Tipos de árboles de acebo y cuidado general

Los acebos son ampliamente reconocidos como un símbolo de la Navidad con sus hojas espinosas y racimos de bayas escarlatas. Pero, ¿sabías que hay más de 500 especies en la familia de las acebos? El acebo americano crece de forma nativa en todo el este de los Estados Unidos. Este árbol de hoja perenne tiene muchas variedades diferentes con hábitats nativos en todo el mundo. De Europa a Japón al Caribe. 

Los acebos pueden agregar un toque de verde a su paisaje invernal y son excelentes para bordes o setos. Algunos acebos crecen bastante, mientras que también hay especies de acebos que se mantienen en el lado más pequeño o enano. Debido a que estos árboles crecen durante todo el año, también brindan cobertura y fuentes de alimento durante el invierno para muchas aves y otros animales salvajes. Numerosas especies de acebos son dioicas, lo que significa que necesitará plantas tanto femeninas como masculinas para la polinización cruzada para que las plantas femeninas produzcan bayas. 

Muchas especies comparten necesidades y manejo similares, y a continuación discutiremos una guía general para el cuidado de los árboles de acebo. Sus bayas rojas y hojas verdes los hacen destacar en el paisaje, pero si un acebo gigante no es lo tuyo, también hay variedades que se asemejan más a pequeños árboles o más bien acebos. 

Guía de cuidado rápido

Nombre común	Acebo
Nombre científico	Encina
Familia	Aquifoliaceas
Altura y extensión	3-25 pies de ancho dependiendo de la variedad y las variedades más grandes pueden crecer hasta 50 pies de alto
Luz	Pleno sol pero puede tolerar sombra parcial
Suelo	Franco, bien drenado, ligeramente ácido.
Agua	2 pulgadas de agua por semana
Plagas y Enfermedades	Nematodos agalladores, chamuscado de la hoja, mancha de la columna vertebral

Todo sobre los árboles de acebo

Los acebos se componen de más de 500 especies de la familia Ilex. Los acebos americanos y los acebos europeos son las especies de acebos más reconocibles debido a su asociación con las decoraciones y tradiciones navideñas. Se cree que el acebo europeo, Ilex aquifolium, deriva su nombre de la palabra latina acrifolium, que literalmente se traduce como “hoja afilada”. 

Hay especies nativas en muchos climas diferentes, desde los trópicos hasta los subtrópicos, pero se distribuyen más ampliamente en las zonas templadas de todo el mundo. A continuación, analizaremos las diferentes variedades de acebo y sus rangos nativos. Los acebos son árboles de hoja perenne perennes, lo que los convierte en una excelente opción para los cultivadores de climas del norte que deseen mantener algo de vegetación durante el invierno. Generalmente, las hojas son de color verde oscuro con una textura brillante y coriácea. A menudo también son muy puntiagudos, casi dentados en apariencia. 

La mayoría de las especies de acebo producen diminutas flores blancas que producirán bayas rojas cuando se polinicen adecuadamente. Aunque a menudo se las conoce como bayas, ¡no son bayas en absoluto! La fruta roja es una drupa, que está más estrechamente relacionada con la fruta de hueso, con una sola semilla dura en el centro. Holly requiere un bajo nivel de mantenimiento, pero requerirá algo de poda si desea controlar su forma y hábito de crecimiento. 

Variedades de árboles de acebo

El acebo americano , Ilex opaca, tiene un área de distribución nativa en el este de los Estados Unidos a lo largo de la costa desde Massachusetts hasta el sur de Florida y el oeste hasta Missouri y el este de Texas. El acebo americano crece mejor en las zonas de resistencia USDA 5-9 y es resistente al frío hasta 20 grados Fahrenheit. Es más fácilmente identificable por sus bayas de color rojo brillante que crecen en racimos en el eje de la hoja. Ilex opaca también tiene las clásicas hojas espinosas que también poseen muchos acebos. Este acebo nativo es una vista común en el sureste de los Estados Unidos.

El acebo europeo (Ilex aquifolium), también llamado acebo inglés, es generalmente el tipo de acebo que se representa en las decoraciones navideñas en gran parte de Inglaterra y América del Norte. Es posible que haya escuchado el popular villancico navideño, Deck The Halls, en el que se le anima a traer ramas de acebo. Esta baya de invierno de hoja perenne también se usa comúnmente como decoración en el hogar junto con el muérdago. En la mitología celta, The Holly King es la contraparte de invierno del Oak King de verano. Su interminable batalla da como resultado la fluctuación de las estaciones. 

El acebo japonés , Ilex crenata, es más compacto que los acebos americanos con una extensión de 6 a 10 pies de alto y ancho. Debido a su tamaño más pequeño, son una excelente opción para bordes o setos. Estos arbustos de acebo tienen una apariencia más parecida a un arbusto que a un árbol y, a veces, se los conoce como acebo de hojas de caja. Esta variedad es originaria de Japón y otras zonas del sudeste asiático. 

