Cómo cultivar plantas de arándanos en el jardín

macrocarpon vaccinium
¿Ha pensado alguna vez en cultivar sus propios arándanos, de modo que siempre pueda tener un suministro fresco para jugos, batidos, pasteles y, por supuesto, su mesa festiva?
Me encanta usar arándanos frescos para hornear. No hay nada mejor que el pan de arándanos frescos y los panecillos recién salidos del horno.
Y los arándanos secos son un alimento básico en mi mezcla casera de granola para el desayuno.

En lugar de comprar frascos de salsa producida en masa como acompañamiento de un pavo festivo, los arándanos asados son un alimento básico en mi mesa navideña, pero hablaremos de eso más adelante.

Así que es una pena que muchas personas piensen que los arándanos son demasiado difíciles de cultivar en casa, o que tengan la impresión de que solo crecen en pantanos.

Si bien es cierto que se cultivan comercialmente en pantanos naturales o artificiales, y es posible que haya visto fotografías de granjeros con botas de agua hasta las rodillas en el agua, no es así como se cultivan, solo un método comercial de cosecha «húmeda». .

En realidad, es bastante fácil cultivar plantas de arándanos en su jardín, siempre que pueda cumplir con tres condiciones muy importantes para su crecimiento:

Suelo ácido, humedad adecuada y 1000-2500 horas de frío con temperaturas frescas entre 32 y 45 °F.

¿Interesado? ¡Empecemos!

Cultivo e Historia

Los arándanos pertenecen al subgénero Oxycoccus del género Vaccinium y son miembros de la Ericaceae, o familia de los brezales, que incluye los arándanos .

La especie de arándano rojo nativo de América del Norte es V. macrocarpon , también conocido como arándano grande, verdadero o americano, mientras que la variedad que se cultiva comúnmente en Europa es V. oxycoccus .

La variedad de América del Norte es adecuada para el cultivo en zonas de rusticidad USDA 2-7. Es una planta perenne leñosa, de bajo crecimiento, con raíces rizomatosas, que produce estolones de hasta seis pies de largo y se puede plantar en camas o macetas.

La mayoría de las flores y frutos nacen en «verticales», tallos con un hábito de crecimiento vertical de hasta 18 pulgadas de alto, que brotan de los brotes en los estolones.

Por supuesto, los arándanos tienen una rica historia en América del Norte, mucho antes de que los colonos decidieran cultivarlos comercialmente.

Los pueblos nativos, incluidos los Algonquin, Cree y Chippewa recolectaron arándanos silvestres para usarlos como alimento, medicina y tinte. Los algonquinos los llamaron sassamanash , que significa “bayas agrias”.

No solo recogieron las bayas, tampoco. Las hojas se usaban para hacer un té refrescante y, según un artículo de Sarah Whitman-Salkin en la revista National Geographic , los Inuktitut incluso las usaban como sustituto del tabaco.

Los iroqueses y chippewa usaban la fruta para una variedad de propósitos medicinales.

La fruta se usaba tradicionalmente en pemmican, una mezcla de carne seca, grasa y bayas, hecha en pequeños pasteles. El pemmican era un alimento rico en nutrientes que duraba varios meses, ideal para tiempos de escasez de alimentos o para viajar, tal vez una «barra energética» tradicional.

Si se pregunta cuándo apareció por primera vez la siempre popular salsa de arándanos, fue en 1663 en el Libro de cocina del peregrino.

Hoy en día, los arándanos son populares en todo el mundo, aunque el 98 por ciento de los arándanos cultivados comercialmente en el mundo provienen de los EE. UU. y Canadá.

A pesar de su sabor extremadamente agrio cuando se comen crudos, son un firme favorito en jugos, tartas, condimentos y pasteles, y se vuelven mucho más agradables al agregarles azúcar. Las bayas deshidratadas son un refrigerio sabroso, igualmente en casa en la avena de la mañana o espolvoreadas sobre una ensalada de verano.

El jugo de arándano es un ingrediente importante en el coctel muy querido (por mí, de todos modos), el Cosmopolitan, y se usa con frecuencia en un intento de aliviar los síntomas de las infecciones urinarias (¡el jugo, no el coctel!).

