Todos los veranos durante los últimos 15 años, los amigos y familiares que visitan mi casa han caminado a través de una exhibición masiva de dalias en su camino hacia la puerta principal. Y afortunadamente para nosotros los jardineros, dividirlos para propagar más es increíblemente fácil.
Empecé con enormes matas de tubérculos excavados en el jardín de mi tía. Estaba harta de tener el mismo color año tras año, una dalia rosa vibrante, resistente y prolífica con un centro amarillo cremoso, cuyo nombre no podía recordar.
A pesar de muchas búsquedas en los sitios web de dahlia y rastrear docenas de entradas en la Guía de clasificación en línea de la American Dahlia Society , todavía no tengo idea de qué variedad me dio tanto placer durante tantos años.
Fueron mis primeras dalias y las amé desde el momento en que empezaron a florecer. Antes no era fanático del rosa, pero fue bueno que vi la luz. Estas dalias produjeron cientos de flores cada año con muy poco esfuerzo de mi parte.
Si eres nuevo en el cultivo de dalias, consulta nuestra guía para obtener instrucciones completas de cultivo.
En este artículo, cubriremos cómo y cuándo dividir los tubérculos para expandir su jardín de dalias. No esperaría que ningún principiante supiera intuitivamente cómo dividirlos. ¡Ciertamente no lo hice!
Afortunadamente puedes empezar con el pie derecho, con los siguientes consejos.
Esto es todo lo que cubriremos en esta guía:
Las 3 partes importantes del tubérculo
Los tubérculos guardan el oro que se convertirá en las espectaculares flores del próximo verano. Uno saludable es firme, regordete y puede tener casi cualquier tamaño o forma, desde bulboso, largo y redondo como un ñame, hasta bastante delgado como una zanahoria tierna.
El tubérculo se compone de tres partes: la corona, el cuello y el cuerpo.
La imagen de arriba muestra un tubérculo dividido listo para almacenar. Tenga en cuenta la corona grande, el cuello sólido y el cuerpo del tubérculo de forma ovalada.
No hay signos de podredumbre o daños, y un código que indica su nombre (Firepot) está escrito en la piel seca del cuerpo con un bolígrafo de tinta indeleble. El pequeño tubérculo podría cortarse o dejarse en su lugar.
La información reproductiva de una dalia se almacena en la corona. Es un trozo nudoso en la parte superior del cuello delgado y puede tener restos de tallo adheridos.
La planta del próximo año brotará de la corona de los «ojos», también conocidos como nudos, yemas o puntos de crecimiento, en primavera.
En otoño, los ojos pueden ser difíciles de detectar: pueden ser una pequeña protuberancia o incluso una mancha redonda apenas perceptible que es de un color ligeramente diferente al resto de la piel.
El mástil une el cuerpo con la corona; si está dañado, doblado demasiado o roto, tendrás que desecharlo todo.
El cuerpo es una estructura de almacenamiento rica en carbohidratos que mantiene los nutrientes seguros durante el invierno y luego alimenta a la planta a medida que forma nuevos tallos y raíces. Un tubérculo debe ser lo suficientemente grande como para proporcionar a los puntos de crecimiento una explosión inicial de energía para generar crecimiento, pero es sorprendente lo pequeño que puede ser y aun así hacer el trabajo.
Michael Genovese es un floricultor especialista que dirige Summer Dreams Farm en Oxford, Michigan. Ha dividido cientos de miles de tubérculos y dice que el volumen mínimo requerido es equivalente al de una batería AA.
Si el cuerpo está muy arrugado, no soportará un nuevo crecimiento. Si el exterior está seco y estriado, pero aún puede sentir un núcleo carnoso firme debajo, aún debe contener suficientes nutrientes para que una planta crezca y florezca.
Un tubérculo que es ligeramente diferente al resto se llama «madre».
Si observa detenidamente un grupo una vez que se haya desenterrado y secado, podrá detectar uno que se vea de color más oscuro y posiblemente más redondo y achaparrado que los demás. La “madre” es el tubérculo del que creció la planta cuyas flores has cuidado durante el verano.
Por qué deberías dividir cada año
En climas más fríos ( Zona de resistencia USDA 7 e inferior), es probable que las temperaturas bajo cero maten a los tubérculos, por lo que deben levantarse, almacenarse durante el invierno, luego dividirse en primavera y plantarse , o levantarse y dividirse en otoño, luego almacenarse para esperar el clima cálido. .
En la Zona 8 y superiores, puede dejar matas en el suelo durante dos o más años, luego dividirlas y volver a plantarlas en la primavera después de la última helada.
