El cultivo de cultivos de cobertura es una forma sostenible de agregar materia orgánica a su suelo y prevenir la erosión.
Cuando elige plantar girasoles como cultivo de cobertura, puede obtener el beneficio adicional de tener hermosas flores disponibles para los arreglos, y posiblemente también semillas para cosechar para las aves.
Así es, esas hermosas flores soleadas que están de moda también ofrecen múltiples beneficios cuando se cultivan para construir o reponer el suelo, después de que se haya cosechado un cultivo para uso comestible pero antes de que se plante otro.
¡Vamos a sumergirnos directamente en el tema, para que puedas crecer lo antes posible!
(Perdón por el juego de palabras…) Esto es lo que cubriré:
Beneficios de cultivar girasoles como cultivo de cobertura
Los jardineros domésticos conscientes del medio ambiente y con presupuesto limitado han comprendido desde hace mucho tiempo las ventajas de plantar un cultivo de cobertura para beneficiar el suelo.
Por lo general, se siembran a mediados del verano después de una verdura abundante como el maíz o los tomates , o a fines de la primavera antes de sembrar verduras en un suelo compactado o agotado.
Los cultivos de cobertura típicos son las leguminosas, las brasicáceas y las gramíneas o cereales.
Todo eso puede mejorar la nutrición en su jardín o la tierra de la cama elevada, y evitar que la erosión se lleve tierra o nutrientes valiosos.
La táctica de siembra fuera de temporada también mejora la estructura del suelo y la labranza, y puede ayudar a romper suelos pesados o ayudar a retener el agua.
Cuando emplea girasoles como cultivo de cobertura, obtiene numerosas ventajas.
Fundamentalmente, por lo general crecerán bien cuando esté seco y caluroso al aire libre, haciendo un buen uso de la mínima cantidad de agua, por lo que son ideales después de un cultivo de primavera como rábanos o lechuga .
También tienen raíces primarias importantes que les ayudan a sobrevivir cuando la humedad es difícil de conseguir. Estos pueden ayudar a romper el suelo compacto.
Muchos otros tipos de cultivos de cobertura pueden romper el suelo, pero los girasoles realmente sobresalen en esto.
Los girasoles también ayudan a beneficiar el suelo de otras maneras, apoyando el crecimiento de micorrizas sanas o estructuras fúngicas que forman una asociación con las raíces de las plantas, así como bacterias beneficiosas y otros tipos de microbios saludables del suelo .
Estos hongos son particularmente dignos de mención, ya que toman el fósforo que se encuentra en el suelo en una forma que las plantas no pueden absorber fácilmente y lo transforman en una forma biodisponible que las plantas pueden usar .
Si bien es posible que haya escuchado que los girasoles también pueden ayudar a eliminar el plomo del suelo contaminado, es posible que no sean efectivos para la fitorremediación.
Una nueva investigación sugiere que H. annuus no es particularmente eficaz para eliminar el plomo del suelo, y tanto las métricas utilizadas para probar el éxito en este sentido como los resultados pueden variar.
Pero agregarán biomasa a su tierra cuando se labren o se les dé la vuelta una vez que hayan terminado de crecer. Y al igual que otros tipos de cultivos de cobertura de hoja ancha de estación cálida, como el trigo sarraceno y el cártamo , la mayoría de las variedades tienen hojas anchas que son ideales para suprimir las malas hierbas al sombrearlas.
Los girasoles también se pueden plantar de manera similar al maíz en el método tradicional de las Tres Hermanas que combina frijoles, maíz y calabaza, en el que los tallos altos de maíz sirven como soporte para trepar los zarcillos de frijol.
Los cultivos de girasol pueden cumplir el mismo propósito si los utiliza como cobertura, lo que le permite plantar una mezcla diversa de cultivos de cobertura complementarios que pueden beneficiarse de la capacidad de trepar por los resistentes tallos de las flores.
También es posible cultivar un parche de ciertas variedades de H. annuus de una manera que beneficie el suelo y al mismo tiempo produzca flores, contribuyendo a un hermoso paisaje y posiblemente proporcionando semillas para cosechar y guardar para alimentar a las aves silvestres .
Y uno de mis aspectos favoritos de los cultivos de cobertura de girasol es que se pueden utilizar como abono verde a partir de cualquier momento después de que germinen.
Para mí, esa es una propuesta de bajo riesgo con mucho beneficio potencial. Si todo va bien y las planta a tiempo para que florezcan y desarrollen cabezas de semillas, fantástico: de esa manera atraerán una gran cantidad de polinizadores a su jardín y complacerán a las aves silvestres.
Pero si comienzas tarde o las flores duran tanto que no puedes cosechar las semillas antes de la llegada del invierno, aún puedes voltear esos tallos y follaje debajo de la superficie del suelo o esparcirlos encima como abono verde.
