Origanum vulgare
El orégano, u Origanum vulgare , es un miembro perenne tupido y ramificado de madera de la familia de la menta, Lamiaceae . Utilizado ampliamente en una variedad de cocinas, es conocido por su sabor terroso, robusto y aromático.
Un elemento básico de la cocina italoamericana, el orégano se encuentra en todo, desde pizza y carnes a la parrilla hasta aderezos para ensaladas y salsas, con resultados deliciosos.
De hecho, nos gusta tanto que, según algunas fuentes , los estadounidenses consumen más de 14 millones de libras de esta sabrosa hierba cada año.
Originario de la región mediterránea y el Medio Oriente, el orégano crece de uno a dos pies de alto y dos pies de ancho en la madurez.
Sus hojas son ovaladas y fragantes. Flores pequeñas y comestibles en forma de rosa, lavanda o blanco en espigas a mediados o finales del verano. Las flores tienen un sabor más suave que las hojas y son un buen complemento para las ensaladas de verano.
Resistente en las zonas USDA 5-10, esta planta se puede cultivar como anual en climas más septentrionales.
Aprendamos cómo puede agregar esta hierba sabrosa y fácil de cultivar a su jardín.
Es posible que vea orégano al que se hace referencia erróneamente por una cantidad de nombres que tienen «mejorana», incluida la mejorana dulce de invierno, la mejorana silvestre, la mejorana silvestre dulce … Se hace una idea.
Sin embargo, aunque ambos son miembros de la familia de la menta, la mejorana es de hecho una especie diferente con el nombre botánico O. majorana .
Para agregar un poco de confusión adicional, también hay otras dos hierbas no relacionadas con «orégano» en sus nombres. El orégano mexicano es Lippia graveolens , miembro de la familia de las verbenas. Consulte nuestra guía completa para cultivar orégano mexicano .
Y el orégano cubano, Plectranthus amboinicus , es un miembro de la familia de la menta, con un distintivo aroma a alcanfor o mentolado.
Hay disponibles varias variedades diferentes de O. vulgare , todas con perfiles de sabor ligeramente diferentes.
Los más utilizados en las cocinas americanas son los griegos O. vulgare subsp. hirtum , -anteriormente clasificada como su propia especie, O. heracleoticum- y variedades italianas.
Los cultivares italianos que se venden comercialmente son a menudo cruces híbridos entre O. vulgare y O. majoricum , lo que da como resultado un sabor suave y menos audaz que el tipo griego.
El orégano sirio, O. syriacum , una especie diferente, es nativo del Medio Oriente. Con sus matices intensamente aromáticos, es una adición común a la mezcla de especias za’atar.
Cultivo e Historia
Grecia, el lugar de nacimiento de tantas cosas buenas en nuestro universo, también nos dio orégano. En la antigua Grecia, la hierba aromática se describía como «la alegría de la montaña» y se decía que había sido creada por la diosa Afrodita.
Los ciudadanos de la cuna de la democracia también creían que el orégano salvaguardaba la buena suerte y la buena salud. En esa cultura de antaño, la hierba simbolizaba la alegría y, a menudo, se plantaba cerca de las casas para alejar a los malos espíritus.
Los conquistadores romanos apreciaron esta hierba culinaria y la llevaron consigo, esparciéndola de aquí para allá mientras invadían territorio tras territorio.
Curiosamente, el orégano no encontró una gran popularidad en los Estados Unidos hasta que los soldados estacionados en Italia regresaron de la Segunda Guerra Mundial y recuperaron el gusto por la hierba que habían llegado a amar en la salsa para pizza.
Propagación
El orégano se puede propagar a partir de semillas, esquejes o dividiendo las plantas existentes.
De semilla
Siembre directamente al aire libre cuando las temperaturas diurnas alcancen los 70 °F. Coloque las semillas sobre la tierra y presiónelas ligeramente contra la superficie. No cubras las diminutas semillas: necesitan luz para germinar, lo que debería llevar unos 4 días.
Siembre las semillas en filas con una separación de aproximadamente 20 pulgadas y adelgace las plántulas a 8 pulgadas.
