polipodiopsida
«Parque Jurásico» nos viene a la mente a muchos de nosotros cuando pensamos en helechos: vegetación abundante y puntiaguda que se agita mientras los enormes dinosaurios atraviesan el bosque persiguiendo a los intrusos humanos.
Con una antigüedad de 300.000 millones de años, se encontraban, de hecho, entre las especies de plantas dominantes cuando los dinosaurios vagaban por la Tierra. Y hasta 15,000 especies ahora llaman hogar a nuestro planeta.
Los científicos no están exactamente seguros de cuántas especies existen, porque todavía se están descubriendo nuevas en áreas tropicales inexploradas.
Pero sabemos que hay más que suficiente para que usted elija para incluir tanto en su paisaje como en el interior de su hogar, ya que estas bellezas verdes pueden ser adiciones versátiles a cualquier lugar.
Los dinosaurios no sobrevivieron hasta la era actual, pero los helechos sí, un testimonio de su resistencia y adaptabilidad.
Para hacerlos prosperar en su propio Jurassic Park, o simplemente en su patio trasero, esto es todo lo que vamos a repasar:
Debido a que hay miles de especies de helechos, existe una gran variedad de opciones, desde árboles de hoja perenne diminutos hasta tipos de hoja caduca masivos.
Hay algunos a los que les gusta el sol pleno y muchos otros que prosperan en sombras profundas y oscuras. Algunas son epífitas, otras cambian de color y algunas incluso producen estructuras parecidas a flores difusas.
Con tanto que cubrir, no deberíamos esperar un minuto más, ¿verdad? ¡Vamos a ver!
¿Qué son los helechos?
Los helechos son plantas de la clase Polypodiopsida y la división Polypodiophyta del reino vegetal. Están estrechamente relacionados con los musgos de club, las colas de caballo y las quillworts.
Con más de 20 000 especies diferentes conocidas, probablemente te estés preguntando qué une a todos los diferentes helechos del mundo.
Esencialmente, son tipos vasculares de vegetación: plantas terrestres con tejidos rígidos y leñosos que forman «tubos» que se utilizan para conducir agua y minerales por todas partes.
Se reproducen a través de esporas y no tienen semillas ni flores, y se distinguen de otras plantas que producen esporas, como el musgo, por el hecho de que tienen verdaderas raíces, tallos y hojas complejas.
Una espora es una célula reproductiva que puede convertirse en un nuevo individuo sin unirse a otra célula reproductiva. Y las plantas basadas en esporas son evolutivamente mucho más antiguas que las basadas en semillas.
Se propagan a través de rizomas subterráneos que pueden arrastrarse o agruparse. Es mejor elegir los tipos de aglomeración si le preocupa que se propaguen en su jardín.
Reconocibles al instante por sus frondas parecidas a encajes (u hojas divididas) y tonos de verde que van desde el verde oliva hasta el chartreuse, los helechos varían en tamaño desde el Kevin Hart hasta el Shaquille O’Neal del mundo vegetal, variando en tamaño desde un cuarto de pulgada a algo tan alto como 80 pies.
Más allá de las frondas y los rizomas, los helechos también se componen de estípites, que son estructuras similares a tallos. La fronda en sí está formada por un raquis (la parte central similar a una rama) y un pinna (la parte similar a una hoja). Las nuevas frondas emergen como estructuras rizadas conocidas como fiddleheads.
Una vez que la planta envía esporas para la reproducción, a menudo verá soros, que es un grupo de esporas.
Debido a que los helechos evolucionaron a la sombra de las coníferas gigantes que dominaban el paisaje en la época de los dinosaurios, generalmente les gusta la luz indirecta.
Esto los convierte en ideales para áreas de su jardín que son sombreadas y frustrantes de llenar, ya que muchas plantas quieren sol, sol y más sol.
Por supuesto, hay excepciones para cada regla. Algunas especies, que pueden ser de hoja perenne o de hoja caduca, se desarrollarán bien en áreas soleadas.
