Cuando quiere cultivar tomates pero la tierra de su jardín está pegajosa y grumosa, ¿hay alguna forma de alcanzar sus objetivos?
¡Te alegrará saber que puedes cultivar tomates en suelo arcilloso!
Pero pongamos un par de calificativos en esa declaración.
Usted puede tener éxito, pero lograr el éxito será más difícil de lo que es para sus compañeros jardineros que están cultivando en suelo franco fácil de cultivar. La tierra dura y pesada nunca será la primera opción de nadie como medio de cultivo para estas estrellas de la huerta.
Para producir esa cosecha jugosa y satisfactoria que está buscando, créame, habrá un poco de trabajo adicional involucrado.
Particularmente la primera vez, deberá prestar mucha atención a la modificación del suelo y dedicar tiempo adicional para asegurarse de que no retenga tanta humedad que sature sus plantas.
Para tener éxito en estas condiciones de crecimiento, también deberá estar atento durante la temporada de crecimiento.
Yo mismo he adoptado este enfoque y he seguido los consejos y prácticas descritos aquí muchas veces, en mis años de vivir en un área con mucha suciedad (no del todo arcillosa, pero similar). Así que empezaré contándote dos alternativas más sencillas.
Pero para los entusiastas que realmente quieren cavar un jardín en su suelo arcilloso y cultivar tomates allí, tengo algunos consejos sólidos (perdón por el juego de palabras). Síguenos si estás preparado para el desafío.
Estos son los temas en los que profundizaré:
Por un lado, en cuanto llueve, este tipo de tierra forma grumos viscosos. Son pesados y casi imposibles de excavar, incluso con una pala recién afilada.
En cuanto a la arcilla seca, bueno, es lo mismo que la tierra dura. Se compacta de manera que dificulta que las semillas germinen o que las raíces busquen agua.
Las plántulas pueden quedar atrapadas en esta tierra endurecida y romperse en la base. Las raíces de una planta simplemente pueden dejar de crecer cuando ya no pueden perforar la masa pesada.
El suelo arcilloso tiene al menos una cualidad redentora:
Está repleto de valiosos nutrientes que pueden hacer que los tomates sean altamente productivos, si puede seguir las técnicas de jardinería que hacen que estos nutrientes sean accesibles para las plantas.
Para minimizar las tendencias negativas del suelo arcilloso a favor de esa rica fuente de nutrición, deberá enmendar, cubrir con mantillo y administrar el riego durante la temporada de crecimiento.
Seguir estos pasos aumentará significativamente sus probabilidades de cosechar una cosecha de tomates jugosos, rojos (o verdes, morados, amarillos…) al final de la temporada.
Dado que primero está comenzando con los tomates, asegúrese de elegir un sitio que reciba las ocho horas de luz solar total que requieren.
Para cada planta, use una pala de alta calidad que esté limpia y afilada, y excave un tapón de tierra de aproximadamente 16 pulgadas de ancho y un pie de profundidad. Separe estos agujeros al menos a dos pies de distancia.
Coloque un par de pulgadas de virutas de madera en el fondo de cada agujero. Deberá asegurarse de que provengan de madera que no haya sido tratada ni rociada con pesticidas.
También evita las virutas de madera de nogal, ya que producen juglona, un químico tóxico que matará a tus tomates o cualquier otra cosa que intentes cultivar.
Pero las virutas de madera naturales sin tratar evitarán que el agua se acumule en la arcilla densa debajo del suelo enmendado. La capa actúa como una toalla absorbente, reteniendo la humedad sin permitir que se acumule.
Además, asegúrese de agregar nitrógeno adicional a los mini hoyos de jardinería si cambia a cultivar otra verdura en el mismo lugar el próximo año. Las virutas de madera tienden a filtrar nitrógeno del suelo.
Eso está bien para los tomates, que prosperan en suelos ligeramente ácidos, pero otras verduras pueden reaccionar mal ante la falta de nitrógeno.
Una vez que haya completado la capa de virutas de madera, llene cada hoyo con partes iguales de compost orgánico, estiércol compostado y tierra vegetal, junto con cualquier enmienda como ceniza de madera o yeso que haya indicado en su análisis de suelo.
Mezcle todos estos componentes ligeramente con las manos o con una horquilla de jardín. Esta mezcla es nutritiva y también ofrece la aireación que las raíces necesitan para prosperar.
