Cómo cultivar y cuidar las caléndulas francesas

Además, regresa año tras año como perenne en algunas circunstancias, sin volverse invasivo. Y es bastante difícil superar la intensidad del color que muestran estas flores durante la mayor parte del verano y el otoño.

Si bien puede cultivar una hermosa exhibición de cualquiera de las diversas especies, las caléndulas francesas tienen algo un poco especial para ellas. Discutiremos eso y más, próximamente.

Esto es lo que puede esperar:

Flores cortadas, tinte de hilo, control de nematodos, aderezo para ensaladas: las caléndulas francesas pueden hacerlo todo. ¡Vamos a crecer!

¿Qué son las caléndulas francesas?

Las caléndulas francesas son parte de la misma familia que los girasoles y los ásteres , Asteraceae . Tienen hojas oblongas y dentadas que suelen ser de color verde oscuro con una apariencia casi de encaje.

Las plantas alcanzan hasta 12 pulgadas de alto y 18 pulgadas de ancho, dependiendo del cultivo.

Las plantas de Tagetes patula se destacan porque tienen un hábito de crecimiento amplio y amontonado en lugar de un hábito de crecimiento alto y erguido como otras especies de caléndulas como las caléndulas mexicanas (también conocidas como americanas, africanas o aztecas), T. erecta . De hecho, “patula” significa esparcir.

En cuanto al tamaño, las flores se encuentran en algún lugar justo entre las de las especies africanas y de sello, T. tenuifolia . Por lo general, miden una o dos pulgadas de ancho.

Las caléndulas francesas también tienen pétalos muy ondulados, mientras que los pétalos de las caléndulas africanas y de sello son más suaves. Puede encontrar más opciones de color para el primero que es el tema de esta guía, mientras que los dos últimos vienen principalmente en tonos de amarillo y naranja.

Las caléndulas francesas pueden ser rojas, naranjas, amarillas y una variedad de combinaciones o intensidades de esos colores, con flores dobles parecidas a pompones (que son las más comunes) o flores simples más simples. ¡Incluso hay una caléndula francesa rosa ahora!

Las flores emergen a fines de la primavera, generalmente en mayo, aunque esto puede variar según el lugar donde viva, y permanecen hasta la llegada de la primera helada.

Las caléndulas también son comestibles . Si alguna vez has aplastado una flor entre tus dedos e inhalado el aroma, ya tienes una idea de su sabor especiado, herbal y ligeramente amargo. Las caléndulas francesas tienen un sabor particularmente notable a cáscara de naranja con un toque de menta.

Los pétalos tienen el sabor más atractivo, pero también puedes comer las hojas. Son mucho más amargos y se usan comúnmente para hacer té de hierbas.

Algunas personas aman el aroma de las plantas, mientras que otras lo encuentran ofensivo. En “Craft of the Dyer: Color from Plants and Lichens” de Karen Leigh Casselman, un libro imprescindible si desea utilizar plantas de cosecha propia para hacer tintes, se dice que las caléndulas tienen un olor “poco atractivo”.

Artesanía del tintorero: color de plantas y líquenes

Personalmente, creo que huelen fantástico. Si está interesado en adquirir una copia de este libro, puede encontrarlo en Amazon .

Estas flores también son excelentes para matar larvas de mosquitos.

En la revista Bioresource Technology , VSS Dharmagadda del Departamento de Biosistemas e Ingeniería Agrícola de la Universidad de Kentucky, SN Naik y P. Vasudevan del Centro de Desarrollo Rural y Tecnología del Instituto Indio de Tecnología de Nueva Delhi, y PK Mittal de el Instituto de Investigación de la Malaria en Delhi descubrió que el aceite esencial de T. patula era muy eficaz para evitar que las larvas de mosquito maduraran y se convirtieran en adultos chupadores de sangre.

El extracto de metanol de las maravillas francesas también se puede usar para tratar enfermedades de las plantas causadas por Botrytis cinerea , Fusarium moniliforme y Pythium ultimum .

Y además, estas plantas pueden reducir las poblaciones de nematodos lesionadores y agalladores actuando como cultivo trampa o envenenando a los nematodos con el tertiofeno que producen en sus raíces.

Como si eso no fuera lo suficientemente impresionante, las caléndulas francesas muestran potencial para suprimir las malas hierbas. Estas plantas tienen un efecto alelopático que puede reducir la germinación de las plantas cercanas.

Esto podría ser negativo si están afectando a una planta cercana que desea que crezca grande y fuerte, o positivo para el control de malezas.

