Espinacia oleracea
La espinaca ha tenido una mala reputación a lo largo de los años por ser un vegetal picante que los niños prefieren tirar que digerir.
Sin embargo, he visto a mis seis hijos devorar ansiosamente los suyos en cada comida, y puedo decirle con certeza que esta es una verdura que debe cultivar fresca en su jardín.
No solo es una planta fácil de cultivar y mantener, sino que tiene una variedad de usos deliciosos más allá de los ejemplos blandos y blandos que a menudo se sirven en las cafeterías.
Cuándo y dónde crecer
Me encanta cultivar esta verdura repleta de vitaminas porque le va muy bien en muchos tipos de suelo y zonas de cultivo. Es posible comenzar a poner semillas en el suelo tan pronto como 8 semanas antes de la última helada. Dado que el clima es impredecible, es difícil saber la fecha exacta para esto.
Como jardinero de Nebraska, creo que funciona bien poner semillas en el suelo tan pronto como se haya derretido la última nevada y cuando la capa superior del suelo se haya descongelado por completo.
Si bien puedes cultivar espinacas en casi cualquier contenedor , muchos las colocan en filas adecuadas junto con el resto de sus verduras.
Soy fanático de crear una cama elevada solo para espinacas, lechuga y col rizada . No solo facilita mucho el deshierbe, sino que es más probable que salga y arranque las hojas tiernas con regularidad si son de fácil acceso.
¿Qué variedad plantar?
Elegir el tipo adecuado para usted es una cuestión de elección personal. Sin embargo, si eres nuevo en el mundo de las espinacas, te recomendaría obtener una variedad conocida de un importante productor de semillas.
Puedes encontrar varias marcas de renombre en el centro de jardinería de tu ferretería local. O venza a las multitudes y compre en línea.
Dos cultivares que son muy populares en estos días incluyen Giant Nobel y Avon Hybrid .
Si está introduciendo espinacas a los niños, mire la foto en el paquete de semillas y pregunte: «¿Me gustaría comer esto?» Si bien algunos niños pueden encontrar interesantes los colores más vibrantes, muchos no encontrarán una variedad púrpura, por ejemplo, atractiva.
Si es posible, involucre a su hijo en el proceso de recoger las semillas, ¡es posible que tenga un comensal más entusiasta cuando llegue el momento de la cosecha!
Si es la primera vez que cultiva, puede que le convenga elegir dos tipos y cultivarlos uno al lado del otro para ver cuál funciona mejor. Busque dos tipos que tengan diferentes estructuras de hojas, color o vigor para evitar mezclarlos.
¡Podrá realizar un seguimiento de cuál funciona mejor para su suelo y temperatura, para que pueda cultivar esa variedad nuevamente el próximo año!
Hay muchos cultivares con apariencias únicas y hermosos nombres. Siempre me gusta agregar uno de estos al jardín para ver si vale la pena agregarlos a mi lista de favoritos.
Una especie que me gusta mucho es la variedad de tallo rojo Malabar, con semillas disponibles en Amazon . Su sabor suave y su versatilidad la convierten en una buena elección para los nuevos cultivadores.
Bloomsdale es un verde del viejo mundo que está regresando a los jardines modernos. Con hojas largas y una textura arrugada, también tiene un sabor robusto. Encontrarás esta variedad en mvseeds.com .
Semillas de espinaca de tallo rojo Malabar
La espinaca de Nueva Zelanda es otra variedad popular para climas cálidos con temporadas de primavera muy cortas. Este tipo abundante puede continuar produciendo hojas jugosas (aunque un poco blandas) que les va bien cuando otros tipos comienzan a despuntar.
También se incluyen en mis favoritos un par de tipos que en realidad no son plantas de espinaca. He llegado a desear el color audaz y las hojas tiernas de Purple Orach, que es el componente perfecto para la ensalada. También se conoce como «espinacas de montaña» o «cuartos de cordero gigantes» y puede comprar semillas en Mountain Valley .
Otra planta increíble y única es la Strawberry Spinach. Chenopodium capitatum produce hojas verdes tiernas que se pueden comer crudas o se pueden dejar crecer como ingrediente en platos cocinados. Las semillas de esta variedad también están disponibles en Amazon .
¡Las bayas comestibles, rojas y tiernas agregan un toque colorido a las recetas frescas! Esto tampoco es una verdadera espinaca, pero a menudo se planta dentro de las mismas filas.
Plantar hace perfecto
Seguir las instrucciones en el paquete de semillas es la mejor manera que he encontrado para lograr un resultado consistente.
A la mayoría de los cultivares les va bien en suelos ricos que drenan fácilmente.
Trato de plantar exactamente según las especificaciones, espaciando las semillas como se indica en el empaque. Pero solo soy humano, y siempre termino con un grupo de semillas demasiado juntas cuando llega el momento de brotar.
Esto puede suceder por varias razones, incluido el error humano, la lluvia o la escorrentía, y las molestas aves (¡que pueden perturbar el suelo en busca de semillas sabrosas!)
Simplemente arranca los sobrantes, teniendo cuidado de no arrancar las raíces de los que quieres conservar.
Lo hermoso de la espinaca es que ama la sombra y el agua. Así que puedes plantarlos cerca de la casa, bajo la sombra de un árbol o en cualquier lugar donde no puedas cultivar las verduras más tolerantes al calor que aman el pleno sol .