Propagación

Aunque los arándanos se pueden cultivar a partir de semillas, necesitará un poco de paciencia, ya que una planta cultivada con semillas puede tardar de tres a cinco años en producir frutos.

Además, tenga en cuenta que cualquier semilla que guarde de las plantas existentes puede no crecer fielmente a la original, ya que hay una serie de diferentes híbridos y variedades cultivadas en circulación.

Sin embargo, puede tomar esquejes de plantas existentes para enraizar en casa, y en algunas áreas puede encontrar esquejes enraizados o inicios de vivero disponibles en su centro de jardinería local para trasplantar.

Cubriré los diferentes métodos de propagación a continuación:

De semilla

A menos que estén etiquetadas como «preestratificadas», las semillas requerirán un período de estratificación en frío antes de la siembra. Puede hacerlo colocándolos en el refrigerador durante unos tres meses antes de sembrarlos en el interior .

Después de que se hayan estratificado en frío, necesitará macetas de tres a cuatro pulgadas y un poco de mezcla ácida para macetas ericáceas. Coloque dos semillas en cada maceta, plante alrededor de 1/4 de pulgada de profundidad y cubra ligeramente. Presiona la tierra suavemente y rocía con agua.

Encuentre un lugar cálido para colocar las macetas: la tierra debe mantener una temperatura constante de 70 °F para que las semillas germinen. Puede considerar usar una estera térmica. Las semillas generalmente brotarán en 3 a 5 semanas, aunque podría tomar más tiempo.

Mantenga el medio de cultivo uniformemente húmedo pero no empapado, y no deje que se seque.

Después de la germinación, diluya la plántula más pequeña de cada maceta. Coloque las macetas en un lugar cálido pero no demasiado caliente (60-75 °F) y riéguelas constantemente, ya que estas plantas no toleran las condiciones secas.

Durante el primer año después de la germinación, es mejor mantener las plántulas en sus macetas, mantener una humedad uniforme y plantar en primavera u otoño.

De esquejes de tallo

Un método más confiable para propagar arándanos es a través de esquejes de tallo, que se arraigan fácilmente.

Prepare una o más macetas pequeñas con una mezcla para macetas ácida que drene bien, o tierra para macetas regular enmendada con turba o abono ericáceo.

En primavera o principios de verano, tome un corte de cinco a ocho pulgadas. Retire todas las hojas excepto las cuatro o cinco superiores y los botones florales, y sumerja el extremo cortado en hormona de enraizamiento en polvo (si lo desea).

Haga un agujero en el medio para macetas y coloque el corte de aproximadamente tres a cuatro pulgadas de profundidad. Sus macetas luego se pueden transferir a un lugar cálido con luz solar indirecta, como el alféizar de una ventana o un invernadero. Mantenga una humedad uniforme en el suelo y recuerde: ¡nunca deje que se seque!

Después de seis a ocho semanas, el esqueje debería echar raíces y se puede trasplantar a una maceta más grande o al jardín.

De plántulas y trasplantes

Si ha comprado plantas de uno a tres años, o cuando sus propias plántulas tengan la edad suficiente, puede trasplantarlas a sus lechos permanentes.

Pero antes de exponerlos, deberá hacer algunos preparativos. Como se mencionó, las plantas de arándano requieren un suelo ácido que drene bien. Si bien les gusta mucha humedad, no prosperan en condiciones de sobresaturación.

Idealmente, el pH del suelo debe estar entre 4 y 5,5, lo que puede verificar realizando una prueba de suelo o con un medidor de pH.

Medidor de humedad y pH del suelo Gain Express

Puede encontrar un medidor de humedad y pH del suelo disponible a través de Amazon .

Si el suelo no es lo suficientemente ácido, puede agregar turba , una mezcla de abono ericáceo o un acidificante del suelo como el azufre, en las primeras pulgadas para aumentar la acidez.

Acidificador de suelos Espoma

Puede encontrar una mezcla de azufre elemental y yeso de Espoma, disponible a través de Amazon , que es adecuada para jardines orgánicos.

Siga las instrucciones del paquete y recuerde volver a probar el pH de su suelo después de las enmiendas.

Si su suelo es pesado, también puede agregar arena para mejorar el drenaje.

