Es posible que sepa que muchas plantas no crecen bien, o no crecen en absoluto, debajo de los nogales . Este hecho ha sido observado y documentado desde el siglo I d.C.
Pero ¿qué pasa con los árboles de nuez? ¿Tienen el mismo efecto?
Son miembros de la misma familia que las nueces (Juglandaceae), aunque eso no significa necesariamente que tengan las mismas propiedades químicas.
Piensa en la familia de las solanáceas . Las plantas comestibles como los tomates , las berenjenas , los pimientos y las papas, y la solanácea mortal altamente tóxica, pertenecen a la misma familia.
Pero sí, las nueces pecanas también pueden inhibir el crecimiento de otras plantas en los alrededores hasta el punto de que debes evitar plantar ciertas especies debajo o cerca de los árboles de pecanas.
¿Por qué mueren las plantas cuando viven debajo de los árboles de nuez?
¡Mueren porque están siendo envenenados!
Tanto las pecanas como las nueces producen una familia de sustancias químicas tóxicas estrechamente relacionadas. El compuesto principal se llama juglona, o 5-hidroxi-1,4-naftoquinona para ser precisos.
Molécula juglone que muestra átomos de hidrógeno (blanco), carbono (gris) y oxígeno (rojo).
Y hay una razón para ser técnico.
Centrarse en la quinona en ese nombre. La quinona es un compuesto altamente reactivo que puede ser peligroso en presencia de oxígeno.
Tan peligroso, de hecho, que pequeñas cantidades pueden matar a una persona.
Juglone actúa como cianuro y es venenoso para animales, plantas y microbios.
¡Pero no te preocupes! Las hojas, nueces y raíces no contienen concentraciones lo suficientemente altas como para matarnos.
¿Por qué estas plantas hacen un veneno?
La producción de una sustancia química que inhibe el crecimiento de otra planta se conoce como alelopatía : el envenenamiento de una planta por otra.
La idea es que tanto las pecanas como las nueces tengan menos competencia de otras plantas si producen una sustancia que las mate.
Sin embargo, otra razón podría ser protegerse contra los patógenos microbianos. Ha habido bastante investigación sobre los efectos de la juglona contra los hongos que causan enfermedades en estos árboles.
El compuesto es claramente tóxico para muchos de estos hongos, pero aún no se ha probado definitivamente si protege contra enfermedades.
¿Por qué los árboles de nuez no mueren a causa de esta toxina?
Juglone es tan tóxico para los árboles de nuez como para cualquier otra planta. Sin embargo, las plantas que lo crean son capaces de modificarlo y mantener una forma menos tóxica en sus células.
Esta juglona modificada se llama hidrojuglona . Es juglona con un grupo -OH adjunto.
Ya no es un oxidante desagradable y las plantas que lo contienen son seguras.
Una forma clásica de ver la diferencia entre la juglona y su forma menos tóxica es mirar los colores de la nuez cuando cortas una cáscara.
La hidrojuglona es transparente, mientras que la juglona es de color marrón rojizo oscuro.
Si bien estas cáscaras permanecen verdes, están llenas de hidrojuglona menos tóxica.
La cáscara inicialmente será verde, y luego se puede ver que se vuelve marrón a medida que el oxígeno en el aire cambia el químico de regreso al padre juglone.
A medida que los cascos se vuelven marrones, la hidrojuglona se oxida y se convierte en el compuesto juglona más tóxico. El mismo proceso ocurre con las hojas verdes y muertas.
También existe el glucósido de hidrojuglona (HJG), una forma elegante de decir que la hidrojuglona tiene una molécula de azúcar (glucosa) unida a ella.
Esto hace que el producto químico sea aún más estable, aunque sirve como depósito si se necesita el juglone.
¿Cómo afecta esto a mi jardín?