Tenga en cuenta que esto significa que también encontrará plántulas sueltas y malezas que tienden a meterse en sus hileras. Los árboles en lo alto pueden arrojar semillas directamente sobre sus camas elevadas, y los excrementos de pájaros que anidan también estarán llenos de semillas de otras plantas.
La escorrentía de agua de una casa, garaje o cobertizo también tendrá semillas de árboles, lo que dará lugar a plantaciones voluntarias que pueden perturbar las hileras de semillas más puras.
Paso unos minutos todos los días cuidando mis camas, quitando las malas hierbas y cosechando cuando es el momento adecuado.
Para una experiencia extra deliciosa con espinacas, es posible que desee plantar una nueva hilera de pequeñas semillas cada semana. Esto asegura que no todos alcancen la madurez al mismo tiempo, y puede tener diferentes etapas de maduración disponibles en un día determinado. ¡Algunos se pueden usar para cocinar, mientras que las hojas más pequeñas y tiernas serán perfectas para comer crudas!
Cómo cosechar
¿Cuándo se debe cosechar?
Eso depende.
Me gusta el sabor más suave de las hojas tiernas y prefiero comer mis espinacas crudas, en ensaladas. Como tal, a mi familia le conviene cortar hojas de 3 a 5 pulgadas de largo, ligeramente por debajo de la hoja.
Asegúrese de cortar solo la mitad de estos brotes pequeños para darle a la planta suficiente área de hoja restante para continuar capturando la luz solar y convertirla en alimento.
Entro en la práctica de cortar hojas en los lados opuestos de la planta y luego regresar unos días después para hacer lo mismo con las otras hojas. Su planta debería continuar creciendo con muchas hojas durante toda la temporada si tiene cuidado con su método.
Como puede imaginar, se necesitarían 10 plantas o más para poder tener una ensalada completa en la mesa todos los días, usando solo hojas pequeñas. Si desea obtener más de su planta y no le importa el sabor más notable de las hojas más viejas, permita que crezcan hasta 6″ o más.
Puede arrancar hojas para «muestrear», tomando nota de cuándo son demasiado grandes para satisfacer sus preferencias. ¡Algunas personas adoran las hojas muy grandes, triturándolas para saltearlas en cada comida! Solo asegúrese de recoger primero las hojas exteriores para evitar que se estropeen.
Lea más sobre la cosecha de espinacas aquí .
¡El riego y la sombra son imprescindibles!
¿Qué es atornillar?
Es cuando tus plantas se calientan tanto que se disparan hacia arriba y comienzan a parecerse más a flores que a vegetales.
Esto generalmente sucede cuando las horas del día se hacen más largas y las temperaturas se vuelven excesivamente altas. También puede suceder si no mantienes tus plantas adecuadamente hidratadas.
Plantar en un área sombreada puede retrasar este fenómeno un poco más para algunos jardineros.
La espinaca necesita agua adecuada, así que tenga cuidado con su suelo. Si está utilizando camas elevadas con un drenaje adecuado, es posible que necesiten refrescarse casi a diario durante los meses más calurosos.
Algunos jardineros de clima cálido de verano toman un descanso de las verduras de hoja verde durante los meses más cálidos de julio y agosto. La lucha por mantener las plantas tiernas y jugosas puede ser una batalla cuesta arriba, y muchos descubren que hay muchas otras cosas que mantener durante el apogeo del verano.
Los jardines de otoño aman las espinacas
Una de las mejores cosas de la espinaca es que puede regresar nuevamente en el otoño.
La horticultura de otoño se ha convertido en mi pasatiempo favorito, con las hojas jugosas de las espinacas, la col rizada y las lechugas volviendo durante unos buenos 2-3 meses, desde finales de agosto hasta principios de octubre.
Todos estos pueden cultivarse hasta la primera helada fuerte del otoño o el invierno y disfrutarse mucho después de que el resto de su jardín haya sucumbido a los insectos y la marchitez.
Pon otra ronda de semillas en el suelo 6 semanas antes de la primera helada, ¡y te alegrarás de haberlo hecho!
Consejos de almacenamiento
No se recomienda almacenar las espinacas cosechadas por más de uno o dos días. Es una planta delicada a la que no le importa que la guarden.
Si debe guardarlo durante un par de días, he hecho bien empapando una toalla de papel, colocándola dentro de una bolsa de plástico y luego colocando las hojas dentro con cuidado.
Tenga cuidado de no doblar o magullar las hojas. Puede mantenerlos algo crujientes de esta manera para ensaladas y sándwiches, si están en buenas condiciones para empezar.
También he descubierto que la deshidratación puede ser un excelente método de almacenamiento y conservación. Después del secado, las hojas se pueden moler para crear un polvo fino. ¡Esto es espléndido como ingrediente en sopas, batidos y productos horneados!
Superalimento de la naturaleza
Me encanta la espinaca y la disfruto en estado puro.
Recién cosechado, enjuagado y mezclado con un poco de aceite de oliva y un buen vinagre con infusión de frutas, puede animar cualquier comida aburrida de verano y proporcionar muchas cosas buenas a los cuerpos en crecimiento.
Mis hijos obtienen una dosis sustancial de vitaminas A y C cada vez que comen sus verduras. También es una manera maravillosamente fácil de obtener cantidades significativas de hierro , magnesio, vitamina B6 y calcio .
¡Recomiendo encarecidamente cultivar este vegetal superestrella para cualquier plan de alimentación, dieta o estilo de vida culinario!
¿Tienes algún recuerdo increíble de las espinacas? ¿Qué tipo vas a cultivar? ¡Comparte en los comentarios!