En las zonas más frescas, el mejor momento para sacarlas es en primavera, después de que haya pasado todo riesgo de heladas. Si vive en un lugar más templado, donde los inviernos son más cálidos, puede plantarlos con seguridad en otoño.

Necesitarás un lugar soleado para colocarlos, aunque en climas más cálidos pueden tolerar un poco de sombra por la tarde.

Retire todas las malas hierbas y el césped del lugar de plantación, ya que pueden ahogar las plantas jóvenes de arándanos.

En esta etapa, puede mezclar un poco de harina de huesos en el suelo, de acuerdo con las instrucciones del paquete.

Cava un hoyo que sea un poco más grande que el tamaño del contenedor en el que estaba creciendo el trasplante, dejando dos pies entre cada planta para proporcionar suficiente espacio para que los estolones se extiendan.

Riegue el hoyo antes de colocar la planta y luego vuelva a llenar suavemente con tierra y agua.

Para plantar en macetas, necesitará un contenedor de 12 a 18 pulgadas de ancho, ocho pulgadas de profundidad.

Las plantas de arándano no tienen raíces profundas, por lo general solo de cuatro a seis pulgadas, pero los estolones necesitan espacio para esparcirse. Si elige cultivar sus plantas en contenedores, tendrá que estar muy atento al riego, ya que las macetas se secan mucho más rápido que la tierra del jardín.

Puede obtener más información sobre cómo cultivar arándanos en contenedores en nuestra guía. (¡ próximamente !)

Cómo crecer

Una vez que sus plantas de arándano hayan sido trasplantadas, descubrirá que son fáciles de mantener.

El principal cuidado que requieren es mantener una humedad adecuada y uniforme: una pulgada de agua por semana suele ser suficiente, según las condiciones climáticas. Esté más atento durante los períodos de sequía o las olas de calor.

Cuando riegue sus cultivos, tenga en cuenta que gran parte del agua municipal es alcalina y puede afectar el pH del suelo. Siempre que sea posible, debe utilizar agua de lluvia o agua filtrada.

Debe mantener el área de cultivo libre de malezas, ya que la hierba u otras plantas no deseadas competirán por el agua y los nutrientes. Desmalece a mano el área regularmente y tenga cuidado de no perturbar el suelo alrededor de las raíces poco profundas.

Puede aplicar una capa de mantillo alrededor de las plantas jóvenes para ayudar a retener la humedad y ayudar a suprimir las malas hierbas.

Como se mencionó, sus plantas necesitan entre 1000 y 2500 horas de frío para fructificar y producir una cosecha. Durante los meses de invierno, proteja sus plantas con una capa de mantillo orgánico ; las ramas de pino funcionan bien, ya que también agregan ácido al suelo.

Los arándanos necesitan muy poco fertilizante. Si le preocupa que a su suelo le falten nutrientes, puede fertilizar en primavera con una emulsión de pescado 2-4-2 (NPK).

En primavera, puede eliminar los tallos muertos o dañados y podar los estolones ligeramente, quitando unos centímetros de los extremos, para estimular el crecimiento de los soportes florales y evitar que las plantas se extiendan demasiado.

Consejos de crecimiento

Asegúrate de que tu suelo sea ácido.
Plante en un lugar a pleno sol , con algo de sombra por la tarde en áreas cálidas.
Proteja las plantas jóvenes durante el invierno con mantillo.

Cultivares a Seleccionar

Más de 100 cultivares de arándanos norteamericanos están disponibles en el mercado hoy en día. Algunos de estos solo están disponibles para los cultivadores comerciales, pero todavía hay una buena selección para el jardinero doméstico.

Puedes conocer más sobre las diferentes variedades de arándanos en nuestra guía .

Aquí hay tres opciones para que usted considere:

Negro temprano

‘Early Black’ es un cultivador vigoroso, que produce bayas de color rojo oscuro que, como sugiere su nombre, maduran temprano, generalmente desde finales de agosto en la mayoría de los lugares. La fruta es relativamente dulce, en comparación con otras variedades.

No es quisquilloso con el suelo, exhibe cierta resistencia a la falsa floración y es tolerante a las heladas.

Cuando hace frío, el follaje adquiere un tono inusual de bronce rojizo.

