Entre las muchas frutas deliciosas que la mayoría de los estadounidenses disfrutan con regularidad, sería difícil encontrar un arándano fresco, hasta que llegue el Día de Acción de Gracias.
Aunque los arándanos secos a menudo aparecen en mezclas de granola y productos horneados, y el jugo es popular en combinación con vodka y es el favorito de quienes sufren de UTI, la fruta fresca es algo que muchos de nosotros nunca hemos experimentado, y preferimos comprar una lata de las cosas pegajosas y gelatinosas para incluir con la comida festiva cada día del pavo.
Y lo fresco siempre es mejor y está lleno de vitaminas y nutrientes saludables .
Otros solo han comprado bolsas de bayas congeladas, o tal vez un cartón de plástico de las frescas, cuando aparecen en las tiendas de comestibles en el otoño, para hornearlas en pan de calabaza y mezclarlas en un condimento.
Pero no puedo evitar preguntarme cada noviembre cómo sería cultivar mis propios arándanos para que aparezcan con orgullo en mi mesa de cosecha.
Aunque las ofertas típicas de las tiendas de comestibles pueden sugerir algo en contrario, el arándano está lejos de ser genérico, con más de 100 variedades con nombres diferentes de Vaccinium macrocarpon en cultivo a lo largo de los años, comenzando hace aproximadamente 200 años.
Aunque algunas se han perdido en el tiempo y otras pueden ser un poco difíciles de obtener para los cultivadores caseros, no es imposible ser exigente.
Si vive en una región de cultivo de arándanos, con suelo húmedo y ácido en las zonas 2 a 7, le recomiendo que busque sus variedades favoritas del siguiente resumen de un vivero local de confianza. También he incluido algunas fuentes recomendadas aquí.
Aquí está todo lo que cubriremos:
¿Qué califica como un arándano?
Para empezar, es necesaria una pequeña aclaración. Como es el caso de muchas plantas, hay varias especies diferentes conocidas con el nombre común de «arándano».
Vaccinium macrocarpon es el tipo más comúnmente cultivado en América del Norte, y esta especie nativa es la variedad en la que nos centraremos aquí.
Sin embargo, vale la pena señalar que el arándano americano, una especie de viburnum , también es conocido por producir bayas rojas comestibles que pueden usarse para cocinar y disfrutarse de manera similar.
Viburnum trilobum , también conocido como Viburnum opulus var. americanum , se adapta mejor a las Zonas 2-7, y aprecia suelos bien drenados y mucha humedad. Esta planta de «arbusto alto» (a veces denominada árbol) tiene un hábito de crecimiento erguido y puede alcanzar una estatua madura de 12 pies, con una extensión correspondiente.
Los racimos de flores blancas, que recuerdan un poco a las de la baya del saúco , florecen en la primavera, seguidas de frutos rojos en el otoño que duran durante el invierno. El follaje verde oscuro cambia a un atractivo rojo con el cambio de las estaciones.
A los pájaros les encantará la fruta y a ti también. Un poco más pequeños que los arándanos verdaderos, también tienen un sabor agrio que es perfecto para usar en mermelada casera, y cada uno tiene solo una semilla.
Trilobum de Viburnum
Las plantas están disponibles en Nature Hills Nursery .
O, si está buscando algo un poco más pequeño, con una altura madura de aproximadamente seis pies como máximo, pruebe una de las muchas variedades compactas o enanas de arándano americano.
V. trilobum ‘Alfredo’
Las plantas de V. trilobum ‘Alfredo’ están disponibles en Nature Hills Nursery , una opción atractiva con hojas que emergen rojas en primavera, cambian a verdes con la llegada del verano y se vuelven de un rojo púrpura oscuro en el otoño.
‘Compactum’ es otra buena opción enana, con follaje que se vuelve amarillo en otoño .
También puede encontrarse con otra planta no relacionada que comparte un nombre común similar, el cotoneaster de arándano ( Cotoneaster apiculata ). Este arbusto también cuenta con frutos de color rojo brillante, pero estos no son comestibles (a menos que seas un pájaro). Sin embargo, ofrecen un buen valor ornamental, ya que permanecen en el monte hasta el invierno.
Esta planta tiene ramas rígidas, apretadas y arqueadas con hojas de color verde oscuro brillante que cambian a tonos de púrpura y rojo en el otoño. Se puede plantar en cascada sobre una pared de roca, como una cubierta de suelo colgante o como una planta de borde corto.
