Plagas de moscas de la fruta: manteniéndolas a raya

Si bien irse de vacaciones es una de las mejores partes del verano, también significa no cuidar nuestros jardines durante días e incluso algunas semanas a la vez. Hace poco me fui en un viaje de una semana durante el cual hubo varias tormentas eléctricas. Cuando regresé, vi que muchos de mis tomates se habían partido por la lluvia. Junto con la lluvia vino una plaga de moscas de la fruta, como una verdadera tormenta de ellas.

Las moscas de la fruta son una plaga común a fines del verano tanto en exteriores como en interiores. Las moscas de la fruta se sienten atraídas por el olor de las frutas y verduras maduras y fermentadas y son un problema difícil de prevenir. En este blog, cubriremos algunas formas de lidiar con ellos en el jardín y deshacernos de las moscas de la fruta en su hogar.

Descripción general de la mosca de la fruta

La mosca de la fruta común, Drosophila melanogaster, también se conoce como la mosca del vinagre debido a su atracción por el olor acre de las frutas y verduras maduras. Drosophila melanogaster es solo una de las muchas especies de moscas de la fruta del género Drosophila. Las moscas de la fruta se sienten atraídas por compuestos aromáticos específicos que envían señales a sus antenas y se cree que se originaron en el África subsahariana. Las moscas de la fruta adultas pueden medir entre 3 y 4 mm de largo con cuerpos amarillos o marrones y ojos rojos característicos. Las moscas adultas tienen dos antenas, cada una con tres segmentos que terminan en pequeños pelos. Las moscas de la fruta se reproducen sexualmente y cada mosca hembra puede poner hasta 100 huevos por día y 500 huevos durante su vida.

Ciclo de vida de las moscas de la fruta

Las moscas de la fruta tienen ciclos de vida muy cortos que abarcan de 8 a 10 días desde el huevo hasta la edad adulta, dependiendo de la temperatura. Son particularmente activos en el verano y prácticamente desaparecen cuando hace frío. ¡Su rápida tasa de reproducción hace que las moscas de la fruta sean la especie perfecta para usar en laboratorios de ciencias para varios experimentos genéticos y han sido el principal contribuyente en al menos nueve estudios ganadores del premio Nobel!

Las moscas de la fruta sufren una metamorfosis completa. Cada mosca de la fruta comienza con un huevo, que luego se convierte en una larva con tres estadios. Las larvas crecen y mudan durante cada estadio, luego se convierten en pupas y finalmente emergen como una mosca de la fruta adulta. Los adultos se vuelven sexualmente activos rápidamente después de emerger de sus pupas y pueden comenzar a aparearse dentro de las 24 horas.

Las moscas de la fruta ponen sus huevos en lugares húmedos, a menudo dentro o sobre la fruta en fermentación. Tanto las frutas como las verduras pueden ser hábitats de estas plagas, especialmente cuando se están descomponiendo. No es raro encontrar moscas de la fruta cerca de productos en fermentación en una pila de compost. Las hembras de moscas de la fruta ponen hasta 500 huevos a lo largo de su vida. Con un ciclo de vida tan corto, eso significa que pueden aparecer múltiples generaciones en una sola temporada.

Hábitats comunes

¿Alguna vez has oído hablar del dicho “el tiempo vuela como una flecha y la fruta vuela como un plátano”? Resulta que, aunque las moscas de la fruta se sienten atraídas por los plátanos, tienen una mayor preferencia por los cítricos, especialmente cuando llega el momento de poner sus huevos. La mosca de la fruta que todos conocemos hoy en día es generalista y se puede encontrar en muchos alimentos comunes. También se encuentran con frecuencia en frutas maduras sin recolectar al aire libre junto con otros insectos como la mosca de los cítricos.

Sin embargo, los científicos que buscaron los orígenes de la mosca de la fruta rastrearon su relación con los humanos hasta una fruta del sur de África llamada marula (Sclerocarya birrea), que las tribus humanas amaban y almacenaban en sus cuevas. La marula es una fruta muy azucarada con una pulpa altamente fermentable y un alimento básico en la dieta de estas tribus. Los investigadores plantean la hipótesis de que así es como las moscas de la fruta y los humanos se volvieron comensales o «comían de la misma mesa».

¿Qué comen las moscas de la fruta?

Las moscas de la fruta no son quisquillosas para comer y se alimentan de casi cualquier cosa. A pesar de su nombre, las moscas de la fruta son flexibles para consumir varios alimentos además de frutas, como cebollas, papas e incluso el rocío secretado por pulgones, por nombrar algunos. Las larvas de la mosca de la fruta se alimentan de la levadura producida por el material vegetal en descomposición.