¿Quiere probar esta opción de cultivos de cobertura en la que todos ganan? Siga leyendo para obtener consejos sobre siembra, cultivo y labranza. Pero primero, analicemos algunas posibles desventajas de seleccionar estas plantas.
Algunos inconvenientes potenciales
Hay algunas situaciones en las que los girasoles pueden no ser el mejor cultivo de cobertura.
No crecerán en un clima más fresco, por ejemplo, por lo que no se pueden plantar como cubierta de invierno como ciertas variedades de tréboles y legumbres.
Y no dejan muchos residuos al final de la temporada, por lo que no agregan tanta biomasa como otras opciones.
Sus hojas anchas y su alta estatura significan que obtendrás un poco más en términos de materia orgánica nutritiva por planta, pero nuevamente, estas también necesitan más espacio para crecer que los tipos de semillas de cobertura que esparcirías sobre el suelo. para crear plantaciones densas.
Los girasoles también requieren un poco más de esfuerzo en este sentido, no solo en el momento de la siembra, sino también durante el período de germinación, ya que es poco probable que broten en un suelo que se ha compactado, creando una cáscara dura que es difícil o imposible para los cotiledones para forzar su A través del camino.
Las semillas auto-sembradas también pueden resultar una molestia si no cosechas lo suficientemente rápido, y estas semillas pueden germinar en las siguientes temporadas.
Algunos jardineros también son menos entusiastas acerca de invitar a pájaros hambrientos y otras criaturas salvajes a ciertas áreas del jardín. Lea más sobre cómo proteger los girasoles de los pájaros y las ardillas en nuestra guía .
Finalmente, es importante considerar cuidadosamente el espacio disponible en su jardín. Si bien los girasoles pueden ser una excelente opción para los jardineros que se van de vacaciones todos los años durante una temporada completa de verano, es posible que otros que disfrutan cosechar cultivos plantados en todo el jardín durante todo el verano no deseen ver que toda esa valiosa tierra se destine al cultivo de girasoles.
Elija una pequeña sección para rotar en esta cubierta de flores en diferentes áreas del jardín de un año al siguiente, y seguramente quedará satisfecho.
Los girasoles se pueden labrar para usarlos como abono verde prácticamente en cualquier momento después de que germinen.
Pero si quiere darle a su suelo el máximo beneficio, con las raíces pivotantes aflojando la tierra dura seguida por las hojas y los tallos agregando biomasa, querrá darles más tiempo para crecer.
Si tiene la intención de disfrutar de las flores y atraer insectos benéficos con su cultivo de H. annuus , necesitarán tiempo para madurar y florecer.
Las flores suelen durar de tres a seis semanas antes de desvanecerse y cambiar sus energías para desarrollar semillas para la cosecha. Puede recoger las flores para disfrutarlas en jarrones y arreglos antes de cultivar el resto de las plantas debajo.
O si busca alpiste además de labranza, deberá agregar unos 20 días a su ciclo de crecimiento anticipado.
Revise su paquete de semillas para determinar cuántos días necesitarán las plantas para madurar.
Mire la fecha promedio de la primera helada letal de su área y luego cuente hacia atrás desde ese momento para ver cuándo necesitará sembrar para que las plantas alcancen la etapa de crecimiento que desea que alcancen, ya sea una cierta altura, floración, o formando cabezas de semillas.
También debe asegurarse de no plantar demasiado temprano.
El suelo debe tener al menos 50°F para la siembra de primavera. Las semillas pueden no germinar o los brotes pueden morir si las temperaturas son más frías o el suelo está demasiado húmedo.
La humedad excesiva puede hacer que las semillas se pudran en el suelo. El agua acumulada puede provocar mildiú velloso y los girasoles no toleran los «pies mojados».
Prepare el suelo donde está plantando, labrándolo o aflojándolo hasta unas ocho pulgadas si es posible, después de cosechar cualquier cultivo comestible que haya crecido allí en la temporada anterior. Algunos cultivadores comerciales plantarán una cubierta de centeno o leguminosas de invierno primero en la temporada anterior, para mantener las malas hierbas antes de plantar girasoles.
El control de malezas es imprescindible para estas plantas y necesitarán una mano de usted, ya sea plantando una cubierta de invierno, solarizando un semillero rancio o recogiendo cuidadosamente a mano cualquier brote que no sea de girasol que aparezca.
Estas flores no requieren mucho en términos de nutrientes, pero se benefician de un refuerzo de nitrógeno y pueden crecer bien en parcelas de jardín donde se plantaron leguminosas fijadoras de nitrógeno anteriormente.
Los guisantes de invierno austriacos son una buena opción de cobertura para plantar antes que los girasoles, o podría cultivar una leguminosa comestible y luego cultivarla después de recoger su cosecha final.
Si parte del objetivo de este proyecto en su jardín es que las raíces primarias del girasol rompan el suelo, probablemente podrán hacer su magia sembradas en solo unas pocas pulgadas de suelo que ya se ha cultivado anteriormente. También puede tener éxito plantándolos en una cama sin labranza.
