Las lluvias de abril traen flores de mayo, pero también traen esas plagas viscosas, babosas y caracoles.
Asaltantes de la noche, tienen un apetito perspicaz por el follaje y las flores suculentas. Y desde el anochecer hasta el amanecer, pueden hacer un trabajo rápido de hojas, flores, hierbas suaves, vegetales, plántulas, corteza verde tierna y fruta madura.
Los gasterópodos acorazados pueden llegar a ser tan frecuentes en algunos lugares que cultivar vegetales y plantas ornamentales se vuelve difícil, si no imposible.
Estas criaturas pegajosas pueden invadir los comederos para pájaros y esconderse debajo del borde de las ollas y recipientes, lo que resulta en un puñado de caracoles viscosos y aplastados cuando se mueven, ¡uf! ¡ Eso sí que es asqueroso!
Si le gusta visitar aves y otros animales salvajes o tiene mascotas al aire libre, debe controlar estas plagas de una manera segura y respetuosa con el medio ambiente.
A lo largo de los años, he probado una variedad de trucos y productos para controlar babosas y caracoles. Algunos funcionan bien, otros no; algunos son seguros para otras criaturas del jardín, mientras que otros son mortales para todos.
En mi experiencia, el manejo de las infestaciones de babosas y caracoles es más eficiente cuando se usa una combinación de tácticas. Cebos y trampas facilitan la eliminación de los primos espeluznantes, y las barreras evitan que accedan a sus plantas.
¡Echemos un vistazo a las mejores y más seguras sugerencias para controlar estas plagas, para que pueda disfrutar de su jardín nuevamente!
Hábitat y Hábitos
No todos los merodeadores nocturnos son causados por gasterópodos. Una pista fácil para determinar quién está causando el daño es el rastro revelador de mucosidad brillante que dejan: si hay un rastro de baba, sabrá que el culpable es una babosa o un caracol.
Los caracoles y las babosas pertenecen al filo de los moluscos y tienen cuerpos y biología similares. La principal diferencia entre los dos es que las babosas no tienen la concha espiral externa del caracol.
Ambos se impulsan a sí mismos con un «pie» musculoso que secreta continuamente una mucosidad viscosa para ayudarlos a deslizarse, y ambos prosperan en entornos similares.
Ambos tipos de gasterópodos prefieren temperaturas frescas y son más activos durante la noche o en días nublados. En los días brillantes y soleados, o cuando las temperaturas son altas, buscarán refugios frescos y sombreados para combatir el calor y la luz brillante.
En climas fríos, hibernan debajo de cualquier escombro que proporcione refugio o se entierran en la capa superior del suelo. Pero en áreas con inviernos suaves, pueden estar activos todo el año.
Interrumpir y desplazar
Un buen punto de partida para su programa de control de babosas y caracoles es interrumpir y eliminar sus escondites durante el día, en la mayor medida posible.
Los lugares de reunión preferidos pueden ser una gran cantidad de malezas o la parte inferior de casi cualquier cosa sobre el suelo o cerca de él, especialmente en áreas húmedas y sombreadas.
Debajo de las tablas, la decoración del jardín, las jardineras, las repisas, las terrazas, las ramas bajas, los bordes de las macetas, los escombros y las cubiertas protectoras del suelo son bienes inmuebles de primera para los gasterópodos.
Para perturbar su entorno, socave las ramas bajas, queme las malas hierbas con un soplete de malas hierbas o corte las malas hierbas cerca del suelo y elimine cualquier material innecesario bajo el que puedan esconderse.
Obviamente, algunas áreas como paredes rocosas, cubiertas, cajas de medidores, comederos permanentes para pájaros , etc., no se pueden quitar, pero estos lugares son buenos lugares para colocar cebos y trampas.
Recogida a mano
Si tiene estómago para ello, la selección manual es una opción eficaz cuando se practica con diligencia.
Para atraer babosas y caracoles, riegue las áreas infestadas al anochecer. Después del anochecer, use una linterna para cazarlos, recójalos a mano y deséchelos. ¡Definitivamente querrá usar guantes para esta opción!
Tendrás que hacer esto todas las noches hasta que sus números sean diezmados, después de lo cual una incursión semanal debería ser suficiente.
Una vez atrapadas, puedes despacharlas en un balde de agua jabonosa o rociándolas con una solución de amoníaco diluido. Una parte de amoníaco mezclada con 10 partes de agua en una botella con atomizador hará el truco.
Cebo y trampa
Un buen punto para recordar es que cebar a los gasterópodos es atraerlos , así que mantenga el cebo y las trampas a una distancia segura de cualquier planta que desee proteger.
Una pieza de madera contrachapada, plástico grueso y oscuro, platillos para ollas, recipientes volcados o cualquier cosa que proporcione una sombra fresca funcionará. Las cáscaras de los cítricos (como las naranjas y los pomelos) y las mitades de melón también son una guarida atractiva para ellos.
Primero riegue el área, coloque el material de la trampa, cebo con un trozo de lechuga si es necesario y regrese en uno o dos días para eliminar y destruir las criaturas que se arrastran.
repelentes
Se puede usar una variedad de repelentes para desviar a los gasterópodos de las plantas que desea proteger.
Ajo
Investigadores en el Reino Unido descubrieron que el aceite de ajo aplicado al suelo alrededor de los cultivos repelerá a los gasterópodos y matará a aquellos que entren en contacto con él.