Por ejemplo, las especies de Asplenium crecen en árboles y paredes y han evolucionado para tolerar una buena cantidad de luz solar directa.
Las especies del género Cheilanthes son xerofíticas y pueden tolerar el sol directo y la sequía. Simplemente se enroscan y se vuelven inactivos cuando las condiciones son demasiado secas y calientes, y se despliegan nuevamente cuando las cosas se ven mejor.
Además de tolerar una amplia gama de condiciones, estas plantas también son muy diversas geográficamente.
“Hay helechos que crecen bien en casi todas las áreas de los Estados Unidos”, dice Skip Richter, un agente de extensión del condado del Servicio de Extensión Agrilife de Texas A&M . «Consulte con una fuente local para encontrar las mejores variedades para su área», recomienda.
Cultivo e Historia
Los helechos aparecieron por primera vez hace unos 360 millones de años y se diversificaron durante el período Cretácico, aunque muchos se han extinguido desde entonces. La mayoría de los que crecen en forma silvestre o que cultivamos hoy evolucionaron más recientemente, durante los últimos 70 millones de años.
La gran mayoría de los helechos crecen en áreas tropicales, pero aparecen en todos los continentes, incluida la Antártida.
Pero mientras que la mayoría de las áreas tienen sus propias especies nativas, muchos jardineros y cultivadores estaban, como suele ser el caso, interesados en cultivar especies que no son nativas de su región.
Como resultado, estas plantas se extendieron aún más, transportadas por humanos a través de océanos y masas de tierra. Si bien rara vez se vuelven invasivos, los helechos ( Pteridium spp.), así como algunos tipos de Salvinia y algunas otras especies, lo han hecho en ciertas áreas.
Los helechos son uno de los tipos de helechos más antiguos y evolutivamente más persistentes. Los científicos han identificado fósiles de helechos que tienen más de 65 millones de años.
Pero cuidado: los helechos pueden ser bastante invasivos con sus extensos rizomas ramificados, que pueden crecer hasta 1,300 pies de largo.
Los helechos encontraron su lugar como plantas de interior durante la era victoriana, principalmente en Gran Bretaña, cuando se hizo cargo la «pteridomanía».
Muchos helechos se cultivaban en interiores en terrarios o cajas Wardian en este momento porque no podían sobrevivir en las áreas secas o contaminadas donde vivía mucha gente.
Pero también ganaron popularidad como plantas de exterior. Y en áreas donde no prosperarían en las condiciones existentes, los entusiastas los cultivaron en helechos y casas de helechos dedicados.
El favorito perenne conocido comúnmente como helecho dama ( Athyrium filix-femina ) fue el más popular en la época victoriana.
Propagación
Los helechos no producen semillas, como mencionamos anteriormente. Pero puede propagar nuevas plantas a partir de esporas, corredores, división o plantando trasplantes comprados.
de esporas
Crear nuevas plantas a partir de esporas es más complicado que cualquier otro método de esta lista, pero se puede hacer con bastante facilidad. Muchas personas reproducen helechos silvestres que encuentran mientras caminan usando este método.
Si decide atrapar plantas silvestres, siempre asegúrese de conocer las leyes y normas que rigen la recolección de plantas silvestres en su área.
Además, asegúrese de identificar correctamente las especies que está recolectando. No querrás sacar accidentalmente de su hogar a una especie protegida o en peligro de extinción.
Recoge las esporas cuando se vean regordetas y peludas. La época del año en que esto sucederá varía dramáticamente entre las especies. Algunos maduran ya en mayo, mientras que otros, como el helecho trepador, no maduran hasta noviembre.
Estás buscando el momento en que la espora está a punto de liberarse de la fronda. Cuando la cápsula de esporas comienza a oscurecerse y abrirse, es el momento. Deberá revisar sus plantas con frecuencia porque las esporas pueden pasar de inmaduras a maduras con bastante rapidez.
