Mantillo de hojas: Aditivo de jardín impulsado por árboles

Ha oído hablar del mantillo de astillas de madera y del mantillo de paja, pero ¿sabía que el mantillo de hojas es igual de bueno? En algunas situaciones, incluso puede ser mejor usar mantillo de hojas en lugar de mantillo de madera. Las hojas no solo suprimen las malas hierbas, sino que también son un gran material orgánico que es gratis.

Entonces, si está pensando en el mantillo orgánico a medida que nos acercamos al invierno, considere el mantillo de hojas para construir y mantener un suelo saludable. Los mantillos orgánicos vienen en muchas variedades diferentes, pero los mantillos de hojas son uno de los mejores recursos para tener a mano.

La incorporación de mantillo de hojas en su paisaje ayudará con el crecimiento de las plantas y proporcionará nutrientes valiosos al suelo de su jardín de vegetales o macizos de flores. También es ideal para su contenedor de compost. El mantillo inorgánico puede ser la opción para algunos, pero para la mayoría de los jardines, las hojas son más que apropiadas.

Entonces, ¿cuáles son las complejidades de trabajar con mantillo de hojas? Siga leyendo y examinaremos cómo puede utilizar este material orgánico en el jardín de su casa.

¿Qué es el mantillo de hojas?

En pocas palabras, el mantillo de hojas son montones de hojas en varias formas que actúan como protectores para las plantas y el suelo circundante. El mantillo de hojas es materia orgánica que proviene de un árbol. Debido a que los árboles tienden a dejar caer hojas anualmente (a menos que sean de hoja perenne), usar la hojarasca en el jardín es una excelente manera de no pagar nada por el mantillo.

Molde de hoja

El moho de las hojas es lo que hace que el mantillo de hojas sea tan bueno. ¿Alguna vez te has preguntado cómo es que el bosque es tan rico o por qué el suelo del bosque es tan suave? Esto tiene todo que ver con el moho de la hoja. A medida que caen las hojas, ensucian el suelo del bosque y se descomponen en moho. El moho de las hojas acondiciona el suelo y ayuda a que el suelo retenga agua, dando paso a que crezcan las plantas del sotobosque cuando llega la primavera.

El moho de la hoja también proporciona aireación al suelo y permite un movimiento más fácil de micronutrientes y organismos que mejoran la calidad del suelo. Los microorganismos como hongos, protozoos y nematodos brindan a las plantas que crecen allí una mayor protección contra enfermedades y plagas. También actúa como un calentador del suelo, manteniendo vivas a las criaturas vivas durante los duros inviernos.

El moho de las hojas es la razón por la que tantas personas promocionan el mantillo de hojas como el mejor mantillo.

Tipos de mantillo de hojas

Hay mucho que considerar al usar mantillo de hojas en su pila de abono, macizos de flores o huerta. El tipo de mantillo de hojas que elija es importante. Diferentes hojas se descomponen y cumplen diferentes funciones. Algunos son más adecuados para ciertas situaciones, mientras que otros se utilizan mejor en otros lugares. Considere lo siguiente antes de aplicar mantillo a su jardín.

El mantillo de hojas parcialmente compostado proviene de hojas que aún no se han convertido en moho. Esto podría ser en el suelo del bosque, en los huertos o en su compost. El mantillo de hojas trituradas proviene de hojas caídas o verdes que han sido trituradas mediante algún proceso mecánico guiado por humanos. Estas son hojas secas enteras que provienen de ramas muertas u hojas caídas.

Hay mucho debate sobre si la hojarasca parcialmente descompuesta es una opción viable como mantillo. La verdad es que lo es, incluso si necesita descomponerse aún más antes de su uso, la forma en que se aplica es la clave. Si tiene una pila de compost muy caliente, agregar hojas secas puede ayudar. Pero agregar hojas verdes solo exacerbará el problema. Así que piense en su entorno deseado y ajuste su mantillo para que se ajuste a ese deseo.

El césped también es una opción viable para el acolchado de hojas. Cuando se aplica en una capa delgada, proporciona el fertilizante rico en nitrógeno por el que se conoce al acolchado. Incluso es genial para mezclar con hojas como mantillo. Siempre puede incorporar mantillo de hojas con mantillos de madera dura también (cuando corresponda).

Una palabra de precaución

Muchos jardineros dicen que las hojas de nogal negro no son adecuadas para lechos de vegetales porque contienen herbicidas naturales que pueden inhibir el crecimiento de las plantas. Juglone es uno de esos compuestos que contienen las hojas de nogal negro. Lo mismo ocurre con los recortes de césped, ya que tienen mala reputación por robar nitrógeno del suelo. Pero ambos son buenos en capas delgadas, especialmente cuando se han compostado adecuadamente. A medida que pasa el tiempo, ambos proporcionan nutrientes valiosos y mejoran la estructura del suelo.

