Las ciruelas son algunos de los cultivos más preciados de la huerta casera. Madurando en cualquier momento entre mayo y septiembre, según la variedad y la zona, las ciruelas tienen una dulzura y una acidez que hace que la cara se arrugue y las papilas gustativas bailen de placer. Los jardineros domésticos y los granjeros épicos que deseen agregar un ciruelo al jardín deben buscar una variedad que sea adecuada para su área y su superficie.
Hay tres tipos principales de ciruelas. Algunas de las que se encuentran más comúnmente en los Estados Unidos son las ciruelas europeas, pero las ciruelas asiáticas se están poniendo rápidamente al día con variedades tan suculentas como la ciruela Santa Rosa. Igualmente impresionante es el American Plum, un arbusto resistente o un pequeño árbol nativo de América del Norte que es la variedad más resistente a enfermedades y plagas de todas.
Dependiendo del espacio de su jardín, querrá elegir árboles con las características que busca. Los ciruelos se pueden desglosar por zona de cultivo, temporada de fructificación, tamaño y color, si necesita polinización cruzada y si la fruta se come madura o se conserva enlatada o seca. Todas las especies de ciruelas son adecuadas para espalderas, por lo que las personas con espacios más pequeños también pueden cultivar ciruelas.
Se sabe que las ciruelas europeas tienen una pulpa más firme y son un poco más pequeñas que las ciruelas asiáticas. Las ciruelas europeas son excelentes para conservas y para convertirlas en ciruelas pasas. Hay varias variedades que son excelentes tanto para comerlas frescas como para almacenarlas, ya sea deshidratadas o enlatadas. Las ciruelas asiáticas son un poco más grandes y sus árboles son conocidos por su rápido crecimiento vertical. Como estas ciruelas necesitan menos horas de frío, son cada vez más populares en climas más cálidos.
Mientras que la mayoría de los ciruelos producirán dentro de 3 a 5 años, para muchos ciruelos necesitarán otro amigo ciruelo cerca para obtener cualquier cosecha. Esta es una relación llamada polinización cruzada, donde el polen de una flor se cruza con el polen de otra flor en un árbol diferente. Esta dependencia de la polinización cruzada es una gran razón para tener múltiples variedades en el jardín. Posiblemente incluso variedades que crecen en épocas ligeramente diferentes del año.
ciruelos europeos
Hay docenas de variedades de ciruelas europeas que han sido domesticadas aquí en los Estados Unidos. Si bien muchos de ellos han sido injertados en portainjertos nativos para ayudar a prevenir enfermedades que se encuentran comúnmente en los EE. UU., aún conservan su sabor y características clásicamente europeas. Estas ciruelas también son las únicas ciruelas que generalmente se secan para crear ciruelas pasas.
La gota dorada de Coe
Una fruta oblonga de tamaño mediano a grande con un exterior dorado a rojo ruborizado y un interior dorado, esta ciruela muy conocida es la más popular de las ciruelas europeas. Con su intenso sabor cuando se come maduro, es fácil entender por qué. Especialmente famoso en su Europa natal, a este cultivar le va bien en las zonas 5-9 y madura tarde, generalmente en octubre. Como muchas de las variedades más antiguas de ciruelas, necesita una ciruela en flor cerca para la polinización cruzada. Con una altura de alrededor de 10 pies a pleno sol, con una extensión de aproximadamente el mismo, esta es una excelente opción para un jardín doméstico más pequeño. Con flores blancas en primavera y hermosos colores otoñales, también se puede cultivar como ornamental.
stanley
La ciruela Stanley es una excelente opción para los cocineros caseros. Si bien a menudo se disfruta fresca, esta ciruela grande con piel de color negro violáceo y pulpa amarilla es excelente para enlatar y se usa cuando se seca. Es una cosecha de mitad de temporada dulce y jugosa, que crece mejor en las zonas 5-7. Como una variedad autofructífera que crece hasta 18 pies con una extensión de solo 10 pies, es una excelente opción para un jardín más pequeño.
italiano
La ciruela italiana, o Prunus domestica ‘italiana’, produce una hermosa fruta clásica de tamaño mediano con forma de color púrpura oscuro. Si bien tiene una forma ligeramente ovalada con pulpa de color verde amarillento, este árbol es particularmente maravilloso ya que produce continuamente desde fines del verano hasta el otoño. Como esta variedad también tarda en florecer, es una excelente opción para los jardineros que buscan árboles frutales que sobrevivan a una helada tardía.
También se sabe que esta variedad es una opción de mantenimiento relativamente bajo con la ventaja adicional de tener frutas que se almacenan bien después de ser recolectadas. ¡También se sabe que hace algunas de las ciruelas pasas más sabrosas y carnosas!
Francés
Otro cultivar tradicional, los frutos de este árbol parecen casi en forma de pera. Sin embargo, con el exterior púrpura oscuro tradicional y la pulpa ámbar, ¡nunca podrían confundirse con otra cosa que no sea un ciruelo! Esta variedad tiene una larga historia de cultivo para hacer ciruelas pasas. Consumida fresca, enlatada, horneada, seca o cocida en chutneys, esta variedad francesa alguna vez fue valorada casi tanto como la sal por su versatilidad e importancia durante los inviernos sin frutas. Creciendo mejor en las zonas 5-9 con un período de cosecha tardía, esta opción es una delicia para los granjeros.
