Meloidogyne spp.
Los nematodos agalladores (RKN) son realmente una amenaza. Hay más de 100 especies del género Meloidogyne que se encuentran en todo el mundo y pueden afectar a casi todos los tipos de plantas.
Y lo peor de todo es que es posible que ni siquiera sepa que sus plantas están infestadas hasta que sea demasiado tarde para salvarlas.
Los síntomas generalmente comienzan con una disminución general de la salud de la planta, con signos de retraso en el crecimiento, marchitamiento o coloración amarillenta de las hojas.
Las granjas comerciales a menudo tratan su suelo de manera preventiva con fumigantes. Sin embargo, estos compuestos son biocidas : matan todas las formas de vida, incluidos los nematodos beneficiosos, los microbios del suelo y las lombrices de tierra.
Esto no es algo con lo que quieras meterte en el jardín de tu casa. E incluso si quisiera, es ilegal hacerlo sin la capacitación, la licencia y el equipo adecuados.
Afortunadamente, existen opciones viables y seguras disponibles para el jardinero hogareño para defenderse de un ataque, incluidos varios métodos orgánicos que discutiremos en este artículo.
Esto es lo que cubriré:
¿Qué es un nematodo?
Los nematodos son organismos microscópicos, alargados, parecidos a gusanos, que viven en el suelo, bajo el agua o en el tejido de las plantas o animales que parasitan.
Si está acostumbrado a luchar contra ellos en su jardín, puede sentir que el único nematodo bueno es un nematodo muerto. Sin embargo, si observa el panorama general, las estimaciones sugieren que hay más de medio millón de especies, y solo alrededor del 10 por ciento de ellas parasitan plantas.
La mayoría de los nematodos se consideran beneficiosos. Muchas especies consumen bacterias y hongos en el suelo y liberan nutrientes de estos organismos, enriqueciendo el suelo.
Algunos incluso se utilizan como controles biológicos .
Estos organismos prosperan en climas cálidos y las especies parásitas son un problema particular en áreas tropicales y subtropicales. Los nematodos en el sur de los EE. UU. pueden tener 10 ciclos reproductivos al año, por lo que su número puede aumentar rápidamente.
Por lo general, son un problema en el verano, ya que los nematodos agalladores no pueden ingresar a las raíces a temperaturas inferiores a 64 °F , lo cual es una buena noticia para sus cultivos de clima frío .
Los nematodos agalladores crean heridas en las raíces que pueden ser utilizadas como puntos de entrada por hongos y bacterias dañinas. En muchos casos, estas infecciones secundarias pueden causar más daño que los propios nematodos agalladores.
Síntomas de la infestación por nematodos agalladores
Ayuda a comprender cómo estos nematodos en particular causan síntomas.
En lo que respecta a las plagas, los RKN son adictos a la televisión y se conocen científicamente como nematodos sedentarios . Una vez que ingresan a la raíz de una planta y encuentran un sitio de alimentación, generalmente se quedan donde están.
Partes de ellos pueden sobresalir de la raíz, pero eso es todo lo que hacen.
Cuando infestan una raíz, las hembras pierden su forma de gusano. De hecho, el nombre del género, Meloidogyne , se deriva de la palabra griega para «hembra en forma de manzana».
Pueden poner hasta 500 huevos a la vez, y la masa de huevos permanece adherida a sus cuerpos, dándoles una forma redondeada. Cuando se examinan bajo un microscopio, estas masas se ven como pequeños puntos de color marrón dorado.
Las hembras excavan en la raíz y se alimentan del tejido de la raíz de la planta infestada. Como resultado de esta alimentación, las raíces se hinchan en grandes agallas, típicamente entre uno y 20 milímetros de ancho. Cuando los huevos eclosionan, los juveniles también comienzan a alimentarse del tejido de la raíz, lo que aumenta el daño.
Este daño a las raíces puede afectar negativamente la capacidad de las plantas para absorber agua y nutrientes del suelo.
Diagnosticar una infestación puede ser complicado. Estas plagas no producen síntomas específicos en las partes visibles de la planta. Cuando inspecciona su planta, no hay ningún síntoma en particular que grite «Soy una infección por nematodos».
Los síntomas que pueden presentar sus plantas si sufren una infestación de nematodos agalladores incluyen marchitamiento, clorosis, amarillamiento, retraso en el crecimiento e incluso la muerte de la planta.
Esto puede dificultar el diagnóstico de una infestación de nematodos agalladores porque puede notar que sus plantas se marchitan en un día caluroso y simplemente asumir que necesitan más agua. Pero el problema puede no ser la falta de riego, sino la incapacidad de las plantas para absorber la humedad disponible.
De manera similar, si sus plantas muestran signos de deficiencia de nutrientes en forma de follaje amarillento o descolorido, puede intentar remediar el problema aplicando fertilizante. En el caso de una infestación de RKN, esto no tendrá efecto.