Peregrino

‘Pilgrim’ es un cruce híbrido popular de ‘McFarlin’ y ‘Prolific’. Las atractivas flores de color rosa oscuro dan paso a una abundancia de bayas de color rojo oscuro, regordetas y brillantes, que son especialmente jugosas y deliciosas.

‘Peregrino’

Este cultivar es moderadamente resistente a la falsa flor.

Puede encontrar plantas en contenedores de 3,25 pulgadas disponibles en Hirt’s Garden Store a través de Amazon .

stevens

‘Stevens’ es una variedad híbrida popular que produce una gran cantidad de frutas jugosas de color rojo intenso. Un cruce entre ‘McFarlin’ y ‘Potter’, las plantas son moderadamente resistentes a las flores falsas.

‘Stevens’

Puede encontrar plantas de un año disponibles en Bob Wells Nursery a través de Amazon .

Manejo de plagas y enfermedades

Las plantas de arándanos que se cultivan en casa no suelen sufrir muchas plagas y problemas de enfermedades, pero hay algunas que debe tener en cuenta.

Insectos

Además de las molestias habituales del jardín, como los áfidos , las moscas blancas y los trips , esté atento a estas criaturas, que pueden arruinar sus vides de arándanos:

Gusanos de la fruta del arándano

El gusano de la fruta del arándano ( Acrobasis vaccinii ) es la larva de una polilla perteneciente a la familia Pyralidae.

Los adultos ponen sus huevos en frutos verdes y cuando eclosionan, las larvas excavan en las bayas para alimentarse de la pulpa blanda. Estas pequeñas orugas son verdes, con rayas marrones a lo largo de la espalda. Completamente desarrollados, miden hasta media pulgada de largo.

Gusano de la fruta del arándano.

La alimentación de las larvas hace que la fruta se ponga roja prematuramente y luego se seque y se arrugue. Puede notar agujeros de entrada y salida en cada baya, cubiertos con una fina red.

Estas plagas tienen un apetito voraz y se moverán de baya en baya, masticando su camino a través de su cultivo.

Los gusanos de la fruta del arándano pueden ser difíciles de manejar, porque los huevos son tan pequeños que solo se pueden ver con un microscopio. Las polillas adultas tienden a estar activas durante la noche y al amanecer y al anochecer.

Mantenga el área alrededor de sus plantas libre de malezas y restos de plantas, y considere usar trampas de feromonas para controlar la presencia de polillas adultas.

Si encuentra evidencia de los adultos, puede tratar sus plantas de manera preventiva con biopesticidas como spinosad o aceite de neem. Estos deberán aplicarse antes de la fase de floración.

Las mariquitas son uno de los principales depredadores del gusano de la fruta, así que anime a estos y otros depredadores benéficos a establecer su residencia en su jardín.

También puedes comprar mariquitas para liberarlas en tu jardín. Asegúrese de elegir aquellas que hayan sido criadas en cautiverio en lugar de mariquitas que hayan sido recolectadas de la naturaleza y enviadas a otro lugar.

Gorgojos del arándano

Los gorgojos del arándano, Anthonomus musculus , son pequeños escarabajos que atacan una variedad de plantas, incluidos los arándanos.

Estos escarabajos insidiosos ponen sus huevos en los capullos de las flores y, cuando eclosionan, las larvas mastican las flores en desarrollo, evitando que produzcan frutos. El capullo de la flor a menudo cambiará de color y aparecerá naranja como resultado del daño.

Los escarabajos adultos comerán hojas nuevas, flores sin abrir y bayas inmaduras.

La evidencia de que los adultos se alimentan puede incluir manchas negras en la parte inferior de las hojas y los estolones, que a menudo pueden parecerse al daño por heladas .

Estas plagas son una gran amenaza para las operaciones comerciales de arándanos, particularmente en Massachusetts. Son difíciles de controlar y los productores comerciales usan una variedad de insecticidas que no están disponibles para los jardineros domésticos.

Las trampas pegajosas amarillas, disponibles en Arbico Organics , colocadas dentro y alrededor del área de plantación pueden ayudar a reducir las poblaciones de adultos.

Puede obtener más información sobre las plagas comunes de arándanos en nuestra guía (¡ próximamente !)

