“Eres mi girasol, mi único girasol, me haces feliz, cuando el cielo está gris…”
Esas no son las palabras reales de la canción, pero así es como la canto. Aún así, debo admitir que ese sentimiento de alegría solo ocurre cuando estallan en flor, pareciendo sonreír con sus caras redondas y pétalos brillantes.
Los girasoles que no florecen pueden entristecer un poco a una persona.
Pero no lo tomes como una mala señal o algo personal si tu Helianthus annuus no florece. Hay razones perfectamente lógicas por las que esto sucede, y les daré un resumen ahora mismo.
Cuando haya una posible solución, la ofreceré junto con la causa.
En algunos casos, la mejor idea es empezar de nuevo con una variedad diferente o con condiciones de cultivo más adecuadas, ya sea ahora mismo o la próxima temporada.
Puedo decirte por experiencia que eso no es demasiado horrible, y mucho mejor que alguien que te quite todos tus girasoles.
Y mientras aprende por qué las que está cultivando no florecen, también aprenderá algunos consejos para mantener todas las variedades disponibles saludables y con la mejor floración.
Esto es lo que cubriré:
Los girasoles son tan grandes y audaces que es bastante fácil determinar cuándo no han florecido. Pero detectar el motivo de las floraciones que no aparecen puede ser un poco más complicado.
Creo que es más útil descartar sistemáticamente cada una de las principales posibilidades, comenzando con la más simple. Estas son las causas más comunes cuando H. annuus no florece:
1. No hay suficiente sol
¡Estoy seguro de que no es una sorpresa que una planta llamada «girasol» crezca mejor al sol!
Es posible que pueda persuadir a algunos para que emerjan del suelo y alcancen unos pies de altura en lugares de jardín con sombra parcial, claro. Pero además de tener piernas largas, tendrán flores más pequeñas que las que crecen a pleno sol.
Menos de seis horas de pleno sol por día también podrían resultar en ninguna floración.
Además de seleccionar una ubicación con mucha luz, asegúrese de plantar variedades aún más pequeñas en lugares donde las plantas más grandes no den sombra.
Las variedades enanas pueden ser bonitas y pequeñas, pero siguen siendo girasoles adecuados y requieren mucha luz.
Para crecer lo suficiente como para producir cabezas de flores, las variedades más grandes requieren mucho sol y un lugar protegido. Los vientos fuertes pueden hacer que las plantas altas se caigan mucho antes de que florezcan, y una vez que están caídas, por lo general están listas.
Solución: si no tiene una parcela que ofrezca pleno sol, considere cultivar variedades en contenedores que pueda colocar en algún lugar con más luz solar.
2. Muy poco tiempo
Si las plantas se ven lo suficientemente altas y has estado regando y quitando las malas hierbas y todo eso, puedes pensar: «¡Hora de florecer!»
Pero nada puede compensar el paso del tiempo. Los diferentes cultivares florecen de manera confiable solo dentro de un marco de tiempo establecido. Algunos tipos tardan entre 110 y 120 días en florecer, y si ha plantado uno de ellos, no hay forma de acelerarlos.
Solución: si vive en un área con una temporada de crecimiento corta, aún puede proteger las plantas maduras con cubiertas para hileras u otra protección en la temporada de frío, hasta que puedan florecer. ¡Sin embargo, no cuentes con los resultados!
En general, desea determinar cuánto tiempo necesita una variedad para madurar y florecer antes de plantar (o comprar semillas, para el caso).
Puede que te sorprendas, porque incluso algunas variedades enanas pueden necesitar un exceso de 85 días antes de florecer.
3. Demasiado nitrógeno
Aplicar el tipo correcto y la cantidad correcta de fertilizante es uno de los aspectos más complicados del cultivo de girasoles en su jardín.
Según Robin Trott, educador de extensión en la Extensión de la Universidad de Minnesota , un «apósito lateral de un fertilizante multiusos de liberación lenta aplicado cuando los girasoles tienen varias hojas verdaderas acelerará el crecimiento y producirá flores más grandes».
Eso suena bien, pero también es importante tener en cuenta que los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno pueden prohibir la formación de cabezas de flores saludables.
Los indicadores de que demasiado nitrógeno es la fuente de sus problemas incluyen plantar en un lugar donde había plantas fijadoras de nitrógeno como las leguminosas que crecían el año anterior y girasoles con abundancia de hojas extra grandes.
Solución: si accidentalmente aplicó demasiado nitrógeno o plantó semillas en un suelo rico en nitrógeno, este es uno de los momentos en los que podría ser mejor comenzar de nuevo o comenzar de nuevo el próximo año.
Asegúrese de volver a plantar con una variedad de crecimiento rápido y solo siembre semillas en un lugar que no haya sido fertilizado rigurosamente durante al menos una temporada o dos.
Si está bastante apegado a los tallos ricos en follaje que ya tiene, es posible que desee intentar la poda de raíces. En un pequeño porcentaje de casos, esto asustará a las plantas para que formen cabezas de flores y florezcan.