Este árbol de hoja perenne de hoja caduca tiene flores rosadas en la primavera, seguidas de la fruta de color rojo brillante. Un miembro de la familia de las rosáceas , alcanza un máximo de unos tres pies de altura.
Cotoneaster apiculata
Adecuadas para crecer en las Zonas 4-7, las plantas en macetas en varios tamaños están disponibles en Nature Hills Nursery .
Pero yo divago. Volvamos al género Vaccinium , miembros de la familia Ericaceae de arbustos de hoja perenne que son parientes del arándano .
Con un rango que abarca Canadá y el este de los EE. UU., V. macrocarpon se puede encontrar en la naturaleza hasta el sur de Carolina del Norte. También conocido como arándano verdadero, grande o americano, o a veces gayuba, tiene hojas grandes y frutos grandes que en realidad, lo creas o no, se sabe que son un poco menos ácidos que los de otras especies.
Hablando de eso, hay varias otras especies de plantas Vaccinium productoras de bayas que también reciben el nombre de «arándano».
Aunque estos son menos comunes en los jardines y no suelen ser los favoritos en la producción comercial, es posible que vea estas plantas en la naturaleza en sus regiones nativas, y la fruta madura es excelente para la alimentación, si puede ganarle a la vida silvestre local.
V. oxicocos
V. oxycoccos , también conocido como arándano europeo, común o del norte, se puede encontrar en una gran franja del norte que abarca Asia, Europa y América del Norte.
Las flores son de color rosa oscuro y tanto las hojas como los frutos son más pequeños que los de la variedad comercial estándar, aproximadamente la mitad del tamaño de lo que normalmente se encuentra en las tiendas de comestibles estadounidenses. Las bayas también son de color más claro, más de un rosa pálido.
V. microcarpum tiene un rango similar a V. oxycoccos , y sí, así es: «micro», como en pequeño, es un nombre adecuado para esta variedad. El fruto es más pequeño, las plantas producen menos flores (y por lo tanto, menor rendimiento), las hojas suelen ser más pequeñas y también pueden tener forma triangular.
También puede toparse con V. erythrocarpum , o el arándano de montaña del sur. Originaria del sur de los Montes Apalaches, esta planta crece a gran altura en partes del sureste de los EE. UU. Conocido por tener un sabor sabroso, este tipo a veces se conoce con el nombre de arándano rojo .
V. vitis-idaea
Por último, no se olvide de V. vitis-idaea o del arándano rojo de arbusto bajo. Aunque todos los miembros del género Vaccinium conocidos como arándanos tienen un hábito de crecimiento bastante bajo, por alguna razón, el nombre se quedó con esta especie.
Bueno, se quedó hasta cierto punto, en ciertos círculos.
Es posible que conozca esta variedad como el arándano rojo, comúnmente cultivado en partes de Europa con un clima adecuado.
O tal vez buscó bayas en el norte helado de Europa o América del Norte y las identificó como la montaña del norte, la roca o el arándano seco. ¿O la vaca, el zorro, la perdiz o la baya del lobo, tal vez?
Vaccinium vitis-idaea
Omitamos los nombres comunes y sigamos con el apodo botánico estándar, ¿de acuerdo?
Si desea probar el cultivo de este tipo, las semillas están disponibles en Outsidepride a través de Amazon .
El tipo silvestre americano ( V. vitis-idaea var. minus ) es común en Alaska y otros puntos del norte. Las flores rosadas y blancas en forma de campana crecen en racimos, las hojas perennes duras tienen una forma redondeada con bordes enrollados, y la fruta roja redonda es ácida y sabrosa.
Con eso, los diversos tipos que puede encontrar están bastante bien cubiertos.
Si lo que busca es producir su propia cosecha en casa, el verdadero artículo azul (er, rojo) será su mejor apuesta en las Zonas 2-7. A continuación, echemos un vistazo a algunos de los mejores cultivares.
9 de las mejores variedades de arándanos verdaderos para cultivar en casa
Es posible que no pueda encontrar reliquias (también conocidas como «herencia silvestre») o incluso arbustos de arándanos híbridos en su vivero de plantas local, pero los cultivadores especializados que venden plantas y vides al público no son desconocidos en regiones conocidas por producir la fruta roja ácida .