También puede comenzar a sembrar en el interior en cualquier época del año, siempre que tenga un lugar soleado o una luz de crecimiento . Los trasplantes deben colocarse en el jardín cuando haya pasado todo riesgo de heladas.
Tenga en cuenta que las semillas guardadas pueden no producir una planta idéntica a la planta madre. Tendrías que tomar un corte para lograr eso.
De esquejes
En la primavera, use un cuchillo afilado o unas tijeras de podar para cortar pedazos de tallo de madera blanda de cuatro a cinco pulgadas en un ángulo de 45 grados. Retire las hojas de la parte inferior de dos pulgadas.
Coloque los esquejes en agua o en una mezcla de turba y vermiculita. Cambia el agua cada dos o tres días, si eliges esa opción. Si planta en una mezcla sin suelo, asegúrese de mantenerla húmeda.
Coloque los esquejes en un área con luz brillante, pero no al sol directo.
Los esquejes estarán listos para trasplantar en cuatro o cinco semanas, cuando las raíces tengan aproximadamente una pulgada de largo.
División de raíz
Las plantas de orégano son vigorosas y fáciles de dividir. La mejor época para hacerlo es en primavera o principios de otoño, cuando el suelo aún está templado.
Simplemente desentierre una planta existente y córtela a través del cepellón en dos o más secciones, luego vuelva a plantar las divisiones en macetas o en un área diferente de su jardín. Para obtener más información, consulte nuestra guía para dividir plantas perennes .
Cómo crecer y mejores usos
Al igual que los vacacionistas en Cabo San Lucas, el orégano disfruta de pleno sol. La planta también necesita un suelo bien drenado con un pH de 4,5 a 8,7, pero de lo contrario no es necesario modificar el suelo con nada especial. La marga arenosa, por ejemplo, está bien.
Bastante tolerante a las condiciones cálidas y secas, el orégano aprecia alrededor de una pulgada de agua por semana; asegúrese de dejar que el suelo se seque completamente entre riegos. Por eso también crece muy bien en macetas, donde la tierra tiende a secarse más rápido.
O. vulgare no requiere fertilización adicional.
Además de sus usos culinarios, el orégano es una cubierta vegetal muy agradable . También hace un frente fronterizo atractivo y se ve excelente en jardines de rocas. Algunos jardineros lo cultivan en contenedores, donde se derrama muy bien por los lados.
Esta planta puede volverse larga si no la pellizcas o cosechas las hojas con la frecuencia suficiente. Entonces, incluso si no planea hacer salsa para pizza todas las noches, asegúrese de recortarla regularmente durante la primavera y el verano para fomentar el crecimiento de arbustos.
Si quieres más plantas, puedes dejar que florezca y sembrar a mediados o finales del verano, ya que se reproduce fácilmente.
Si desea tener más control sobre esto que si simplemente permitiera que los pájaros y el viento manejaran la resiembra por usted, recolecte las cabezas de las semillas cuando estén completamente secas, agítelas en una bolsa de papel o sobre y guárdelas en un lugar fresco y oscuro hasta que esté listo para plantar.
En regiones más frías, puede cortarlas justo después de la primera helada y cubrir con mantillo alrededor y sobre sus plantas; volverán rugiendo en primavera.
Manejo de plagas y enfermedades
Si bien el orégano no suele sufrir ningún problema grave de insectos o enfermedades, hay algunas molestias a las que hay que prestar atención.
Insectos
Estas son las principales plagas que podrían causar algunos problemas con sus plantas de orégano.
Pulgones ( Aphidoidea )
Usa chorros de agua o jabón insecticida para deshacerte de estas diminutas plagas con forma de pera y cuerpo blando que absorben la vida de las plantas. Causan hojas moteadas que se vuelven amarillas o marrones y marchitan el follaje, atrofiando el crecimiento y potencialmente incluso matando a sus plantas.
Otro método de control para los pulgones en el orégano es introducir insectos benéficos como las mariquitas , que se sienten naturalmente atraídas por la planta y disfrutan dándose un festín con estos molestos insectos.
