Gerbera jamesonii
En algún momento de la década de 1920, mi bisabuela plantó una selección de Gerbera jamesonii junto a su casa de campo.
Sus margaritas de Barberton, como ella las llamaba, crecieron en el mismo lecho del jardín durante casi 100 años hasta que el propietario actual decidió que tenían que irse.
Tuve un par de horas para llegar allí, desenterrarlos, tirarlos sin contemplaciones en cubos y llevarlos a su nuevo hogar para siempre. Fue un honor que me confiaran un símbolo tan hermoso de la historia de mi familia.
G. jamesonii es una de las 10 flores cortadas más vendidas del mundo y la tercera favorita en los EE. UU., detrás de los tulipanes y los lirios ornamentales. Hay miles de híbridos y a menudo los verás en ramos de flores o decorando mesas en bodas.
A pesar de mi falta de experiencia con estas plantas, logré cultivar con éxito las gerberas de mi bisabuela durante casi 10 años, hasta un invierno particularmente húmedo cuando las coronas se pudrieron sin que nadie las notara en el suelo empapado.
Esta primavera, estoy sembrando una nueva generación. Como verá, si puede entender bien algunos aspectos básicos, estas flores brillantes y dulces son fáciles de cultivar y pueden durar toda la vida.
Esto es lo que vamos a cubrir:
Cultivo e Historia
G. jamesonii es una hierba con flores perennes, originaria de Sudáfrica. Es un miembro del género Gerbera , parte de la familia Asteraceae (aster) .
También se la conoce como la margarita de Barberton, en honor a la ciudad de Barberton, cerca de donde los botánicos la vieron por primera vez.
También puede escuchar que se llama la margarita de Transvaal, llamada así por la región más amplia. Su creciente rango de cultivo abarca las zonas de rusticidad USDA 8a a 10b.
Las flores brillantes y audaces de G. jamesonii fueron un éxito instantáneo entre los cultivadores de vivero y, 140 años después, siguen siendo enormemente populares. Hay 30 especies de Gerbera , pero los miles de cultivares desarrollados para la industria comercial de flores cortadas en todo el mundo son en su mayoría híbridos de G. jamesonii .
Las flores originales que crecían en la naturaleza tenían pétalos largos y angostos como los rayos del sol en una paleta de colores simple de rojo, amarillo y naranja.
Hoy en día, los cultivares en su mayoría tienen cabezas más planas de pétalos muy agrupados de aproximadamente cuatro pulgadas de ancho.
Estas son capas simples de pétalos, semidobles con un segundo anillo de pétalos más pequeño en el interior, dobles con dos capas de pétalos de tamaño completo o arañas con pétalos angostos y peludos.
Esta planta perenne se puede cultivar al aire libre durante todo el año en regiones con climas subtropicales a tropicales, tolerando temperaturas tan bajas como 20°F.
El follaje muere durante el invierno y vuelve a brotar en primavera. En climas más fríos, se cultiva como anual, a menos que tengas un invernadero o la plantes en una maceta y la lleves adentro cuando haya amenaza de heladas.
Las hojas lobuladas y aterciopeladas crecen desde las coronas y, según el cultivo, pueden tener hasta 20 pulgadas de largo.
Las impresionantes flores vienen en una enorme gama de colores, desde blancos suaves, crema y rosa pastel pálido hasta flores rojas, naranjas y audaces bicolores.
Propagación
En la industria del cultivo comercial de gerberas, las plantas se propagan por millones utilizando cultivos de tejidos para que puedan producir flores lo más rápido posible.
Para los jardineros domésticos, las dos mejores opciones son cultivar a partir de semillas o propagar nuevas plantas por división.
Las semillas guardadas de un cultivo con nombre germinarán, pero probablemente no florecerán en colores fieles a la planta madre. Para clonar las mismas flores que el padre, debes dividir las coronas después de la floración.
De semilla
La calidad de las semillas de G. jamesonii se deteriora rápidamente, por lo tanto, siembre siempre semillas frescas a principios de la primavera. Las semillas necesitan una temperatura de 70 a 75 °F para germinar, por lo que es mejor comenzarlas en el interior o en un invernadero.
Necesitará bandejas para semillas o macetas de dos a tres pulgadas con orificios de drenaje en el fondo para cada semilla. Rellénelo con una mezcla inicial de semillas combinada con un poco de arena para mejorar el drenaje.
Las semillas de gerbera que guardes tú mismo tendrán una pluma en un extremo, mientras que a las semillas que compres se les puede quitar la pluma. Siembre con la «pluma» sobresaliendo de la parte superior de la mezcla de semillas, a una pulgada de distancia o una semilla por maceta.
Si no hay plumas, siembre con el extremo más largo y puntiagudo en la parte superior.
Cubra con una capa delgada de mezcla de semillas y presione firmemente. Riegue bien, hasta que la mezcla de semillas tenga el mismo nivel de humedad que una esponja bien escurrida.