Cultivo e Historia

Las caléndulas se originaron en un área que va desde lo que ahora es México hasta Guatemala y los humanos las han estado usando durante mucho, mucho tiempo. Los aztecas usaban las plantas con fines medicinales, en la comida y en las ceremonias.

Otros nativos, incluidos los cherokees y los navajos, usaban la planta para lavar la piel, tratar llagas, aliviar problemas estomacales y tratar resfriados.

Los exploradores españoles trajeron la flor a Europa en el siglo XVI en lo que ahora llamamos el «intercambio colombino» y rápidamente ganó seguidores en Francia. Entonces, a pesar de ser nativa de las Américas, se ganó el apodo de caléndula “francesa”.

Por cierto, también fue llevado a China e India al mismo tiempo. En la India, en particular, la planta se convirtió allí en una parte importante de la cultura.

Es una gran parte del festival de Diwali y se usa en la medicina ayurvédica, aunque T. erecta es la especie que se usa con más frecuencia.

Hoy en día, las caléndulas también siguen siendo una parte importante de la cultura mexicana. Se les conoce como flores de muertos, y se cree que su brillante colorido guía a los difuntos a los altares construidos por quienes celebran el Día de Muertos.

Inicialmente, las especies locales se usaban en las celebraciones, pero en estos días, la caléndula francesa ha regresado de Europa al lugar donde todo comenzó.

Sin duda, esto se debe en parte a la amplia gama de colores y las vistosas flores que se han cultivado a lo largo del tiempo.

Hablando de eso, se han introducido y cultivado en casi todos los lugares de la Tierra en este momento, y el primer híbrido, ‘Burpee Red & Gold’, se crió en 1939. 

Se han naturalizado en California, pero no se vuelven invasivos allí.

En mi jardín de Utah, dejé que se esparcieran donde quisieran, ya que las únicas cosas que querían crecer de forma natural en la arcilla seca y pesada eran cabezas de cabra, también conocidas como enredaderas (Tribulus terrestris), porque las semillas pueden pinchar y pincharán los neumáticos de tu bicicleta . hasta el punto de considerar tallar un neumático imparable en madera.

En algunos lugares, las caléndulas francesas sacaron las cabezas de cabra y tuve hermosas exhibiciones rojas y naranjas sin ningún trabajo de mi parte, pero nunca intentaron extenderse más allá de los bordes de mi jardín.

Propagación

Hay dos formas de agregar T. patula a su jardín, y cualquiera de las dos es increíblemente fácil.

De semilla

Puedes comprar semillas o usar las semillas de plantas existentes que hayan terminado su ciclo de crecimiento.

En el pasado, simplemente arrancaba las cabezas de semillas secas y las frotaba entre mis dedos para liberar las semillas en el suelo sin cultivar de abajo, y siempre tenía masas de plantas nuevas al año siguiente.

Hay mejores maneras de asegurarse de que sus plantas regresen, pero menciono esto para ilustrar lo fácil que es el proceso.

Si tiene la intención de usar semillas de una planta existente, deje que las flores se desvanezcan y se cierren. Una vez que estén secas y doradas, pellizca cada cabeza de semilla y colócala en una bolsa de papel.

Una vez que haya recolectado tantas cabezas como necesite, frótelas suavemente entre las palmas de las manos para liberar las semillas en la bolsa. Sople suavemente la paja y colóquela en un lugar fresco y seco para permitir que las semillas se sequen.

Lea más sobre cómo cosechar y guardar semillas de caléndula aquí .

Para propagar, debe comenzar sus semillas en el interior unos dos meses antes de la fecha de la última helada prevista, o al aire libre después de la fecha de la última helada prevista.

No se preocupe, una o dos heladas inesperadas no dañarán las semillas o las plántulas, así que no se preocupe demasiado por el momento.

Las plántulas deberían brotar en una o dos semanas, o una vez que la temperatura del suelo esté alrededor de los 70 °F.

Para todos los detalles sobre cómo plantar semillas de caléndula, lea nuestra guía completa .

De Plántulas/Trasplante

Todos hemos visto esas masas de caléndulas en pisos en nuestros viveros locales. Están llenos de color y por lo general son increíblemente baratos. Esta es la mejor flor de tu inversión.

Si no quieres esperar a que broten las semillas, normalmente puedes recoger un puñado de plantas para cantar.

Para plantar, tira las flores de sus recipientes a la tierra y olvídate de ellas. Bueno, no estoy recomendando esto, pero es así de fácil.