Tenga en cuenta que esto puede resultar en un uso inútil de herramientas de jardín y músculos. Pero podría valer la pena intentarlo.
Para realizar la poda de raíces, establece una zona a unas tres pulgadas del tallo principal en los cuatro lados, marcándola con una línea de arena si eso te ayuda a visualizar tu tarea.
Luego clava una pala en el suelo en esas líneas, empujando la herramienta unas cuatro pulgadas de profundidad en cada lado.
El esfuerzo debe cortar las raíces externas sin matar a la planta, y puede impactarla para que ponga energía en la formación de cabezas de flores, en lugar de más hojas.
4. Ciervo
Se culpa a los ciervos por muchos daños en el jardín, pero bueno, la mayoría de las veces son culpables de los cargos. Lamento ponerme del lado de estas bellezas, pero también pueden ser la razón por la que tus girasoles no florecen.
Si ya son plagas de jardín, puede estar seguro de que se comerán felizmente las cabezas de flores de los tallos antes de que tengan la oportunidad de florecer.
Y aquí está esa palabra «triste» nuevamente, pero lamentablemente, si está cultivando una variedad culinaria más grande de girasol, solo produce una cabeza de flor por tallo. Si un ciervo lo muerde, no florecerá en absoluto.
5. Plagas de insectos
A veces no florecen fácilmente, pero estas plantas que son las favoritas entre los pájaros y los arreglos florales siguen siendo bastante resistentes.
Por lo general, seguirán produciendo flores incluso después de contraer mildiu velloso o polvoriento , por ejemplo, o si ciertos tipos de insectos se alimentan de sus hojas.
Sin embargo, hay algunas plagas de insectos que evitarán que florezcan.
Las polillas del girasol, Homoeosoma electellum, son una de las especies más destructivas.
Los adultos tienen alas de color marrón oscuro que envuelven con fuerza a sus cuerpos cuando están en reposo, haciéndolos parecer mini bollos de hot dog con antenas.
Las larvas se asemejan a gusanos de pulgada marrones de gran tamaño con rayas blancas. Si ve telarañas y residuos oscuros de insectos en sus cabezas de girasol, las larvas podrían estar alimentándose en el interior.
Las larvas más viejas comerán el tejido de las cabezas de las flores, y estas plagas también promueven el hongo Rhizopus , que pudre las cabezas de las flores antes y durante la floración. ¡Puaj!
Si bien las avispas parásitas y, a veces, las moscas parásitas tienden a mantener a raya a las polillas en las plantas silvestres, es posible que eso no suceda en un jardín residencial.
Solución: Debido a que los polinizadores pululan por los girasoles, y a menudo son una fuente de alimento para los humanos y la vida silvestre, dejar que la naturaleza siga su curso suele ser la mejor manera de manejar las polillas.
Esto es más fácil de aceptar cuando te das cuenta de que las polillas tienden a aparecer solo esporádicamente, no todas las estaciones ni en todas las plantas.
Presto atención al consejo del profesor emérito de entomología y patología vegetal de la Extensión del Estado de Carolina del Norte, James Baker : “Si las orugas de la polilla del girasol se han adelantado a estos controles naturales, recomiendo destruir las cabezas infestadas congelándolas, enterrándolas o envolviéndolas herméticamente y enviándolas a el basurero para evitar dañar a los polinizadores”.
Asegúrese de desechar los desechos de plantas infestadas en la basura en una bolsa sellada, no en la pila de compost.
Baker continúa diciendo: «Los girasoles y otros compuestos atraen a las abejas nativas , algunas de las cuales son relativamente raras y estarían en las listas de especies en peligro de extinción si supiéramos lo suficiente sobre las abejas para agregarlas».
Si siente que debe rociar, y yo no lo haría, Baker recomienda solo rociar hasta que se abran los capullos de las flores, o esperar hasta que los polinizadores puedan buscar las flores.
Los mosquitos del girasol, Contarinia schulzi , también ponen sus huevos de forma grosera en las cabezas de las flores.
Cuando las larvas eclosionan, se alimentan de las diminutas brácteas debajo de la cabeza de la flor, dejando esa parte de la planta marrón y con cicatrices. También comen las semillas en desarrollo dentro de las cabezas de las flores.
El trabajo manual de Midge promoverá el desarrollo de cabezas de flores anudadas y deformes o evitará que los capullos florezcan, ¡no es lo que quieres en absoluto!
Los mosquitos no suelen sacar muchas flores, lo cual es bueno, ya que no puedes combatirlos con insecticidas, ya que están fuera del alcance de los aerosoles dentro de las cabezas de las flores.
Solución: si ha tenido problemas con los mosquitos en el pasado, querrá evitar plantar girasoles en esa misma área durante varias temporadas. También busque variedades híbridas que se describan como resistentes o tolerantes a los mosquitos.
