Okra en crecimiento: comida sureña en el jardín

¿Sabías que la okra es en realidad una fruta? Cultivar okra es sorprendentemente simple y es una gran adición a tu cocina. Comemos okra, o el dedo de la dama, de muchas maneras: cruda, cocida, asada o en escabeche. Sin embargo, a pesar de verse bastante similar a otras verduras verdes, las vainas contienen semillas que definitivamente las clasifican como una fruta. 

Puede que no tenga la dulzura de una manzana, pero la okra tiene muchos admiradores en todo el mundo. Si te gustan los superalimentos, la okra es uno de los mejores alimentos para disfrutar. Disfrute de un buen descanso de la col rizada y las espinacas, y condimente sus ensaladas con deliciosa okra cruda. 

La planta de los dedos de las damas tiene una larga historia. Se cultivó durante la era del antiguo Egipto que se remonta al siglo XII a. Las semillas de okra se pueden tostar y, a menudo, se usan como sustituto del café. En el sur, es un componente esencial de la buena cocina cajún. 

Tenemos abundante información sobre este alimento básico del sur. ¡Siga leyendo para obtener más información sobre esta fruta y descubra cómo cultivarla en su jardín!

Guía de cuidado rápido

Okra en crecimiento¡Cultivar okra te asegura que siempre tendrás una fuente de este alimento básico sureño! Fuente: alcides OTA
Nombres comunes) Okra, ochro, dedo de damas
Nombre científico Abelmoschus esculentus
Días para Cosechar 48-75 días hasta la madurez, las vainas se forman rápidamente después de eso y se cosechan cada 1-2 días
Luz Pleno sol
Agua: 1″ por semana, más en clima cálido
Suelo Mezcla de arena y marga con buen drenaje, rica
Fertilizante Vestido lateral como se describe a continuación.
Plagas Áfidos, moscas blancas, gusanos cogolleros, chinches apestosas, nematodos agalladores
Enfermedades Antracnosis, roya, oídio, pudrición de la raíz o del tallo por fusarium

Todo sobre la okra

Brote de okraEl capullo de okra es bastante hermoso incluso antes de que florezca. Fuente: agrilifetoday

Las plantas de okra son conocidas por su nombre botánico, Abelmoschus esculentus. En muchos países, la okra se conoce ocasionalmente como ocro o dedos de dama. Las vainas son largas, delgadas, cónicas y curvadas al final, como el dedo real de una dama. 

Se cree que esta especie se originó en Etiopía. La mayor producción de okra se encuentra actualmente en India y Nigeria. Además, se cultiva ampliamente en el sureste de Asia, Pakistán y el Medio Oriente en Arabia Saudita y Egipto. La okra también se cultiva comúnmente en Sudán, Benin, Camerún y México.

La okra es una planta anual de naturaleza herbácea. Se cultiva principalmente por sus vainas comestibles. Por lo general, crecerá a alturas de 4 a 6 pies y puede ser una gran adición a cualquier jardín. 

Se puede cultivar directamente en macizos de jardín o en macetas. A diferencia de las plantas trepadoras, la okra tiene tallos erectos que crecen como un arbusto alto. Los tallos son en su mayoría sin pelo o erizados con hojas únicas. Sus hermosas hojas tienen forma de corazón y crecen hasta 4-8 pulgadas. Cada hoja tiene 5-7 lóbulos. 

La planta de okra puede crecer de 4 a 6 pies de altura y produce flores vibrantes de okra que tienen pétalos de amarillo a blanco. Las vainas de okra pueden crecer de 7 a 10 pulgadas de largo y son largas y afiladas hacia el extremo de la flor. Las vainas tienen un sabor suave y terroso, casi como el de una berenjena, y son de color verde o rojo. 

Esta especie arbustiva tiene una sola raíz pivotante profunda. La raíz principal proporciona más nutrientes que las raíces secundarias laterales, aunque esas raíces secundarias parecidas a pelos finos son útiles para la absorción de humedad. Anual, por lo general produce en gran medida durante su corta temporada de vida o dos y luego muere.