Cubra la bandeja o las macetas con una envoltura de plástico para ayudar a mantener la humedad. Riegue suavemente para no molestar a las semillas. No querrás que la mezcla para macetas se seque, pero tampoco dejes que se empape.
La germinación puede tardar de dos a tres semanas. Retire la cubierta tan pronto como broten, ya que las plantas jóvenes corren el riesgo de pudrirse o sucumbir a enfermedades fúngicas. Colóquelos en un lugar cálido, soleado y aireado, y mantenga la tierra húmeda, pero no mojada.
Cuando las plántulas tienen dos hojas verdaderas o más, se pueden trasplantar a macetas de cultivo individuales más grandes. Elija recipientes de tres a cuatro pulgadas de tamaño con orificios de drenaje y llénelos con una mezcla para macetas de drenaje libre modificada con arena.
Las plántulas son comedores codiciosos. Use un fertilizante líquido desde el día 10 en adelante de acuerdo con las instrucciones del paquete.
Una vez más, la tierra debe estar húmeda, como una esponja bien escurrida, pero no mojada. Tenga cuidado de no salpicar las hojas, ya que son muy susceptibles a las enfermedades fúngicas.
Por División
Las plantas que crecen a partir de divisiones florecerán más rápido que las que crecen a partir de semillas.
Puede dividir una planta madura y replantar las secciones. El mejor momento para hacer esto es cuando vea un nuevo crecimiento en primavera si las plantas están afuera. Si está en interior, esto se puede hacer después de que termine la floración, o en primavera.
Cava alrededor de la base de la planta, a unas cuatro o seis pulgadas del cepellón, o saca la planta de su recipiente. Retire suavemente la tierra alrededor de las raíces.
Esto revelará las coronas en la base, donde los tallos se encuentran con las raíces. Una planta madura tendrá varias coronas con múltiples tallos frondosos que crecerán de cada una y cada una de ellas tendrá sus propias raíces. Se pueden romper entre sí o cortar con tijeras de podar o tijeras afiladas y limpias.
Vuelva a plantar las divisiones, así como la planta madre en el jardín si se encuentra en un área subtropical, o siembre sus divisiones en macetas nuevas llenas de una mezcla de tierra de drenaje libre.
Manténgalas bien regadas, pero no mojadas, y mueva las divisiones en macetas a un lugar cálido durante el otoño y el invierno.
En las zonas tropicales, esto se puede hacer al aire libre o en un patio, pero en las regiones más frías, las divisiones deberán mantenerse en un invernadero o dentro de su hogar.
Una vez que las divisiones han comenzado a producir hojas nuevas, se pueden trasplantar al exterior si las condiciones son adecuadas, como se describe a continuación.
Inicios de Vivero/Trasplante
La forma más fácil de comenzar es comprar un cultivar con nombre en un vivero. De esta manera, hay una garantía del color de la flor, y el arduo trabajo de nutrir la planta joven ya está hecho.
También tendrá la opción de seleccionar cultivares «mini», que tienen aproximadamente la mitad del tamaño de las plantas estándar.
Estas son una buena opción si vive en una región fresca y trae plantas adentro cuando hace frío, ya que solo necesitan una maceta la mitad de grande que la que necesitaría para una estándar, algo de aproximadamente seis pulgadas de tamaño en lugar de una Recipiente de 12 pulgadas o más grande.
Transplante las plantas cultivadas en viveros al exterior una vez que haya pasado la amenaza de las heladas. Si desea mantenerlas como plantas de interior, deberá colocarlas en un lugar aireado con la mayor cantidad de sol posible.
Las plántulas deben endurecerse para que puedan sobrevivir una vez trasplantadas.
Un par de semanas antes de plantarlos, comience a colocarlos afuera en un lugar soleado durante unas horas a la vez, pero llévelos adentro durante la noche. Prolongue gradualmente el tiempo que permanecen afuera durante ese tiempo.
Las plántulas deben tener de seis a siete semanas de edad y al menos dos pulgadas de alto con al menos cuatro a cinco hojas verdaderas para trasplantar con éxito.
Plante a fines de la primavera, cuando haya pasado la amenaza de las heladas y las temperaturas nocturnas superen los 4 °F, pero idealmente cuando haga más calor.
Sepárelos a una distancia de 12 a 18 pulgadas y asegúrese de que la corona esté asentada al nivel del suelo o justo por encima. Riegue bien, teniendo cuidado de no salpicar las hojas.
Las plántulas también se pueden plantar en recipientes profundos de 12 pulgadas de ancho con orificios de drenaje en la parte inferior.
Rellene con una mezcla para macetas que drene bien, cree una impresión en el centro que sea aproximadamente del tamaño del cepellón y plante de manera que la base del tallo esté al nivel del suelo, luego riegue.
Cómo crecer
Las gerberas prefieren una parte protegida del jardín con pleno sol por la mañana y sombra parcial por la tarde.
