Planta de hierba de San Juan: creciente azote del diablo

La planta de la hierba de San Juan es un arbusto de jardín útil que brinda interés visual durante varias estaciones en el diseño de jardines, especialmente desde principios del verano hasta el otoño, cuando sus flores amarillas brillantes traen alegría a un rincón sombreado. La hierba de San Juan puede ser una de las plantas más adaptables que encontrará en la horticultura, creciendo bien en la mayoría de los tipos de suelo y lugares expuestos, incluso tolerando condiciones de sequía. Una vez establecida, esta hermosa planta se cuidará sola, ¡pero no se deje engañar por su naturaleza modesta! La hierba de San Juan puede convertirse en un matón en el jardín si no se controla.

Muchos folclores y tradiciones están asociados con la hierba de San Juan, Hypericum perforatum. El nombre Hypericum proviene del griego hyper que significa arriba y eikon que significa imagen y tiene su origen en el uso de la planta para adornar las casas en torno a la fiesta de San Juan Bautista, que se celebra el 24 de junio. Las flores amarillas de Hypericum perforatum se colocaron sobre las imágenes del santo para ayudar a alejar los malos espíritus e incluso la muerte misma. Perforatum proviene de los puntos translúcidos en las hojas visibles cuando se sostienen contra la luz.

Otras creencias populares incluyen moler los botones florales y las hojas de Hypericum perforatum para secretar un jugo rojo que se cree que cura cortes y heridas. Las jóvenes de toda Europa llevaban una flor alrededor del cuello como amuleto de amor. Hoy en día, las muchas especies y cultivares de la hierba de San Juan se utilizan en jardinería como una planta que cubre el suelo y tolera la sombra. En los tiempos modernos, la planta se usa con fines medicinales en la salud integral para tratar la melancolía, la ansiedad, la depresión leve a moderada y el dolor nervioso. Aún así, como con todas las medicinas tradicionales, es mejor consultar a un médico antes de usar.

Guía de cuidado rápido

Nombre común	Hierba de San Juan común, hierba de San Juan, hierba de San Juan, hierba de San Juan perforada, perseguidor del diablo, vuelo del diablo, azote del diablo, planta maravillosa de Dios, penny John, hierba Klamath, rosa de colofonia y hierba de cabra
Nombre científico	Hypericum perforatum
Familia	Hipericáceas
Altura y extensión	1,5-3 pies (50-100 cm) x 1,5 pies (50 cm)
Luz	Pleno sol/parcial sombra
Suelo	Suelos francos, limosos, arcillosos o arenosos
Agua	Tolerante a la sequía
Plagas y Enfermedades	Ninguna

Todo sobre la hierba de San Juan

El nombre botánico de la hierba de San Juan es Hypericum perforatum. Los nombres comunes además de ‘St. John’s wort’ son extensos y reflejan las tradiciones folclóricas de esta planta. Incluyen la hierba de San Juan común, la hierba de San Juan perforada, la hierba John, el perseguidor del diablo, el vuelo del diablo, el azote del diablo, la planta maravillosa de Dios, Penny John, la hierba Klamath, la rosa de colofonia y la hierba de cabra.

Hay más de 400 variedades del género Hypericum en la familia de plantas Hypericaceae, originarias de Europa, el suroeste de Asia y el norte de África. Se ha naturalizado en América del Norte, Nueva Escocia y Australia. Hypericum perforatum es la verdadera hierba de San Juan del género Hypericum y es un arbusto herbáceo de tamaño pequeño a mediano con flores amarillas, que crece hasta 1,5-3 pies (50-100 cm) de altura y alrededor de 1,5 pies (50 cm) de ancho. 