La okra madura dentro de los 50 a 65 días después de haber sido plantada. Luego produce vainas de semillas durante las próximas 10 a 12 semanas o incluso hasta las heladas. Hay bastantes variedades populares de okra, incluidas Blondy, Clemson Spineless, Cajun Delight, Baby Bubba Hybrid y Burgundy. 

Plantar quimbombó

Flor de quimbombóLas flores de okra son bastante grandes y bastante atractivas a la vista. Fuente: Impresionante Joolie

Pero, ¿cómo cuidas la okra o la animas a desarrollar esas deliciosas vainas? Hablemos sobre el cultivo de okra en su jardín y cómo empezar bien.

Puede comenzar con las semillas de okra en el interior hasta un mes antes del clima cálido. Para la mayoría en los Estados Unidos, eso es desde la primavera hasta principios del verano. Si ya pasó la primera helada, puede plantar semillas de okra directamente en la cama del jardín, lo que suele ser ideal. La okra no es fanática de ser trasplantada, ya que a menudo pierde sus tiernas raíces secundarias en el proceso.

Si bien puede encontrar brotes de plántulas, generalmente son bastante jóvenes para permitir la mejor oportunidad de trasplante. Estos deben ir al jardín solo cuando el riesgo de heladas haya pasado por completo. Si está comenzando el suyo propio, ¡pruebe las macetas de turba o nuestras Epic 4-Cells!

Esa época complicada del año en la que hay una helada imprevista ocasional no debería impedir que empieces a sembrar. Si se siembran directamente, puede cultivar okra debajo de un marco frío o en un túnel de polietileno para proporcionar calor adicional para proteger sus plantas jóvenes.

Las plantas jóvenes de okra necesitan condiciones de pleno sol y no se desempeñarán en áreas de sombra parcial o total. Asegúrese de seleccionar una ubicación para sus plantas donde reciban la luz que necesitan. Además, necesitarán protección contra los fuertes vientos, ya que pueden dañarse fácilmente.

El espacio debe ser de 12 a 18 pulgadas de distancia para un mejor crecimiento. Una vez que estén en su lugar, trate de evitar dañar su fino sistema de raíces secundarias. Agregue una estaca para obtener apoyo adicional cuando la planta es joven, ya que el sistema de raíces crecerá a su alrededor.

Evite plantar okra en los mismos suelos donde se plantaron previamente tomates o berenjenas. Son susceptibles a los mismos tipos de hongos marchitos, y esos hongos pueden vivir en el suelo durante años.

Antes de sembrarlas, remoja las semillas de okra durante al menos 12 horas. Esto les permite rehidratarse en preparación para entrar en el suelo. Coloque las semillas de okra a media pulgada de profundidad en una mezcla de tierra de jardín de buena calidad, cubriéndolas suavemente. 

Si desea cultivar okra en contenedores, la mejor opción es preparar el tamaño de maceta que necesitará para sus plantas de tamaño completo y sembrar sus semillas directamente en ellas. Siembra 2-3 semillas de media pulgada de profundidad en la maceta. Una vez que crezcan, seleccione la planta más saludable para conservarla y pellizque las dos más débiles. Saber cómo cultivar okra en macetas es esencial si la luz del sol se mueve durante el día, ya que puedes moverte alrededor de tu planta para seguir la luz del sol de esa manera.

El clima cálido es necesario para una buena germinación. Sus plantas deberán estar espaciadas al menos a una distancia de 12 a 18 pulgadas para que fluya el aire alrededor de la planta, pero el calor es quizás aún más esencial para el desarrollo. Las cubiertas de hileras flotantes sobre su jardín ayudarán a mantener a raya a las plagas.

Finalmente, no importa dónde los cultives, recuerda que tienen una raíz primaria muy profunda. ¡Asegúrese de que no haya nada como la tela de jardinería subterránea que pueda bloquear el desarrollo de la raíz!

