Planta de pimienta de Sichuan: especia anestésica de cosecha propia

¿Te encanta la carne de vacuno de Szechuan? ¿Se te antoja un plato caliente lleno de pimienta china con un calor tibio que te deja los labios hormigueando? Si respondió afirmativamente a cualquiera de las preguntas, ¡no busque más allá de la planta de pimienta de Sichuan!

Los pimientos Szechuan no son chiles. Son bayas que crecen en un árbol de pimienta de Sichuan. La gente cultiva el pimentero de Szechuan con fines culinarios y medicinales. Las plantas de pimienta de Szechuan tienen una larga historia en China, donde se originaron.

¿Por qué hay diferentes ortografías de ‘Szechuan’ en la frase ‘pimienta de Szechuan’? ¿Cómo puede ser tan picante este pimiento? Esto responde a esas preguntas y también cubre cómo cultivar pimienta de Szechuan.

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Pimienta de Sichuan, pimienta de Szechuan, pimienta de Szechwan, pimienta china, fresno espinoso chino, pimienta mala, pimienta Timut
Nombre científico	Zanthoxylum spp.
Días para Cosechar	120 días
Luz	Pleno sol y sombra parcial
Agua	1 pulgada por semana
Suelo	bien drenado
Fertilizante	Multiusos, de liberación lenta.
Plagas	Pulgones, minador de cítricos (este último solo mínimamente)
Enfermedades	Mancha de la hoja del pimentero, marchitez por fusarium, alternaria, cancro de los cítricos

Todo sobre la planta de pimienta de Sichuan

La pimienta de Szechuan es miembro del género global Zanthoxylum, que incluye árboles de ruda y cítricos, de los cuales Szechuan está estrechamente relacionado. Los nombres comunes pimienta de Szechuan, pimienta de Szechwan, pimienta china, fresno espinoso chino, pimienta mala y pimienta de Timut se refieren a múltiples especies. Las diferencias en la ortografía de Sichuan (Szechuan o Szechwan) se deben a la americanización del nombre de la región donde se originó la pimienta.

La provincia de Szechuan es donde las plantas de pimienta de Szechuan se cultivaron por primera vez en el siglo I d.C. En ese momento, esta cocina china no era picante. De hecho, los granos de pimienta de Sichuan no son técnicamente picantes. En cambio, son extrañamente adormecedores y tienen una sensación anestésica que mitiga el picante de los chiles picantes, aunque ese no era su propósito inicial. No fue hasta el siglo IV EC que los platos más calientes se volvieron comunes en la región de Szechuan.

El pimentero de Szechuan es un arbusto puntiagudo que crece entre 8 y 15 pies de altura. Cada rama tiene conjuntos alternos de espinas y de 5 a 9 pares de hojas compuestas que se asemejan ligeramente a un helecho. Las hojas emergen a principios de la primavera. En abril y mayo, las flores jóvenes de los pimenteros de Szechuan florecen con partes masculinas o femeninas. El propósito del árbol masculino es polinizar el árbol femenino a principios del verano, por lo tanto, la pimienta de Szechuan se forma únicamente en los árboles femeninos.

Las flores masculinas son diminutas, parecidas a pequeñas flores de saúco, con pétalos de color amarillo verdoso. El pimentero de Sichuan se puede polinizar a mano, pero se beneficia de las visitas de insectos polinizadores. Se forma un pimiento verde de Sichuan con una polinización exitosa. A principios de otoño se vuelven de color rojo brillante y se abren liberando granos de pimienta de Sichuan, que son pequeñas semillas negras. Es en este momento cuando las hojas caen del árbol en preparación para la inactividad invernal.