Retire una hoja sana y colóquela en un sobre o entre dos hojas de papel; el papel encerado blanco funciona mejor.
Déjalo toda la noche a temperatura ambiente y fuera de la luz solar directa y luego retira la fronda. Debería ver una impresión de esporas en el papel. Si no es así, las esporas no estaban en el punto correcto de madurez cuando recolectaste tu espécimen y tendrás que volver a intentarlo.
Si tiene una huella de esporas, doble el papel y guárdelo en el refrigerador, a menos que tenga la intención de sembrar de inmediato. La mayoría de las esporas pueden permanecer viables durante un año o más si se almacenan de esta manera, pero no es necesario esperar para sembrar las esporas. Germinarán en cualquier época del año.
Tendrás que espolvorear las esporas sobre tierra para macetas húmeda, orgánica y estéril en una bandeja plana con tapa. Antes de agregar las esporas, puede calentar la tierra en el microondas para eliminar cualquier patógeno.
Para ello, humedece la tierra para que esté húmeda pero no encharcada y colócala en un recipiente apto para microondas. Cubra con una toalla de papel o una tapa ventilada y caliente durante aproximadamente 90 segundos a máxima potencia por cada dos libras de tierra.
No coloques semillas o esporas en el microondas, ya que eso probablemente las dejará infértiles y destruirá su capacidad para germinar. Asegúrate de dejar que la tierra se enfríe antes de colocar las esporas encima.
Coloque la bandeja de tierra en el interior con luz indirecta y mantenga la tierra húmeda en todo momento. Puede ayudar colocar un vaso o plástico sobre el recipiente para retener la humedad. Mantenga temperaturas en algún lugar entre 65 y 75 ° F.
Eventualmente, verá una capa verde en la superficie del suelo.
Las esporas no se convierten en plántulas como lo hacen otras plantas. La planta pasa por una fase intermedia en la que produce tanto óvulos como espermatozoides, conocida como generación de gametofitos.
Una vez que se completa la reproducción y tienes un helecho maduro, esto se conoce como la generación de esporofitos.
Después de que las esporas comienzan a madurar, es cuando comienzas a ver ese material verde en la superficie del suelo.
Está compuesto de agua y gametofitos, que miden alrededor de media pulgada de ancho cuando maduran. Estos contienen esperma, que se desarrolla en el anteridio, y un óvulo, que se desarrolla en el arquegonio.
Los diminutos espermatozoides nadan por el agua para encontrar los óvulos. Si no hay una buena cantidad de agua, los espermatozoides no pueden nadar hasta el óvulo, por lo que es necesario mantener la humedad adecuada en el suelo.
Mantenga la tierra húmeda y unos meses más tarde, verá aparecer pequeñas frondas. Ahora, finalmente tienes un helecho formándose.
Si no ha visto brotar frondas después de tres meses, fertilice los gametofitos con un fertilizante para plantas de interior de uso general diluido en un 75 por ciento. Esto puede alentar a los espermatozoides a activarse.
Tan pronto como pueda distinguir plantas individuales, distribúyalas. Si las plantas en desarrollo no tienen suficiente espacio, y tenga en cuenta que el espacio varía según la especie, no estarán saludables.
Alternativamente, puede excavar grupos de dos pulgadas cuadradas o más grandes de helechos en desarrollo y el suelo en el que crecen, y colocar cada grupo en un recipiente. El recipiente debe tener al menos el doble de ancho que el grupo que vas a trasplantar.
Divisor
También puede propagar estas plantas multifacéticas dividiéndolas.
Comience regando la planta madura la noche antes de dividirla. Desentierra suavemente la planta o retírala de su recipiente y luego córtala o arráncala en dos o tres grupos.
Cada grupo dividido debe tener al menos una punta de crecimiento: esta es la estructura a partir de la cual crecen las frondas. Vuelva a plantar los grupos como desee y mantenga los comienzos húmedos hasta que vea un nuevo crecimiento.
