Mosca de la Zanahoria: Plaga Umbilífera Ventajosa

Algunas de mis cosas favoritas para cultivar en mi jardín son los tubérculos debido a su elemento sorpresa. Con muchas otras plantas comunes, a menudo puede seguir su progreso mediante una inspección visual frecuente. Los que crecen bajo tierra tienen una sensación de misterio con solo su follaje para dar una indicación de lo que hay debajo de la superficie. Además de liberar chirivías triunfantes después de su larga temporada de crecimiento, también me encontré con algunas sorpresas desagradables, como experimentar el daño de la mosca de la zanahoria y descartar partes sustanciales de mi cosecha de zanahorias debido a esta plaga.

La mosca de la zanahoria es una plaga común para más de 100 plantas umbelíferas que forman parte de la familia Apiaceae o apio. Las umbelíferas llevan el nombre de su racimo de pequeñas flores en forma de umbela. Las zanahorias son plantas bianuales, por lo que no es tan común ver sus flores si las cultivas a partir de semillas porque es probable que coseches las raíces antes del segundo año. Las plantas que pertenecen a la familia de las zanahorias, como el apio, el apionabo y las chirivías, también son susceptibles al ataque de la mosca de la zanahoria. Las moscas también pueden alimentarse de especies de malezas como la zanahoria silvestre.

Las moscas de la zanahoria no son muy comunes en áreas urbanas, pero son más comunes en regiones agrícolas y rurales. La mosca de la raíz de la zanahoria es una de las plagas de zanahorias más dañinas desde el punto de vista económico. Al igual que con muchas otras plagas, las larvas de la mosca de la zanahoria son las que causan el mayor daño a los cultivos. Curiosamente, un estudio de Suiza ha demostrado que el cambio climático y el aumento de las temperaturas globales en realidad podrían disminuir su población, ya que son más adecuados para climas más fríos.

Descripción general de la mosca de la zanahoria

La mosca de la zanahoria, Chamaepsila rosae (anteriormente conocida como Psila rosae) es una plaga que se encuentra en las regiones templadas del mundo. También se le conoce comúnmente como la mosca de la roya de la zanahoria por el excremento o excremento de color óxido que las larvas dejan al hacer un túnel a través de las raíces. Los túneles en sí mismos no solo hacen que la verdura sea antiestética, sino que también fomentan la pudrición secundaria. Los adultos miden alrededor de 6-8 mm de largo con un abdomen y tórax de color negro brillante, una cabeza naranja y patas amarillas. Las moscas hembras tienen abdómenes que terminan en una punta puntiaguda a diferencia de la forma curva de las moscas macho. Tanto los machos como las hembras tienen alas oscuras y transparentes y, por lo general, no vuelan a más de 18 pulgadas del suelo. Los huevos de la mosca de la roya de la zanahoria son blancos y de forma ovalada; las larvas de la mosca de la zanahoria son pequeñas y amarillas.

Ciclo de vida de las moscas de la zanahoria

Dependiendo de la temperatura y las condiciones climáticas, puede haber de 1 a 3 generaciones de moscas de la zanahoria por año. Las moscas de la raíz de la zanahoria pasan el invierno en el suelo y emergen de su etapa de pupa en mayo y junio. Luego se aparean y las moscas de la zanahoria hembras pondrán grupos de 1 a 3 huevos en la superficie del suelo cerca de sus plantas anfitrionas. Se dirigen a sus anfitriones por la vista y el olfato. Cada hembra puede poner alrededor de 40 huevos en su vida. Los huevos se convierten en larvas dentro de los seis a diez días y comienzan a hacer túneles y a comer a través de la raíz. Las larvas tardan aproximadamente 25 días en pupar y comenzar el ciclo nuevamente.

Hábitats comunes

Las pupas que pasan el invierno emergen como moscas adultas de primera generación a principios de la primavera del suelo cerca de los huéspedes susceptibles. Las moscas hembra que vuelan bajo se pueden encontrar cerca de una planta huésped, generalmente a no más de 18 pulgadas del suelo. Estas moscas ponen sus huevos justo debajo de la superficie y las larvas jóvenes se encuentran dentro de la superficie de la raíz. Muchas regiones productoras de zanahorias experimentan al menos dos generaciones.

¿Qué comen las moscas de la zanahoria?