Se consumen la flor, el pimiento, las hojas y los brotes. Los callos se usan en una mezcla de polvo de cinco especias chinas junto con anís estrellado molido, canela en rama, semillas de hinojo y clavo. Las formas alternativas de las cinco especias chinas incluyen la pimienta blanca en lugar de la pimienta de Szechuan. El aceite de pimienta de Sichuan es común en las salsas para mojar. Las hojas se convierten en una pasta cítrica parecida al pesto, se asan a la parrilla con brotes y pescado, o se ponen en sopas. Los granos de pimienta tienen la mejor sensación de adormecimiento cuando se tuestan suavemente y se muelen hasta obtener un polvo de especias o sal con sabor. La cocina de Szechuan es conocida en todo el mundo.

Los granos de pimienta fueron prohibidos en los EE. UU. junto con otros miembros de la familia de los cítricos desde 1968 hasta 2005 debido a problemas con la cancrosis de los cítricos. Esta enfermedad bacteriana ataca a los árboles de cítricos y puede acabar con un huerto en poco tiempo. Si bien la prohibición duró décadas, solo se aplicó de manera flexible hasta 2002. La prohibición finalmente se levantó en 2007, y hoy en día las personas pueden ordenar que se envíen granos de pimienta a todo el mundo.

Tipos de pimienta de Sichuan

Zanthoxylum bungeanum es la pimienta utilizada en la cocina china, particularmente en la región de Szechuan. Crece fácilmente en las zonas de rusticidad USDA 5 a 9. Esto se debe a que su rango nativo incluye las áreas frías del norte de China hasta los subtrópicos del sur. Cada fruta contiene una sola semilla que se muele y se combina con chile para crear el calor picante que la gente suele buscar.

Zanthoxylum armatum es endémico de Pakistán, el sudeste de Asia, Japón y Corea. Es comúnmente conocido como fresno espinoso. Crece fácilmente en las zonas 5 a 9, hasta 11 pies de altura. Es diferente de otros pimientos Zanthoxylum porque las hojas son aladas y de color óxido. Los frutos de este árbol son de color rojo púrpura, y es más pequeño que otras variedades.

Zanthoxylum piperitum es un pimiento japonés prolífico. Crece en las zonas 5 a 9. Lo que lo distingue es la semilla muy oscura contenida dentro de los granos de pimienta de color rojo brillante. Cantidades relativamente pequeñas de pimienta negra contienen bufotenina, que es una triptamina que afecta a los receptores de serotonina.

Plantar pimienta de Sichuan

Seleccione un sitio en una cama de jardín o en un recipiente grande con buen drenaje para plantar sus plantas de pimienta de Szechuan en otoño o primavera. El sitio debe tener un suelo bien drenado y pleno sol. Debido a que el cancro de los cítricos es una preocupación, manténgalos alejados de otros árboles de cítricos. Dependiendo del tamaño de las plantas de pimiento de Szechuan que haya elegido, sepárelas a una distancia de 12 a 18 pies. Los contenedores deben ser lo suficientemente grandes para acomodar el sistema de raíces con algo de espacio para que crezca la pimienta de Szechuan.

Para plantar sus árboles, cave un hoyo lo suficientemente grande como para acomodar el sistema de raíces y agregue un puñado de fertilizante antes de colocar las plantas de pimienta de Szechuan dentro. Luego, vuelva a colocar la tierra y amontone ligeramente alrededor de la base del árbol, dejando un espacio de un par de pulgadas entre el montículo y el tronco. Enrolle una protección para árboles alrededor de la base para proteger la corteza joven de los animales que podrían querer adormecer sus encías en el árbol. Plante trasplantes o arbustos de raíz desnuda de esta manera. La mayoría de los viveros suministran trasplantes de pimiento de Szechuan en macetas de vivero.

Alternativamente, cultive pimientos Szechuan a partir de semillas en macetas de inicio. Proporcione suelo con buen drenaje y fertilizante al momento de la siembra. Luego mantenga la tierra húmeda y las macetas fuera del clima helado. Necesitarán al menos tres meses de clima frío para germinar.

Cuidado

Ahora que sabe cómo plantar plantas de pimienta de Szechuan, analicemos cómo cultivar pimienta de Szechuan. Luego, puede incorporar esta especia interesante en los alimentos fritos para las próximas temporadas.