Sin embargo, es mejor levantar y dividir todos los años sin importar dónde viva, ya que obtendrá un mejor crecimiento de las plantas y más flores que si las deja en el suelo.
Los tubérculos también son mucho más fáciles de dividir al año siguiente cuando realiza esta tarea como parte del mantenimiento anual de su jardín.
Los terrones que quedan en el jardín durante dos o más años se vuelven muy pesados, requieren mucho tiempo para desenredarlos y hay más riesgo de dañar los tubérculos a medida que los procesa.
Aprendí esto de la manera más difícil, apenas capaz de levantar los enormes grumos que se desarrollaron durante varios años.
Otros beneficios de levantar, dividir y almacenar incluyen:
- Menor riesgo de pudrición causada por suelo frío, húmedo o enfermedades.
- Protección contra depredadores como ardillas listadas, tuzas, ratones, ratas y campañoles.
- Eliminación de tubérculos madre y aquellos demasiado pequeños para reproducirse.
También puede mejorar la fertilidad del suelo en los lechos de dalia durante el invierno, agregando compost y otras enmiendas o cultivando cultivos de cobertura que fijan nitrógeno antes de volver a plantar en primavera.
Cuándo levantar y dividir
Los tubérculos continuarán absorbiendo y almacenando nutrientes hasta que se enfríen demasiado y se vuelvan inactivos.
La American Dahlia Society recomienda sacar los tubérculos todos los años, ya sea 120 días después de la siembra, o en climas más fríos, después de la primera helada que sea lo suficientemente fría como para matar el follaje.
Una helada ligera puede dañar el follaje, pero si queda incluso una pequeña cantidad de verde, deje que las plantas sigan creciendo. Se detendrán después de la primera helada, y aquí es cuando muchas personas optan por levantar y dividir, ya que pueden estar seguros de que el tubérculo ha terminado de desarrollarse.
Sin embargo, hay excepciones. Si en su área llueve mucho y el suelo corre el riesgo de empaparse, no espere a que lleguen las heladas: es mejor desenterrar los tubérculos para reducir el riesgo de pudrición por infecciones bacterianas o fúngicas.
La criadora Kristine Albrecht de Santa Cruz Dahlias , 75 millas al sur de San Francisco, desentierra sus más de 1000 dalias a principios de octubre, al menos un mes antes de la primera helada.
Para ella, se trata de los aspectos prácticos: es más agradable hacerlo cuando el clima es cálido y el suelo aún está seco. Si espera hasta noviembre, hay más posibilidades de fuertes lluvias en su clima de la costa del Pacífico y el resultado es un desastre fangoso que hace que la jardinería sea miserable.
Una vez que haya desenterrado sus dalias para almacenarlas, es su elección dividirlas en otoño o hacerlo en primavera antes de plantarlas.
Hay ventajas y desventajas en ambas opciones. En otoño, la tierra húmeda es fácil de sacudir. Los tubérculos tienen más humedad, lo que los hace más fáciles de cortar. Los jardineros también tienden a tener más tiempo para realizar lo que puede ser un trabajo complicado.
El problema es que puede ser difícil ver los ojos y es posible que los quites accidentalmente mientras cortas un grupo. Siga leyendo para descubrir cómo evitar eso.
Es mucho más fácil ver los ojos en primavera. Incluso pueden empezar a brotar, despejando toda duda sobre su ubicación. Si rompe un brote, no se asuste: el ojo volverá a brotar.
Sin embargo, puede llevar mucho más tiempo desenredar un grupo en primavera, y algunas variedades se vuelven tan duras en el almacenamiento durante el invierno que es posible que necesite una herramienta eléctrica para cortarlas.
Si vive en las Zonas 8 a 11 y elige dejar terrones en el suelo durante el invierno, los tubérculos permanecerán suaves y en primavera los ojos serán más prominentes, lo que facilitará la decisión de dónde hacer los cortes. Los jardineros de estas regiones pueden levantar y dividir, y luego volver a plantar inmediatamente en primavera.
En climas más fríos, replantarás en primavera después de que haya pasado todo el riesgo de heladas.
Preparación de verano para mejores tubérculos
Durante el verano, evalúe la salud de las plantas que desea conservar y tome nota de aquellas con:
- Pobre o bajo número de flores.
- Signos de una infección viral, como anillos llamativos, patrones de líneas o un mosaico de parches de color verde claro y oscuro en las hojas.
Deseche estas plantas. Aquellos que florecen mal a pesar de las condiciones ideales de crecimiento tienen más probabilidades de producir descendencia con el mismo problema. Sin embargo, si se trata de un grupo muy grande y superpoblado que no se ha dividido durante mucho tiempo (¡o nunca!), entonces la división puede mejorar la floración.