Cuidar las plantas de okra

Vainas listas para cosecharLa okra se debe cosechar cuando las vainas aún son bastante pequeñas. Fuente: Joi

¿Todavía confundido acerca de cómo cultivar okra? No te preocupes; estamos a punto de repasar más detalles. ¡Así que analicemos cada condición que necesitará saber para asegurarse de que tiene una buena comprensión de cómo cultivar vainas de okra para cosechar!

Sol y Temperatura

Okra es un adorador total del sol. Necesita temperaturas cálidas, generalmente por encima de los 80 grados F durante el día, para el mejor desarrollo de la planta y esas deliciosas vainas de semillas. 

Si bien puede tolerar temperaturas en los 50 y 60 por la noche, ¡es casi tropical en su deseo de condiciones cálidas! No tolera las heladas, por lo que es esencial proporcionar condiciones libres de heladas en todo momento, para que no termines con okra muerta.

El pleno sol es una necesidad absoluta. Se requiere un mínimo de 8 horas para garantizar la salud continua de su okra.

Agua y humedad

Particularmente durante el calor del verano, su okra necesitará agua para sobrevivir. La mayoría de las veces, una pulgada de agua por semana está bien, pero en condiciones de calor extremo, debe regar un poco más a menudo. Trate de regar temprano en la mañana para asegurarse de que cualquier hoja que pueda golpear accidentalmente se seque completamente al sol.

La planta de okra no se habría convertido en el alimento básico de la cocina sureña si no fuera tolerante a la humedad. ¡A estas plantas no les importa si está un poco pantanoso! Dicho esto, sigue siendo importante regarlas en la base, no regar las hojas. Esto reduce la probabilidad de que se formen mohos en las superficies de las hojas. Una manguera de remojo realmente puede ayudar con el riego.

Cubra abundantemente la base de la planta. Esto no solo ayudará a mantener la humedad en el suelo, sino que 3 a 4 pulgadas de mantillo también reducirán el crecimiento de malezas.

Suelo

Okra aprecia una mezcla de suelo franco arenoso fértil y bien drenado. Este suelo suelto y rico permitirá una penetración profunda de la raíz pivotante y permitirá que las finas raíces secundarias se extiendan.

Mezcle un compost a base de plantas o estiércol de vaca compostado o estiércol de caballo para proporcionar una riqueza adicional a su suelo antes de plantar. Esto proporciona un buen alimento inicial para su planta mientras se desarrolla inicialmente.

A la okra le gusta un poco de acidez en su suelo, pero puede tolerar algo más neutral. Apunta a un rango de pH entre 5.5 y 7.0 en tu suelo para un buen crecimiento. Si no está seguro del pH de su suelo, elija un buen kit de prueba de pH para verificar el rango.

Fertilizando Okra

Cubra su planta con un fertilizante de liberación lenta de nitrógeno cuando alcance una altura de aproximadamente 8 “y nuevamente unas semanas más tarde. Esto promueve el buen desarrollo de la planta. Si tiene mucho abono, es posible que pueda omitir esta etapa temprana de fertilización.

Una vez que las plantas hayan alcanzado los 4 pies de altura, cubra las plantas una vez con un fertilizante orgánico 10-10-10 balanceado y de liberación lenta. Después de eso, evite darles demasiado de algo bueno porque demasiado fertilizante producirá mucho follaje y pocas vainas.

poda de quingombó

Flor en planta podadaLas plantas a las que se les quitaron las ramas inferiores florecerán y fructificarán rápidamente. Fuente: skvidal

Muchos veteranos del sur hablan de “gritar” su okra durante la temporada de crecimiento. Esta antigua técnica usaba un interruptor largo para golpear a lo largo del tallo de la okra, derribando las ramas inferiores y estresándola. La idea detrás de la técnica era que al enfatizar la okra, produciría más.

Por extraño que parezca, este antiguo método funciona, ¡pero todavía no es necesario que vayas a buscar el interruptor de madera perfecto!

A medida que su okra alcanza al menos 3-4 pies de altura, comience a romper las ramas laterales de crecimiento más bajo. Esto enfoca la atención de la okra en el desarrollo de la fruta más arriba en el tallo. También reduce la probabilidad de que las esporas de hongos salpiquen en las hojas inferiores.

