cefalocereus senilis
Si está buscando un espécimen único para su colección de plantas de interior, permítame presentarle a Cephalocereus senilis , también conocido como «cactus viejo», llamado así por su cubierta de «pelo» blanco.
La primera vez que vi uno fue en la exhibición del conservatorio desertscape en Longwood Gardens en Kennett Square, Pensilvania. Me trajo un recuerdo acogedor de un juguete peludo de ojos saltones que mi hermana y yo solíamos cepillar a diario cuando éramos niños.
Sin embargo, la similitud se detiene allí porque debajo de la tierna ternura del cactus anciano se encuentran espinas afiladas, las hojas modificadas de los cactus del desierto. ¡Te advierto desde el principio que manejes esta planta espinosa con cuidado!
C. senilis es adecuada para el cultivo al aire libre en las zonas de rusticidad 9 y 10 del USDA. Este artículo analiza todo lo que necesita saber para cultivarla en interiores en todas las regiones.
Esto es lo que cubriremos:
¡Empecemos!
¿Qué es el cactus anciano?
El cactus anciano es endémico de las regiones del este de México. Está en peligro de extinción en su hábitat nativo, pero el cultivo comercial asegura un suministro de plantas que no se han obtenido de la naturaleza para los jardineros domésticos.
A veces denominada «viejo de México», la C. senilis de crecimiento lento tiene un tallo azul verdoso en forma de columna sin ramas. Grupos de columnas brotan uno al lado del otro.
Costillas poco profundas corren a lo largo de la columna. A lo largo de las costillas hay areolas dispuestas simétricamente de las que sobresalen de tres a cinco espinas centrales amarillas afiladas. Estas espinas son hojas modificadas adaptadas a las duras condiciones del desierto.
Sobre las espinas centrales hay espinas radiales suaves y largas que cubren el tallo con un «pelo» de color blanco plateado a blanco. Aíslan el tallo del calor del desierto durante el día y las noches frías.
Entre los 10 y los 20 años, las plantas alcanzan la madurez y pueden producir cefalio.
Esta es una protuberancia floreciente de color rosa rojizo que emerge cerca de la parte superior del tallo y se abre por la noche. Estos son poco comunes en plantas cultivadas en interiores, pero pueden aparecer en el verano en especímenes al aire libre.
En la naturaleza y en jardines al aire libre, las plantas maduras pueden medir hasta 40 pies de alto y 12 pulgadas de ancho.
Espere dimensiones más modestas de tres pies de alto y seis pulgadas de ancho como máximo cuando se cultiva en interiores.
Algunos de estos cactus pueden superar los 100 años. A lo largo de los años, la mayoría de las espinas peludas inferiores de C. senilis se caen, mientras que las más cercanas a la punta creciente de la columna permanecen.
Propagación
Hay varias formas de comenzar una planta propia, incluidas las semillas, las compensaciones y los esquejes de tallo, así como los que se compran en macetas de vivero.
Nuestra guía para la propagación de cactus proporciona todos los detalles.
Echemos un vistazo rápido a cada método.
De Semillas
Si bien es rápido y fácil comenzar muchas plantas a partir de semillas, como las flores anuales, este no es el caso de los cactus.
Según los profesionales del Jardín Botánico de Missouri , los cactus cultivados a partir de semillas pueden tardar de dos a cinco años en establecerse. Y eso es si puedes encontrarlos a la venta en primer lugar.
Un paquete de semillas generalmente proporcionará instrucciones de cultivo, pero no siempre.
Para la mayoría de los tipos de cactus, esto generalmente incluye la estratificación en frío, la escarificación y el remojo antes de esparcirlos en un sustrato húmedo y estéril para macetas con una capa delgada de tierra para fijarlos en su lugar.
La germinación requiere incluso humedad y luz solar indirecta brillante.
Los expertos de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Cornell recomiendan cubrir el medio de maceta sembrado con plástico o una cúpula de humedad para formar un invernadero de riego automático. Las semillas generalmente germinan en tres días a tres semanas.
Una vez brotadas, sugieren abrir un poco el plástico para que entre algo de aire exterior.
Después de tres a seis meses, retire el plástico por completo. A menos que las plantas se sobrecarguen, no hay necesidad de trasplantarlas a macetas individuales hasta que tengan alrededor de un año.
Para trasplantar, toma nota de la profundidad de las plántulas en su recipiente.
Seleccione una maceta porosa y con buen drenaje para cada plántula. Debe medir una pulgada más que el diámetro del tallo.
Llena la maceta con un tercio de cactus y tierra suculenta. Coloque el tallo a la misma profundidad que en el contenedor original de semillas y rellénelo.
Desde un desplazamiento
Una compensación es una planta bebé que crece al lado de una planta madre. Una vez que tiene raíces, es posible separar un desplazamiento del padre para que crezca por sí mismo.