Un método eficaz para los jardines a pequeña escala es aplastar los dientes de ajo (¡muchos de ellos, fáciles de conseguir si cultivas los tuyos propios !) y colocarlos alrededor del perímetro del área de riesgo.
vaselina y sal
Como la parte inferior de los bordes de las macetas es un escondite favorito, untar esta área con una mezcla de vaselina y sal actuará como repelente.
Granos de café
Los científicos han descubierto recientemente que la cafeína es altamente tóxica para los caracoles y las babosas. Para usarlo como repelente, espolvoree café molido usado (con cafeína, no descafeinado) alrededor del borde de los macizos de flores y verduras.
Barreras
Los gasterópodos tienen un tejido abdominal delicado, y cualquier material afilado irritará y potencialmente cortará sus sensibles partes inferiores.
Para una capa adicional de defensa, construya una pequeña berma de al menos tres pulgadas de ancho con finas astillas de piedra, cáscaras de huevo trituradas , tierra de diatomeas (DE) o conchas de ostras y almejas trituradas.
La tierra de diatomeas se deriva del dióxido de silicio y tiene bordes afilados y abrasivos. Pero debe permanecer seco para disuadir a los gasterópodos que se deslizan.
Use DE de grado alimenticio, no el material que se usa en acuarios (que tiene bordes más suaves), y siga las instrucciones cuando lo aplique.
Controles biológicos
Para combatir los gasterópodos, mi arma personal preferida son los nematodos beneficiosos.
Los nematodos, cien por cien naturales, son gusanos microscópicos naturales que se mezclan con agua para su aplicación.
Los mejores momentos para aplicar nematodos son una vez que las temperaturas del suelo se han calentado en la primavera y después de que el intenso calor del verano haya disminuido a fines del verano o principios del otoño.
No matarán caracoles o babosas adultos, pero cuando se aplican al suelo, los nematodos entran en los huevos de los gasterópodos. Luego liberan bacterias que matan los huevos, luego se alimentan de los huevos y se reproducen antes de continuar, con una tasa efectiva de muerte de alrededor del 90 por ciento.
Las personas, las aves, las mascotas y los insectos útiles , como las abejas , las mariquitas y las lombrices de tierra, son completamente resistentes a estos microbios trabajadores .
Los nematodos se mueven rápidamente a través del suelo previamente humedecido y se pueden aplicar con una manguera y un rociador o con una regadera para áreas más pequeñas.
No verá resultados inmediatos con los nematodos, pero al año siguiente notará una reducción significativa en los herbívoros babosos.
Para obtener los mejores resultados, realice tres aplicaciones consecutivas: primavera/otoño/primavera u otoño/primavera/otoño. Después de eso, una aplicación una vez cada 18 meses mantendrá a raya el número de gasterópodos.
El tiempo es importante con este método. Un paquete contiene millones de nematodos vivos y, si no planea usarlos de inmediato, deben permanecer refrigerados hasta la aplicación. En el paquete, tienen una vida útil limitada de alrededor de dos semanas.
Los nematodos se pueden comprar en línea a través de varios minoristas. Hay diferentes especies de nematodos, así que asegúrese de que los que compre estén listados para el control de babosas y caracoles.
Antes de comprarlos, asegúrese de que la temperatura del suelo sea la adecuada y de que tendrá el tiempo necesario para la aplicación.
Lea nuestra guía completa para luchar contra los bichos espeluznantes con nematodos aquí .
depredadores
Los depredadores naturales también harán su parte justa para mantener bajos los números de babosas y caracoles, siempre que tenga un entorno acogedor, lo que generalmente significa que no hay gatos ni perros que los ahuyenten.
Algunos depredadores conocidos por darse un festín con los gasterópodos incluyen ranas y sapos, culebras, lagartijas, erizos, topos, zorzales, mirlos, urracas y grajos.
Lo que nos lleva a nuestro último consejo…
Caracoles, ¿alguien?
Dicen que la venganza es un plato que se sirve mejor frío, ¡pero a mí me gusta que mis caracoles se sirvan muy calientes con mucho ajo y mantequilla!
Después de purgar, coloque los caracoles en un frasco de un cuarto de galón con tapa y póngalos en el refrigerador durante aproximadamente una hora; esto los dormirá profundamente antes de cocinarlos.
Para cocinar, hervir durante tres minutos, escurrir y quitar las cáscaras. Enjuague con agua, seguido de un poco de vinagre. Luego prepáralos siguiendo esta deliciosa receta de caracoles a la Bourguignonne de nuestro sitio hermano, Foodal.com .
¡Esto es karma en su forma más dulce!
Por supuesto, si planea usar este método particular de manejo de gasterópodos, su jardín debe estar libre de todos los pesticidas, incluidos los llamados cebos «seguros» para babosas y caracoles.
Cebos seguros para babosas
En la actualidad, hay tres tipos diferentes de cebos comerciales para babosas que se venden en América del Norte.
El molusquicida tradicional en uso desde la década de 1930 usa metaldehído, que tiene un perfil altamente tóxico para las mascotas y la vida silvestre, y puede llegar a las vías fluviales durante las fuertes lluvias; no es una gran opción para cualquiera que esté buscando un método seguro y ecológicamente racional para limitar daños por gasterópodos.
A mediados de la década de 1990, llegó al mercado un nuevo molusquicida (disponible bajo varias marcas) que utiliza fosfato de hierro como ingrediente activo para matar.
Según la EPA , el fosfato de hierro (férrico) es considerablemente menos tóxico para las mascotas, pájaros, gusanos y otros animales del jardín, y generalmente se considera seguro (GRAS). Pero también es de acción bastante lenta y puede tardar hasta una semana en matar a los gasterópodos.