En un clima subtropical o tropical, G. jamesonii son plantas perennes que mueren en invierno y rebrotan en primavera. Sin embargo, en muchas partes de los EE. UU. se cultivan como plantas anuales, ya que no pueden sobrevivir al frío invernal.
Otra opción si estás en una región fría es cultivarlas en contenedores y llevarlas adentro durante los meses fríos. Guárdelos en un lugar cálido y soleado.
G. jamesonii se desarrolla mejor en suelos secos, arenosos, enriquecidos con nutrientes y de drenaje libre con un pH de 5.5 a 6.5. Si tiene un suelo pesado, cultive en un montículo de suelo sobre el suelo o en lechos elevados llenos de suelo de drenaje libre, o en contenedores.
Si la parte superior de la tierra se siente seca, riegue por la mañana, para que las coronas y la tierra tengan tiempo de secarse durante el día.
No dejes que el suelo se empape, ya que las coronas son muy propensas a pudrirse y esta es la razón más común por la que mueren. Aprendí esto de la manera más difícil, con las coronas de mis plantas pudriéndose debido al suelo anegado durante un invierno particularmente húmedo.
Alimente con un fertilizante de rosas o flores de liberación lenta cada ocho a 12 semanas o use un fertilizante general para plantas una vez al mes.
Si tus gerberas parecen tener una estatura más baja que las que has visto en ciertas fotos en línea o en los invernaderos de los floristas, ¡no te alarmes! Esto no es porque hiciste algo mal.
Algunas variedades de Gerbera utilizadas para la producción comercial de flores cortadas se cultivan para que sean más grandes, y las flores tienen tallos mucho más largos, por lo que son más fáciles de arreglar para los floristas.
Consejos de crecimiento
- Plante en un suelo arenoso de drenaje libre modificado con compost bien descompuesto en un jardín soleado, cálido y protegido.
- Asegúrese de que las coronas estén al nivel del suelo o justo por encima.
- Plante afuera después de que haya pasado el riesgo de heladas, con una separación de 12 a 18 pulgadas o 1 planta por maceta de 12 pulgadas.
- Riegue al nivel del suelo cuando las 1 a 2 pulgadas superiores del suelo se sientan secas.
- Alimente cada 8 a 12 semanas con un fertilizante de rosas o flores, o use un fertilizante de uso general cada mes.
Mantenimiento
Las razones más comunes por las que mueren las plantas de gerbera son por exceso de riego o por anegamiento debido a que el suelo no drena libremente.
Cubra ligeramente con mantillo alrededor de las plantas para ayudar a mantener la humedad del suelo y reducir la competencia de malezas, pero tenga cuidado de no enterrar las coronas.
Una planta saludable generalmente tendrá al menos cuatro flores en un momento dado cuando esté en temporada. Deadhead cualquiera que no elijas para los arreglos para animar a más flores.
Las plantas que crecen permanentemente al aire libre o en un contenedor se hundirán lentamente en el suelo, cubriendo la copa. Deberán desenterrarse y replantarse o trasplantarse cada dos años para garantizar que la corona permanezca descubierta y seca.
Al final de la temporada en zonas frías, las plantas morirán por el frío y la corona se pudrirá en el suelo si se deja allí.
Puede desenterrarlos y trasplantarlos a macetas que contengan una mezcla para macetas de drenaje libre si puede mantenerlos adentro durante el invierno.
Asegúrese de que la corona esté al nivel del suelo y permanezca seca. Si esto no es posible, deberá tratar sus plantas como plantas anuales y hacer abono o desecharlas al final de la temporada. Puede sembrar semillas o comprar nuevas plantas la primavera siguiente.
Otra opción para quienes viven en zonas frías y quieren cultivar gerberas en parterres es ponerlas en macetas y enterrar las macetas en el jardín.
Cubra los bordes con mantillo para ocultarlos y asegúrese de que las coronas estén al nivel del suelo o por encima de él. Una vez que las temperaturas comiencen a bajar, desentierre las macetas y llévelas adentro.
G. jamesonii cultivada en macetas deberá dividirse cada dos o tres años como se describe anteriormente, ya que las coronas se abarrotarán.
Para evitar esto, riegue solo por la mañana a nivel del suelo, no desde arriba, para no salpicar las hojas. Deje que el suelo se seque un poco antes de volver a regar.
Retire las hojas enfermas lo antes posible para evitar una mayor propagación.
Mejores usos
Las gerberas son una de las flores cortadas más populares del mundo, ya que tienen flores tan duraderas.
Los tallos cortados duran de dos a tres semanas en un jarrón si mantienes el agua limpia y la refrescas a diario. El agua fluorada puede acortar significativamente la vida útil de las flores de gerbera, así que use agua filtrada o de lluvia.
También son hermosos en el jardín en los bordes, plantados en grandes camas y en contenedores, ya sea en el exterior o en el interior.
Las plantas no crecen altas, con un máximo de 12 a 24 pulgadas, por lo que es mejor colocarlas al frente de las camas.
