Chinch Bugs: Prevención de daños por Chinch Bug

Muchos propietarios aspiran a mantener el césped perfecto, pero hay ciertas plagas que pueden hacer que este sueño sea un desafío. Chinch bugs son una familia de 20 especies que son nativas de América del Norte. Fuera de este grupo, solo un puñado causa daños significativos al césped. Los chinches están adaptados para comer una variedad de pastos, incluidos el ryegrass, el bluegrass de Kentucky, las festucas y el bentgrass rastrero. El daño por chinches es un problema importante para algunos propietarios y operadores de campos de golf. Además de los pastos ornamentales, las chinches también pueden afectar los pastos cultivados como el maíz y el sorgo y, ocasionalmente, el trigo y la cebada. Las plantas de hoja ancha no se ven afectadas por los chinches.

Específicamente, este blog cubrirá los más dañinos del género Blissus, la chinche común (Blissus leucopterus leucopterus), la chinche peluda (Blissus leucopterus hirtus), la chinche del sur (Blissus insularis Barber) y la chinche occidental (Blissus occiduo Barber). Estas especies de chinches tienen diferentes distribuciones geográficas y especies de pasto preferidas.

Debido a que son endémicos de América del Norte, también hay depredadores que también se han adaptado para atacar estas plagas y, naturalmente, ayudan a controlar las poblaciones de chinches. Cuando esté tratando su césped, le recomendamos que utilice un enfoque de manejo integrado de plagas para el cuidado de su césped a fin de manejar los problemas de chinches, pero también fomentar la presencia de insectos benéficos.

¿Qué son los chinches?

Los chinches son una familia de insectos con piezas bucales perforantes y chupadoras que se alimentan de pastos. Se pueden encontrar al norte de Main y al oeste de Minnesota. Los adultos tienen cuerpos pequeños y oblongos y pasan por varias etapas de ninfa antes de llegar a la edad adulta. La actividad de las chinches es mayor en el verano y después de períodos de sequía; también liberan un olor a humedad característico cuando se trituran.

Tipos de chinches

La chinche verdadera o común Blissus leucopterus leucopterus es la especie de mayor alcance geográfico y se puede encontrar desde el sur de Canadá hasta la mayor parte del este de los EE. UU. y al oeste de las Montañas Rocosas. Esta especie no suele superponerse con las especies del sur.

En el noreste de los EE. UU., la especie más común es la chinche peluda Blissus leucopterus hirtus. Los chinches peludos prefieren alimentarse de raigrás y festucas, pero también atacan otros tipos de césped. Los adultos miden alrededor de ⅕ pulgadas de largo con marcas blancas y negras en las alas y patas rojas. Como sugiere su nombre, los chinches peludos están cubiertos de pelos finos. Las ninfas no tienen alas y suelen tener marcas rojas y naranjas.

El chinche del sur Blissus insularis Barber es la especie más común en el sureste y se puede encontrar tan al oeste como Texas. Los adultos de chinches del sur pueden confundirse con chinches de ojos grandes, pero los chinches del sur tienen alas blancas y brillantes. Las ninfas cambian gradualmente de color a medida que pasan por diferentes etapas de desarrollo, comenzando con cuerpos anaranjados con una banda blanca en el medio para finalmente desarrollar cuerpos negros con alas blancas. La chinche del sur prefiere especialmente la hierba de San Agustín y también la hierba bermuda, la hierba ciempiés y la hierba zoysia.

La chinche occidental Blissus occiduus Barber es una plaga en serie de las gramíneas de búfalo, Buchloë dactyloides (Nuttall) Engelmann, zoysiagrasses y Zoysia japonica Steudel, comúnmente utilizadas como césped en el medio oeste.

Ciclo de vida de los chinches

Los chinches adultos pasan el invierno en restos de plantas, materia vegetal muerta, cerca de los cimientos de las estructuras y en otras áreas protegidas cercanas al sitio de infestación. Dejan sus sitios de hibernación en la primavera cuando las temperaturas diurnas superan los 70 F durante varios días consecutivos, se aparean y comienzan a poner huevos. Los huevos se depositan cerca de las áreas protegidas de la planta, como en la copa de los pastos, el techo de paja y en la gavilla inferior de las hojas inferiores. Las hembras son muy prolíficas y pueden poner cientos de huevos en unas pocas semanas. Los huevos son inicialmente de color blanco y gradualmente se vuelven naranjas en una o dos semanas antes de la eclosión. Las ninfas de chinches suelen pasar por cinco mudas antes de la madurez y desarrollan sus alas durante el cuarto y quinto estadio. En climas fríos, las ninfas de chinches pueden pasar por un estadio adicional.

Las diferentes especies de chinches tienen diferentes números de generaciones por año. En el norte, la chinche peluda puede tener de dos a tres generaciones, mientras que la chinche del sur puede tener entre siete y nueve generaciones. En general, los chinches prosperan en condiciones de clima cálido. En partes del sur, las chinches no hibernan en absoluto y se reproducen continuamente durante todo el año.

Daño de chinches

Los chinches son difíciles de detectar porque sus cuerpos están bien escondidos debajo de la hierba. Es difícil diagnosticar el problema porque el daño se parece mucho al daño por sequía u otras enfermedades del césped. Sin embargo, hay algunas maneras de detectar la diferencia.