Enfermedad

Hay algunas enfermedades que pueden afectar a las plantas de arándanos, pero suelen ser un problema para los productores a gran escala.

flor falsa

El florecimiento falso es causado por un fitoplasma similar a un virus, propagado por el saltamontes de nariz roma ( Limotettix vaccinii ), lo que resulta en un crecimiento anormal de las flores seguido de una falla en la producción de frutos .

Las plantas infectadas pueden tener una apariencia de «escoba de bruja», con tallos que se vuelven de color marrón rojizo.

No hay tratamiento excepto deshacerse de las enredaderas enfermas. Muchas variedades híbridas modernas son resistentes a las flores falsas.

Mancha de la hoja

Hay dos tipos de enfermedades fúngicas de manchas foliares que comúnmente afectan a las plantas de arándanos. Por lo general, estos no son fatales y son fáciles de manejar.

La mancha roja de la hoja es causada por Exobasidium rostrupii y aparece como manchas rojas brillantes en la superficie superior de las hojas, seguidas de un crecimiento fúngico blanco en la parte inferior, similar en apariencia al mildiu polvoriento .

La mancha foliar por Protoventuria es causada por Protoventuria myrtilli y, a veces, se denomina mancha foliar por gibbera. Aparecen pequeñas manchas de color rojo oscuro en la superficie superior de las hojas, el follaje finalmente se vuelve clorítico y aparecen pequeños cuerpos fructíferos negros.

Las condiciones húmedas y húmedas favorecen el brote de infecciones fúngicas, por lo que es muy importante que el suelo drene bien.

A menos que el brote sea extenso, generalmente puede tratar cualquiera de estas infecciones recortando el tejido vegetal afectado (y desechando los desechos en la basura, no en la pila de compost ) e irrigando por la mañana, para que el follaje tenga la oportunidad de secarse. a lo largo del día, para evitar la acumulación de humedad.

flor de rosa

La floración de rosas es una infección fúngica causada por Exobasidium vaccinii , que ataca el crecimiento de nuevos brotes, lo que hace que las ramas se espesen y agranden, produciendo hojas de color rosa claro que se parecen un poco a rosas pequeñas .

A veces, las flores y los frutos también pueden infectarse.

Puedes tratar la flor de rosa con un fungicida de amplio espectro.

Aplicar de acuerdo con las instrucciones del paquete. Puede obtener más información sobre la aplicación segura de productos químicos en nuestra guía .

Encontrará más información sobre las enfermedades de los arándanos en esta guía. (¡ próximamente !)

Cosecha

Los productores comerciales de arándanos tienen dos métodos de cosecha, según el uso que se le dé a la fruta: cosecha húmeda y cosecha seca.

Los métodos de cosecha húmedos se usan típicamente para frutas que están destinadas a convertirse en jugos, salsas o como ingredientes en alimentos procesados. Los métodos secos se utilizan para los que se van a vender frescos, para cocinar y hornear.

Sabrá que sus arándanos están listos para la cosecha cuando tengan un color rojo intenso y uniforme, ligeramente firmes al tacto. Esto suele ser entre principios de septiembre y finales de noviembre, según la variedad que estés cultivando.

También puede probar la prueba de rebote: los arándanos tienen bolsas de aire, lo que significa que son elásticos. Si un arándano rebota cuando lo dejas caer, es señal de que está perfectamente maduro. Los arándanos que no están maduros no seguirán madurando después de que se recojan de la planta.

Si puede soportar esperar, una o dos heladas ligeras generalmente endulzarán las bayas. La cosecha es un proceso simple: recoja las bayas suavemente con la mano y deseche las que estén dañadas, magulladas o muy blandas.

Puede obtener más información sobre cómo cosechar arándanos en nuestra guía. (¡ próximamente !)

Conservación

Preservar su preciada cosecha significa que siempre tendrá un amplio suministro a mano para hacer una deliciosa salsa o pastel.

Siempre lave bien los arándanos antes de tomar cualquier medida para conservarlos. Las frutas frescas durarán de tres a cuatro semanas en el refrigerador.

Puede congelar su cultivo inmediatamente después de la cosecha. Se mantendrán durante 10 a 12 meses en bolsas selladas para congelar o en una caja de plástico hermética. Para hacer esto, extiéndalos en una bandeja para hornear y colóquelos en el congelador durante unas horas, luego transfiéralos a bolsas con cierre hermético o al recipiente de su elección.