Las plantas tienen tallos acanalados verticales de color rojo/marrón con un pequeño follaje caducifolio de color verde azulado ovalado con puntos translúcidos, que crecen en pares opuestos hasta alrededor de 1,25 pulgadas (3 cm) de largo. Las hojas nuevas brotan en racimos de color amarillo verdoso. Las flores crecen en abundancia y tienen forma de estrella, cinco pétalos, son amarillas y miden hasta 2,5 cm (1 pulgada) de ancho. El fruto consiste en pequeñas bayas acanaladas de color rojo oscuro o cápsulas de semillas que contienen diminutas semillas de color marrón/negro.  

Aunque la hierba de San Juan es un arbusto relativamente pequeño, puede desarrollar extensos sistemas de raíces rizomáticas que son difíciles de eliminar del jardín una vez establecidas. Las plantas también se siembran a sí mismas, lo que se suma a los problemas de mantenimiento, razón por la cual en algunos países, las plantas se clasifican como malas hierbas nocivas.  

Plantar hierba de San Juan

Cultive plantas de hierba de San Juan a partir de semillas, esquejes o plantas y trasplantes comprados en tiendas. Siembre las semillas de hierba de San Juan perforadas en el interior de 6 a 8 semanas antes de la última helada para plantarlas afuera cuando haya pasado todo el riesgo de heladas. Como arbustos completamente resistentes, las plantas maduras de hierba de San Juan se pueden plantar en cualquier época del año, excepto cuando el suelo está congelado. 

Para ayudar a que las plantas se establezcan rápidamente y para reducir el riesgo de daños por heladas en las raíces, plante desde principios de primavera hasta otoño. Los trasplantes producidos a partir de semillas o esquejes tomados a mediados o finales del verano deben plantarse cuando se hayan desarrollado raíces fuertes.

Las plantas de Hypericum perforatum se adaptarán a casi cualquier ubicación y tipo de suelo en el jardín, pero se desarrollan mejor a pleno sol o sombra parcial en suelos fértiles y bien drenados. A las plantas les irá bien en recipientes con mucho compost agregado de buena calidad, pero es posible que deban regarse con más frecuencia. La hierba de San Juan forma hermosos bordes de arbustos y funciona bien en la vida silvestre y en los jardines de rocas naturalistas, a lo largo de los caminos y en lugares sombreados donde la mayoría de las otras plantas no prosperarán. La ventaja adicional de su naturaleza resistente a los ciervos significa que rara vez sufren daños graves. Puedes cultivar hierba de San Juan en casi cualquier lugar. 

También hay otras especies para elegir, como plantas rastreras de hierba de San Juan (Hypericum calycinum) que funcionan bien como cobertura del suelo. O pruebe Hypericum kalmianum, la versión más tupida.

Para plantar Hypericum en el jardín, simplemente cava un hoyo del doble del tamaño del cepellón o un recipiente de al menos 30 cm de diámetro y llénalo con mucho abono orgánico fresco para agregar nutrientes y mejorar la retención de humedad. Coloque la planta en el espacio, asegurándose de que el tallo esté al mismo nivel que la superficie del suelo como en la maceta.  

Cuidado del hipérico perforatum

La hierba de San Juan es una planta de bajo mantenimiento y extremadamente adaptable para cultivar en su propio jardín. Una vez establecido, requiere muy poco cuidado posterior, aunque es necesario estar atento para contener su propagación.

Sol y Temperatura

Los requisitos de sol y temperatura al cultivar la hierba de San Juan dependen de su ubicación. Proporcione sombra parcial en climas del sur/cálidos durante las horas más calurosas del día y crezca a pleno sol en climas del norte/más fríos. En general, la hierba de San Juan tolera tanto el sol pleno como la sombra casi total. Sin embargo, la salud de las plantas comenzará a deteriorarse cuando las temperaturas diarias estén constantemente por encima de los 24 ºC (75 ºF).  