Diagnóstico de daños por chinches

Los chinches usan piezas bucales perforantes en forma de tubo para alimentarse de la savia de las hojas de hierba. Durante el proceso de alimentación de las chinches, las chinches también inyectan una sustancia tóxica en el tejido de la planta que provoca el amarillamiento y la muerte de la planta. Inicialmente, pueden aparecer parches amarillos irregulares en su césped que se expanden gradualmente a medida que aumenta la presión de la plaga. Las plantas como el trébol o las malas hierbas de hoja ancha en el césped no se verán afectadas.

Revise el césped saludable cerca del borde del parche afectado para detectar signos de chinches. Dado que estos insectos son visibles a simple vista, debería poder encontrar chinches en los techos de paja a fines del verano si separa las hojas de hierba. Alternativamente, puede usar el método de la lata, que consiste en tomar una lata grande o una botella de 2 litros y cortar ambos extremos. Inserte un extremo de 1 a 2 pulgadas en la superficie del suelo y llene la parte expuesta de la lata con unas pocas pulgadas de agua. Usa tu mano para agitar el agua. Después de unos 10 minutos, las chinches y otros insertos flotarán en la superficie debido a la combinación de la agitación y su necesidad de respirar. Es posible que también vea chinches de ojos grandes en esta muestra, que son depredadores beneficiosos y naturales de las chinches. Si más de la mitad de su muestra son chinches de ojos grandes, su población podría ser suficiente para controlar naturalmente una infestación de chinches.

¿Qué pasa si no son chinches?

El estrés por calor y sequía puede causar zonas muertas en el césped. Estos parches suelen ser grandes e incluso pueden ser todo el césped. El césped debe recuperarse rápidamente después de un riego profundo. Sin embargo, los céspedes afectados por chinches no serán tan resistentes.

La calidad de su suelo también puede afectar el aspecto de su césped. Pueden aparecer parches de hierba muerta en su césped si el pH del suelo es demasiado alto. La fertilización inadecuada también hará que su césped cambie de color. Si el suelo no tiene suficientes nutrientes, es probable que la hierba tenga un color verde pálido. Si la hierba se fertiliza en exceso, podría quemarse y volverse marrón. El exceso de nitrógeno también puede atraer más insectos no deseados a su césped. Puede analizar su suelo a través de un kit de prueba en el hogar o enviando una muestra a su oficina de extensión local.

Las manchas marrones y muertas en el césped también pueden deberse al desarrollo de una capa gruesa de paja o de una capa muerta de material vegetal. La paja puede desarrollarse a partir del tráfico pesado de peatones que daña el césped. Una capa gruesa de paja puede evitar que el agua y los nutrientes lleguen incluso a los sistemas de raíces superficiales de los céspedes. La paja es un buen escondite para los chinches y debe manejarse como parte del control de plagas y el mantenimiento general de un césped saludable.

Controlando Chinches

Los chinches tienen enemigos naturales dentro del ecosistema, incluido el chinche de ojos grandes, que es un depredador agresivo, y el hongo natural Beauvaria bassiana. Este hongo crece a principios de la primavera, en condiciones frescas y húmedas, y afecta todas las etapas de la vida de este insecto. Podría atacarlos lo suficientemente temprano en la temporada como para reducir su población general durante el verano. Muchos insecticidas químicos son perjudiciales tanto para las plagas como para los insectos beneficiosos. La chinche ojo grande es muy sensible a los insecticidas, por lo que los controles químicos pueden tener un efecto adverso en la población general de chinches.

Se recomienda el tratamiento con insecticida si las infestaciones de chinches alcanzan una tasa de 20-25 insectos por pie cuadrado o 15 por método de lata. En un estudio de la Universidad Estatal de Michigan, los investigadores solo encontraron el 5% de los céspedes en el tamaño de su muestra que justificaba un tratamiento químico. Siga atentamente las instrucciones de uso y seguridad y aplique insecticidas como los que contienen piretroides. Los aerosoles deben entrar en contacto con los insectos para matarlos, por lo que una sola aplicación y un rociado amplio pueden no ser efectivos. No regar los insecticidas después de la aplicación.

Prevención de chinches

Recomendamos el uso de una metodología IPM para prevenir y controlar las infestaciones de chinches, así como para el cuidado general del césped. Los céspedes que están bien regados y reciben la fertilización adecuada están mejor protegidos contra las chinches. Al igual que con muchas otras plagas, las chinches se sienten atraídas por las plantas que ya están bajo estrés. Hay algunos cultivares de pastos que son más susceptibles a las chinches que otros. Por ejemplo, la variedad ‘Raleigh’ de St. Augustinegrass es altamente susceptible, mientras que ‘Floratam’ y ‘Floralawn’ tienen cierta resistencia. En general, las gramíneas de césped y la festuca alta infectadas con hongos intercelulares no patógenos o endófitos son más resistentes. Puede volver a sembrar áreas de césped dañadas con césped mejorado con endófitos como método de control cultural.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuál es el mejor producto para matar chinches?

R: No existe una mejor práctica para controlar los chinches. Los chinches tienen una cantidad de enemigos naturales que suele ser adecuada para controlar su población. Consulte la sección de control de este artículo para ver insecticidas químicos adicionales.

P: ¿Cómo sabes si tienes chinches?

R: A diferencia de otros insectos diminutos, estos insectos son visibles a simple vista. Si tiene parches marrones e irregulares en su césped, revise el césped en busca de chinches o use el método de la lata para atrapar y monitorear la población de insectos en un área determinada.

P: ¿Qué causa los chinches?

R: Los chinches son insectos nativos de América del Norte. Son más activos durante los calurosos meses de verano y se sienten atraídos por los pastos cultivados que están bajo estrés.