Usa mangas largas y guantes cuando estés podando la okra. Muchas variedades tienen espinas peludas a lo largo de los tallos que pueden causar irritación en la piel. Si bien no tienes que usar tijeras de podar para quitar las ramas laterales, puedes hacerlo si lo deseas.

Propagación de plantas de okra

Las plantas de okra se propagan principalmente por semilla, pero los esquejes también pueden ser un método efectivo.

Remoje las semillas durante al menos 12 horas para permitir que se rehidraten. Siembre semillas de media pulgada de profundidad, con una separación de 12 a 18 pulgadas. Asegúrese de sembrar semillas después de que haya desaparecido toda amenaza de heladas.

También se pueden utilizar esquejes de tallo fresco. Querrá un corte de aproximadamente 8” de largo de una planta muy saludable. Retire las hojas inferiores, dejando solo unas pocas en la punta. Sumerja en agua, luego una hormona de enraizamiento en polvo y colóquela en una mezcla para macetas prehumedecida. Mantenga la humedad alrededor de sus esquejes jóvenes, pero el cuidado de sus esquejes es similar al de otras especies de plantas. 

Cosecha y almacenamiento

Vainas de okraLas vainas de okra son una verdura sabrosa para agregar a su rotación de productos. Fuente: Natalie Maynor

Así que ahora sabe a cuántas pulgadas de distancia plantar su okra, cuál es el tipo de suelo y otros detalles importantes. Pero, ¿cómo saber cuándo cosechar okra? ¡Hablemos de eso!

Cosecha de okra

Para la mayoría de las variedades de okra, coseche cuando las vainas tengan de 2 a 3 pulgadas de largo. Usa un cuchillo afilado para cortar el tallo justo por encima de la parte superior de la vaina. Si parece difícil cortar el tallo, es posible que las vainas se hayan vuelto leñosas. No arranque las vainas, ya que causa daño a sus plantas.

Use mangas largas y guantes resistentes cuando coseche okra para protegerse de las espinas de la planta. Existen algunas variedades sin espinas, pero la mayoría de las okras tienen espinas en los tallos que pueden irritar la piel.

Cosecha okra cada dos días para mantener las plantas productivas. 

almacenar

Las vainas de okra pueden magullarse o pudrirse rápidamente después de la cosecha, por lo que es importante que una vez que coseche las suyas, las procese rápidamente. Puede guardarlos en el refrigerador hasta por dos días antes de que comiencen a ablandarse.

Para un almacenamiento a largo plazo, enjuague y seque su cosecha de okra. Una vez secas, guárdalas en bolsas para congelar. No es necesario blanquear o cortar la okra antes de congelarla y, de hecho, ¡dura más tiempo entera!

Enlatar okra usando una envasadora a presión es otra opción. Debe usar una envasadora a presión para un procesamiento seguro como una planta de bajo contenido de ácido.

Las vainas también se pueden freír y luego deshidratar para hacer un refrigerio crujiente y delicioso.

Solución de problemas

Quimbombó rojoAlgunas okra son de color rojo en lugar de verde. Fuente: alcides OTA

Entonces, ahora que sabe cómo cuidarlo, hablemos de los problemas que puede encontrar. ¡Estos no arruinarán su cosecha si actúa rápidamente para remediar el problema!

Problemas crecientes

Uno de los problemas de crecimiento más comunes para la okra es que las flores y los capullos se caen o se caen antes de la fructificación. Un problema de temperatura casi siempre causa esto. Las temperaturas superiores a 95 o inferiores a 55 grados Fahrenheit provocan esto. Además, la polinización durante esas temperaturas también se verá reducida, lo que también provocará que las plantas no produzcan. Evite las fluctuaciones de temperatura siempre que sea posible y brinde protección a sus plantas durante los extremos.

Si las vainas son leñosas y duras , se han dejado en las plantas durante demasiado tiempo. Trate de cosechar cuando sus vainas tengan una longitud de 2 a 3 pulgadas.

Plagas

La okra es vulnerable a varias plagas, algunas de las cuales son más fáciles de combatir que otras.

