Contraer una enfermedad llamada «muerte negra» es casi seguro que es una mala noticia.
Afortunadamente, en este artículo no hablaremos de la peste bubónica, sino de una enfermedad viral relativamente nueva y letal que afecta a las flores de eléboro.
Hellebores son plantas perennes herbáceas, amadas por sus flores de invierno que aparecen en enero o febrero y duran hasta principios de la primavera.
En condiciones ideales, suelen ser fáciles de cuidar y volverán año tras año para dar color al sombrío paisaje invernal.
La muerte negra del eléboro es una enfermedad viral devastadora que afecta a algunas especies de eléboro más que a otras.
Las especies y cultivares de Helleborus orientalis y H. x hybridus son las más vulnerables, y H. argutifolius y H. niger parecen ser menos susceptibles.
Afortunadamente, esta infección viral es bastante poco común en los huertos familiares.
Si bien no existe una cura, en esta guía cubriremos cómo identificar los síntomas de esta enfermedad mortal.
Descubrimiento reciente de la peste negra
Los síntomas de esta enfermedad se informaron por primera vez en Europa continental y el Reino Unido a principios de la década de 1990.
Con el tiempo, se ha propagado a los EE. UU., Nueva Zelanda y Japón, probablemente a través de viveros infectados.
En los EE. UU., los síntomas que coincidían con los de la peste negra del eléboro se observaron por primera vez en un vivero de plantas en el estado de Washington en 2000.
Según un artículo publicado en la revista Plant Disease, en 2009 los científicos identificaron la causa de los síntomas comúnmente llamados «muerte negra» como una nueva enfermedad viral que afectaba a los eléboros, y la llamaron virus de necrosis neta Helleborus, o HeNNV para abreviar.
El HeNNV se clasifica como un Carlavirus , una de varias especies de virus de plantas, que generalmente se transmite por pulgones, moscas blancas y herramientas o maquinaria de jardinería infectadas.
Se sabe que varios otros virus causan enfermedades en los eléboros , incluidos el virus del mosaico, el virus B del crisantemo, el virus del marchitamiento del tomate y el virus del mosaico del pepino, pero ninguno es tan devastador como el HeNNV.
Y ninguno de ellos se ha asociado con los síntomas específicos de la peste negra.
Síntomas
Es más probable que las plantas más viejas muestren síntomas, generalmente en el follaje y las flores recién emergidos.
La apariencia más llamativa de esta enfermedad son las rayas negras en la superficie de las hojas y en el tallo principal de la planta que está infectada.
Los síntomas adicionales pueden incluir:
- Rayas negras en las brácteas de las flores.
- Manchas anulares en pecíolos y brácteas
- Nuevo crecimiento frágil, gravemente atrofiado, de color marrón a negro
- Venas de hojas ennegrecidas
En las primeras etapas de la infección, los síntomas pueden parecer similares a los de otra enfermedad tratable llamada mancha negra fúngica ( Microsphaeropsis hellebori ).
Si bien tanto la muerte negra como la mancha negra fúngica causan, lo adivinaste, manchas oscuras en las hojas, en el caso de la muerte negra, tienden a seguir las venas y aparecen como rayas en lugar de manchas.
Por lo general, los síntomas empeorarán en el transcurso de unas pocas semanas, el crecimiento se atrofiará y la planta eventualmente morirá.
Las plantas pueden estar infectadas con este virus hasta por 18 meses antes de que comiencen a mostrar síntomas, pero una vez que los síntomas son visibles, la planta no se recuperará.
Es este largo período de tiempo en el que la planta puede ser portadora del virus, pero aparentemente asintomática, lo que ha contribuido a su propagación.
Cómo limitar su propagación
No se sabe que el HeNNV infecte plantas que no sean eléboros, por lo que no debe preocuparse de que se propague a cultivos comestibles u otras plantas ornamentales en su jardín.
Según la Royal Horticultural Society , el pulgón del eléboro Macrosiphum hellebori ha sido identificado como un posible vector del virus HeNNV.
Los áfidos y las moscas blancas son vectores comunes de otros virus de plantas, que propagan enfermedades al alimentarse de la savia de las plantas infectadas y transmitirla a especímenes sanos.
Puedes aprender más sobre cómo controlar los pulgones en nuestra guía .
Si identifica una planta que probablemente padezca esta enfermedad, debe desenterrarla y retirarla de inmediato, embolsarla y desecharla en la basura, no la coloque en su pila de compost .
No sabrás si tus otras plantas están infectadas hasta que empiecen a mostrar síntomas, por lo que puedes elegir si dejar las plantas asintomáticas en el suelo o purgarlas también para asegurarte de eliminar el virus.
Las buenas prácticas de jardinería, como desinfectar las tijeras de podar y otras herramientas entre cada uso, pueden ayudar a prevenir la propagación de virus y otros patógenos.
Un virus oscuro y mortal
El único lado positivo de esta historia es que esta enfermedad es relativamente rara en los huertos familiares en comparación con los viveros y las grandes plantaciones en los jardines de exhibición.
Dado que es altamente contagioso y no tiene cura, tendrá que eliminar sin piedad las plantas infectadas y tirarlas a la basura.
¿Te has encontrado con la muerte negra eléboro? Háganos saber en la sección de comentarios.
Y para obtener más información sobre cómo cultivar eléboros en su jardín, consulte estas guías a continuación:
- Cómo cultivar Hellebores, la sensación de invierno a primavera
- Las muchas caras de Hellebores: 6 tipos únicos de amor
- Cómo dividir y trasplantar Hellebores