Por lo general, no será solo una planta la que esté sufriendo. Como se mencionó, estas plagas no viajan muy lejos, por lo que es posible que las plantas en una sección de su jardín parezcan estar prosperando mientras que las de otro lugar están luchando. Esta podría ser una pista vital en su intento de diagnosticar problemas de nematodos agalladores.
Si el riego o la fertilización adicionales no logran revivir sus plantas, puede arrancar una e inspeccionar las raíces. Si encuentra que las raíces tienen nódulos hinchados (agallas) y muestran signos de descomposición, es probable que su jardín esté infestado de estas plagas.
Sin embargo, debe tener cuidado de no confundir las agallas causadas por las RKN con los nódulos que las bacterias fijadoras de nitrógeno producen en las legumbres, como los guisantes y los frijoles .
Estas hinchazones se distinguen fácilmente de las agallas del nudo de la raíz por la forma en que se unen a la raíz:
- Los nódulos en las raíces de las plantas leguminosas están flojos y, si se perforan, contendrán un líquido lechoso de color marrón rosado en su interior.
- Las agallas del nudo de la raíz son una parte integral de la raíz, son más firmes y, por lo general, miden entre uno y 20 milímetros de ancho.
Si después de inspeccionar las raíces aún no está seguro, es posible que desee obtener un diagnóstico profesional de sus plantas infestadas. El Servicio de Extensión Cooperativa de su condado o estado local podrá recomendar laboratorios comerciales que identifiquen nematodos.
Para tomar una muestra, excave aproximadamente un cuarto de galón de tierra del sitio donde desenterró la planta enferma y coloque la tierra y la planta en una bolsa de plástico.
No deje que la bolsa se asiente al sol durante mucho tiempo porque cocinará los nematodos y hará que sea imposible identificarlos. Discutiré más sobre esto más adelante.
Prevención y control
Como se mencionó, estos nematodos perezosos se propagan con bastante lentitud si se los deja solos. Se instalarán felizmente en las raíces de sus plantas y se extenderán gradualmente y devorarán a las que se encuentran en las inmediaciones.
Sin embargo, se pueden propagar fácilmente por su jardín en material vegetal infectado, tierra, herramientas de jardinería e incluso en calzado embarrado . Si detecta una infestación lo suficientemente temprano, puede tomar medidas para evitar que se propague a otras áreas de su jardín.
Además de atacar sus cultivos y plantas ornamentales, las RKN prosperan y se reproducen en muchas malezas comunes. Es posible que ni siquiera note que sus malas hierbas están infestadas hasta que los nematodos se hayan multiplicado y hayan comenzado a propagarse a los cultivos cercanos.
Esta es una de las muchas razones por las que mantener las malas hierbas bajo control siempre es una buena práctica de jardinería.
Desafortunadamente, una vez que una raíz está infectada con RKN, no hay forma de matar la plaga sin matar la planta. Pero hay medidas que puede tomar en su jardín para evitar que se establezcan en primer lugar o regresen para devorar los cultivos de la próxima temporada.
Un suelo saludable con abundante materia orgánica fomentará el crecimiento de nematodos, bacterias y hongos beneficiosos que pueden ayudar a reducir las infestaciones. Además, cuanto más sana sea la planta, mayor será la probabilidad de que sus cultivos prosperen y produzcan una cosecha incluso en presencia de esta plaga.
La rotación de cultivos siempre es una buena práctica de jardinería y, en este caso, puede ser beneficiosa, ya que algunas especies de Meloidogyne son selectivas en la elección de plantas hospedantes.
El control y la prevención de estas plagas van de la mano. A diferencia de algunas enfermedades de las plantas, no es posible simplemente aplicar un solo producto y ver resultados inmediatos. El tratamiento de una infestación existente implica reducir la cantidad de RKN presentes en el suelo y luego reconstruir el suelo con microbios beneficiosos que pueden proporcionar un nivel de control biológico.
Variedades resistentes a las plantas
Las variedades resistentes están disponibles para muchos cultivos de jardín comunes. Si tiene un problema conocido con los RKN en su jardín, es posible que desee seleccionar variedades que sean resistentes.
Busque una etiqueta en su paquete de semillas que diga VFN. Esto indica que la variedad tiene cierta resistencia al marchitamiento por Verticillium, el marchitamiento por Fusarium y los nematodos.
Sin embargo, debe tener en cuenta que la resistencia no es lo mismo que la inmunidad. Aunque una variedad puede aparecer como resistente a RKN, en climas cálidos, generalmente alrededor de 82 °F, cuando los nematodos están muy activos, aún pueden afianzarse y dañar sus cultivos.
Plantar variedades resistentes es una buena estrategia si ya ha tomado medidas para prevenir una infestación.
Parte en barbecho de un jardín infestado
El barbecho es la práctica de dejar una parcela sin plantas durante un período prolongado de tiempo para matar de hambre a los nematodos u otras plagas. Sin plantas huésped, los nematodos morirán, ya que solo pueden viajar distancias cortas.