Ciruela Séneca
Una ciruela muy grande, esta variedad se ha adaptado muy bien a los climas del noreste americano. Este productor tardío, que crece en las zonas 5-9 y produce una ciruela freestone (lo que significa que el hueso se separa fácilmente de la pulpa), necesita un polinizador para obtener una cosecha tardía abundante. Con el exterior morado clásico y el interior amarillo, se sabe que esta ciruela es una variedad resistente a las enfermedades, pero necesita una ciruela cercana para la polinización cruzada.
Presidente
El ciruelo presidente es el último en madurar de los ciruelos. Tiene la piel azul, con el interior amarillo, y es bastante grande para ser una ciruela. Una excelente opción para el otoño, con frutos maduros que maduran en septiembre, es ideal para los últimos frutos maduros del año, y también para procesar para el invierno y la primavera siguiente. Necesita un polinizador y produce bien cuando florece cerca de Empress o variedades italianas. A menudo se vende en los EE. UU. en portainjertos de ciruela mirobálana,
Ciruelos asiáticos
Si bien a menudo se los conoce como “ciruelas japonesas”, los ciruelos asiáticos suelen ser en realidad ciruelas chinas que se introdujeron a través del comercio con Japón. Estos árboles frutales, que crecen en gran parte de Asia, tienen una larga historia de ser plantas hermosas y deliciosas. Los cultivares asiáticos como grupo son productores especialmente vigorosos y necesitarán una poda más intensa durante el invierno. Las ciruelas japonesas constituyen la mayor parte del mercado de ciruelas frescas en todo el mundo.
ciruela damascena azul
Esta ciruela dulce y jugosa, una fruta pequeña y comestible autofructífera con un exterior negro violáceo y un interior amarillo, se produce a mediados del verano. Algunos pueden considerarlo una especie completamente diferente de una ciruela (P. insititia). Llamada Blue Damson debido a sus vínculos con la antigua ciudad de Damasco, esta variedad se ha transmitido de generación en generación durante miles de años debido a su sabor dulce y agrio y sus grandes cosechas tardías. Un cultivador resistente que puede tolerar la mayoría de los tipos de suelo, lo hace mejor en las zonas 5-7.
Ciruela de belleza roja
Con un exterior rojo oscuro casi magenta y un interior amarillento, Red Beauty Plum es una maravillosa variedad de ciruela temprana para agregar al huerto. Es agridulce y muy sabroso como resultado. Una fruta uniformemente redonda, generalmente es la primera de cualquier variedad de ciruela en mostrar vida y madurar en la primavera. Creciendo bien en las zonas 5 a 9 y dando frutos en unos 3 años, esta es una de las favoritas.
Sprite cereza ciruela
La Prunus salicina x Prunus cerasifera, un híbrido de una cereza y una ciruela japonesa, esta pequeña y fructífera variedad es conocida por sus cualidades exóticas. Tiene un exterior negro muy dulce y un interior ámbar. Si bien son deliciosos directamente del árbol, también se pueden usar en conservas o para cocinar. Viable en las zonas 4-9 y madurando a mediados del verano, ¡este exótico cultivar realmente puede sorprender a los invitados a la cena!
Ciruela mirobálana (también conocida como ciruela cereza)
Los Myrobalans son árboles de crecimiento muy grande, que se encuentran con mayor frecuencia en granjas o propiedades grandes que usan árboles como un seto entre la granja y la naturaleza, o vecinos. Son conocidos por su hermosa floración púrpura, naturaleza salvaje y pequeñas ciruelas. Florecen a finales de invierno y principios de primavera. Las ciruelas cereza son como las manzanas silvestres del mundo de las ciruelas. Son una variedad bastante antigua y, a menudo, se pasan por alto en favor de un cultivo más grande y popular. Si bien son menos dulces que otros cultivares, hacen mermeladas y jaleas fantásticas y producen enormes cosechas una vez que maduran. Si bien es algo difícil de podar, algunos eliminan la poda por completo y descubren que todavía tienen grandes cosechas. Crecen mejor en las zonas 5-8.
Simka
La ciruela Simka es una ciruela deliciosa y de piel negra oscura. Si bien es autofértil, tiene un tamaño de cultivo mejorado cuando se cultiva cerca de otra ciruela. Son amados por las ciruelas en forma de corazón que produce, que varían en color del verde al amarillo y al rojo brillante. Si bien es un árbol muy hermoso en sí mismo debido a sus atractivas flores y follaje, ¡tiene la ventaja adicional de dar frutos comestibles!
Esta fruta es más grande que muchos de sus primos exprimidores y se usa principalmente para frutas maduras. Al crecer en las zonas 5-9, este árbol necesitará una poda más dura de lo que muchos están acostumbrados.