El acebo chino , Ilex cornuta, también se conoce como acebo con cuernos y es originario de China y el este de Corea. Desde entonces, se introdujo en los Estados Unidos y se considera invasivo en los estados del sur, como Kentucky, Alabama y Mississippi. El acebo chino se considera el acebo de más rápido crecimiento y requerirá una poda regular para contener su crecimiento y forma. Son identificables por sus hojas coriáceas de color verde oscuro. 

Dahoon holly , Ilex cassine, tiene un rango nativo que comienza en los estados del sureste y se extiende hasta México y el Caribe. Estos arbustos de acebo prefieren climas más cálidos y les va mejor en las zonas de resistencia USDA 7-11. Prefieren pantanos, ciénagas y suelo húmedo. Esta variedad es dieciosa, lo que significa que tiene plantas masculinas y femeninas separadas. Las plantas macho producirán pequeñas flores blancas que nunca se convertirán en frutos rojos. Las plantas femeninas producirán las bayas rojas estándar. 

El acebo azul , Ilex meserveae, también se conoce como acebo princesa azul. Esta variedad se puede identificar por sus tallos morados y su follaje azul verdoso oscuro. Este es un híbrido femenino que necesitará una planta polinizadora masculina presente para producir bayas. Las variedades masculinas se conocen como príncipe azul o semental azul. Como la mayoría de los otros acebos, este arbusto proporciona vegetación durante todo el año. 

Acebo de montaña , Ilex mucronata, también conocido como catberry. El follaje de esta variedad es opaco y no tiene las hojas coriáceas por las que se conocen otras variedades. Esta variedad es originaria del noreste de los Estados Unidos y tan al norte como Terranova y al oeste hasta Minnesota. Es la planta huésped de las orugas de polilla de seda de Columbia que se encuentran en Maine. Estas plantas de acebo prefieren las zonas USDA 4-9.

El acebo de Tarajo , Ilex latifolia, es otra variedad originaria de Japón y el sureste de China. Tiene racimos apretados de bayas rojas muy pequeñas. Estos árboles tienen hojas con una parte inferior de color amarillo verdoso pálido y generalmente se usan como ornamentales. Las hojas se pueden preparar en agua caliente para hacer un té conocido como té de uñas amargas. Este té amargo no contiene cafeína y está pensado para despejar la cabeza y los ojos, por lo que se ha utilizado para tratar el resfriado común.

El acebo de tallo largo , Ilex pedunculosa, es originario de China, Taiwán y Japón. Se le conoce como un arbusto larguirucho y puede confundirse con una enredadera debido a su hábito de crecimiento alto y delgado. Recibe su nombre del pedúnculo largo y delgado, que es el tallo entre la rama principal y las flores. Esta variedad también es particularmente resistente al frío. 

Muchos de nosotros estamos familiarizados con la yerba mate que se encuentra en los estantes de las tiendas de comestibles, ya sea en forma de té seco o como ingrediente en bebidas energéticas enlatadas. Pero, ¿sabías que la yerba mate se deriva de las hojas secas del acebo? La yerba mate , Ilex paraguariensis, es una variedad que contiene cafeína y se usa para hacer té en Paraguay, Uruguay, Argentina y Brasil y desde entonces está ampliamente disponible en todo el mundo. 

Yaupon es otra bebida que normalmente se preparaba como un té tribal tradicional entre las tribus del sur de los Estados Unidos. Tiene su origen en el yaupon holly , Ilex vomitoria, y es una de las dos únicas plantas nativas de América del Norte que se sabe que contienen cafeína. El té de Yaupon se está volviendo cada vez más popular y este acebo crece en todo el sureste de los Estados Unidos.

Cuidado

Dado que hay tantos tipos diferentes de acebo, discutiremos las pautas generales de cuidado a continuación. Ciertas variedades, sin embargo, pueden tener necesidades ligeramente diferentes. Siempre consulte al vivero para obtener consejos sobre la variedad específica que desea comprar. 

Sol y Temperatura

Los acebos prefieren pleno sol, pero también tolerarán la sombra parcial. Debido a que la planta de acebo puede crecer muy alta, es mejor plantarla en el lado norte de su jardín para que otros árboles no le den sombra, ni le den sombra a las plantas más pequeñas cercanas. Dado que hay tantas variedades diferentes de acebo, existe una variedad para prácticamente todas las zonas de cultivo del USDA. Hay variedades resistentes al frío que se pueden cultivar en las zonas 3-7 y variedades más tolerantes al calor que se pueden cultivar en las zonas 7 y superiores. Hay tipos de acebo que tienen rangos nativos que se extienden hasta México y otras variedades que todavía tienen hábitats tan al norte como Canadá. 

Agua y Humedad

Los árboles de acebo no requieren demasiada agua, excepto cuando se están estableciendo por primera vez. En las primeras semanas después de la siembra, asegúrese de regar su acebo profundamente al menos una vez a la semana. Una vez que se establece el acebo, se puede reducir el riego. La mayoría de los acebos son bastante tolerantes a la sequía y pueden secarse completamente entre riegos. Dejar una manguera de remojo en la base del árbol y saturar completamente el cepellón es la mejor manera de regar el acebo durante los períodos especialmente secos del verano. Estos árboles no necesitarán agua durante el invierno y recibirán la mayor parte de la humedad que necesitan de las nevadas.  