Las plantas venenosas como la hiedra venenosa, el zumaque, la enredadera de Virginia y la ortiga pueden usarse como mantillo (tal como lo haría con el mantillo de madera y otros mantillos de hojas). Aunque todos los mantillos orgánicos se descomponen en nutrientes beneficiosos, estas plantas no pierden sus cualidades irritantes para la piel con el tiempo. Esto podría dificultar el uso de sus hojas trituradas en el jardín. No querrás encontrarte cavando solo para salir con erupciones persistentes e incómodas.

Los robles también son conocidos por añadir acidez al suelo a través de los taninos de sus hojas. Las agujas de pino verdes (no marrones) y los árboles de hoja perenne proporcionan más. Cuando los esparza, piense si un área contiene o no plantas ácidas. Las capuchinas, los arándanos, los narcisos y las hortensias son solo algunas de las plantas a las que les encantan las hojas de mantillo de hoja perenne. En lechos de plantas que aman la tierra neutra y alcalina, las astillas de madera pueden ser una mejor opción que las hojas perennes.

Ventajas del mantillo de hojas

Hablemos de todas las razones para aplicar mantillo de hojas en su jardín. Primero, te ayuda a regular la temperatura del suelo. Esto se convierte en un gran problema en los meses más fríos y cálidos. Las temperaturas del suelo que están reguladas mantendrán seguras las raíces de las plantas más vulnerables en pleno invierno.

Las hojas también atraen a otros organismos benéficos como los gusanos, que ayudan a promover el microbioma en el suelo. Esto hace que sus cosechas sean más vigorosas. Relacionado con nuestra primera ventaja, el mantillo de hojas también ayuda a retener la humedad del suelo. Por lo tanto, en el caluroso verano, la hojarasca ayudará incluso a los suelos arenosos a retener la humedad y a mantener sus plantas en condiciones extremas.

Las hojas suprimen el crecimiento de malas hierbas, lo que permite que sus plantas prosperen sin la amenaza de pérdida de nutrientes. Finalmente, previenen la erosión del suelo al reducir la compactación del suelo que puede ocurrir en suelos pesados.

Contras del mantillo de hojas

Pero las hojas no están exentas de trampas. Si su combinación de recortes de césped y hojas trituradas no se coloca correctamente, el viento esparcirá materia orgánica por su jardín. También puede tener el problema opuesto con una colocación incorrecta.

Si extiende una capa demasiado gruesa de hojarasca en un área, puede crear una capa impenetrable que puede ahogar las plantas más pequeñas de su jardín. Esto no es bueno para muchas plantas que requieren un buen drenaje. Pero si las hojas no se cortan, también pueden apelmazarse y evitar que la humedad llegue al suelo por completo, ¡y eso es igual de malo!

Los mantillos de hojas se descomponen más rápido y requieren una reaplicación regular. Esto no es tan malo, considerando que los árboles dejan caer sus hojas de otoño anualmente, pero es posible que el mantillo no dure hasta ese momento. Por último, podrían contener semillas de malas hierbas que evitarán la beneficiosa supresión de malas hierbas por la que se conocen las hojas secas.

Usos del mantillo de hojas

Como mencionamos en la sección anterior, la aplicación incorrecta de hojas secas sobre el suelo es la causa principal de los problemas asociados con el mantillo de hojas en el jardín. En ese sentido, analicemos las formas en que puede usar el mantillo de hojas para reforzar los beneficios por los que se conoce el mantillo.

Camas de jardín

Una aplicación anual de hojas de otoño es la forma más fácil de usar mantillo de hojas. Esto podría ser hojas caídas secas que rastrillas en los lechos de tu jardín. Un soplador de hojas también funciona para juntar las hojas. También se puede recolectar en bolsas de basura de plástico y luego aplicar en una capa de una pulgada sobre la superficie de su jardín.

Depende de usted si tritura las hojas o no, pero tenga en cuenta que triturar las hojas ayudará a acelerar el proceso de descomposición. Las hojas enteras son una opción igualmente viable, pero tardarán más en descomponerse. Puede emplear una cortadora de césped con un accesorio de embolsado o una cortadora de césped básica. Las hojas frescas y los recortes de césped fresco están bien, pero pueden ser mejores para las camas que están bajas esperando la siembra de primavera.

pilas de compost

Otro gran uso para el mantillo de hojas es en su pila de compost. Esto podría ser hojas trituradas, frescas o incluso secas enteras de árboles de madera dura o de árboles de madera blanda. Incorpore hojas, pasto y corteza triturada en compost, junto con restos de cocina y árboles pequeños procesados ​​y encontrará que tiene una fuente muy viable de nutrientes para la temporada de jardinería. Apila hojas muertas en tu montón de compost y retendrás la humedad que es muy necesaria para las nuevas plantas.