Si vives en una región de cultivo de arándanos, vale la pena intentar echar un vistazo.
Incluso podrías tener algo de suerte contactando a las asociaciones de productores locales o a los agricultores para obtener esquejes que puedas propagar en casa.
La producción comercial en los EE. UU. se concentra principalmente en Wisconsin, Massachusetts, Oregón, Washington y Nueva Jersey, donde los fitomejoradores de la Universidad de Rutgers son conocidos por producir varios tipos notables.
Este trabajo continúa hoy. De hecho, el programa de reproducción en Nueva Jersey es el único programa formal moderno de este tipo que aún existe, hasta donde yo sé.
La estación de arándanos de UMass en East Wareham, Massachusetts, todavía está activa, pero su misión es promover la viabilidad de la producción de arándanos en el estado a través de la investigación y la divulgación pública, mejorando las prácticas de cultivo y las oportunidades para los agricultores locales en lugar de cultivar nuevas variedades.
En décadas anteriores, programas similares de mejoramiento e investigación estaban activos en la Universidad Estatal de Washington y la Universidad de Wisconsin.
Tenga en cuenta que algunas variedades solo están disponibles para la venta actualmente para productores comerciales, como es el caso de muchas variedades nuevas de plantas comestibles y ornamentales. Asegúrese de evitar violar cualquier acuerdo de venta de vid.
Algunas variedades más nuevas están patentadas o tienen licencia y están protegidas, y esto significa que los productores comerciales tienen prohibido vender esquejes comprados directamente al criador o usarlos para crear sus propios nuevos híbridos.
Tenga en cuenta que si elige propagar plantas a partir de semillas, no se recomienda guardar su propia semilla a menos que esté cultivando la variedad de especies directas o un tipo de reliquia de polinización abierta.
Outsidepride V. Macrocarpum Seeds, disponible a través de Amazon
Los híbridos no crecerán fielmente al tipo y los resultados pueden ser impredecibles. No es que esto sea necesariamente algo malo, al estilo de la «Pequeña tienda de los horrores», pero ya está advertido.
Si bien las bayas de V. macrocarpum de color rojo oscuro son las más comunes, también puede encontrar variedades con frutas en tonos rosados o moteados de rojo y blanco. Una lista majestuosa, encontrarás muchos monarcas entre las mejores opciones, al menos de nombre.
Si bien la resistencia a la enfermedad de la flor falsa fue una consideración importante entre los mejoradores a principios del siglo XX, las prioridades cambiaron a la calidad de la fruta y el tamaño de la producción después de que se desarrollaron insecticidas en la década de 1940 para controlar los cicadélidos que comúnmente propagan esta enfermedad.
Sin embargo, diría que la resistencia a las enfermedades, así como el tamaño y la calidad de las bayas, son factores que siguen siendo relevantes para los productores domésticos, en particular para aquellos que no deseen utilizar pesticidas y fungicidas químicos en sus cultivos.
Tenga en cuenta también que, de las reliquias del área de Cape Cod en particular y otros cultivares que comúnmente se dice que fueron «descubiertos» a principios del siglo XIX, todos ya eran conocidos por los pueblos nativos que comían las bayas, las usaban en medicina y las usaban. para hacer tinte durante un número incalculable de años antes de la llegada de los colonos blancos a las costas estadounidenses.
Se seleccionaron para su cultivo ejemplares de plantas silvestres con cualidades excepcionales.
Dulce, agrio y sabroso, ya sea seco o fresco, batido en el procesador de alimentos con azúcar y naranjas para hacer un condimento como solía hacer mi mamá, o cocinado en la estufa con anís estrellado, vino tinto y caquis asiáticos cultivados en California Al igual que hago hoy para hacer mi salsa para el Día de Acción de Gracias, estas bayas especiales tienen una larga historia en América del Norte.
Los arándanos son autofértiles, generalmente resistentes a plagas y enfermedades, hermosos a la vista y proporcionan alimento tanto para las personas como para la vida silvestre local. Aunque no puedo cultivar la mía aquí en el clima soleado de la Zona 10b de Los Ángeles, me encantaría que mis amigos jardineros y lectores que viven en lugares adecuados prueben esta fruta.