Si tiene un jardín grande, puede dejar en barbecho parte de él cada año para purgar los RKN. Pero no es tan simple como configurar y olvidar: necesitarás labrar el suelo regularmente para eliminar las malas hierbas y llevar los RKN a la superficie donde se deshidratarán y morirán.
Además, para aquellos con jardines más pequeños, este no es un uso muy eficiente del espacio productivo del jardín.
Recorte de cobertura
Hay una serie de plantas que pueden ayudar a reducir las poblaciones de estos gusanos redondos en el suelo. En lugar de dejar partes de su jardín en barbecho, podría considerar cultivos de cobertura con caléndulas o canola.
Stephen Vann, TL Kirkpatrick y Rick Cartwright, fitopatólogos del Servicio de Extensión de la Universidad de Arkansas recomiendan plantar variedades específicas de caléndula para repeler estas plagas.
Recomiendan los cultivares de caléndula francesa ‘Petite Gold’, ‘Petite Harmony’ o ‘Tangerine’. Estos cultivares liberan un compuesto en el suelo que es tóxico para las RKN.
Sin embargo, no todas las caléndulas funcionarán: desaconsejan encarecidamente plantar ‘Tangerine Gem’ o caléndulas híbridas, que en realidad pueden aumentar las poblaciones de nematodos dañinos.
Las caléndulas deben plantarse en filas de siete pulgadas, con plantas separadas siete pulgadas. Esta configuración facilita el deshierbe entre las flores, lo cual es importante, ya que las malezas pueden albergar RKN.
Arar las caléndulas en el suelo después de que hayan crecido durante al menos dos meses.
Dos variedades de canola, ‘Humus’ y ‘Dwarf Essex’, contienen altos niveles de un nematicida natural.
Algunas variedades de canola pueden ayudar a disuadir a los RKN.
En climas cálidos, plante la canola en otoño y déjela crecer durante el invierno. En climas más fríos, plante tan pronto como el suelo se descongele en primavera, después de que haya pasado todo el riesgo de heladas.
Arar las plantas en el suelo a mediados o finales del verano y permitir que se descompongan durante aproximadamente un mes antes de plantar cultivos en su jardín.
Solarice parte de su jardín
Probablemente pensó que estaba bromeando sobre el seguimiento de las poblaciones RKN de cocción al sol. Sin embargo, puede aprovechar su sensibilidad al calor a su favor.
La solarización implica regar completamente el suelo y luego colocar láminas de plástico transparente para dejar que el sol caliente el suelo y cocine los nematodos.
Para hacer esto, labre primero la tierra húmeda, luego coloque una hoja de plástico transparente de dos a cuatro milímetros de espesor. Pese los extremos con tierra o ladrillos para evitar que se vuele.
Deje el plástico en su lugar durante al menos dos meses durante el verano. Retire con cuidado el plástico y siembre su cosecha de otoño sin labrar, ya que esto podría traer RKN y semillas de malezas a la capa solarizada.
Esta técnica será efectiva contra los nematodos en las 12 pulgadas superiores del suelo y debe tener en cuenta que aún puede haber algunos al acecho más profundo.
Aplicar quitina
También puede introducir materiales como las conchas trituradas de cangrejos y camarones, que contienen quitina, al cavarlos en el suelo.
La quitina ayuda a aumentar las poblaciones de microbios beneficiosos del suelo que se alimentan de nematodos agalladores y proporciona un nivel de control biológico.
Concha de cangrejo y langosta de Neptune’s Harvest 5-3-0
Neptune’s Harvest es un fertilizante natural 5-3-0 (NPK) que agregará nitrógeno y fósforo al suelo, así como quitinas. Tenga en cuenta que no contiene potasio, por lo que es posible que deba aplicarlo junto con un fertilizante con alto contenido de potasio.
Puede encontrar Neptune’s Harvest Crab y Lobster Shell disponibles en Arbico Organics .
nematicida organico
También puede usar un nematicida orgánico como Monterey Nematode Control, que se elabora a partir de las saponinas extraídas del árbol de corteza de jabón, Quillaja saponaria .
Cuando se aplica en primavera, limita el desarrollo de plagas jóvenes. Pueden ser necesarias aplicaciones repetidas, de acuerdo con las instrucciones del paquete.
Tenga en cuenta que aunque este producto está formulado para nematodos parásitos, también puede afectar a los benéficos.
Control de nematodos de Monterrey
Puede encontrar botellas de un cuarto de galón de Monterey Nematode Control disponibles en Arbico Organics .
Agentes de biocontrol
Parece adecuado controlar las RKN con otro tipo de nematodo.
Estos van desde la solarización de partes de su jardín hasta la aplicación de nematodos beneficiosos.
Una comunidad de suelo saludable aumentará la cantidad de microbios en el suelo que naturalmente mantienen bajo control las poblaciones de estos organismos.
¿Ha tenido algún problema con los nematodos agalladores en su jardín? ¡Háganos saber en la sección de comentarios!
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