Ni siquiera necesita descongelarlos antes de usarlos para hornear o cocinar, simplemente sáquelos del congelador y agréguelos a su receta como lo haría con bayas frescas.

Prefiero usar arándanos rojos congelados al hornear, ya que mantienen mejor su forma y el color no se «sangra» en el producto terminado tanto como lo hace con las frutas frescas.

Los arándanos secos son una de mis adiciones favoritas al muesli de la mañana y la avena de invierno. Secarlos es bastante fácil y durarán uno o dos meses.

Antes de tirarlos al deshidratador, puedes optar por endulzarlos. No hago esto, porque me gusta el sabor ligeramente ácido.

Para endulzarlas, colócalas en una olla y vierte agua hirviendo por encima, déjalas reposar por un minuto y luego escúrrelas y envuélvelas en toallas de papel para que se sequen.

Luego, haga un jarabe simple de una parte de azúcar en dos partes de agua y agréguelo a un tazón junto con la fruta blanqueada. Déjalo reposar de cinco a diez minutos, o más si lo prefieres.

Escurra el jarabe simple, seque la fruta con una toalla de papel y colóquela en una sola capa en una bandeja para hornear en el horno, en su configuración más baja, durante 8-12 horas, revisando regularmente.

También puedes usar un deshidratador. Si no tiene un deshidratador, ¿por qué no consulta esta revisión de nuestro sitio hermano, Foodal , que también le brindará los mejores consejos para deshidratar una variedad de productos?

Recetas e ideas de cocina

No bromeo, hay tantas maneras diferentes en las que puedes usar tu cosecha local.

¿Recuerdas que mencioné los arándanos asados como una alternativa a la salsa comprada en la tienda?

Este es mi acompañamiento favorito para un pavo navideño, pero también lo disfruto con un asado de cerdo. Consulte la receta, con instrucciones paso a paso, en nuestro sitio hermano, Foodal .

O para darle un giro interesante a la tradicional salsa de arándanos, diríjase a Foodal para ver la receta .

Ya que estamos en el tema de las fiestas, también puedes agregarlos a un stollen casero, un pan tradicional de Alemania. Esta receta también es de Foodal .

Y si necesita algo de inspiración para una guarnición saludable, eche un vistazo a esta receta de calabaza moscada y quinoa con arándanos, en Foodal .

Guía de cultivo de referencia rápida

Tipo de planta:	Planta leñosa de bayas perennes	Necesidades de agua:	Moderado
Nativo de:	América del norte	Mantenimiento:	Bajo
Resistencia (Zona USDA):	2-7	Tolerancia:	heladas, inundaciones
Estación:	abril – noviembre	Tipo de suelo:	suelto, rico
Exposición:	Pleno sol	pH del suelo:	4.0-4.4 (ácido)
Tiempo hasta la madurez:	3 años	Drenaje del suelo:	bien drenado
Espaciado:	2 pies cuadrados por planta	Plantación complementaria:	Azaleas, arándanos, arándanos rojos, rododendros y otras plantas ericáceas
Profundidad de siembra:	Igual que el cepellón (trasplantes), 1/4 de pulgada (semillas)	Familia:	ericáceas
Altura:	Hasta 18 pulgadas	Género:	vaccinio
Desparramar:	1-6 pies	Especies:	macrocarpon
Plagas comunes:	Áfidos, gusanos de cabeza negra, orugas, gusanos de las flores de los arándanos, gusanos de las puntas de los arándanos, gorgojos de los arándanos, chicharritas, míridos, gusanos de fuego moteados	Enfermedades comunes:	Bola de algodón, enfermedad de la flor falsa, pudrición de la fruta, mancha de la hoja, flor de la rosa, agalla del tallo, tizón de la ramita

Sube la bondad del arándano

Hay tantas maneras deliciosas de usar estas bayas saludables y nutritivas .

Y siempre que pueda cumplir con esas tres condiciones para mantenerlos felices (horas de frío, suelo ácido y mucha agua), pronto podrá tener sus propias plantas de arándanos, con bayas listas para cosechar a tiempo para el próximo Día de Acción de Gracias.