Dentro de estas cuencas de suelo enmendadas, cavará otro hoyo de aproximadamente seis pulgadas de profundidad para plantar sus plántulas. Para conocer la primicia de esta parte del proceso, consulte la sección de plantación de nuestra guía para comenzar tomates desde la semilla .
Si lo desea, también puede hacer algunas cuencas más grandes utilizando el mismo concepto de capas y luego cultivar dos o tres plantas en cada una. Asegúrese de darles mucho espacio para que se extiendan: ¡la mayoría de los cultivares se convierten en plantas grandes!
Ya sea que opte por las cuencas de varias plantas o individuales, asegúrese de trabajar un poco de arena o limo en las tres pulgadas superiores de cualquier tierra densa que rodee sus áreas de plantación.
Cubra con mantillo cuando cubra las cuencas donde crecen los tomates, y pronto toda la tierra compactada cerca de sus plantas comenzará a ablandarse un poco.
Consulte nuestra guía para obtener más consejos sobre cómo entender el suelo en su propio patio trasero , ya sea arcilla o cualquier otra variedad.
Y el mantillo es una necesidad absoluta para evitar que la cama del jardín se seque, porque cualquier parte de la arcilla en su mezcla de crecimiento se volverá densa y compacta si no está agradable y húmeda.
Esté atento a las babosas y los caracoles, porque les gusta esconderse en el mantillo durante el día y luego deslizarse en la oscuridad para comer agujeros en sus preciados frutos. Para mantenerlos a raya, consulta nuestra guía para proteger tu jardín de babosas y caracoles .
Qué usar para el mantillo depende de usted. La paja es siempre una buena opción , o puede usar papel de mantillo vendido por proveedores como ARBICO Organics . El periódico también está bien, siempre y cuando te alejes de las circulares brillantes o la tinta multicolor.
Comience con una capa gruesa de lo que elija. Consulte nuestra guía de mulching y jardinería de bajo mantenimiento para obtener más información.
El mulching no es una cosa de una sola vez cuando vives en un país de suelo arcilloso. Debe comenzar con varias pulgadas cuando plante y reabastecer cada vez que la capa sea más baja que eso.
A medida que la materia orgánica en el mantillo de su elección se descomponga durante la temporada de crecimiento, aflojará la arcilla. También puede cubrir su cama con moho de hojas, recortes de césped, paja o heno.
Esto evitará que la tierra se compacte durante las lluvias de invierno o las nevadas. Lea más sobre el mulching en invierno aquí .
Consejos especiales de riego
Si has seguido conmigo hasta aquí, probablemente te estés dando cuenta de que se necesitará un poco de trabajo extra para cultivar tomates cuando tienes suelo arcilloso.
Eso es si. Pero recuerde que la recompensa vale cada pedacito de mantillo que lleve en la carretilla y cada partícula de ceniza de madera que revuelva en los hoyos de plantación.
Todos estos esfuerzos juntos producen bondad local. Y si vives en un área donde el suelo de todos está hecho de arcilla, apuesto a que esas frutas deliciosas, jugosas y frescas del jardín son difíciles de conseguir.
Incluso si todas las tiendas los tienen en existencia, no hay sabor como el de los tomates frescos de su propia huerta. ¡Recuerde esta recompensa cuando esté regando sus plantas!
Esta tarea comienza con un par de pulgadas para los nuevos trasplantes, generalmente un par de vasos de agua cada uno.
Y luego deberá asegurarse de que estas áreas del jardín permanezcan húmedas pero no anegadas durante el resto de la temporada de crecimiento.
Si se empapa demasiado y luego se seca, la tierra podría agrietarse, lo que podría exponer las raíces de los tomates y dificultar que las plantas obtengan nutrientes del suelo o se mantengan hidratadas.
O, peor aún, la arcilla húmeda que se seca por completo puede formar grumos densos en el fondo del área de plantación modificada. Esos trozos de arcilla evitarán que las raíces crezcan más profundamente o que absorban nutrientes en las hojas y tallos de las plantas.
La forma más fácil de cultivar tomates en suelo arcilloso duro
Como pensamiento de despedida, quiero animar a mis compañeros jardineros que luchan con suelos pesados a reconocer las recompensas que van más allá de la cosecha al final de la temporada.
Tener tierra dura en lugar del tipo que puedes cultivar con un tenedor de cocina y desyerbar con facilidad te da la oportunidad de perseverar y llegar a la cima.
Es especialmente gratificante para el alma tratar de cultivar lo que quieres con lo que tienes, incluso cuando la luz solar de tu área, la duración de la temporada o, sí, el suelo, no son ideales.