Solo recuerda usar el tipo correcto de hojas aquí. Las hojas verdes calentarán el compost. Las hojas secas ayudarán a equilibrar el calor, ya que carecen de la mayor parte del contenido de nitrógeno de las hojas verdes.

Céspedes

Hablando de humedad, las hojas caídas muertas han demostrado una y otra vez que son excelentes para el césped de las casas. Las hojas retienen la humedad que es tan necesaria para los pastos que beben agua. Traen lombrices de tierra y organismos que también mantienen saludable el suelo donde se planta el césped. Siempre que aplique una capa lo suficientemente delgada y evite ahogar el césped, tendrá un césped aún más viable en la próxima primavera. Use su cortadora de césped para cubrirlos en su lugar.

Hábitat de vida silvestre

Hay un dicho entre los ecologistas: deja las hojas. ¿Por qué? Porque las hojas protegen a los insectos, gasterópodos y gusanos que necesitan un lugar cálido y húmedo para vivir en condiciones climáticas extremas. También albergan polillas, mariposas y escarabajos. Más insectos en el área significa más comida para las aves. Eso significa más comida para pájaros más grandes, y también para aquellos que comen esos pájaros grandes. Dejar las hojas es una de las mejores maneras en que puede ser ecológicamente amigable en su práctica de jardinería, y obtiene el beneficio adicional del mantillo de hojas junto con esa amabilidad.

Sin embargo, no hay nada de malo en dejar las hojas en lugares organizados. Si prefiere tener su mantillo de hojas en las camas del jardín en lugar de en el césped, está bien, especialmente si su HOA requiere una apariencia mantenida. Cubrir todas las camas del jardín con hojas proporcionará un amplio hábitat en su jardín para los insectos que hibernan.

Cómo cubrir con hojas

Hemos hablado sobre algunos de los usos conceptuales del mantillo de hojas hasta este punto. Ahora analicemos los métodos paso a paso del acolchado de hojas.

deja las hojas

Tal como discutimos en la última sección, simplemente puede dejar las hojas muertas donde están y dejar que hagan lo suyo. La naturaleza tuvo mucho tiempo para descubrir las mejores formas de fertilizar la tierra en invierno. Puede notar beneficios para su jardín en forma de control natural de plagas y atraer polinizadores beneficiosos. Pero algunas situaciones requieren un poco más de esfuerzo que el método vive y deja vivir.

Reunir y trasladar

Puede rastrillar las hojas del césped directamente en su jardín, como discutimos anteriormente. O puede pasar una cortadora de césped sobre las hojas caídas para romperlas y luego moverlas al espacio deseado. Lo mismo ocurre con la hierba. Recójalo a medida que corta el césped y aplíquelo en otro lugar, ya sea una cama de flores o un contenedor de compost.

Cuando aplique mantillo de hojas a su jardín, asegúrese de mantener la capa por debajo de las tres pulgadas. Demasiado tendrá efectos indeseables en cualquier planta que aún esté creciendo. Si vas a dejar la cama en barbecho durante el invierno, amontona las hojas tan alto como quieras, ¡ya que se descompondrán en la tierra!

Un uso interesante para el mantillo de hojas es el aislamiento de invierno. Muchos jardineros de rosas juran podar, arrancar sus plantas de rosas en otoño y colocarlas de costado para que estén completamente cubiertas de hojas. Las hojas brindan el calor, la protección y la humedad adecuados para que las rosas puedan atravesar momentos difíciles.

mantillo verde

Digamos que eres una de esas personas a las que les gusta podar los arbustos y árboles de tu jardín. Puede usar hojas verdes de esos esfuerzos para cubrir sus camas. Mantenga la capa que aplica mucho más delgada en las áreas donde crecen las plantas porque estas hojas tardarán más en descomponerse con el tiempo. Sin embargo, siéntase libre de triturarlos para catalizar el proceso de descomposición.

Preguntas frecuentes

P: ¿Son las hojas un buen mantillo?

R: Son un mantillo excelente en la mayoría de las situaciones porque están llenos de nutrientes que crean un suelo fértil cuando se descomponen.

P: ¿Es mejor el mantillo de hojas que el de madera?

R: Depende de la situación, pero en general las hojas se descomponen más rápido que la madera. Hacen todas las mismas cosas que hace el mantillo de madera.

P: ¿Se pueden usar hojas frescas como mantillo?

R: Sí. Siempre que provengan de una fuente libre de enfermedades y las triture primero, funcionarán como mantillo.