Sol y Temperatura

Cultive pimiento de Szechuan en un área con pleno sol directo durante 8 a 12 horas por día. La sombra parcial también es adecuada, pero reduce ligeramente los rendimientos. En climas más cálidos, la sombra parcial brinda protección contra la luz solar intensa. La mayoría de las variedades crecen en las zonas 5 a 9, donde las temperaturas varían de frías a subtropicales. El rango de temperatura ideal para cultivar pimienta de Szechuan es entre 40 y 50 grados Fahrenheit. Las plantas de pimiento de Szechuan manejan bajas en un solo dígito, especialmente si están envueltas en preparación para el frío. Los climas más cálidos no son un problema para estos arbustos espinosos, pero las hojas amarillentas resultan del exceso de calor.

Agua y Humedad

Cuando la pimienta de Szechuan es joven, riégala a diario. Las plantas cultivadas en contenedores necesitarán más agua que las plantas en el suelo. Asegúrese de que el suelo permanezca húmedo, pero no empapado. Use riego por goteo para regar sus pimientos de Szechuan por la mañana. Las mangueras de remojo funcionan igual de bien. Concentra el agua en la base de la planta y evita mojar las hojas. Cuando llueva con frecuencia, reduzca la cantidad. En sequía, agregue suficiente agua para que el suelo permanezca húmedo. Algunas variedades son tolerantes a la sequía.

Suelo

El único requisito de suelo para cultivar pimienta de Szechuan es que drene bien. En suelos compactados, agregue arena agrícola, materia orgánica, perlita o mezclas sueltas para macetas para mejorar el drenaje. Está bien cultivar pimientos de Szechuan en suelos pobres, pero se beneficiarán de un poco de materia orgánica. Cultive pimientos de Szechuan en un suelo ligeramente ácido con un pH de alrededor de 5,5.

fertilizar

Proporcione a la planta de pimienta de Szechuan un puñado de fertilizante en gránulos 10-10-10 al momento de la siembra. Agregue otro puñado en el segundo año de crecimiento durante la primavera y el verano cuando el árbol se está desarrollando.

Poda

Cuando cultive pimientos de Szechuan, no necesitará podar tanto como lo haría con otras plantas. Si desea cambiar la forma del arbusto o eliminar las ramas dañadas, enfermas o muertas, pódelas. Evite eliminar el nuevo crecimiento donde las flores de Szechuan se convierten en granos de pimienta.

Cosecha y almacenamiento

A principios del verano, con una polinización exitosa, se forman los granos de pimienta de Szechuan. A principios de otoño, es hora de cosecharlos. Analicemos el proceso de cosecha y cómo almacenar su rendimiento.

Cosecha

Sabrás que es hora de cosechar las plantas cuando los callos se abran ligeramente y revelen la semilla interna. Retire todo el florete y séquelo en un lugar cálido con buena circulación de aire durante uno o dos días. Los granos de pimienta que aún estén cerrados deben colocarse sobre papel para que maduren y se sequen. Separe las cáscaras de las semillas y guárdelas para usarlas como especias enteras, o use un molinillo de café limpio para procesarlas en un polvo grueso mezclado con sal gruesa. Se pueden tostar ligeramente en una bandeja para hornear y moler hasta obtener un polvo fino. Úselo para agregar un sabor cítrico a los platos. Agréguelos a la piel ligeramente aceitada de las carnes o saltéelos con verduras. Como alternativa, fríe en seco cantidades iguales de granos de pimienta y sal, tritúralos y guárdalos como un polvo fino.

almacenar

Los granos de pimienta enteros se almacenan durante algunos años en un frasco hermético a temperatura ambiente. Los polvos recién molidos o las sales gruesas que se usan para sazonar la carne deben usarse dentro de dos semanas para obtener el mejor sabor. La mayoría de las guías sugieren molerlo poco a poco para conservar el sabor.

