Son un clásico en los jardines de las cabañas e impresionantes en los ramos de flores. Puede cultivarlos a partir de semillas o comprarlos por una canción en paquetes gigantes en las tiendas de artículos para el hogar.
Incluso puedes comerlas o jugar con las flores como lo hacías cuando eras niño.
Pero si bien hay una gran cantidad de formas diferentes de usar bocas de dragón, parece haber una falta de información sobre cuánto tiempo viven.
¿Son semestrales? Tiernas plantas perennes? ¿Pueden vivir una década o más?
Esta guía tiene como objetivo aclarar las cosas para que pueda planificar su jardín en consecuencia. Esto es lo que discutiremos:
¿ Has estado cultivando tus bocas de dragón como plantas anuales? Podrías estar acortando sus vidas.
Aprendamos más sobre estas plantas coloridas y confusas.
¿Qué es una perenne o anual?
Una perenne es una planta que regresa año tras año durante más de dos años. Estas plantas normalmente comienzan a florecer en su segunda temporada de crecimiento, pero no siempre.
Muchos tienen partes herbáceas sobre el suelo que mueren durante la temporada de inactividad y regresan cuando los días se alargan y vuelven a calentarse.
Las plantas anuales son plantas que completan todo su ciclo de vida en una temporada de crecimiento.
Eso significa que emergen de una semilla, crecen, forman sus propias semillas y mueren en un solo año. Ninguna parte, excepto la semilla, sobrevive para ver el año siguiente.
Una bienal es una planta que requiere dos años para completar su ciclo de vida, y las semillas normalmente se forman en el segundo año antes de que la planta muera.
¿Qué ciclo de crecimiento tienen las bocas de dragón?
La respuesta rápida es que estas plantas son herbáceas perennes. Pero tienen algunas características similares a las anuales.
En otras palabras, solo porque pueden regresar año tras año, eso no significa que pueda esperar que se comporten como lo harían las plantas perennes como las hostas .
Las bocas de dragón generalmente se cultivan como plantas anuales porque las plantas son sensibles a las heladas.
Las semillas pueden tolerar temperaturas bajo cero, pero las plantas generalmente mueren al final de la temporada de crecimiento porque el clima es demasiado frío para que sobrevivan en zonas con inviernos duros.
También son de corta duración, lo que significa que aunque son perennes, no se puede esperar que la misma planta regrese cada año durante décadas.
Por estas razones, a menudo verá bocas de dragón denominadas bienales, anuales, anuales resistentes, perennes tiernas o semiperennes. Técnicamente, ninguno de estos es del todo exacto. Son simplemente plantas perennes, botánicamente hablando.
Está bien estar confundido, hay mucha información inexacta sobre estas flores, y ha habido durante siglos.
En 1806, el Calendario del jardinero estadounidense los llamó anuales, y muchos cultivadores continúan haciéndolo. No es de extrañar que todos estemos tan poco claros sobre los detalles.
Sé lo que estás pensando. De acuerdo con las descripciones anteriores, una planta perenne generalmente forma flores en su segunda temporada de vida.
Una anual, por otro lado, produce semillas y muere en la misma temporada de crecimiento. ¿No es esto último lo que hacen las bocas de dragón?
Esta es una de esas plantas que pueden, en las condiciones adecuadas, formar flores en su primer año. Pero aun así, si vives en el clima adecuado, la planta original también volverá en la siguiente temporada de crecimiento.
Eso es lo que los hace perennes, no anuales.
¿Cuánto tiempo viven las bocas de dragón?
Suponiendo que proporcione el entorno de crecimiento adecuado, las bocas de dragón pueden vivir hasta unos cinco años, siendo tres los más típicos. Estas plantas son resistentes al invierno en las Zonas de resistencia USDA 7 a 11 y se pueden pasar el invierno en lugares más fríos cultivándolas en contenedores y moviéndolas adentro o brindando protección adicional contra las heladas.
He hablado con personas que insisten en que las suyas a menudo viven mucho más, y yo mismo he tenido un parche de flores que duró casi una década.
Pero lo más importante a tener en cuenta es que su regreso no siempre se debió a la regeneración de las raíces subterráneas, sino a que las plantas también se volvían a sembrar.
Si dejas las flores en los tallos del jardín, sembrarán semillas y esas semillas caerán al suelo. En las condiciones adecuadas, estas semillas germinarán y ¡listo! Tienes nuevas bocas de dragón.
Las condiciones «adecuadas» generalmente incluyen un clima por encima de -20°F o más, humedad regular y al menos luz solar parcial.
Debido a que estas condiciones no son tan difíciles de encontrar en muchas regiones de los EE. UU. y más allá, estas plantas se han naturalizado en América del Norte y Europa. No tan «tierno» después de todo, ¿verdad?
La mayoría de las flores autosembradas no se verán exactamente como lo hizo su planta madre, pero eso es parte de la diversión. Nunca se sabe con qué podría terminar cada año, gracias a la diversidad genética en las semillas.
Los dragones están en buena compañía con otros favoritos del jardín que tienen una vida relativamente corta. Columbine , delphiniums , lupines y rudbeckia son todas otras plantas perennes de vida corta.