De corredores
Algunas variedades producen estolones o estolones. Para crear una nueva planta a partir de una de estas, simplemente «sujeta» un corredor a la parte superior del suelo usando grapas para jardinería, alambre o una piedra pequeña.
Mantenga la tierra húmeda y busque un nuevo crecimiento, lo que puede llevar desde unas pocas semanas hasta un año. En este punto, puedes cortar el estolón de la planta madre y trasplantarlo como desees.
Consulte nuestra guía de propagación de helechos para obtener más consejos .
Trasplante
La primavera es la mejor época para trasladar estas plantas de un lugar a otro del jardín.
Si planta una planta comprada o una que comenzó en un contenedor al plantar esporas, cualquier época del año está bien. En cualquier caso, es posible que desee hacer el trabajo cuando esté nublado, para disminuir el impacto en la planta.
Riegue la planta el día antes de comenzar el proceso de trasplante. Luego, simplemente cava un hoyo de aproximadamente la misma profundidad que el contenedor o el cepellón y el doble de ancho.
Retire la planta de su contenedor si es necesario. Colóquelo en el hoyo, luego rellénelo con tierra enmendada que sea rica en materia orgánica. Riegue bien y agregue una capa de mantillo para retener la humedad .
Cómo crecer
Como dijimos, los helechos generalmente prefieren sombra completa o moteada. Algunas están perfectamente bien bajo el sol de la mañana y de la tarde, y algunas variedades incluso pueden tolerar pleno sol, aunque probablemente no en una región seca y calurosa como un patio trasero en Phoenix, Arizona.
Hablando de regiones secas y cálidas, estas plantas generalmente también prefieren algo de humedad.
Si no tiene mucha humedad en su área, puede ser útil plantar cerca de un estanque y debajo del dosel de los árboles. Evite las zonas ventosas, ya que el viento favorece la transpiración y la pérdida de agua.
Dicho esto, algunas especies, como Woodwardia areolata, se desarrollan bien en climas cálidos y húmedos.
Con pocas excepciones, estas plantas necesitan suelo constantemente húmedo, pero no mojado. Si puede meter el dedo en la tierra hasta el tercer nudillo y se siente húmedo pero no mojado, no hay nada de qué preocuparse. Pero si la tierra está seca a la mitad de tu primer nudillo, agrega agua.
El mantillo ayuda a retener el agua, pero aún así, es posible que desee invertir en mangueras de remojo para facilitarle la vida.
Desea evitar plantar en áreas con suelo empapado o agua estancada. Aunque a los helechos les gusta la humedad, generalmente crecen en lugares donde el agua siempre se mueve, no se asienta. Solo hay unas pocas especies que tolerarán el suelo pantanoso.
El riego excesivo puede contribuir a la pudrición de la raíz o problemas de hongos.
En algún lugar con sombra moteada en una ligera pendiente, de modo que el agua se mueva en lugar de permanecer en el suelo será lo correcto.
Ya sea que se cultiven al sol oa la sombra, «casi siempre quieren un suelo con alto contenido de materia orgánica que esté húmedo», dice Richter. “El suelo de un bosque, por ejemplo, es ideal. Las hojas en descomposición y la iluminación del sotobosque son justo lo que necesitan”, agrega.
Agregar estos tesoros antiguos a un paisaje que imita esas condiciones probablemente ofrecerá la mejor oportunidad de éxito para la mayoría de las variedades, dice Richter.
No todos tenemos un suelo tan maravilloso, así que tenemos que crearlo. Trabaje en una tonelada de compost y estiércol bien descompuestos hasta que la tierra se sienta suelta y quebradiza.
Adentro
Debido a sus requisitos de poca luz , los helechos pueden parecer excelentes plantas de interior en contenedores.