Estas son algunas de mis variedades favoritas que creo que disfrutarás. Y no tiene que creer en mi palabra: son conocidas por tener las mejores cualidades de lo mejor, transmitidas de una generación a la siguiente o cuidadosamente seleccionadas por cultivadores y criadores comerciales para obtener los mejores rendimientos, enfermedades resistencia y calidad de frutos.
1. Ben Lear
Según el libro de Paul Eck sobre el arándano americano publicado por Rutgers University Press en 1990, disponible a través de Amazon , este tipo silvestre nativo fue seleccionado para el cultivo y nombrado en 1901 por DR Burr en Berlín, Wisconsin.
Esta es una variedad temprana conocida por ser muy productiva, con frutos grandes de color rojo intenso.
Sin profundizar demasiado en los detalles de la cría de arándanos, este tipo aparentemente fue casi rechazado hace mucho tiempo, como un «genotipo inaceptable».
Pero ha visto un resurgimiento en popularidad en los últimos años y, a menudo, se cultiva comercialmente a través de clones de la planta silvestre original, o se usa en la reproducción para crear nuevos cultivares.
2. Reina carmesí
Una variedad conocida por establecerse rápidamente con un hábito de crecimiento vigoroso, ‘Crimson Queen’ fue el primer tipo lanzado por el Dr. Nicholi Vorsa con el programa de mejoramiento de la Universidad de Rutgers, en 2006.
Un cruce híbrido de ‘Stevens’ y ‘Ben Lear’, es una mejora moderna de ambas variedades de renombre.
Un tipo temprano conocido por producir rendimientos más grandes y consistentes que ‘Ben Lear’, por lo general florece unos días antes que ‘Stevens’.
‘Crimson King’ es un descendiente más nuevo conocido por sus altos rendimientos, criado por la familia Grygleski en Valley Corporation en Tomah, Wisconsin y lanzado en 2009. Hoy en día, estos agricultores de tercera generación son productores de Ocean Spray que cultivan su fruta en 300 acres de tierra. .
3. Negro temprano
Esta variedad madura temprano, generalmente antes de la fecha promedio de la primera helada en Massachusetts, una bendición para los productores. Y tiene bayas pequeñas, de color rojo oscuro, con un sabor agradablemente dulce para este tipo de frutas.
Pero la historia de esta reliquia es un poco turbia: mientras que algunos afirman que fue «descubierta» por el Capitán Nathaniel Robbins del Harwich Center, Massachusetts en 1852, el Capitán Cyrus Cahoon también está asociado con el cultivo temprano de este tipo.
Según su sobrino, citado en un extracto de una edición de 1936 de «Cranberries: The National Cranberry Magazine», tal vez Cahoon era simplemente un vendedor más efectivo que hizo más «que hacer» con esta variedad. Robbins también fue conocido por el sobrino de Cahoon por sus métodos agrícolas metódicos, quizás una reliquia de su tiempo como un viejo capitán de barco.
De hecho, en este momento de la historia de Massachusetts, muchos capitanes de mar hicieron un cambio de carrera, dejando atrás sus días a bordo de un barco y en su lugar se dirigieron al lucrativo campo (o pantano…) del cultivo de arándanos.
Esta variedad no es tan sensible al tipo de suelo como algunas, una característica bienvenida. Espere rendimientos más bajos con ‘Early Black’ de lo que normalmente obtendría con variedades híbridas más modernas.
También produce corredores fácilmente, por lo que es posible que deba podarlo más que otros tipos. Pero, por otro lado, ¡esta sería una excelente calidad si está buscando propagar una gran cantidad de plantas!
Aunque a veces puede ser difícil rastrear la genealogía de los híbridos producidos comercialmente, muchos criadores se han ceñido a una cierta convención acordada para rendir homenaje a este tipo vintage. Los híbridos modernos con ‘Black’ en sus nombres son probablemente descendientes de este, incluidos ‘Black Diamond’ y ‘Black Veil’.
Moderadamente resistente a la falsa floración, ‘Early Black’ es particularmente susceptible a las enfermedades fúngicas, por lo que es posible que deba mantenerse al tanto de un programa de fumigaciones repetidas de fungicidas durante la temporada con esta variedad. Pero será recompensado en el momento de la cosecha con fruta que se conserva bien almacenada .
4. Franklin
Un cruce híbrido de ‘Early Black’ y ‘Howes’, este tipo es favorecido por su bajo nivel de jugosidad y alto contenido de pectina. Si lo que busca es salsa, esta es la variedad que estaba buscando.
