El maíz tiene mala reputación en estos días. Está en todo, desde cereales para el desayuno hasta comida para perros y productos para el cuidado de la piel, así que, ¿cómo puede ser saludable ?
Bueno, mis amigos, lo es.
Especialmente el maíz dulce, que está cargado de fibra, vitamina C, ácido fólico, tiamina, magnesio y potasio, todos los cuales son esenciales para la salud humana.
Hay que tener cuidado con los productos procesados, no con las delicias cultivadas en el jardín. ¡El maíz es, de hecho, un grano integral!
Entonces, digamos que sembró un poco de maíz nutritivo.
Has sembrado las semillas y las has visto crecer desde lindas plántulas verdes hasta convertirse en enormes tallos de cuatro a seis pies de altura, según la variedad que hayas plantado.
Las borlas polinizaron las sedas con facilidad. Las orejas se han convertido en hermosas mazorcas.
Si lo que está cultivando es una variedad de maíz dulce , sueña con quitarle la cáscara y darle un gran bocado a los granos frescos y absolutamente deliciosos.
Sí, se puede comer maíz dulce, considerado una verdura en la mayoría de los casos, crudo. Sí, literalmente acabo de aprender eso.
O tal vez estés cultivando maíz dentado , que se clasifica como un grano, para hacer tortillas caseras. O palomitas de maíz para tus propias mazorcas deliciosas.
Sea cual sea la variedad que elijas, ya estás listo para cosechar… piensas.
Pero no estás seguro. ¿Cómo saber cuándo el maíz está listo? ¿Hay alguna señal a la que prestar atención? Y si está listo, ¿cómo se quitan las mazorcas de los tallos?
En esta guía, responderé todas estas preguntas.
¿Listo para cosechar? ¡Vamos!
Los cinco tipos de maíz
Antes de comenzar, debe saber que hay cinco tipos principales de maíz que cultivan los jardineros:
- Dent ( Zea mays var. indentata ), también llamado maíz de campo, se usa típicamente para alimentar al ganado o se seca y se muele como un grano.
- La dulce ( Z. mays var. saccharata o Z. mays var. rugosa ) , también conocida como el mejor tipo que existe, se vende y se disfruta con mayor frecuencia fresca como verdura, o puede estar enlatada o congelada.
- El pedernal ( Z. mays var. indurata ), también conocido como maíz indio, viene en una variedad de colores y también se usa como alimento para animales o para hacer harina de maíz.
- La harina ( Z. mays var. amylacea ), como sugiere su nombre, se usa típicamente para hacer harina de maíz.
- Las palomitas de maíz ( Z. may s var. everta ) son un tipo especial de maíz pedernal criado para explotar cuando los granos se secan y calientan, en lugar de romperse.
La buena noticia es que incluso con cinco tipos diferentes de maíz disponibles, solo hay dos formas principales de cosecharlo. Y la diferencia es en realidad temporal: se trata de cuándo cosechas.
Cuándo cosechar
Para simplificar, he dividido los dos tiempos de cosecha, o métodos, en dos secciones: etapa de leche y seco.
Cosecha de la etapa de la leche
Si quiere esa mazorca de maíz dulce, ligeramente crujiente y divina para asar, querrá cosechar mazorcas en la etapa de leche.
De los cinco tipos principales, en esta etapa se cosechan variedades predominantemente dulces y ocasionalmente dentadas.
Puede obtener más información sobre el cultivo de maíz dulce aquí .
La etapa de leche es cuando los granos se llenan de savia dulce lechosa, y ocurre alrededor de 18 a 20 días después de que aparecen los sedos femeninos…
…y son polinizadas por el viento por las espigas masculinas.
La formación de seda generalmente ocurre alrededor de 50 a 65 días después de sembrar las semillas, según la variedad y las condiciones de cultivo.
Para cosechar maíz en la etapa de leche, querrá comenzar a observar si hay señales de que está listo alrededor de 70 a 80 días después de la siembra.
He aquí cómo saberlo: las orejas estarán verdes y se sentirán llenas y firmes cuando las rodees con la mano, y las sedas tendrán un color marrón seco.
Para estar completamente seguro de que los granos están listos, abra suavemente las hojas e introduzca la uña dentro de un grano. Debería ver una savia dulce y lechosa, no un líquido claro y acuoso.
Si ves lo primero, eres bueno para cosechar. Pero si está aguado, simplemente cubra los granos nuevamente y déle a la mazorca unos días más para que madure.
Para cosechar las mazorcas, agárralas con la mano y gíralas o dóblalas suavemente hacia abajo hasta que se desprendan del tallo.
