¿Qué son las espinas de cactus glochid?

Estaba visitando a mi hija en el oeste y, en una de nuestras caminatas, nos encontramos con lo que resultó ser un nopal que crecía en una ladera junto a la carretera.
Uno de los tallos aplanados en forma de paleta, también conocidos como cladodios o nopales, se había roto y yacía en el suelo.

Nos dimos cuenta de que, a diferencia de algunos cactus que habíamos visto, no tenía púas largas y afiladas, sino mechones de pequeñas cerdas amarillas. Mi hija pensó que podría enraizar el remo, así que lo agarró con cautela mientras yo abría mi bolso de lona.

Ya puedo oírte reír.

No nos dimos cuenta en ese momento de que las cerdas se llaman gloquidios o, a veces, gloquidia, y aunque no son largas ni amenazantes, son afiladas, irritantes y difíciles de quitar.

En este artículo, hablaré sobre los gloquidios, qué especies los tienen y las técnicas de manejo seguro.

Las espinas hacen el cactus

Los cactus son plantas suculentas con espinas u hojas que evolucionaron para resistir el duro clima del desierto. Disuaden a los depredadores, reducen la evaporación y protegen los tallos carnosos y llenos de agua del sol y el viento.

Una imagen horizontal de cerca de un cactus de barril de Emory que crece salvaje.Cactus barril de Emory

Varían ampliamente en rasgos como textura, forma, tamaño y color. Las espinas del cactus barril de Emory, Ferocactus emoryi , son rugosas y firmes.

Los del cacto anciano , Cephalocereus senilis, son suaves y parecidos a pelos.

Una imagen horizontal de primer plano de las largas espinas parecidas a pelos de un cactus anciano.Viejo cactus 

Las espinas crecen de protuberancias elevadas llamadas areolas que están espaciadas uniformemente en los tallos, cladodios, pericarpelos (alrededor de las flores) y frutos.

Los gloquidios son cerdas pequeñas que también crecen fuera de las areolas. A diferencia de las espinas más largas y lisas, son quebradizas y se desprenden fácilmente del follaje. Pero las púas en forma de anzuelo los hacen especialmente difíciles de extraer de lo que sea que penetren.

Una imagen horizontal de primer plano de las almohadillas en forma de paleta de orejas de conejo opuntia.Tuna con orejas de conejo

Los cactus con espinas glóquidas pertenecen a la misma subfamilia taxonómica, Opuntioideae. Dentro de esta subfamilia hay cinco tribus: Austrocylindropuntieae, Cylindropuntieae, Opuntieae, Pterocacteae y Tephrocacteae.

¡Eso es mucho para asimilar!

Una imagen vertical de cerca de un cactus opuntia con columna vertebral y gloquidios.cholla saltadora

Si todavía siente una sensación de escozor y picazón, es probable que las cerdas se hayan roto y hayan dejado atrás las púas. Desinfecte el área afectada con alcohol isopropílico. Una vez seco, aplicar diariamente una pomada antibiótica.

Un estudio de caso de 2010 confirmó que las espinas que permanecen incrustadas pueden provocar infecciones, inflamación, reacciones mediadas por alérgenos y toxinas (respuesta del cuerpo a la infiltración de gérmenes) y granulomas (formación de nódulos en el sitio de la infección).

Consulte a un profesional médico para evitar complicaciones, ya que la recuperación puede llevar meses.

En ese paseo con mi hija, ninguno de los dos se dio cuenta de que las cerdas desagradables se habían desprendido y se habían incrustado en mi bolso de tela y el suéter que llevaba en él.

Cuando fuimos a almorzar, me saqué el suéter con cuidado para no molestar al remo. Metí el brazo en la manga y, de repente, sentí como si me pincharan alfileres y no sabía si me picaba o me dolía.

Cuando me quité el suéter y me pasé la mano por el brazo, tuve la sensación de que había pequeñas astillas de vidrio en mi piel.

Pronto supimos que las cerdas amarillas de aspecto inocente fueron diseñadas por la naturaleza para desprenderse fácilmente y causar estragos en la boca y en la piel de los depredadores.

Afortunadamente, no estaba ensartado en pedazos y no tenía signos de complicaciones. En cuestión de días ya no sentía ninguna irritación.

Cuidado con las espinas

Aprendimos nuestra lección.

La primera línea de defensa al manipular un cactus son los guantes gruesos hechos de un material resistente a los cortes, como cuero, tela recubierta de nitrilo o caucho. Sin embargo, incluso los mejores todavía no ofrecen una impermeabilidad completa.

Una imagen horizontal de cerca de una mano enguantada usando un trozo de espuma para manejar una planta de cactus espinosa.

El segundo es un material de barrera, como una hoja de embalaje de espuma o una eslinga hecha de periódico, para un agarre firme durante actividades como dividir, plantar en macetas, trasplantar y llevar a casa tesoros encontrados.

Puede agregar una tercera capa protectora al proceso sujetando suavemente la espuma o el periódico con unas pinzas para ensalada.