Santa Rosa
A pesar de su nombre, esta variedad está domesticada a partir de una ciruela japonesa. Fue domesticado en Burbank, California por el famoso horticultor Luther Burbank. Tiene un rico sabor profundo con una ligera acidez en la piel. La hermosa piel de color rojo oscuro se equilibra con el interior ámbar y el tamaño relativamente pequeño. Si bien no se encuentra comúnmente en las tiendas de comestibles debido al tamaño pequeño de las ciruelas y la incapacidad de resistir durante el transporte, es ampliamente conocido por ser el favorito entre los jardineros de la zona 10 (¡incluido yo mismo!) Debido a su sabor absolutamente excepcional y bajos requisitos de enfriamiento. Un productor de pleno verano, le va bien en las zonas 5-10.
Wickson
El ciruelo de Wickson es un híbrido fabricado en EE. UU. cruzado de Prunus salicina y Prunus simonii, lo que lo convierte en un cultivar japonés. Con una cosecha de mitad de temporada que se mantiene bien, esta fruta de color amarillo verdoso tiene un sabor suave y un interior de color amarillo firme que hace excelentes conservas. Una variedad de autopolinización buena en las zonas 6-9 que madura a mediados del verano, crece hasta una altura bastante alta de 20 pies con una extensión de aproximadamente 12 pies.
rosa otoñal
Una ciruela de maduración tardía similar a la famosa Santa Rosa, esta ciruela grande, violácea y autofértil produce en agosto y septiembre, lo que la convierte en la versión tardía de la Santa Rosa. Mejor en las zonas 5-9, este árbol crecerá 15-20 de alto y ancho y generalmente se come recién cosechado en lugar de en conserva. Si bien es susceptible a algunas enfermedades, crece bien en suelos arenosos y tiene flores atractivas y fragantes.
satsuma
El satsuma, o Prunus cerasifera, se come con mayor frecuencia directamente del árbol. Este cultivo jugoso es de un color rojo intenso tanto por dentro como por fuera y es extremadamente popular por su sabor. Una variedad semienana y excelente para crecer en contenedores (como las Air Pots de 5 galones o las Air Pots de 10 galones de nuestra tienda), este es un árbol más pequeño que crece solo a unos 12 pies de altura con una extensión de 10 pies. Con flores y follaje atractivos, este árbol también se puede cultivar como ornamental. Al plantar una ciruela satsuma, encuentre un lugar libre de vientos fuertes y a pleno sol. Este árbol puede perder sus flores debido a los fuertes vientos y no madurar por completo cuando no hay luz solar que produzca azúcar. Otra opción para los cultivadores con un jardín en la zona 10, este árbol prospera en las zonas 5-10.
ciruelos americanos
El escurridizo American Plum no es menos interesante que sus primos continentales. Si bien no es tan conocida, la ciruela americana tiene una larga tradición de abundante crecimiento y excelente sabor.
Ciruela Chickasaw
A los ciruelos Chickasaw les va bien en los climas más cálidos del sur de Estados Unidos. Originaria de Florida, la Prunus angustifolia, esta ciruela prospera donde otras pueden necesitar más frío. Floreciendo en la madera del año pasado, este impresionante espécimen puede crecer hasta 25 pies de alto con una extensión de 12 pies. Ideal para cultivadores en las zonas 5-9.
ciruela americana
La ciruela americana, o Prunus americana, es originaria de la costa este de Estados Unidos. Una gran opción para las personas con largos períodos de frío y aquellos que viven en la pradera, esta variedad tolerará casi cualquier suelo. Con una altura impresionante de 30 pies si no se poda, esta planta formará matorrales con mayor frecuencia que el árbol tradicional de un solo tronco. Muy resistente a las enfermedades, con flores de olor maravilloso, esta planta necesita polinizadores cruzados. Dependiendo de su zona, puede esperar ciruelas desde finales de julio hasta septiembre.
Ciruelos en flor
No todos los ciruelos se cultivan para su alimentación. Muchos ciruelos tienen una floración particularmente colorida. Mientras que algunos producen frutos comestibles, otros se cultivan casi en su totalidad por sus llamativas flores y su hermoso follaje. El más popular es el Prunus atropurpurea, comúnmente llamado Flowering Plum.
Prunus atropurpurea
Un pequeño árbol de hoja caduca que crece hasta una altura de unos 20 pies y 15-20 pies de ancho, ¡esta planta se puede ver desde la distancia! Con llamativas flores blancas y rosadas a principios de la primavera, esta variedad producirá hojas de color púrpura oscuro que se vuelven rojas en otoño. Un color increíble, este árbol es muy utilizado como ornamental. Si bien las flores de este árbol eventualmente se convierten en pequeños frutos rojos, los frutos son comestibles pero no muy deseados en sabor.
Preguntas frecuentes
P: ¿Dónde crecen mejor los ciruelos?
R: Los ciruelos crecen mejor en las zonas USDA 4-10 con suelos ricos y suficientes horas de frío para su variedad particular.
P: ¿Cuánto tiempo lleva crecer un ciruelo?
R: En promedio, un árbol tardará de 3 a 5 años en producir ciruelas, pero varios años más antes de que sea posible una cosecha madura.
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