Si desea hacer aceite de pimienta de Szechuan, fría los callos en seco, tritúrelos en un mortero y colóquelos en aceite caliente durante unos minutos. Cuela el aceite y guárdalo en un recipiente hermético a temperatura ambiente hasta por tres meses.

Solución de problemas

Debido a que las plantas de pimiento de Szechuan pertenecen a la misma familia que otras plantas de cítricos, tienen problemas similares asociados con ellas. Aquí, discutiremos algunas cosas a tener en cuenta.

Problemas crecientes

Si poda el nuevo crecimiento accidentalmente, es posible que no obtenga un rendimiento tan alto como si no hubiera podado en absoluto.

El suelo que está compactado y no drena bien provocará un crecimiento lento en las plantas de Szechuan. Lo ideal es plantar el árbol en climas templados en un lugar donde el agua no se acumule. Para reducir la compactación o el drenaje lento, agregue un poco de arena agrícola a su mezcla de suelo si se encuentra con este problema.

En las heladas, los árboles desprotegidos se dañan por el frío . Retire las extremidades dañadas lo antes posible y brinde cobertura en la próxima congelación.

El riego insuficiente seca el árbol y reduce la producción de frutos. Proporcione suficiente agua para que las dos pulgadas superiores estén constantemente húmedas. El encharcamiento debilita y estresa la planta.

Plagas

Los áfidos son los únicos insectos de los que preocuparse seriamente con las plantas de Szechuan. Son ácaros congregados que se alimentan de la savia y hojas del árbol. Los notarás o la melaza que dejan atrás. Para manejarlos, rocíe aceite comercial de neem en todo el árbol por la mañana, fuera de los escenarios de calor y floración.

Si bien los minadores de hojas de los cítricos pueden aparecer en sus plantas, no causarán daños severos por sí solos. Sin embargo, el minador de la hoja de los cítricos es un vector de la cancrosis de los cítricos y, como tal, debe prevenirse. El aceite de neem también es efectivo aquí, y BT también puede ser útil.

Enfermedades

La mancha de la hoja del árbol de la pimienta es una enfermedad bacteriana que causa manchas de agua en las hojas que eventualmente se vuelven de color marrón oscuro. Los márgenes de las manchas aumentan en etapas posteriores, los rendimientos se reducen y las frutas están sujetas a quemaduras solares. Tratar las semillas con agua tibia antes de plantar previene las manchas en las hojas. Los fungicidas de cobre rociados por la mañana también funcionan, pero su eficacia disminuye con el tiempo a medida que las bacterias desarrollan resistencia. Retire los restos de plantas afectadas y deséchelas.

El marchitamiento por Fusarium es una enfermedad fúngica que causa el amarillamiento y el marchitamiento de los árboles. En etapas posteriores, el hongo causa la muerte. Los tratamientos con agua tibia de las semillas pueden prevenir infecciones. Se ha demostrado que algunos tratamientos micológicos reducen la propagación del hongo Fusarium en el suelo, pero una vez que se arraiga, no existen tratamientos viables. No permita que el suelo permanezca empapado por mucho tiempo, ya que proporciona el hábitat adecuado para los hongos Fusarium.

Alternaria es una condición que resulta de la infección fúngica de las plantas de Szechuan. Las hojas adquieren una apariencia de manchas marrones y se rizan. La defoliación y la muerte ocurren en etapas tardías. La mayoría de los recursos recomiendan el tratamiento con fungicidas de cobre, aplicados en intervalos de 7 a 10 días hasta que se detenga la propagación de la mancha foliar. Retire el follaje dañado para evitar que las esporas de hongos se desarrollen y se propaguen.

El cancro de los cítricos es una enfermedad generalizada de los árboles de cítricos, y la pimienta de Sichuan está estrechamente relacionada con los cítricos y, por lo tanto, es susceptible. No existe cura para esta enfermedad, por lo que la prevención es fundamental. Mantenga buenas prácticas de saneamiento y mantenga a los minadores de cítricos alejados de sus árboles, ya que son vectores de plagas de esta enfermedad.