Las plantas infectadas pueden transportar bacterias y virus en los tubérculos y luego propagarán estos patógenos a nuevas plantas en primavera.
Los tubérculos hacen la mayor parte de su crecimiento al final de la temporada. A fines del verano o principios del otoño, alimente a las plantas con un fertilizante alto en potasio, alrededor de un puñado por yarda cuadrada, para que absorban nutrientes adicionales.
Unos días antes de que planee excavar, corte los tallos de unas seis a ocho pulgadas de alto para crear un asa que pueda agarrar mientras los levanta. Recortar también puede ayudar a que los ojos sean más prominentes. Si se esperan fuertes lluvias, cubra los extremos cortados con papel de aluminio para evitar que los tallos se llenen de agua.
Asegúrese de tener el nombre de cada variedad en una etiqueta cerca o adherida a la planta mientras la dalia está floreciendo para que pueda identificarla una vez que las flores se hayan ido. Las opciones incluyen:
- Usando una estaca de plástico con mucho espacio para escribir para nombres largos de variedades
- Corta un recipiente de plástico delgado en tiras y luego ata la etiqueta alrededor del tallo de la planta con hilo de jardín, un alambre enrollado o una brida.
Necesitará más etiquetas durante el procesamiento ya que cada planta proporcionará múltiples tubérculos.
Algunos cultivadores usan un bolígrafo indeleble y escriben el nombre de la variedad (o un código para nombres largos) en el exterior de la piel seca después de levantarla.
Cómo levantar dalias
Use un tenedor o una pala y corte el suelo a unas 12 a 18 pulgadas de distancia del grupo, alrededor de la planta. Con cada rebanada, levante un poco el tenedor o la pala para aflojar la masa del suelo.
Sea cuidadoso o corre el riesgo de dañar los tubérculos. La última rebanada debe liberar el grupo para que puedas levantarlo del suelo.
Agite, cepille o use sus manos para quitar la tierra alrededor del grupo.
Algunos cultivadores usan una manguera para lavar la suciedad y ayudar a prevenir enfermedades y eliminar plagas. Otros dejan la suciedad de la superficie en su lugar, creyendo que ofrece una capa de protección a la piel y ayuda a evitar que se arrugue.
1. Corta grupos grandes
Fracasé bastante dramáticamente en mi primer intento de procesar grandes grupos y el resultado fue que eliminé las hermosas dalias rosas hinchadas que me regaló mi tía.
Tuve una gran idea para desenterrar y dividir las varias docenas de plantas y comenzar con tubérculos divididos en primavera en lechos revitalizados.
¿El primer problema? Los terrones eran tan grandes después de estar en el suelo de mi jardín de la Zona 9 durante tantos años que fue difícil sacarlos del suelo. Recurrí al uso de una pala afilada para separar los grupos mientras aún estaban en el suelo.
Hay un momento y un lugar para atravesar un grupo de dalias con una pala, pero no como yo lo hice.
Es por esto que los expertos recomiendan levantar y dividir anualmente. Solo habrá unos pocos tubérculos y se distribuirán alrededor de la base de la planta. Son fáciles de levantar y una vez libres de la tierra, puedes cortarlos fácilmente.
Es mucho más complicado con grandes terrones que han estado en el suelo durante dos años o más. Habrá muchos más tubérculos de diferentes tamaños, y se amontonarán alrededor de la base, formando una masa apretada.
Es casi imposible dividir un gran grupo de tubérculos muy enredados sin causar algún daño accidentalmente, como dejar algunos sin corona o romper o cortar el cuello.
Para facilitar las cosas, use una pala afilada para cortar grupos grandes en cuatro partes. Tómese su tiempo para encontrar el mejor lugar para cortar.
Sienta el grupo en el suelo con los tallos viejos hacia arriba. Coloque un pie firmemente sobre las raíces colgantes largas y delgadas para mantenerlo en su lugar.
Use su otro pie para empujar hacia abajo la pala, cortando a través de la mitad de los restos del tallo principal para crear dos mitades. Luego, vuelve a cortar las dos mitades por la mitad para que tengas cuatro grupos más pequeños.
No hay necesidad de hacer nada de este esfuerzo, ya que solo tendrá que lidiar con unos pocos tubérculos si está levantando y dividiendo cada año.
Lava toda la suciedad que puedas ver. Esto hace que sea más fácil ver dónde cortar y es menos probable que propague patógenos de enfermedades transmitidas por el suelo.