Si tiene un amigo con una planta, puede solicitar una compensación. El mejor momento para hacerlo es en primavera, durante el crecimiento activo.
Así es como se realiza la separación:
Tome nota de qué tan profundo se sientan el padre y la compensación en su olla.
Desenterrar el padre y compensar.
Use un cuchillo de jardín afilado y desinfectado, como un hori-hori , para cortar las raíces que unen el desplazamiento a la planta madre.
Inmediatamente vuelva a plantar el desplazamiento como hicimos con la plántula de arriba, a la misma profundidad.
Devuelva el padre a su contenedor original.
De un corte de tallo
Para comenzar con un corte de tallo, deberá tener acceso a una planta existente, solo que esta vez le preguntará a su amigo si puede cortar la parte superior de la planta. Y aunque es poco probable que obtenga un rotundo «¡Está bien!» puedes probar.
Durante el crecimiento activo en la primavera, póngase unos guantes protectores y use un cuchillo afilado y desinfectado para cortar el tallo al menos diez centímetros desde la punta.
Deje que el corte se seque y forme un callo duro. Puede tomar días o semanas, dependiendo del tamaño del tallo, así que colóquelo en un plato o una toalla de papel fuera del camino donde pueda recibir luz solar indirecta brillante.
Algunas personas sumergen el extremo calloso en polvo de hormonas de enraizamiento antes de colocarlo en el suelo de cactus y suculentas lo suficientemente profundo como para anclarlo. Sea paciente, ya que pueden pasar semanas hasta que aparezcan nuevos brotes y raíces.
Además de un corte superior, puede tomar esquejes más abajo del tallo, dependiendo de su altura. Sin embargo, tener dos extremos cortados puede hacer que el corte del tallo sea más propenso a enfermarse durante el período de formación de callos.
La base del tallo restante se encallecerá y eventualmente formará un nuevo crecimiento.
A veces, se hacen cortes de tallo para salvar un espécimen que no está saludable en su base debido a un exceso o falta de agua. Tomar esquejes de especímenes de gran diámetro puede requerir una sierra en lugar de un cuchillo de jardinería.
Además, algunos jardineros sumergen los esquejes en azufre fungicida, cal o canela para inhibir el crecimiento de patógenos durante la formación de callos.
De una maceta de vivero
La forma más realista de comenzar puede ser comprar una planta de vivero. Puede tener solo unas pocas pulgadas de alto o más avanzado en su desarrollo cuando lo lleve a casa.
Independientemente de la edad y el tamaño, en algún momento querrás transferirlo de la maceta de plástico en la que vino a un recipiente más decorativo.
Elija uno que drene bien con un diámetro de una pulgada más ancho que el tallo.
Tome nota de la profundidad de la superficie del suelo en el recipiente original.
Usa una toalla gruesa o guantes de jardinería para sujetar el cactus mientras lo sacas de la maceta.
Llene la maceta nueva hasta un tercio con cactus de calidad y tierra suculenta.
Coloque el contenido del contenedor original en el nuevo. Tenga cuidado de colocar el tallo a la misma altura que tenía en el recipiente original. Rellene para mantener el tallo firmemente en su lugar.
Debe haber al menos media pulgada y no más de una pulgada de espacio entre la superficie del suelo y el borde de la maceta para facilitar el riego sin escurrimiento.
Ahora pasemos de la propagación al crecimiento.
Cómo crecer
En su hábitat nativo y en jardines al aire libre, C. senilis requiere una ubicación a pleno sol y un suelo arenoso con buen drenaje con un pH ligeramente ácido entre 5,5 y 6,5. Podemos imitar estos requisitos culturales en el interior.
Comience con una olla adecuada.
El mejor recipiente para un cactus del desierto está hecho de un material poroso como la arcilla sin esmaltar, porque permite que la humedad se evapore y evita la sobresaturación. Uno o más agujeros de drenaje son esenciales.
Debe haber al menos media pulgada de «espacio libre» sobre la superficie del suelo para permitir el riego sin escurrimiento del suelo.
Riegue usando el método de «secar y remojar», permitiendo que la tierra se seque por completo antes de remojarla por completo. Use un medidor de humedad como guía.
Riegue según sea necesario durante el crecimiento activo y reduzca el riego durante la inactividad invernal.
Elija una ventana orientada al sur para una exposición óptima a la luz del día: cuanto mejor sea la luz, más abundantes serán las espinas peludas.
La temperatura ambiente ideal durante la temporada de crecimiento está en el rango de 65 a 85 °F.
Si es posible, cambie la ubicación de la maceta a una temperatura de 55 a 60 °F durante la inactividad invernal.
