En mi opinión, no hay mayor satisfacción que plantar tus propias semillas y verlas crecer hasta convertirse en pequeñas plántulas.
Más que ser un proceso mágico para observar, también puede significar que puede jugar con variedades interesantes que quizás no encuentre en su centro de jardinería local, y aprender sobre sus plantas mucho más íntimamente de lo que lo haría de otra manera.
¡Pero entonces! La tragedia golpea y sus plántulas se ven afectadas por un caso grave de «amortiguación». Pero, ¿qué es amortiguar, podrías preguntar?
Pues esta guía te explicará todo lo que necesitas saber sobre esta enfermedad y cómo evitar que afecte a tus plántulas.
¿Qué es la amortiguación?
El “Damping off” es una enfermedad fúngica transmitida por el suelo que afecta a las plántulas y provoca la pudrición de los tejidos del tallo y la raíz en y debajo de la superficie del suelo de las plantas jóvenes.
El término es bastante general y abarca varios culpables causantes de enfermedades, los más comunes de los cuales son conocidos hongos enemigos como Rhizoctonia spp ., Fusarium spp . y el moho acuático Pythium spp .
Esta enfermedad afecta a una gran variedad de hortalizas y flores. Las plantas infectadas generalmente germinan con éxito y crecen bien, pero comienzan a mostrar signos de que no todo está bien unos días después.
Las hojas jóvenes, las raíces y los tallos de las plántulas recién emergidas son muy susceptibles a la infección.
Esta enfermedad causa problemas tan importantes en el sistema de raíces de la planta que las plántulas infectadas por el marchitamiento rara vez sobreviven para producir una planta vigorosa. Peor aún, generalmente es una gran sección, o una bandeja completa de plántulas lo que muere.
En resumen, esta infección por hongos realmente puede diezmar sus plántulas, y se debe tener el cuidado adecuado para evitar que ocurra una tragedia.
La buena noticia es que, aunque las plantas maduras aún pueden verse afectadas por estos patógenos, desde el momento en que sus plantas tienen hojas maduras y un sistema de raíces bien desarrollado, son mucho más resistentes al hongo o moho que causa el marchitamiento.
Por lo tanto, existe un período crítico de crecimiento entre la siembra y la madurez en el que se debe tener especial cuidado para proteger las plántulas sensibles.
Cómo identificar la amortiguación
La forma más común en que se presenta el marchitamiento es cuando los tallos de las plantas se empapan de agua, se vuelven delgados y blandos, se caen en la base y mueren.
Las plántulas, especialmente los cotiledones (las primeras hojas que se producen) pueden tener una especie de color marrón grisáceo, y las hojas jóvenes se marchitarán y cambiarán de gris verdoso a marrón.
También es común ver un crecimiento de telaraña blanca esponjosa en las plantas infectadas.
Cuando arrancas tus plantas, también puedes ver signos de la enfermedad en sus sistemas de raíces. Las raíces de las plantas infectadas están ausentes, atrofiadas o tienen manchas hundidas de color marrón grisáceo.
Medidas de Prevención y Protección
Primero te daré las malas noticias:
Una vez que sus plantas contraen un caso de marchitamiento, están acabadas. No hay nada que podamos hacer para curar esta enfermedad una vez que se ha apoderado, e incluso si lo hubiera, las diminutas plántulas mueren tan rápido que habría muy poco tiempo para ayudar incluso si pudieras.
La buena noticia es que, a pesar de lo dañino que es, existen algunos pasos prácticos que puede tomar para eliminar la amortiguación antes de que se establezca.
Hay dos P que debe tener en cuenta cuando se trata de amortiguar: prevención y protección .
Consejos de prevención
Los consejos preventivos incluyen:
1. Use una mezcla estéril para macetas, en lugar de tierra de su jardín.
Los hongos que causan esta enfermedad viven en el suelo, por lo que evitar el contacto del suelo con las plántulas vulnerables es el primer buen lugar para comenzar.
Si esto realmente no es posible para ti, o si planeas reutilizar la mezcla de tierra, entonces también puedes esterilizar tu tierra.
Puedes hacer esto horneándolo al sol. Pero en mi experiencia, he descubierto que es más rápido y más fácil usar el horno o el microondas. Personalmente, prefiero hacerlo en el microondas, ya que calentarlo en el horno puede generar un olor raro.
Simplemente coloque la mezcla de tierra en un recipiente adecuado, cúbralo sin apretar y caliéntelo a temperatura alta durante ocho a 10 minutos. Se calentará más de lo que crees, así que ten esto en cuenta cuando manipules la mezcla de tierra después.
Calentar su suelo de esta manera ayuda a matar a los enemigos fúngicos que acechan en su interior.
2. Usa ollas limpias.
Las esporas de hongos son diminutas y pueden residir incluso en la cantidad más pequeña de residuos de tierra que quedan en las macetas. Lo mejor es esterilizar las ollas antes de usarlas, utilizando una mezcla de una parte de lejía por 10 partes de agua.
3. Ayuda a tus semillas tanto como puedas.
Cualquier cosa que pueda hacer para minimizar la lucha de sus plantas ayuda a maximizar su fuerza.
Esto incluye plantarlos a la profundidad adecuada, para que no tengan que esforzarse tanto para germinar, mezclar correctamente el sustrato de la tierra y elegir un lugar cálido y soleado para que prosperen.
4. No sobrecargue sus plantas de semillero.
Esto no se debe a que a sus plántulas no les guste la compañía, sino a que garantizar espacio para una buena circulación de aire es clave para evitar que las enfermedades fúngicas se afiancen.
Yendo un paso más allá, esto podría incluso incluir el uso de un ventilador para ayudar a circular el aire alrededor de las plantas de su bebé.
5. Agua de abajo hacia arriba.
Regar de abajo hacia arriba significa que la siembra en sí se mantiene seca y, por lo tanto, está más protegida.
También puede agregar un poco de arena o grava en la superficie alrededor de sus plántulas para ayudar a mantenerlas altas y secas.
Continuando con el tema del riego, también es importante no regar en exceso los comienzos de las plantas.
Aprende más sobre este método en nuestra guía .
6. Retire cualquier planta sospechosa de inmediato.
Soy el primero en apegarme emocionalmente a mis plantas bebé, y detesto matar a cualquiera de ellas. Pero es mejor ser despiadado aquí.
En el momento en que sospeche que una planta podría estar mostrando signos de marchitamiento, es mejor sacarla de allí para evitar que infecte a sus vecinos. ¡Más vale prevenir que lamentar!
Consejos de protección
Según mi experiencia, no vale la pena probar los fungicidas convencionales. Pero he tenido suerte con algunos de estos brebajes protectores caseros.
Para ser claros, solo son útiles para proteger, no para curar, esta enfermedad. Pero pueden darle esa pequeña ventaja que podría marcar la diferencia.
- Una infusión fuerte de manzanilla o té de canela no es solo una buena copa para nosotros. También puede usarlo para regar y/o rociar sus plántulas.
- Mezcle un chorrito de peróxido de hidrógeno por litro de agua y rocíe las plántulas con él.
- Aplique una ligera capa de canela en la superficie del suelo. ¡He encontrado que esto es especialmente efectivo!
- Las aplicaciones de té de compost también pueden ayudar, ya que está lleno de bacterias y hongos beneficiosos que superan a muchos patógenos malos.