Mantenerlos vivos y felices por dentro es un gran desafío, ¡pero eso no impide que sean uno de los tipos de plantas de interior más populares que existen!
Encontrará el éxito siendo muy preciso acerca de las condiciones que proporciona. Necesitan luz brillante e indirecta, montones de humedad y agua constante.
Para proporcionar luz indirecta, colóquelos cerca de una ventana orientada al norte o al este. Evite las ventanas orientadas al sur o al oeste, porque demasiada luz solar puede quemar las frondas.
Si vive en un departamento o en algún lugar donde no tiene una ventana orientada al norte o al este, usar cortinas transparentes o colocar plantas cerca de una ventana que esté a la sombra de un árbol en el exterior también está perfectamente bien.
Como muchos ambientes interiores tienden a ser bastante secos, asegúrese de regar constantemente. No se debe permitir que el suelo se seque, aunque tampoco debe estar empapado.
También debe proporcionar un ambiente adecuadamente húmedo. Intente colocar sus plantas en un baño, por ejemplo, o manténgalas en un terrario.
Otras formas de aumentar la humedad incluyen colocar las macetas en una bandeja llena de agua y cubierta de guijarros, colocar un humidificador cerca o rociarlas de vez en cuando.
Si bien el helecho espárrago es una planta de interior popular , no es un verdadero helecho. Es un miembro de la familia de las liliáceas.
Si es nuevo en el cultivo de helechos de interior, comience con la buena variedad de Boston .
A los cultivadores avanzados les gustaría enfrentarse al extremadamente desafiante helecho culantrillo. Si puede tener éxito con esa delicada belleza, puede considerarse un graduado de la clase magistral de cultivo de plantas de interior.
Consejos de crecimiento
- Mantenga el suelo constantemente húmedo.
- La mayoría de las especies requieren al menos sombra parcial, si no sombra total o profunda.
- Planta en suelo ligeramente ácido.
Mantenimiento
No se requiere mucho trabajo para mantener los helechos. Una vez que estén felices, en gran medida se cuidarán solos.
Recorte las hojas muertas de los tipos de hoja caduca a fines del otoño después de que la helada las haya matado. Esto ayuda a evitar que las plagas y enfermedades tengan un lugar para esconderse o reproducirse y simplemente se ve más limpio.
Las plantas de interior y los árboles de hoja perenne deben podarse según sea necesario para eliminar las hojas muertas, rotas o enfermas.
Agregue mantillo al comienzo de la primavera cada año para ayudar a suprimir las malas hierbas y retener la humedad en el suelo. La corteza de pino es ligeramente ácida, por lo que puede ser útil para usar alrededor de la mayoría de los helechos, pero la paja o las hojas picadas también funcionarán.
Si las plantas se amontonan demasiado o son demasiado grandes para el espacio donde las plantó, probablemente querrá dividirlas.
Esto debe hacerse en la primavera. Siga nuestras pautas anteriores y trasplante la sección eliminada o tírela al compost.
Es nativo de América del Norte y es extremadamente adaptable, se adapta mejor a las Zonas 4 a 8. Crece a partir de rizomas, pero no es invasivo porque es un crecimiento bastante lento.
Culantrillo
Mucha gente ama las doncellas ( Adiantum spp.) porque tienen un aspecto muy elegante.
Este es un tipo de agrupamiento, por lo que no ocupará un área, pero con sus delicadas frondas de color verde brillante que lloran suavemente desde los tallos negros, es posible que desee que lo haga.
La mayoría de los jardineros necesitan cultivarlas en el interior, pero crecerán bien al aire libre en áreas que no experimenten temperaturas diurnas por debajo de los 50 °F durante un período prolongado.
Nunca deben exponerse a una congelación profunda, así que cultívelas al aire libre solo en las Zonas 8 a 11, o planifique llevarlas al interior durante el clima frío.
Obtenga más información sobre el cuidado del helecho cuerno de ciervo aquí .
