Hace treinta y cinco años, Bob Piaschyk no tenía idea de que una entrega rutinaria de algunos robles vivos a su vivero familiar en las afueras de Dallas iniciaría una búsqueda obstinada de por vida de una nueva especie.
Aquel día soleado, hace tantos años, mientras descargaban su envío del camión de reparto, el perspicaz Piaschyk notó tres especímenes que no eran como los demás.
Estos tres no se parecían mucho a los robles vivos, o cualquier árbol con el que estuviera familiarizado, se supone que deben ser. Como propietario de un centro de jardinería grande y de buena reputación llamado Treeland , Piaschyk sabe cómo se supone que se ven varias especies.
Estos tres se destacaron.
“Eran una especie de cruz”, dijo. “No estaba seguro de qué, pero sabía que no eran puros robles vivos”.
Una serie de movimientos inteligentes
Curioso, hizo a un lado a los intrusos. Algunos podrían haber tirado los especímenes extraños a la papelera, pero una curiosidad natural llevó a Piaschyk a colgarse de los árboles.
Durante muchos años, dejó estas rarezas botánicas en sus contenedores, cuidándolas y observándolas, pero sin estar listo para entregarlas a la tierra.
En algún momento, Piaschyk y su esposa, Pat, trasladaron su negocio en crecimiento a terrenos más grandes, un paraíso verde de 40 acres en el pequeño Gunter, Texas, al que Piaschyk se refiere con cariño como «la granja».
Aquí, el curioso granjero de árboles finalmente puso sus especímenes inusuales, dos de los cuales eran similares, mientras que el tercero era diferente, en el suelo. A medida que maduraban, uno de los árboles, la verdadera anomalía, se transformó en un sensacional.
¿Qué es?
Pero, ¿de qué especie era este árbol?
“Es una completa conjetura. Ves tendencias en la corteza, la ramificación y especulas”, dice Piaschyk. «Parece un cruce entre un roble vivo y un roble burr».
“Sin embargo, las hojas se parecen más a las de un acebo ‘Nelly R. Stephens’, pero más grandes. Son enormes y brillantes”, añade.
El árbol, dice, es alto, muy ancho, y “¡la densidad está fuera de serie!”. Muchas ramificaciones internas le dan al árbol una apariencia exuberante y completa, dice.
Uno de sus clientes llevó las hojas y las bellotas a un doctorado de A&M, quien estuvo de acuerdo en que parecía una mezcla de roble vivo y roble.
Piaschyk ha considerado analizar el ADN del espécimen, pero eso aún no se ha incluido en el presupuesto.
A todos los que ven el árbol en la granja les encanta, dice. “La gente siempre está buscando árboles anchos. Pasan junto a este y exclaman: ‘¿Qué es esto?’”.
Tantos elogios hicieron que Piaschyk se preguntara si podría reproducirlo y venderlo a sus clientes.
A lo largo de los años, recolectó y plantó miles de bellotas del excéntrico espécimen, pero ninguna produjo un árbol que se pareciera a la planta madre.
“Alrededor de la mitad de las plantas que resultaron de las bellotas parecían robles burr”, dice. “La otra mitad en realidad no se veía como robles vivos, se veían realmente extraños, como una nueva especie”.
Pero no se veían como el árbol atractivo que recibe tantos elogios en la granja, agrega.
Las Guerras Clon
Cuando quedó claro que las bellotas no iban a propagar una coincidencia exacta con la belleza inusual, Piaschyk, un hombre humilde que se apresura a decir que de ninguna manera es un científico, recurrió a otros métodos.
Por el momento, tiene un «sistema loco» instalado, tratando de enraizar ramas bajas. “Tengo varios cubos de 200 galones apilados para llegar al fondo de las ramas”.
La tierra en el balde superior proporciona un entorno alentador para que el árbol arraigue y, con suerte, cree un clon.
“Tengo la rama atada a agujeros en el balde para mantenerla firme”, dice.
Y, aunque muchos expertos le han dicho que no tiene sentido tratar de clonar el árbol a partir de esquejes, Piaschyk no es de los que se dan por vencidos fácilmente.
En un giro irónico, se acercó al cultivador de quien había obtenido ese fatídico lote de robles vivos hace tantos años.
Este equipo afirma tener bastante éxito en el enraizamiento de madera dura, por lo que Piaschyk se está preparando para tomar una gran cantidad de esquejes de la gran belleza y entregarlos a la operación cerca de Waco, Texas.
Espera que puedan propagar con éxito al menos 10 buenos especímenes.
Los siguientes pasos
Si consigue las 10 aperturas, dice, «las dejaré en contenedores hasta que tengan alrededor de cinco años y comiencen a producir bellotas».
Luego los llevará al medio de un campo vacío y los plantará donde estarán libres de posibles interferencias de polen de otras especies de árboles.
A medida que crezcan, cosechará las bellotas, las plantará y, con suerte, producirá un producto comercializable: un clon de la peculiaridad original de la naturaleza.
Es posible que la nueva especie deba someterse a una prueba de ADN para confirmar su singularidad y ser patentada, pero todo el trabajo no lo desconcierta.
Él tiene algunas razones muy importantes para todo este esfuerzo.
¿Porque pasar por todo este problema?
Piaschyk sabe que podría haber entregado el árbol y su propagación a «expertos» hace muchos años.
Pero para él, es realmente un trabajo de amor. Es un proceso que disfruta. “Me gusta hablar con la gente sobre la Madre Naturaleza”, dice.
“No quiero entregar a mi pequeño bebé a otra persona. Quiero verlo a través”, agrega. “Es bueno poder lograr algo”.
Además, no está tratando de convertirse en un Rockefeller de una nueva especie de árbol. Es más personal.
“Tengo la suerte de que mis hijos me hayan seguido en este negocio”, dice la mujer de 64 años. Su hijo y su hija adultos trabajan en la granja.
“Si puedo dejar un legado y seguridad para mis hijos y mis nietos, ¿qué maravilloso sería?” él pide. “Es todo para ellos”.
¿Segundo round?
Por cierto, estos tres especímenes eran las únicas verdaderas rarezas que había visto en muchos, muchos años. Recientemente, sin embargo, otro bicho raro aterrizó en su guardería.
“¡Parece un roble vivo, pero con hojas de color rojo brillante!” se entusiasma.
Un cultivador comercial notó la anomalía y quiso llevarse el árbol para tratar de replicarlo, pero Piaschyk optó por quedarse con él y dejarlo a un lado. ¿Suena familiar?
¿No puedes escuchar las ruedas de Bob Piaschyk girando?
Nos mantendremos informados
¿Qué es más feliz que un viverista trabajador que descubre una nueva especie, la propaga con éxito, la comercializa y envía a sus nietos a la universidad con las ganancias?
Estamos firmemente en la esquina de Bob Piaschyk, y esperamos que esté tan fascinado con esta posible nueva especie de árbol como nosotros.
Si alguna vez estás en Gunter, Texas, pasa y echa un vistazo al espécimen misterioso. Asegúrese de preguntar por Bob; es un tipo muy agradable que estará encantado de contarte su historia.
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Nos mantendremos en contacto con Piaschyk y lo mantendremos informado sobre su progreso. ¿Quizás tiene algunas sugerencias de nombres para su nueva especie? ¡Compártelos en el área de comentarios a continuación!