Como los amantes del verano en todas partes, puedes asar las mazorcas a la parrilla y untarlas con mantequilla y sal.
O, ya sabes, cómelos crudos directamente del jardín. Absolutamente planeo probar esto cuando mi maíz dulce alcance la etapa de leche este año.
Querrá consumir o conservar el maíz dulce dentro de las seis horas posteriores a la recolección para obtener el mejor sabor.
En los días posteriores a la cosecha del maíz, los azúcares se convierten gradualmente en almidón , lo que hace que se vuelvan menos dulces y más duros.
Si decide almacenarlo durante unos días antes de comerlo fresco, déjelo en la cáscara, envuélvalo en toallas de papel húmedas para preservar la humedad y refrigere por hasta cuatro días.
Para conservar los granos dulces para su uso posterior, puede:
Blanquee las mazorcas en agua hirviendo durante tres minutos, déjelas enfriar y luego corte los granos de la mazorca a una profundidad de 3/4 del grano.
Luego, congélelos en una bolsa de plástico con cierre hermético o en un recipiente hermético, o presione los granos en una lata.
Para el maíz con crema, repita el proceso anterior pero corte los granos a la mitad de su profundidad para que no quede la base dura de los granos.
Luego raspe el resto del maíz de la mazorca y mézclelo con los granos cortados.
Para congelar mazorcas de maíz, hierva las mazorcas de siete a 11 minutos, dependiendo de su tamaño (siete minutos para las mazorcas más pequeñas, nueve para las mazorcas medianas y 11 para las más grandes) y luego enfríelas en un baño de hielo.
Cortar en trozos de cuatro a seis pulgadas y almacenar en el congelador en recipientes herméticos.
El maíz congelado se mantendrá en el congelador durante unos 12 meses.
Cosecha Seca
Para las variedades de palomitas de maíz, pedernal, harina y dent, la mayoría de los productores esperan hasta que los granos estén completamente secos antes de cosechar.
Eso es porque las palomitas de maíz necesitan un nivel de humedad de 13 a 14 por ciento para darles ese toque perfecto.
Las mazorcas de pedernal, harina y abolladuras se usan para decoración, se alimentan al ganado o se muelen para obtener harina de maíz o harina.
Este proceso de maduración y secado suele durar entre 110 y 120 días.
¡Pero vale la pena la espera! Además, es bastante fácil.
Todo lo que tienes que hacer es esperar a que el maíz se seque por completo. Las cáscaras, las sedas y las borlas serán todas marrones.
Los granos deben sentirse duros como rocas, pero demasiada o muy poca humedad puede resultar en un mal estallido.
Para probar esto, raspe un par de granos e intente meterlos en el microondas o en una olla en la estufa. Si los granos reventados están demasiado gomosos cuando los muerdes, o si tienen bordes irregulares, no están listos.
Si realmente te tomas en serio tus palomitas de maíz, puedes probar los niveles de humedad con este método:
Muele algunos granos hasta obtener una harina gruesa y pésala. Luego séquelo en el horno a 250 °F durante tres horas y péselo nuevamente.
Luego reste el peso seco del peso original y divídalo por el peso original para encontrar el porcentaje de humedad en las palomitas de maíz.
Entonces sabrás si es necesario dejarlo secar un poco más.
Cuando los granos reventados tengan un sabor ligero y se sientan crujientes en la lengua, retire las mazorcas de los tallos moribundos y use un cuchillo de mantequilla para raspar los granos en un tazón.
Puedes guardar las palomitas de maíz en un recipiente hermético hasta por dos años, en un lugar fresco y seco.
Para obtener instrucciones para hacer estallar, vea esta deliciosa receta de palomitas de maíz con mantequilla de miel salada en nuestro sitio hermano, Foodal .
Para moler harina o convertir el maíz en harina de maíz, métalo en su licuadora de alta velocidad o procesador de alimentos y muela hasta obtener la consistencia deseada, o saque el molino de granos. ¿No tienes uno? Elija su favorito de esta revisión de los mejores molinillos de granos de mostrador en Foodal .
(He hecho esto varias veces con maíz dentado seco en mi Blendtec porque me encanta la papilla de harina de maíz, que es similar a la polenta o la sémola).
Mantenga la harina de maíz en un recipiente hermético en el congelador hasta por dos años, en el refrigerador hasta por 18 meses o en la despensa hasta por un año.
Entonces hornea estas deliciosas galletas de harina de maíz con limón, también de Foodal , con harina de maíz integral que cultivaste en tu propio jardín.