Es posible que desee enmendar su suelo si tiene arcilla o arena pesada porque eso fomentará una exhibición mucho más grande.

Las caléndulas crecerán en casi cualquier tipo de suelo, pero te darán más flores si las plantas en un suelo arcilloso y con buen drenaje. Use compost bien descompuesto para enmendar cualquier tipo de suelo que tenga.

A continuación, cave un hoyo un poco más ancho y de la misma profundidad que la maceta en la que crece su planta, y separe las plantas a unas ocho pulgadas de distancia.

Apriete los lados del recipiente, mueva suavemente las raíces para soltarlas y colóquelas en el suelo. Deben estar sentados a la misma altura que estaban en el contenedor.

Rellene alrededor de cada uno con tierra y agua bien.

Cómo crecer

A las caléndulas les gusta el sol pleno. Pueden crecer en sol parcial, pero la exhibición de flores se reducirá y, como resultado, las plantas pueden sufrir de oídio u otras enfermedades fúngicas.

El suelo debe ser rico, arcilloso, suelto y con buen drenaje. Pero, por supuesto, no todos tenemos un suelo tan hermoso.

Por suerte para nosotros, las caléndulas crecen bien en tierra arcillosa, arenosa o deficiente. Sin embargo, una vez más, tendrá una mejor visualización si modifica su suelo con abundante compost bien podrido.

Las plantas son tolerantes a la sequía, pero tendrá un espectáculo mucho mejor si las mantiene bien regadas, especialmente cuando son jóvenes. Agregue agua cuando las dos pulgadas superiores del suelo se hayan secado.

Aunque dejan de producir flores una vez que llega la primera helada, la planta sobrevivirá a varias heladas fuertes, por lo que puede seguir disfrutando de la exhibición existente hasta bien entrado el otoño.

Consejos de crecimiento

• Planta a pleno sol.
• Mantenga las plantas jóvenes bien regadas.
• Enmiende la arcilla o la arena con compost bien descompuesto.

Poda y Mantenimiento

Deadhead al diablo con tus caléndulas . Me encanta hacer este trabajo pellizcándoles las cabezas con las uñas porque después mis manos tienen un olor intenso a caléndula que me encanta. También puedes usar un par de tijeras o cortaúñas si lo prefieres.

Cuanto más a menudo elimine las flores gastadas, más flores nuevas tendrá de forma continua.

Si pierde una flor o dos, no entre en pánico. Tu planta seguirá floreciendo.

Simplemente recoja las cabezas de semillas gastadas cuando las note y espolvoree las semillas en el jardín si desea que crezcan nuevas plantas en el mismo lugar. He tenido «voluntarios» que aparecen y se convierten en plantas maduras con flores completas hasta en septiembre.

La única excepción a la poda regular es hacia el final de la temporada si desea permitir que la planta produzca semillas y se auto-siembre en el jardín, o si desea guardar semillas para almacenarlas o compartirlas.

Puedes dejar las flores en la planta o esperar hasta que estén doradas y secas y luego arrancar las cabezas y frotarlas entre los dedos para esparcir las semillas en tu jardín manualmente.

También puede almacenar las cabezas de semillas secas en una bolsa de papel en un lugar fresco y seco durante el invierno y plantarlas en la primavera.

No espere que las semillas produzcan plantas que sean genéticamente idénticas a las que plantó. Es probable que vea algo diferente la próxima temporada, especialmente si está cultivando un híbrido.

Una vez que llegue el final de la temporada de crecimiento, corta las plantas con una pala y encárgalas en el suelo. Eso ayudará a matar cualquier nematodo en el suelo además de actuar como compost el próximo año.

Insectos

Puedo decir honestamente que nunca he tenido que lidiar con plagas en mis caléndulas, una de las pocas plantas que puede presumir de esta fama.

Eso no significa que estén completamente libres de plagas el 100 por ciento del tiempo, pero si los mantiene generalmente saludables, es raro perder una planta por los visitantes invertebrados.

babosas

Las babosas visitarán las caléndulas, seguro. Pero por lo general no parecen devorar estas plantas como lo harían con las hostas o la rastrera Jenny.

En cambio, se detendrán y mordisquearán las hojas y luego se dirigirán a pastos más verdes. Es posible que solo sepa que han pasado por el rastro brillante que dejan atrás.

La recolección manual suele ser eficaz para controlarlos, pero tenemos muchos otros consejos en nuestra guía completa .

Ácaros araña

¡Malditas arañas rojas! Estos pequeños arácnidos de la familia Tetranychidae no se cansan de las caléndulas, especialmente las que se plantan a pleno sol en un área seca.

