“Las cosas buenas vienen en envases pequeños”, como dice el refrán. ¡Es totalmente cierto! Los puntajes de golf, los jinetes profesionales, los egos de los políticos… todos se benefician de ser pequeños.
Lo mismo ocurre en el mundo botánico, ya que los especímenes más hermosos pueden brotar de pequeñas semillas. El arce japonés es una de esas plantas. Las semillas de Acer palmatum , cuando se cultivan adecuadamente, pueden transformarse con el tiempo en impresionantes árboles completamente desarrollados.
Hay utilidad en la propagación de arces japoneses de esta manera, en términos de altos rendimientos y bajos costos.
No se puede subestimar la facilidad y la accesibilidad al hacerlo para el experto en jardinería promedio. Además, cultivar un árbol como A. palmatum a partir de semillas puede ser muy enriquecedor para un jardinero.
Esta guía contiene todo lo que necesitas saber para comenzar a propagar estas plantas tú mismo. Se incluye una cartilla de semillas, las razones para usar este método y los protocolos de propagación adecuados.
Aquí está todo lo que cubriremos:
Semillas de arce japonés 101
Las semillas de los arces japoneses se alojan en samaras , que son cápsulas en forma de hélice que miden de media a tres cuartos de pulgada de largo y de un cuarto de pulgada a tres octavos de pulgada de ancho.
Creciendo en parejas, emergen en tonos de verde antes de madurar a rojo durante la temporada de crecimiento. Al madurar de septiembre a octubre, se verán marrones y arrugados.
La forma de hélice de las samaras es realmente vital para la distribución de semillas. Cuando una sámara cae de su árbol, la “cuchilla” de la fruta atrapa corrientes de aire que hacen girar a la sámara como un helicóptero.
Esto ralentiza su descenso, al tiempo que permite que el viento lo lleve una distancia mayor de la que viajaría si hubiera caído directamente hacia abajo.
Este «helicóptero» es bastante interesante de observar en acción, e incluso puede ser estéticamente hermoso si una ráfaga lo suficientemente fuerte envía a muchos samaras volando por el aire a la vez.
¿Por qué propagar arces japoneses a partir de semillas?
Hay más de una forma de propagar un árbol de A. palmatum , pero elegir sembrar semillas tiene beneficios particulares.
Con un corte, debe buscar una rama adecuada y hacer un corte estéril para cada propágulo que planea tomar.
Pero con las semillas, es tan fácil como recolectar sámaras maduras y quitarles la cáscara. Además, es divertido tratar de atraparlos mientras caen, antes de que toquen el suelo.
Diversidad
Otra ventaja de este método de propagación: la variación genética.
Con trasplantes cultivados a partir de cultivos de tejidos y esquejes enraizados, la planta es una copia genética exacta de la madre, y esto puede ser ideal, siempre que el objetivo sea saber exactamente qué tipo de A. palmatum obtendrá .
Pero las semillas son el resultado de la reproducción sexual, por lo que su genética variará un poco de la de sus padres.
Con este método de propagación, tiene el potencial de tropezar con características nuevas y emocionantes o, al menos, criar especímenes que no se ven exactamente iguales.
Recolección y Estratificación
Al recolectar semillas de arce japonés, es importante esperar hasta que estén maduras. Si arrancas las sámaras del árbol demasiado pronto, las semillas dentro no se desarrollarán lo suficiente como para ser viables.
La maduración ocurre típicamente durante los meses de septiembre y octubre.
Durante este tiempo, las sámaras adquirirán una apariencia marrón arrugada y caerán del árbol de manera espectacular. Después de que hayan caído, deben recogerse lo antes posible.
También puede arrancarlos directamente del árbol, si lo desea. Si las sámaras ceden un poco y se desprenden con facilidad, entonces lo sincronizaste perfectamente. Pero si se resisten a que los retiren, debe esperar un poco más.
Recuerda que sembrar semillas que hayas recolectado puede resultar en variaciones genéticas que te sorprendan.
Mientras que enraizar esquejes de una variedad específica de A. palmatum producirá un clon de la planta madre que comparte sus características, como se mencionó anteriormente, la semilla polinizada puede no crecer.
Cuando los recolecte, recolecte más samaras de las que cree que necesitará, ya que algunas pueden no ser viables.
Para procesar las sámaras y quitarles la paja, querrás arrancarles las alas y dejar sin pelar la parte de la base que contiene las semillas.
Guárdelos en una bolsa de papel o en un sobre en un lugar fresco y seco hasta 100 días antes de la fecha de siembra prevista, que es idealmente a principios de la primavera después de la última helada.
En este momento, coloca las semillas en un balde y sumérgelas en agua tibia durante 24 horas.
Las semillas de arce tienen una capa dura y pueden tardar hasta dos años en germinar naturalmente al aire libre, por lo que esto ayudará a acelerar la germinación. Sin embargo, «caliente» no significa «escaldar», si el agua está demasiado caliente para tu mano, entonces está demasiado caliente para las semillas.
Después de 24 horas, echa un vistazo a tus semillas: las que se hunden probablemente sean viables, mientras que las que flotan deben desecharse.
Coloque los viables en una bolsa de plástico con cierre hermético llena de una mezcla húmeda de turba y arena al 50/50. Haga agujeros en la bolsa para aumentar la circulación de aire y coloque la bolsita en un recipiente o caja poco profundos para recoger cualquier derrame.
Coloque esto en un refrigerador ajustado a 33 a 39 ° F durante 100 días. Mantenga el medio húmedo todo el tiempo, abra la bolsa y rocíe el medio con agua según sea necesario.
La estratificación en frío también se puede hacer al aire libre si lo prefiere. En lugar de usar una bolsa de plástico, llene una bandeja de inicio de semillas con buen drenaje con su medio y asegure una pantalla en la parte superior para mantener alejados a los roedores hambrientos.
Coloca la bandeja en un lugar resguardado del viento al aire libre durante 100 días. Está bien que la bandeja esté expuesta a temperaturas bajo cero, escarcha y nieve durante este período.
Siembra y Cultivo
Una vez que finaliza el período de estratificación en frío de 100 días, idealmente a principios de la primavera, es el momento de la siembra.
Puede proporcionar a cada semilla su propio contenedor de vivero o simplemente plantarlas en el suelo que se ha preparado en su jardín. De cualquier manera, el medio de cultivo debe ser fértil y bien drenado, con un pH ligeramente ácido de 5,5 a 6,5.
Además, asegúrese de que el área de plantación proporcione una exposición a la sombra parcial. El pleno sol podría quemar sus plántulas, mientras que la plena sombra los privará de la luz solar necesaria.
Siembre cada uno tres octavos de pulgada de profundidad y riéguelos. Asegúrese de darles suficiente espacio en su ubicación permanente para acomodar su tamaño completo en la madurez.
El suelo deberá mantenerse húmedo en el área de plantación durante los primeros años de vida de cada árbol. Después de que las plantas se establezcan, solo debe regar cuando las dos pulgadas superiores del suelo se sequen.
Para obtener más instrucciones, hemos escrito una guía que lo ayudará a cuidar su arce japonés a medida que crece y madura .