2. Elimina lo que no quieras conservar
Cortar y desechar:
- las raíces rastreras muy delgadas que cuelgan del fondo de los tubérculos
- el tallo, donde se une a la corona
- cualquier cosa dañada o podrida: los signos incluyen áreas esponjosas o manchas de color marrón oscuro en el cuello, el cuerpo o la corona
- la madre, con una excepción
La madre tiende a tener un sistema de raíces deficiente si se replanta, lo que produce un crecimiento de la planta más débil y menos flores, razón por la cual la mayoría de los cultivadores la descartan.
La excepción es si solo tienen algunos tubérculos de una variedad en particular. En ese caso, la American Dahlia Society dice que la mejor opción para mejorar los niveles de existencias es almacenar la madre durante el invierno, tomar esquejes de tallo cuando produzca un nuevo crecimiento en la primavera, luego desenterrarlos y desecharlos.
Si vas a dividir los tubérculos en primavera, puedes detenerte en este punto y almacenarlos.
Si ha invernado tubérculos en el jardín o desea almacenarlos ya divididos, continúe con los pasos a continuación.
3. Hacer los mejores cortes
Cada tubérculo debe tener una corona adherida de alrededor de un cuarto a media pulgada cuadrada de tamaño. Incluso si no puede ver ningún ojo, es casi seguro que esta cantidad de corona contendrá uno o más de ellos.
Para dividir un grupo unido a una corona grande, es mejor hacer el primer corte por la mitad de la corona.
Las tijeras de podar afiladas y de punta estrecha son una buena herramienta para cortar los tubérculos.
Puede sacrificar algunos de los tubérculos debajo al hacer esto, ya que la corona puede no ser lo suficientemente grande como para soportar cada tubérculo adjunto, así que incline el corte para priorizar los mejores.
Una vez que tenga un pedazo más pequeño de corona con varios tubérculos adjuntos, puede dividirlo más. Busque formas de cortar para asegurarse de que cada tubérculo conserve al menos un cuarto de pulgada cuadrada de corona.
Corte realizado a través del centro del tallo seco y la corona. La «madre» está en el extremo derecho (más oscura y más grande), y hay varios tubérculos sanos unidos a un gran trozo de corona.
Si un macizo tiene decenas de tubérculos y hay dos o tres demasiado pegados para separar fácilmente cada uno de modo que tenga un cuarto de pulgada cuadrada de corona, está bien dejar algunos tubérculos pegados a una sección de la corona en lugar de intentar dividirlos aún más.
4. Comprobar si hay enfermedades
Una vez dividido, corte cualquier tejido del tallo que aún esté adherido. Esto ayuda a prevenir enfermedades y evita que los insectos mastiquen la carne blanca de la corona.
Tome una rebanada delgada de la base de cada cuerpo del tubérculo y verifique si hay podredumbre o daños por insectos. Desea ver carne blanca cremosa y limpia, sin signos de color marrón.
Si hay manchas marrones, siga rebanando hasta llegar al tejido sano. Sin embargo, si las áreas marrones continúan y el tubo finalmente tiene menos volumen que una batería AA, deséchelo.
Si llega a tejido sano y el tamaño está bien, deje que el extremo cortado se seque y forme un sello durante unas 24 horas más o menos.
En este punto, el experto en dalias Gareth Rowland sugiere usar un fungicida o sumergir las divisiones en una solución de lejía al agua al 10 por ciento para matar las esporas de hongos que puedan estar presentes.
Si usa un fungicida, elija un aerosol o polvo de contacto de amplio espectro, como azufre, y siga cuidadosamente las instrucciones de aplicación, ya que algunos pueden irritar la piel y los ojos.
Sin embargo, Alan Fisher, un productor galardonado de más de 30 años y alto ejecutivo de la American Dahlia Society, señala que no ha encontrado ninguna diferencia en qué tan bien se almacena un tubérculo, independientemente de si se usan o no fungicidas. Él no los usa, diciendo que lo más importante es eliminar cualquier signo de podredumbre o moho en la corona y el cuerpo del tubérculo.
Experimente para ver qué funciona mejor para usted. Si la pudrición por almacenamiento ha sido un problema en el pasado, una solución de fungicida o agua con lejía ofrece protección adicional. Si está almacenando tubérculos durante el invierno, revíselos regularmente, elimine los que muestren signos de podredumbre y realice una revisión final antes de plantarlos.
Asegúrese de etiquetar todos los tubérculos de un grupo antes de pasar a una variedad diferente.
Una vez que hayas procesado un grupo, coloca las tijeras y cualquier otra herramienta en la cubeta de lejía y agua. Limpie cualquier tejido vegetal atrapado en las cuchillas. Enjuague con agua limpia y seque antes de usar en el siguiente grupo o guarde las cosas al final del trabajo.