Pueden cubrir toda la planta con telarañas y las hojas con manchas amarillas. Y chupan la savia de las plantas, debilitándolas considerablemente.

Mantener las plantas húmedas contribuye en gran medida a disuadir a los ácaros. Pero si empiezan a masticar tus plantas, lee nuestra guía para aprender a controlarlas .

Enfermedad

Es más probable que las enfermedades de la caléndula ocurran en plantas que reciben demasiada humedad, que crecen en suelos con drenaje deficiente, que se encuentran en demasiada sombra o una combinación de estas.

Tenga en cuenta que, si bien las caléndulas mexicanas son propensas a la mancha foliar por Alternaria, las especies francesas son resistentes a esta dolencia, ¡otra marca en la columna positiva!

Oídio

El mildiú polvoroso es causado por el hongo patógeno Golovinomyces cichoracearum , y es la única amenaza de enfermedad real que pueden enfrentar sus caléndulas francesas.

El primer signo suele ser manchas blancas como el polvo en las hojas inferiores. Estas manchas se extenderán gradualmente hacia arriba hasta cubrir toda la planta, y las hojas y los pétalos también pueden enrollarse.

Puede tratarlo como lo haría con el mildiú polvoroso en cualquier otra planta. Nuestra guía tiene muchos consejos para ayudarte en tu camino.

Mejores usos

Las caléndulas francesas funcionan bien en contenedores , lechos elevados o en el suelo. Se pueden usar en camas ornamentales, bordes o en huertas para ayudar a disuadir a las plagas.

Es difícil equivocarse con estas plantas en el jardín. He visto líneas de caléndulas bien ordenadas y espaciadas uniformemente que se ven tan fantásticas como montículos naturales aleatorios de ellas intercaladas en todo el jardín.

La única constante aquí es que se ven mejor en grupos: una sola planta rara vez se ve tan fabulosa como un gran grupo de ellas.

Además de agregar colores vibrantes, también atraen abejas y mariposas.

Obviamente, son útiles en el jardín, pero ¿qué pasa fuera de él? Los pétalos se pueden usar como tinte y también son comestibles.

Puede leer más sobre el cultivo de caléndulas para uso comestible en nuestra guía .

De todas las variedades, las caléndulas francesas en particular son fabulosas para crear tintes. Dependiendo de cómo proceses las flores, puedes obtener tintes de color verde oliva, verde aguacate, amarillo dorado, amarillo naranja, naranja brillante, dorado, ocre, óxido, gris, bronce o naranja quemado.

El color se mantiene rápido, por lo que no tiene que lidiar con la decoloración como lo haría con muchas otras especies.

Las flores también se pueden usar como colorante en los alimentos, y los pétalos se usan a menudo para dar color en lugar del azafrán.

Si lo desea, puede congelar las flores para almacenarlas a largo plazo. Si lo hace con la intención de usarlos para teñir, sepárelos por color.

No las lave, simplemente coloque las flores recién cortadas en bolsas de plástico y sáqueles el aire. Sellar y colocar en el congelador.

Las flores también funcionan bien en arreglos secos o popurrí. Cuélgalas boca abajo por los tallos o coloca flores individuales en una capa sobre una pantalla y deja que se sequen en un lugar cálido con buena circulación de aire.

Si bien no funcionan tan bien como flores cortadas como su prima, la caléndula mexicana, aún pueden hacer una buena exhibición en un jarrón pequeño.

Si eres fanático del arte floral, también puedes presionar los pétalos.

Guía de cultivo de referencia rápida

Enamórate de las caléndulas francesas

Sé que las caléndulas francesas a veces se descartan como pequeñas flores comunes que no tienen nada especial que ofrecer. Después de todo, son fáciles de encontrar prácticamente en todas partes y son muy baratos.

Pero creo que son fantásticos. Es difícil no amar una flor que no solo disuade a las plagas malvadas, sino que también atrae a los insectos buenos, apenas necesita cuidados y te da mucho color.

Me muero por saber qué cultivar terminas seleccionando. Háganos saber en la sección de comentarios.

Espero que esta guía lo haya ayudado a familiarizarse más con las caléndulas francesas y lo haya capacitado para utilizarlas en su jardín.

Y si está interesado en aprender más sobre el cultivo de caléndulas , consulte estas guías a continuación:

• Cómo plantar y hacer crecer la caléndula gloriosa
• 31 de los mejores tipos de caléndulas
• Beneficios de la siembra complementaria de caléndulas con tomates