Suelo

Los acebos prefieren suelos arcillosos, con buen drenaje y ligeramente ácidos con un ph entre 5 y 6. Tolerarán una calidad de suelo más pobre, pero es posible que no obtengas flores y, por lo tanto, tampoco bayas. Una prueba de suelo para determinar el ph es una buena idea si las bayas son su objetivo y si el suelo es demasiado básico, entonces puede modificarse fácilmente con un acidificador de suelo. 

fertilizar

Lo mejor es fertilizar los acebos a mediados de la primavera, poco después de que el clima frío del invierno finalmente haya pasado y los árboles estén a punto de comenzar a crecer. A estas plantas les encanta cualquier tipo de fertilizante de liberación lenta formulado para plantas ácidas. Generalmente, estos fertilizantes están formulados para arándanos y/o hortensias, que también son plantas ácidas. 

Poda

Los acebos requieren poda durante su vida para mantener su forma general, especialmente si los usa como seto. Por lo general, son de crecimiento lento y la mayoría solo necesita poda cada 2 o 3 años. Lo mejor es podar hacia el final de la temporada de crecimiento en agosto o septiembre, justo antes del otoño/invierno, cuando la tasa de crecimiento general se detendrá. 

Propagación

El acebo se puede cultivar a partir de semillas recolectadas de las bayas de acebo, pero llevará algún tiempo alcanzar un tamaño que se pueda trasplantar al paisaje. También se pueden propagar a partir de esquejes que crecerán mucho más rápido. Tome esquejes cuando realice su poda regular de fin de temporada y sumérjalos en hormona de enraizamiento, luego colóquelos en tierra para macetas. Riegue bien hasta que se establezcan las raíces. Estos esquejes se pueden cultivar en interiores durante el invierno y luego estarán listos para plantar en la primavera. 

Solución de problemas

Holly se considera una planta de bajo mantenimiento ya que tiene muy pocos problemas de plagas y enfermedades y es fácil en términos de requisitos de cuidado general. Hay algunas cosas a tener en cuenta que discutiremos a continuación. 

Problemas crecientes

La quemadura de hojas se puede identificar por la aparición de manchas circulares de color canela que ocurren a principios de la primavera y el verano. Esto puede ser causado por la formación de hojas nuevas durante el clima fresco y húmedo. Esto a veces está fuera de su control debido a las condiciones climáticas al aire libre, sin embargo, se puede evitar no volver a regar el acebo hasta mediados de la primavera y evitar mojar el follaje. El uso de una manguera de remojo en la base de esta planta para regar ayudará a prevenir este problema creciente. 

Plagas

Holly tiene pocas o ninguna plaga, pero se sabe que los nematodos agalladores causan problemas. Tienden a atacar el cepellón y los indicadores de una infestación de nematodos se presentarán como hojas amarillentas, retraso en el crecimiento y áreas muertas del sistema de raíces. Será necesario realizar un análisis del suelo que rodea las raíces para confirmar la presencia de nematodos. Si la planta está bien cuidada y saludable, en términos generales, la presencia de nematodos no debería causar ningún problema a largo plazo. 

Enfermedades

La mancha de la columna se verá como manchas del tamaño de una cabeza de alfiler en las hojas rodeadas por un halo púrpura. Este problema aparecerá a fines del invierno después de que haya crecido mucho durante la primavera y el verano. Una vez se pensó que había sido causado por las hojas puntiagudas que se pinchaban, pero en realidad es causado por la puesta de huevos de ciertos insectos. La puesta de huevos ocurre cuando un insecto deposita un huevo en la superficie de la hoja. Este problema generalmente es solo cosmético y no causa ningún daño a largo plazo a su acebo. 

Preguntas frecuentes

P: ¿Para qué sirve un acebo?

R: La mayoría de los acebos son árboles de hoja perenne que agregan una hermosa vegetación a su paisaje invernal. También brindan una cobertura útil para los animales y las aves durante el invierno, cuando otras plantas no tienen follaje para protegerlas de los elementos. 

P: ¿Qué tamaño tiene un acebo?

R: Las variedades más grandes pueden llegar a medir 50 pies de alto y 25 a 30 pies de ancho. Sin embargo, también hay variedades enanas y acebos que se mantienen mucho más pequeños. 

P: ¿Son acebos o arbustos?

¡Un tanto! Hay más de 500 especies en la familia Ilex, incluidos arbustos, árboles de hoja perenne, arbustos y árboles de hoja caduca. 

P: ¿Qué pájaros anidan en los acebos?

R: Muchas aves se sienten atraídas por los acebos, pero más comúnmente son los petirrojos americanos, los pájaros azules del este, el zorzal ermitaño y el cera de cedro.