Minadores de hojas ( Lyriomyza spp.)
Los minadores de hojas dejan senderos angostos y blancos o manchas blancas en las hojas. Estas moscas de 1/8 de pulgada de largo pueden ser amarillas, gris oscuro o negras. Las larvas de mosca se alimentan del interior de las hojas de las plantas.
Rocíe con aceite de neem para deshacerse de estas plagas.
Lea más sobre cómo identificar y controlar los minadores de hojas aquí .
Arañas rojas ( Tetranychidae )
Aunque estos insectos en miniatura son tan pequeños que es posible que no puedas verlos claramente a simple vista, probablemente notarás pequeñas redes salpicadas de motas blancas si tienes una infestación.
Dañan las plantas al succionar fluidos, lo que hace que las hojas se vuelvan marrones y se caigan de la planta.
Trate una infestación de araña roja rociando con aceite de neem.
Encuentre más información sobre cómo controlar los ácaros araña aquí .
Enfermedad
La roya de la menta ( Puccinia menthae ) es una enfermedad fúngica que puede afectar al orégano. Busque pequeñas pústulas anaranjadas, marrones o amarillas en la parte inferior de las hojas.
Esta enfermedad puede hacer que los brotes nuevos se pongan pálidos y que grandes áreas del tejido de la hoja mueran y se caigan.
Trata de tratar la roya de la menta con un fungicida. Si el daño es extenso, es posible que deba arrancar y destruir las plantas afectadas.
Conservación
Tienes un par de opciones para conservar las hojas de orégano.
Puedes usar un deshidratador, si tienes uno. Si no es así, consulte esta guía de los mejores deshidratadores del mercado actual en nuestro sitio hermano, Foodal .
O puede colgar manojos de tallos en un lugar fresco y seco. Coloque una bolsa de papel perforada sobre los racimos para atrapar cualquier trozo que se caiga y para mantener el polvo fuera de las hojas.
Guarde las hojas secas en un recipiente hermético de plástico o vidrio en un lugar fresco y oscuro. Conservarán su sabor durante unos seis meses. Puede encontrar más información sobre el secado de hierbas en nuestra guía .
¿O por qué no intentar hacer un aceite infundido con orégano? Esta es una manera fácil de agregar un toque de sabor a los aderezos para ensaladas, rociar pan o incluso compartir los frutos de su cosecha con amigos. Nuestro sitio hermano, Foodal , tiene instrucciones completas.
Recetas e ideas de cocina
El sabor del orégano combina particularmente bien con el del ajo y el tomate fresco , y los tres son muy utilizados en la cocina italiana, presumiblemente desde el momento en que la hierba hizo el primer salto corto a través del Mar Jónico desde Grecia a Italia.
Guía de cultivo de referencia rápida
| Tipo de planta: | hierba perenne | Tolerancia: | sequía, calor |
| Nativo de: | Mediterráneo y Medio Oriente | Necesidades de agua: | Moderado |
| Resistencia (Zona USDA): | 5-10 | Mantenimiento: | Moderado |
| Estación: | Verano | Tipo de suelo: | Promedio |
| Exposición: | Pleno sol | pH del suelo: | 4.5-8.7 |
| Tiempo hasta la madurez: | 45 días | Drenaje del suelo: | bien drenado |
| Tasa de crecimiento: | Promedio | Atrae: | Las flores atraen a las abejas |
| Espaciado: | Plantas individuales: 7 pulgadas; fila: 5 pulgadas con un espacio entre filas de 9 pulgadas | Plantación complementaria: | Brócoli, coliflor, pimientos, calabaza, tomates |
| Profundidad de siembra: | Semillas: sembrar en la superficie con una ligera dispersión del suelo; trasplantes: misma profundidad que el contenedor | Familia: | lamiáceas |
| Altura: | 12-24 pulgadas | Género: | orégano |
| Desparramar: | 18-24 pulgadas | Especies: | vulgar |
| Plagas comunes: | Pulgones, minadores de hojas, arañas rojas | Enfermedad común: | óxido de menta |
