Al igual que los pulgones, se alimentan succionando el jugo de las plantas. También dejan evidencia similar de su presencia, incluidas hojas amarillentas y marrones, y melaza excretada.
Si su planta de café es pequeña, la forma más fácil de lidiar con ellos es sumergir un hisopo de algodón en alcohol isopropílico y limpiar cada insecto. Esto elimina su capa protectora y los mata.
También puedes elegirlos a mano.
Para especímenes grandes, es posible que desee recurrir al jabón insecticida o al aceite de horticultura. Consulte nuestra guía para obtener más información sobre cómo tratar las cochinillas .
Ácaros araña
Los ácaros son pequeños arácnidos de la familia Tetranychidae . Son bastante pequeños, así que no te molestes en tratar de identificarlos por su apariencia. Busque las finas correas que dejan en su lugar.
Estas redes a menudo estarán llenas de pequeños puntos, que son las pieles desechadas de los ácaros.
Cuando se alimentan de sus plantas, esto da como resultado manchas amarillas marchitas y con manchas en el follaje.
Es bastante fácil tratar los ácaros araña . Prosperan en condiciones secas, ¡así que sube esa humedad! Recuerda, esa es una parte esencial para mantener felices a las plantas de café.
Para eliminar las plagas de la planta, rocíala con agua. Haz esto una vez a la semana y deberías deshacerte de ellos en poco tiempo.
Enfermedad
Las plantas cultivadas en interiores tienen menos probabilidades de estar contaminadas por algunas de esas terribles enfermedades bacterianas y fúngicas que viajan a lo largo y ancho del aire libre.
Pero si saca sus plantas de café al aire libre durante el verano, o si usa sus herramientas de exterior en sus plantas de interior sin desinfectarlas primero, podría transmitir algo infeccioso.
¡Siempre asegúrese de limpiar sus herramientas, ya sea que se usen exclusivamente en sus plantas de interior o no!
Estas son las dolencias más comunes que puede encontrar:
Podredumbre del cuello
Desafortunadamente, el oomiceto que causa la pudrición del cuello, Rhizocotonia solani , está en todas partes.
En las plantas de café jóvenes, como las que puedes comprar en el vivero, aparece como un área marrón hundida en el tallo cerca del suelo. Si ves esto, no compres la planta.
Raíz podrida
La pudrición de la raíz puede ser un problema de hongos o físico. De cualquier manera, es causado por exceso de agua.
Cuando riegas en exceso, ahogas las raíces y también invitas a patógenos como Armillaria mellea y Fusarium solani , que hacen que las raíces se vuelvan blandas y negras.
En el interior, A. mellea es rara. Nunca he oído que cause una infección en una planta de interior, independientemente de la especie de la planta, aunque supongo que esto es teóricamente posible.
Por supuesto, es probable que no esté examinando las raíces de su planta a diario, así que, ¿cómo diablos sabría que las raíces se están pudriendo silenciosamente bajo tierra? El follaje caído es el signo revelador, y aparecerán áreas negras o marrones en las hojas y se expandirán gradualmente.
La baja humedad también puede hacer que se desarrollen áreas marrones en el follaje, pero aquí se puede notar la diferencia porque las manchas de pudrición de la raíz son de color marrón más oscuro y generalmente comienzan en las partes internas de las hojas.
El follaje también puede volverse amarillo, pero será suave y húmedo en lugar de seco y crujiente.
Debido a que es difícil saber sin una prueba si las raíces ahogadas o un patógeno están causando este problema, debe tratar ambos.
En primer lugar, riegue con menos frecuencia y asegúrese de que la maceta siga drenando libremente. Esos orificios de drenaje pueden obstruirse con el tiempo.
Además, asegúrese de drenar cualquier recipiente de captación utilizado debajo de la maceta dentro de la media hora posterior al riego.
Luego, empape el suelo con cobre como se describe anteriormente para la pudrición del cuello.
Mejores usos
Si bien una sola planta de café se ve absolutamente hermosa por sí sola, a medida que envejece, me gusta cultivar algo en la base de la misma maceta. Pothos , cadena de corazones y filodendro se ven bien.
También es un desafío divertido tratar de hacer crecer algunas flores y frutas. Quién sabe, ¡tal vez algún día tengas algunos de tus propios frijoles para tostar y preparar!