Pero si bien puede esperar que los girasoles crezcan en un suelo bastante pobre, desea maximizar la germinación asegurándose de que la tierra no se forme costra cuando intentan abrirse paso.
Puedes ayudar a que tus semillas germinen plantándolas debajo de una capa superior poco profunda de una mezcla de cultivo comercial si tu suelo es rocoso o mayormente arcilloso.
A diferencia de muchos otros tipos de cultivos de cobertura, no va a esparcir las semillas y no necesitará muchas. Siembre las semillas a una pulgada y media de profundidad y con una separación de 10 pulgadas para las variedades enanas o medianas, y con una separación de 18 pulgadas a dos pies para cultivares más grandes.
Si planeas cortarlos poco después de plantarlos y antes de que crezcan demasiado, siéntete libre de sembrar más densamente.
Apisone suavemente la tierra sobre ellos y riegue con un rocío fino para asentar la tierra.
Mantenga la tierra húmeda pero no mojada hasta que las semillas germinen.
Deberían brotar en 10 a 14 días, y luego el proceso de cultivo de cobertura comienza en serio.
Cómo crecer
Los girasoles no saben que tiene la intención de cultivarlos como una ayuda para la fertilidad del suelo en lugar de simplemente mirarlos en el jardín o cortarlos para hacer arreglos florales. Por lo tanto, responderán mejor a la mayoría de las mismas tácticas de cultivo que utiliza principalmente para plantaciones ornamentales.
Una táctica clave es asegurarse de que el área esté libre de malezas antes de sembrar. Sé que ya lo he dicho, pero no puedo enfatizar esto lo suficiente.
Los girasoles pueden vencer a las malas hierbas cuando están maduros, que es una de las razones por las que son un buen cultivo de cobertura, pero solo pueden hacerlo si obtienen una buena ventaja.
Además, si los está plantando después de un cultivo comestible que no está usando como abono verde, asegúrese de eliminar primero todos los desechos de esa plantación. Es especialmente importante deshacerse de las plantas enfermas o con errores, y eliminar por completo las raíces del cultivo anterior.
Después de eso, puede proceder como lo haría con cualquier plantación de girasol. Una vez establecidos, les va bien con poca agua y realmente no hay necesidad de fertilizantes suplementarios.
Las variedades altas a veces pueden volcarse con vientos fuertes, y estas pueden sostenerse si lo desea, o picarse y usarse como abono verde cuando caen.
Consulte nuestra guía de cultivo para conocer todos los pasos para cuidar estas alegres flores.
Cuándo labrar
Como mencioné antes, puede optar por usar sus girasoles como abono verde a partir de cualquier momento después de que broten.
Pero probablemente querrá esperar más tiempo para dar a esas raíces primarias más tiempo para aflojar la tierra compactada y aumentar los residuos disponibles para agregar biomasa al suelo agotado.
Para obtener el máximo beneficio, deberá labrar al menos cuatro semanas antes de plantar el próximo cultivo para asegurarse de que las plantas tengan suficiente tiempo para descomponerse en compost.
Y una nota rápida, ya que vale la pena mencionarlo: el uso de abono verde y varios tipos de cobertura puede servir como control de la erosión, ya que el aumento de la materia orgánica y las raíces vivas pueden ayudar a asegurar el suelo limoso o la capa superior del suelo en las pendientes.
Para una solución a más largo plazo en áreas problemáticas a lo largo de más de una sola temporada de crecimiento, puede optar por plantar un rodal de girasoles perennes en lugar de plantas anuales que se labran después de una sola temporada.
Si desea permitir que sus plantas florezcan y produzcan semillas, aprenda más estrategias para programar y completar su cosecha de girasoles en nuestra guía .
Especialmente si opta por plantar girasoles como cobertura y luego sembrar un cultivo de clima fresco como la col rizada a principios del otoño, asegúrese de tener las semanas requeridas disponibles para la descomposición.
En cuanto al juego final real, ¡tendrás que matar esos girasoles! Si los dejas morir solos, es muy probable que se sequen y se vuelvan inmanejables, sin mencionar que se volverán antiestéticos.
La forma más fácil de convertirlos en abono verde es cortarlos en la base con tijeras o con la recortadora de hilo si está cultivando un tipo con tallos delgados.
Una vez que la mayor parte de cada planta esté en el suelo, puede cortarla en pedazos más pequeños con la recortadora o una astilladora antes de volver a esparcirla sobre la superficie como abono verde.
Prefiero crear piezas de unos pocos centímetros de largo porque son más fáciles de manejar que un tallo entero de cinco pies. Córtalos aún más pequeños y se descompondrán aún más rápido.
Si lo prefiere, también puede usar una azada, un timón o una pala para convertir el abono verde en el suelo, lo que ayudará a que se descomponga más rápidamente.
Para obtener más estrategias para labrar cultivos de cobertura al final de la temporada, consulte nuestra guía .