Tanto los pulgones como las moscas blancas chupan la savia de las hojas de okra. El tratamiento para ambas plagas es relativamente simple. Un spray de aceite de neem debería eliminar la mayoría, pero si la infestación aún persiste, se puede usar un spray de piretrina orgánica.

El gusano cogollero es una pequeña oruga peluda que deshojará rápidamente tus plantas. Los aerosoles de Bacillus thuringiensis son efectivos para eliminarlos, al igual que los aerosoles orgánicos de spinosad.

La chinche apestosa verde del sur es común en el sur. Estos succionan la savia directamente de las vainas de okra, lo que hace que se tuerzan o deformen. El jabón insecticida es efectivo en estos.

Finalmente, el nematodo del nudo de la raíz es una plaga que causa una condición llamada nudo de la raíz o nódulos de la raíz. Combata estos aplicando nematodos beneficiosos a su jardín y practicando la rotación regular de cultivos. Los nematodos beneficiosos atacarán a los que dañan las raíces y los eliminarán.

Enfermedades

La antracnosis es una enfermedad fúngica que causa manchas negras empapadas de agua en las hojas y también puede causar daños en el tallo. Los aerosoles de fungicidas de cobre suelen ser efectivos contra esta y otras enfermedades de las manchas foliares. Retire el follaje dañado de las plantas infectadas antes de rociar.

El óxido también se puede tratar con fungicida de cobre. Más común en regiones húmedas, causa la formación de pústulas o ampollas negras o de color óxido en las superficies de las hojas o los tallos. Retire el follaje dañado antes de rociar con el fungicida para evitar una mayor propagación.

El mildiú polvoroso es común en climas húmedos, especialmente si las hojas se han mojado. El aceite de neem es eficaz para mantener a raya este problema. Si aún persiste, aplique un biofungicida o un fungicida a base de cobre.

Finalmente, la pudrición de la raíz por fusarium o la pudrición del tallo es una enfermedad transmitida por el suelo que causará atrofia de la planta, descomposición de la raíz y amarillamiento o marchitamiento severo de la planta. Esta enfermedad puede ser complicada de combatir, pero algunas formas de micorrizas son efectivas para reducir la propagación del fusarium. No riegue demasiado las plantas.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto tarda en crecer la okra?

R: La okra puede tardar entre 48 y 75 días en madurar, según su variedad. Después de eso, produce durante al menos 10-12 semanas, o hasta que las condiciones climáticas sean demasiado frías para ella.

P: ¿La okra necesita un enrejado?

R: No necesariamente. Las plantas de okra no necesitan un enrejado, ya que tienden a crecer en forma de arbustos altos, no como plantas enredaderas como el calabacín o los frijoles. Se puede usar una estaca para brindar algo de apoyo al tallo principal.

P: ¿Vuelve la okra todos los años?

R: La okra es anual y no debería regresar por sí sola. Si una vaina ha derramado semillas en el suelo, las semillas pueden germinar en el lecho del jardín. Cosechar las vainas a medida que alcanzan la madurez evitará la caída accidental de semillas.

P: ¿ Cuál es el mejor mes para plantar okra?

R: Debido a que la okra aprecia el clima cálido, querrá plantar comienzos sustanciales a fines de la primavera o justo al comienzo del verano, según la región en la que se encuentre. Por lo general, esto ocurre en abril o mayo.

P: ¿ Qué no puedes plantar cerca de okra?

R: Los malos compañeros de okra incluyen la berenjena, ciertas calabazas de verano y algunas otras cucurbitáceas. A menos que esté cultivando melones o pepinos, mantenga las cucurbitáceas alejadas de la okra, ya que tiende a atraer algunas plagas.

P: ¿ Cuánta okra producirá una planta?

R: Aunque el comienzo es lento, una vez que su planta comience a producir, crecerá de 20 a 30 vainas por planta de okra.

P: ¿Puedes plantar tomates junto a la okra?

R: Aunque a otras solanáceas les va mal junto a la okra, ¡a los tomates les va muy bien!