Del mismo modo, demasiada sombra puede atrofiar el crecimiento de las plantas. Cultive la hierba de San Juan en las zonas USDA 5-10 para una resistencia total. En las zonas más frías, brinde mucha protección a las raíces de las plantas para ver si se vuelven perennes. Las plantas se beneficiarán del mantillo de invierno, especialmente si crecen en suelo húmedo.

Agua y Humedad

Cuando cultive hierba de San Juan en el jardín, mantenga la tierra húmeda hasta que las plantas jóvenes se hayan establecido. La hierba de San Juan tolerará períodos de sequía e incluso sobrevivirá a inundaciones ocasionales. Riegue por la mañana o temprano en la noche con agua dirigida al suelo. El riego regular no es necesario excepto durante largos períodos de sequía y no se requiere durante el invierno.

Suelo

La hierba de San Juan se adaptará a todos los tipos de suelo de jardín, arena, limo, arcilla, marga, ácido o alcalino, e incluso suelo pobre y suelo compactado, pero como la planta prefiere mejor en suelos ricos y bien drenados con contenido de humedad promedio. Si desea adaptar un tipo de suelo más ligero, proporcione a las Hierbas de San Juan adiciones de compost y arena agrícola. En general, siempre que el suelo esté bien drenado, los arbustos de Hypericum florecerán y prosperarán.

fertilizar

Un buen mantillo orgánico en otoño y/o primavera es suficiente para mantener las plantas de hierba de San Juan en funcionamiento durante la temporada de crecimiento. Fertilice los arbustos de Hypericum plantados en suelos pobres para ayudarlos a florecer desde el verano hasta el otoño. 

Poda

No es necesario podar cuando cultivas plantas de hierba de San Juan, a menos que se vuelvan desordenadas y necesiten remodelarse. Las flores amarillas se desarrollan en la madera vieja, por lo que la poda de cualquier nuevo crecimiento a principios o mediados de la primavera proporcionará forma y estimulará el crecimiento, al mismo tiempo que garantizará que los arbustos de Hypericum sigan floreciendo en junio.

Propagación

Hay tres formas de propagar y cultivar con éxito la hierba de San Juan. El primer método es comenzar a sembrar en el interior en celdas modulares desde principios de la primavera para plantar afuera en el jardín después de la fecha de la última helada.  

Las semillas también se pueden sembrar directamente en el exterior una vez que haya pasado todo el riesgo de heladas. Siembre las semillas en un taladro preparado con mucho abono fresco, presionándolas suavemente para que hagan buen contacto con el suelo y riegue bien. No es necesario cubrir, ya que la exposición a la luz ayuda a la germinación, que puede demorar de 10 a 20 días. Adelgace las plántulas a 1 pie (30 cm). Las semillas de hipérico también se pueden sembrar en otoño para trasplantarlas en la primavera siguiente.

Tome esquejes de madera blanda de nuevos crecimientos sin flores en julio/agosto. Corta 4 pulgadas (10 cm) del tallo justo por encima de un capullo de hoja y retira las hojas inferiores. Sumerja el extremo cortado en un poco de hormona de enraizamiento y pegue el corte del tallo en una maceta llena de una mezcla de compost y perlita. Cuando las raíces se hayan formado en unas pocas semanas, estará lista para ir al jardín.

La hierba de San Juan también se puede propagar por división en primavera u otoño. Excava con cuidado alrededor de la planta y extrae suavemente el cepellón del suelo. Usando dos tenedores espalda con espalda o un cuchillo afilado/sierra, divida el cepellón en dos. Vuelva a plantar las divisiones en sus nuevas ubicaciones de jardín o en una maceta tan pronto como sea posible y riegue bien hasta que se establezca.

Solución de problemas

La hierba de San Juan se cuida sola, a veces demasiado bien, que es cuando puede convertirse en un problema. Como nota positiva, las plantas de Hypericum rara vez se ven afectadas por plagas o enfermedades. 