Las moscas de la zanahoria suelen comerse las raíces de las plantas umbelíferas. El daño de las larvas se encuentra típicamente en la parte inferior de las raíces de las zanahorias, pero en la parte superior o en el hombro de las chirivías. A medida que las larvas maduran, la cantidad de daño que causan también aumenta. Cuando hay una gran infestación de moscas de la zanahoria en un área, estas moscas también pueden afectar los tallos inferiores de las plantas de apio. Dado que puede haber varias generaciones por año, el daño general se agrava durante el transcurso de la temporada de crecimiento, comenzando con la generación de primavera más pequeña.

Cómo controlar las moscas de la zanahoria

A pesar de su nombre, la mosca de la roya de la zanahoria puede alimentarse de muchas otras plantas huésped y no es especialista en zanahorias. Su variedad de alimentos los hace difíciles de controlar porque no son dependientes de uno. De hecho, muchos agricultores comerciales que cultivan una variedad de diferentes cultivos vulnerables han dejado de cultivar zanahorias porque no han podido encontrar una forma rentable de controlar esta plaga para su cultivo de zanahorias. Debido a la importancia económica de las zanahorias, existen esfuerzos de investigación en curso para estudiar las técnicas de manejo integrado de plagas, la siembra complementaria, la rotación de cultivos, el uso de cubiertas de hileras flotantes y más.

Control Orgánico o Químico

Los insecticidas son difíciles de usar con las moscas de la zanahoria debido al comportamiento de esta plaga. Los adultos no permanecen cerca de sus anfitriones después de poner huevos y sus larvas se encuentran bajo tierra. Los piretroides no son efectivos contra los huevos o las larvas, pero pueden disminuir la población de moscas adultas mediante la fumigación al voleo, que no es un método de control ideal.

Control ambiental

Las trampas adhesivas amarillas se pueden colocar cerca de las zanahorias y otros huéspedes para monitorear la población adulta de moscas de la zanahoria. Las cubiertas de hileras pueden ser efectivas a pequeña escala porque brindan una barrera física para evitar que las moscas adultas pongan huevos cerca de cultivos susceptibles. La efectividad de las cubiertas de hileras depende de que estén firmemente aseguradas alrededor de estas plantas tan pronto como emerjan las plántulas, antes de que la población de moscas adultas alcance su punto máximo a mediados de junio. La rotación de cultivos puede ser efectiva a mayor escala con al menos 1000 metros de separación entre la parcela anterior de zanahorias y las zanahorias futuras. La distancia requerida significa que el método de rotación de cultivos probablemente solo sea aplicable para agricultores en lugar de jardineros domésticos.

Las moscas de la zanahoria adultas identifican a sus huéspedes a través de la vista y el olfato. Ha habido estudios que recomiendan intercalar zanahorias con un cultivo no hospedante para confundir a las moscas. Algunos estudios han demostrado que la alfalfa podría ser una buena opción para la siembra complementaria, ya que también aumenta la cantidad de insectos depredadores que pueden ayudar a controlar la población de moscas.

Prevención de las moscas de la zanahoria

El momento de plantar las semillas de zanahoria puede tener un impacto en las moscas de la zanahoria. Dado que la primera generación de moscas está activa en mayo y junio, retrasar la siembra de zanahorias hasta después de que la primera generación haya muerto sin una fuente de alimento adecuada para sus primeros huevos puede limitar el tamaño de la segunda generación.

El lugar donde planta estos cultivos también puede afectar la cantidad de moscas de la roya de la zanahoria. Debido a que esta plaga es un volador débil con un rango vertical limitado, podría ser beneficioso plantar los cultivos afectados en una maceta elevada a una altura de al menos 18 pulgadas del suelo. Un estudio en Terranova, Canadá, encontró que las zanahorias que se plantan en áreas expuestas con fuertes vientos también sufrieron menos daños, probablemente porque estas moscas no pueden poner huevos y volar de manera estable.

Actualmente existen varias variedades resistentes a la mosca de la roya de la zanahoria, como Flyway y Sytan. Lo mejor es plantar una cama de zanahorias no resistentes junto a las resistentes para que sirvan como plantas trampa para esta plaga.

Preguntas frecuentes

P: ¿Puedes comer zanahorias con la mosca de la zanahoria?

R: Algunas hortalizas de raíz levemente dañadas pueden salvarse cortando los túneles marrones oxidados. Si bien este es el caso de las plantas cultivadas en su propio huerto, este no es el caso de los productores comerciales o agricultores que no podrían vender vegetales contaminados ya que el daño de la roya de la zanahoria abre la raíz a una infección secundaria y pudrición.

P: ¿Dónde se encuentran las moscas de la zanahoria?

R: Se encuentran en la mayoría de las regiones templadas del mundo con climas templados y en áreas más rurales.