La fruta brillante madura temprano y se almacena bien, con más semillas que otros tipos. Las plantas son resistentes a la enfermedad de las flores falsas y producen pocos estolones.
5. Cómo
Resistente a las heladas, con frutos brillantes, esta es otra reliquia popular de Massachusetts que madura más tarde en la temporada que ‘Early Black’.
Eli Howes, un granjero, le dio su nombre a este tipo previamente salvaje después de que se topó con él en 1843 en East Dennis, Massachusetts, y lo seleccionó para cultivarlo.
Se dice que Cape Cod es el lugar de nacimiento de la producción de arándanos rojos cultivados en los EE. UU. , comenzando con un hombre llamado Henry Hall, quien decidió en 1816 cercar algunos arbustos silvestres para evitar que la vida silvestre local se ayudara a sí misma.
La fruta ‘Howes’ es firme y se almacena bien. Aunque resistente a la pudrición de la fruta, este tipo es susceptible a la falsa floración.
6. McFarlin
Una reliquia originaria de la naturaleza en 1874 y asociada con Charles Dexter McFarlin de South Carver, Massachusetts, este tipo es resistente a la flor falsa y produce frutos grandes que maduran tarde.
Se sabía que McFarlin cultivaba estas bayas en Massachusetts, y más tarde las llevó a Oregón y plantó esta variedad en lo que se decía que era el primer pantano comercial al oeste de las Montañas Rocosas .
7. Peregrino
Un cruce híbrido de ‘McFarlin’ y ‘Prolific’, este tipo produce frutos de color rojo intenso que maduran tarde, con una calidad de mantenimiento decente. Las bayas son jugosas y bajas en pectina, y las plantas son resistentes a la falsa flor y moderadamente resistentes a las heladas.
‘Peregrino’
‘Pilgrim King’ es un descendiente de ‘Pilgrim’ y una variedad patentada de Valley Corp, lanzada en 1996. Las frutas excepcionalmente grandes maduran tarde y se sabe que las plantas producen altos rendimientos.
Las plantas ‘peregrinas’ en macetas de 3,25 pulgadas están disponibles en Hirt’s Garden Store a través de Amazon.
8. Caballero Escarlata
Un híbrido resistente a enfermedades de Rutgers con un color rojo oscuro y un sabor más dulce que algunos tipos, esta es una variedad temprana.
Las plantas producen altos rendimientos de frutos notablemente grandes y de alta calidad, con un peso de alrededor de 2,4 gramos por baya. Y la fruta es conocida por tener una larga vida útil.
Lanzado en 1995, esta variedad se derivó de un cruce entre ‘Stevens’ y otro híbrido de Rutgers inédito llamado NJS9837, en sí mismo un cruce entre ‘Franklin’ y ‘Ben Lear’.
9. Stevens
Un cruce híbrido muy popular de ‘McFarlin’ y ‘Potter’ (una subvariedad de ‘Searles’ que es en sí misma una reliquia silvestre que data de 1893 en Wisconsin), este tipo domina el mercado en cultivo.
‘Stevens’ fue nombrado así por HF Bain en 1940, en Whitesbog, Nueva Jersey.
La fruta madura un poco antes que la de ‘Howes’, con un color rojo intenso y muchas semillas.
Las vides vigorosas producen altos rendimientos y la fruta es jugosa pero baja en pectina, perfecta para el procesamiento comercial y para uso doméstico.
‘Stevens’
Este tipo es resistente a la pudrición de la fruta y moderadamente resistente a la falsa flor.
Las plantas ‘Stevens’ de un año están disponibles en Bob Wells Nursery a través de Amazon .
Una baya abundante que es una delicia para comer
Ya sea que conozca un lugar donde pueda salir y buscar fruta en el otoño, o si está listo para abordar la tarea de cultivar la suya propia, le deseo la mejor de las suertes para disfrutar de los arándanos cultivados localmente si puede. a.
¿Tiene una conexión familiar con el negocio de cultivo de arándanos, o un recuerdo favorito de estas delicias agridulces? Comparta sus historias junto con sus cultivares favoritos conmigo en los comentarios a continuación.
Y para obtener más información sobre frutas para cultivar en su jardín , consulte estas guías a continuación:
- 35 de las mejores variedades de fresas para jardineros domésticos
- 11 de los mejores cultivares de melón para cultivar en casa