Los estudios que se han realizado hasta ahora muestran resultados mixtos en cuanto a si las plantas son seguras para crecer debajo de las nueces. Algunos afirman que las nueces pecanas producen juglone en una concentración mucho más baja que la nuez negra, por lo que es una amenaza menor.
Sin embargo, la investigación ha demostrado que, en algunos casos, la nuez pecana tiene niveles más altos de juglone que la nuez.
Parte de esta discrepancia puede deberse a la diferencia sustancial en la producción de estos químicos en diferentes cultivares de pecanas.
Algunos cultivares tienen más probabilidades de matar las plantas cercanas que otros.
Por ejemplo, el cultivar ‘ Cape Fear ‘ tiene una baja concentración tanto de juglone como de hydrojuglone y, por lo tanto, debería tener poco efecto en las plantas debajo de él.
Juglone no se detectó en hasta siete tiempos de muestreo para el cultivar ‘ Pawnee ‘ y ‘ Desirable ‘ también tuvo la concentración más baja de HJG en todos los períodos de tiempo medidos.
Algunas plantas son particularmente susceptibles a este químico. Los tomates, las manzanas y las azaleas son conocidos por su sensibilidad.
Es posible que no te des cuenta de cuál es el problema al principio. Las plantas pueden marchitarse y tener hojas amarillas y retraso en el crecimiento antes de morir. No hay cura una vez que las plantas han sido envenenadas.
Evite plantar cerca de un árbol de nuez o nuez
No es solo plantar debajo de los árboles lo que puede ser un problema. Las raíces también contienen el químico, por lo que debe evitar cultivar plantas sensibles en un área amplia alrededor del árbol, de 50 a 60 pies en el caso de las nueces.
Incluso si quita el árbol, las raíces seguirán liberando toxinas a medida que se pudren, por lo que es posible que deba esperar un año o más antes de poder cultivar plantas sensibles en esa área.
Algunos estudios de investigación anteriores sugieren que las raíces de los árboles de nuez contienen menos toxinas que las de los árboles de nuez, por lo que es posible que pueda plantar más cerca de un árbol de nuez.
¿Qué puedo plantar debajo de un árbol de nuez?
La mayoría de los consejos sobre qué plantas crecerán en presencia de juglone provienen de estudios sobre nueces, pero esto también se puede extrapolar para las nueces pecanas.
Los pastos generalmente crecen bien debajo de los árboles de nueces y nueces.
Algunos de los árboles más comunes que tienen resistencia incluyen: arces , castaños de indias, abedules, nogales , olmos y robles .
Muchos arbustos del sotobosque y del borde del bosque también son resistentes. Algunas de las especies más comunes incluyen: cornejo, rosa de Sharon , hortensia , zumaque, grosellas, frambuesas , moras , bayas de saúco y viburnums .
Muchas flores, enredaderas y árboles de hoja perenne también son resistentes a la juglona. Proporcionaremos una lista completa en una guía de seguimiento (¡ próximamente !).
¡Las plantas no quieren atraparnos!
Muchos de nosotros tendemos a ver la naturaleza como benigna. Pero el mundo natural está plagado de competencia.
Dado que las plantas no pueden huir, por lo general usan productos químicos para defenderse de depredadores como insectos o ciervos, microbios e incluso de otras plantas.
Lejos de ser un refugio seguro, la naturaleza produce algunas toxinas increíblemente poderosas.
No hay evidencia de que las plantas estén conspirando contra nosotros, todavía. Pero ciertamente es útil para el jardinero saber qué plantas pueden producir estos químicos que inhiben el crecimiento de otras, cuando planificamos nuestros jardines.
¿Ha tenido buena o mala suerte plantando bajo árboles de nuez? Si es así, comparta su experiencia en los comentarios a continuación.
Y para obtener más información sobre el cultivo de árboles de nuez , necesitará estas guías a continuación:
- Cómo identificar y tratar la enfermedad de la muerte regresiva de las ramitas de nuez
- Cómo identificar y tratar el tizón del extremo del tallo de la nuez pecana