Esta especie del desierto está acostumbrada al aire seco, por lo que cuanto menor sea la humedad, mejor. Si la humedad del verano es un problema en su hogar, considere usar un deshumidificador junto con su aire acondicionado para reducirla.
Según el Consejo Nacional del Asma, entre el 30 y el 50 por ciento de humedad es el rango más cómodo para las personas, así que no baje demasiado.
Consejos de crecimiento
Este cactus de crecimiento lento es fácil de dar un comienzo saludable cuando:
- Elige una maceta porosa que drene bien.
- Use un cactus rico en nutrientes y bien drenado y un suelo suculento.
- Riegue con el método de secado y remojo y reduzca el riego durante la inactividad según un medidor de humedad.
- Proporcione luz solar indirecta brillante.
- Mantenga una habitación templada durante la temporada de crecimiento y muévase a una habitación más fresca durante la inactividad invernal.
- Reduzca la humedad interior para imitar el desierto árido, pero permanezca en la zona de confort recomendada.
Una vez establecido, hay algunas tareas de jardinería a considerar.
Mantenimiento
Los cactus generalmente requieren poco mantenimiento.
Sin embargo, hay algunas tareas que querrá realizar para una salud y una apariencia óptimas.
Agua
Como se discutió anteriormente, use un medidor de humedad y el método de remojo y secado para regar profundamente cuando la maceta esté completamente seca.
Cuando riegue, deje tiempo para que la maceta se drene por completo antes de volver a su ubicación permanente. Mantenga seco el plato debajo de la olla para evitar el agua estancada que puede provocar la pudrición.
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Replantar
Con esta especie de crecimiento lento, rara vez necesitará trasplantar.
Sin embargo, si ve raíces que sobresalen por el orificio de drenaje de la maceta, quite la maceta de la planta y verifique si las raíces están unidas o enrolladas firmemente alrededor de la planta con poca tierra visible.
Cuando las raíces son extremadamente densas, la penetración del agua y la absorción de nutrientes son deficientes.
Si bien los cactus prefieren un ajuste apretado, una vez que las raíces llenan la maceta, es mejor aumentar el tamaño de la maceta y refrescar la tierra para macetas.
El mejor momento para trasplantar es durante la inactividad invernal, ya que esto causa menos estrés que durante el crecimiento activo.
Champú
Y finalmente, dale a tu cactus un champú de primavera. El polvo en el aire, la edad, los insectos y las salpicaduras de tierra del trasplante pueden decolorar las espinas radiales, restando valor a su brillo. Esta es una tarea opcional.
Use guantes y trate de no apretar las espinas centrales afiladas debajo del cabello.
Agregue una o dos gotas de champú para bebés u otro jabón suave por taza de agua tibia del grifo y mezcle.
Corte un agujero de una pulgada más grande que el tallo en una bolsa de plástico para almacenar alimentos o en una bolsa de supermercado. Baje la bolsa cortada sobre el tallo hasta la base para ayudar a retener la suciedad y evitar que se vuelva jabonosa durante el lavado con champú.
Sosteniendo la bolsa alrededor de la olla, inclínela sobre el fregadero y vierta la espuma de jabón sobre el cabello.
Gire la olla para mojar todo el cabello y aflojar los residuos.
Enjuague el tallo bajo un chorro suave de agua tibia del grifo para eliminar el jabón y la suciedad.
Peine o cepille suavemente el cabello y séquelo. Algunas personas usan un cepillo de dientes viejo. Tenga cuidado con las afiladas espinas centrales por su propia seguridad y para evitar dañarlas.
Regrese la maceta a su ubicación permanente en la luz solar indirecta brillante.
Además de estas tareas de rutina, controle regularmente los signos de las plagas y enfermedades que se describen a continuación.
- pulgones
- cochinillas
- Escala
- Ácaros araña
Lea nuestras guías para aprender sobre estas plagas comunes.
En cuanto a las enfermedades, hay una a tener en cuenta:
Pudrición de la raíz del cactus
El moho de agua (oomycete) Phytophthora cactorum causa la pudrición de la raíz del cactus. El primer signo puede ser una decoloración pardusca en la base del tallo. El daño severo puede ser irreparable, pero aún puede tomar y enraizar un corte de tallo y comenzar de nuevo.
Para evitar que las raíces se pudran, tenga cuidado de no regar en exceso y plante solo en un medio poroso en recipientes con buen drenaje.
Mejores usos
Los cactus son plantas de interior que requieren poco mantenimiento y que consumen poco agua, por lo que son especímenes independientes llamativos.
También juegan bien con bromelias, otros cactus y especies suculentas que comparten requisitos culturales similares.
Si vive en la Zona 9 o 10, considere agregar cactus viejos a su esquema de diseño de xerojardinería al aire libre.