Cómo controlar las moscas de la fruta

Las moscas de la fruta son muy difíciles de controlar porque se reproducen muy rápidamente y son omnipresentes. Son uno de los contaminantes alimentarios más comunes para los productores, tiendas de comestibles y restaurantes. Incluso si su hogar no tiene moscas de la fruta, es posible que inevitablemente traiga a casa una fruta o verdura que contenga huevos o larvas que eclosionarán y se reproducirán en su hogar. Sin embargo, algunas mejores prácticas de saneamiento pueden ayudar a mantener baja su población y deshacerse de las moscas de la fruta cuando sea posible.

Control Orgánico o Químico

El aerosol orgánico, como el aceite de horticultura, se puede usar para matar moscas adultas o evitar que los huevos eclosionen. Los aerosoles orgánicos no son tan efectivos contra los adultos porque el líquido debe entrar en contacto con las moscas para que funcione. Aplique aerosoles regularmente para mitigar las rápidas generaciones de estas moscas.

Los aerosoles químicos se usan más típicamente en huertos y operaciones comerciales. Es posible que no sean un objetivo específico para las moscas de la fruta y pueden dañar a otros insectos beneficiosos. Los administradores de las fincas utilizan una combinación de técnicas como el uso de trampas adhesivas o trampas de feromonas sexuales para monitorear la población de moscas de la fruta adultas y rociar las frutas. Estos métodos se emplean además de las prácticas generales de saneamiento.

Control ambiental

Las trampas para moscas de la fruta son una forma común de control ambiental. Están disponibles comercialmente o se pueden hacer fácilmente con materiales domésticos. Una trampa para moscas de la fruta simple y efectiva es llenar un frasco con unas pocas pulgadas de vinagre de sidra de manzana, cerveza o vino y agregar unas gotas de líquido para lavar platos. Las moscas se sentirán atraídas por el olor del líquido en fermentación. El jabón romperá la tensión superficial del vinagre de sidra de manzana y las moscas de la fruta caerán y se ahogarán. Coloque la trampa cerca de frutas susceptibles y deseche la solución con las moscas cada pocos días.

Puedes hacer una trampa para moscas de la fruta similar colocando un cebo como un trozo de plátano o un poco de vinagre de sidra de manzana en el fondo de un tarro de albañil y creando un embudo de papel que se asiente sobre el tarro. Las moscas de la fruta podrán volar pero no podrán salir de la trampa para moscas de la fruta. ¡También puede combinar estos dos métodos para aumentar la eficiencia de su técnica de captura!

Prevención de moscas de la fruta

Uno de los elementos más importantes para controlar las moscas de la fruta es eliminar sus criaderos. En el interior, esto significa sacar la basura de su hogar, limpiar los derrames de azúcar, tirar las frutas y cebollas podridas y limpiar con frecuencia los desagües y los trituradores de basura. ¡No te olvides de las latas de cerveza, las botellas de vino y las botellas y latas de sidra!

Refrigere los productos si es posible porque las moscas de la fruta no pueden desarrollarse en temperaturas frías. Si prepara su propia mermelada, kombucha u otros alimentos y condimentos fermentados, siga las mejores prácticas sanitarias y cierre herméticamente sus frascos. Al igual que con los maestros jardineros, muchos servicios de extensión estatales también tienen expertos en conservación de alimentos para brindar ayuda y orientación en todo lo relacionado con la conservación de alimentos en el hogar.

Al aire libre, es importante mantener el jardín o el huerto en orden. Recoja y elimine cualquier fruta que se esté pudriendo o que tenga infestaciones de moscas visibles. Para productos como los tomates, puede cosecharlos antes de que estén completamente maduros para que no se partan y se echen a perder en la vid.

Si hace abono, poner una lona sobre su pila o una cubierta en su contenedor de abono puede reducir el acceso a productos demasiado maduros cerca de la superficie de la pila. También puede ayudar a calentar la composta, y las altas temperaturas pueden matar las larvas y los huevos, así como a los adultos atrapados en el calor.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuál es la forma más rápida de deshacerse de las moscas de la fruta?

R: La forma más rápida de deshacerse de las moscas de la fruta es deshacerse de su fuente de alimento y caldo de cultivo. Esto significa mantener las superficies interiores y exteriores libres de productos podridos o demasiado maduros. Si no pueden reproducirse, no pueden producir la próxima generación de plagas de insectos.

Mantenga los trituradores de basura y los desagües limpios y libres de residuos de vegetales o frutas. Guarde los alimentos con prontitud para evitar que los adultos pongan huevos en su superficie. Mantenga los recipientes de basura cerrados para evitar la infestación.

P: ¿Qué atrae a las moscas de la fruta hacia los humanos?

R: Las moscas de la fruta son generalistas de alimentos que se sienten atraídas por muchos alimentos que los humanos cultivan y consumen. Los científicos creen que la relación mosca de la fruta-humano se desarrolló hace unos 10.000 años cuando los humanos comenzaron a comer y almacenar una fruta del sur de África llamada marula y que las moscas de la fruta eran originalmente especialistas en alimentos que se alimentaban exclusivamente de frutos de marula.