Manejo de plagas y enfermedades
Si su helecho tiene pequeñas protuberancias o crecimientos en la parte inferior, no entre en pánico. Estas son las vainas de esporas que la planta usa para reproducirse.
Por lo general, tienen una formación algo organizada, lo que los distingue de un insecto como la escala, que tiende a agruparse en grupos desorganizados.
La mayoría de los helechos son ignorados por los herbívoros y aquellos que son mordisqueados solo pueden comerse cuando son jóvenes o en ciertas épocas del año cuando la mayoría de las otras fuentes de alimentos son escasas.
Insectos y gasterópodos
Hay varios insectos que encuentran deliciosos los helechos, pero los gasterópodos como las babosas y los caracoles probablemente serán su mayor problema.
orugas
Las orugas minadoras de hojas de las polillas del helecho ( Psychoides filicivora ) devorarán las frondas de muchas especies diferentes. Cuando están presentes, se refugian en las esporas en desarrollo y dejan manchas marrones a medida que se alimentan.
Estas polillas no viven en América del Norte, por lo que los jardineros pueden estar tranquilos. Aquellos en el Reino Unido, la República de Irlanda y Asia deben estar atentos.
Si aparecen, el aceite de neem y los jabones insecticidas pueden ayudar, pero deberá tratar las plantas infestadas regularmente para controlar el problema.
Escala
La escala es principalmente un problema en los helechos de interior, aunque estas plagas también pueden atacar las plantas de exterior.
Una planta infectada puede presentar un color amarillento en las hojas y verá pequeñas protuberancias negras, marrones o grises en los tallos.
Para saber cómo lidiar con estas plagas, lee nuestra guía .
Babosas y Caracoles
Las babosas y los caracoles mordisquearán algunos tipos de helechos, pero no todos. Esto puede ser antiestético, pero si se comen los báculos jóvenes (otro nombre para las cabezas de violín), pueden dañar o incluso matar la planta.
Proteja sus plantas jóvenes con cuidado. Los árboles de hoja perenne maduros suelen ser menos propensos a sufrir daños por estas plagas.
Si encuentra que las frondas se ven un poco irregulares, coloque el cebo para caracoles o lea nuestro artículo sobre cómo mantener sus plantas a salvo de babosas y caracoles para obtener más consejos .
Gorgojos de la vid
Los gorgojos de la vid negra ( Otiorhynchus sulcatus ) son plagas comunes en toda Europa y América del Norte. Si bien los adultos son molestos porque causan daños antiestéticos en las frondas, hay que tener cuidado con las larvas.
Las larvas se alimentan de las raíces y hacen que las plantas infestadas comiencen a caerse y parezcan atrofiadas.
Enfermedad
Los helechos son una de esas plantas con las que puedes contar para estar libre de enfermedades. Puede aumentar las posibilidades de que los suyos se mantengan saludables manteniéndolos bien espaciados y limpiando el follaje muerto en el otoño.
Esta es la dolencia potencial más común que hay que tener en cuenta:
Raíz podrida
La pudrición de la raíz puede ser causada por el ahogamiento de las raíces en demasiada agua porque no pueden acceder al oxígeno, o por patógenos del género Pythium .
Busque hojas amarillentas y caídas.
El primer paso para tratar la pudrición de la raíz es verificar la humedad del suelo. Si se siente empapado, es probable que sus plantas estén sumergidas en demasiada agua.
Reduzca el riego y/o mejore el drenaje agregando compost bien descompuesto al suelo. Nunca plante en recipientes sin agujeros de drenaje.
Los helechos cultivados se ven tan hermosos al crecer junto a las flores silvestres del bosque como lo harían en la naturaleza. Hable con su oficina de extensión local para obtener recomendaciones de flores silvestres que crecerán en condiciones de sombra en su área.
Trilliums , aguileña , corazones sangrantes , jengibre silvestre y amapolas son opciones comunes que pueden funcionar para usted.