Problemas crecientes

La hierba de San Juan es un arbusto muy resistente y extremadamente adaptable que puede tolerar la mayoría de los entornos de cultivo, lo que lo convierte en un gran arbusto para crecer en suelos y condiciones difíciles. Sin embargo, su tendencia a florecer, auto-sembrarse y propagarse por el jardín a través de su extenso sistema de raíces de rizomas ha resultado en que muchos países del mundo la clasifiquen como una mala hierba nociva/especie invasora. La hierba de San Juan, dejada a su suerte, puede hacer que la tierra no sea viable para otros cultivos. Los rizomas pueden ser difíciles de eliminar una vez que las plantas se arraigan, por lo que es importante mantenerse al tanto del mantenimiento de las plantas. Los rizomas pueden permanecer latentes en el suelo durante años antes de aparecer. 

¡No todo son noticias negativas! La hierba de San Juan se maneja fácilmente para reducir el riesgo de que las plantas se vuelvan invasoras. Simplemente elimine las nuevas plántulas a medida que brotan y antes de que se establezcan, y pode las cabezas de las semillas cuando las flores hayan terminado.

Plagas

No hay plagas de jardín persistentes que afecten el crecimiento de esta planta.

Enfermedad

Además de tener pocas plagas, Hypericum perforatum también es relativamente resistente a las enfermedades.

Preguntas frecuentes

P: ¿La hierba de San Juan es venenosa?

R: La flor común de la hierba de San Juan se usa como suplemento dietético para el tratamiento de los trastornos de ansiedad. Sin embargo, es importante que se consulte a un médico antes del consumo de medicamentos a base de hierbas. El mal uso y los efectos secundarios incluyen diarrea, mareos y trastornos de la piel, y puede interferir con la acción de otros medicamentos.  

La planta de hierba de San Juan contiene una toxina llamada hipericina que puede ser peligrosa y, en algunos casos, fatal para perros, cabras, caballos y ovejas. Los síntomas incluyen pérdida de peso, irritaciones de la piel fotosensibilizada y, en general, problemas de salud.

P: ¿Es fácil cultivar la hierba de San Juan?

R: Una vez establecida, la hierba de San Juan es muy fácil de cultivar. Se propaga a través de las bayas que se desarrollan después de que cada flor se desvanece.

P: ¿La hierba de San Juan es perenne?

R: La hierba de San Juan es un arbusto herbáceo perenne caducifolio, lo que significa que pierde sus hojas en otoño/invierno para volver a crecer en primavera.

P: ¿La hierba de San Juan es lo mismo que la albahaca?

R: La albahaca dulce a veces se denomina hierba de San Juan en algunos países de habla inglesa, aunque no en los EE. UU. Sin embargo, las dos plantas proceden de familias completamente diferentes. La albahaca dulce es una hierba anual de hoja muy aromática de la familia de la menta, Lamiaceae, y la hierba de San Juan común es un arbusto perenne de la familia Hypericaceae.

P: ¿Qué sucede si un perro come hierba de San Juan?

R: Es posible que a los perros se les receten remedios a base de hierba de San Juan para el tratamiento de la ansiedad o el trastorno de separación que debe ser controlado por el veterinario de su perro. Un perro que ha ingerido accidentalmente la planta de hierba de San Juan vegetativa puede enfermarse y desarrollar irritaciones cutáneas fotosensibilizadas. Busque consejo médico si tiene alguna inquietud.

P: ¿La hierba de San Juan es perenne?

R: La hierba de San Juan común, Hypericum perforatum, es un arbusto caducifolio que pierde sus hojas en otoño/invierno. Hay muchos cultivares ornamentales de hierba de San Juan que son de hoja perenne, como Hypericum frondosum ‘Sunburst’, que tiene atractivas bayas de invierno y follaje de hoja perenne.

P: ¿La hierba de San Juan tiene bayas?

R: La hierba de San Juan común, Hypericum perforatum, produce pequeñas bayas ovaladas de color rojo intenso después de la floración.