Los comederos para pájaros de invierno entretienen y nutren

Una de mis cosas favoritas para hacer durante el invierno es sacar comida para los pájaros.

Esta actividad no solo nutre a las aves durante la época más difícil del año, sino que me resulta inmensamente entretenido ver quién viene a cenar.

Durante varios años, serví como uno de los «científicos de patio trasero» del Laboratorio de Ornitología de Cornell contando e identificando las muchas aves que pasaban el rato en mi estación de alimentación.

Vertí una línea generosa de semillas de girasol aceitadas negras a lo largo de la barandilla de cuatro pulgadas de ancho alrededor de mi patio y conté como casi cien picogordos se dieron un festín con las semillas. Si se les molestaba, el silbido de su vuelo sonaba como un motor a reacción.

Los carboneros de montaña también se atrevieron a volar, agarrar una semilla y luego llevarla a un lugar seguro para abrirla y comerla a su antojo. Estos intrépidos pajaritos se quedaban todo el año en las montañas, mientras que los picogordos eran visitantes de zonas más bajas.

Una imagen vertical de pájaros carboneros alimentándose en invierno desde una casa de madera colgada de un árbol, cubierta por una capa de nieve.

La clave para atraer a una gran variedad de pájaros eran las semillas. La semilla estándar para pájaros silvestres contiene milo, que atrae a los comederos terrestres, pero la mayoría de los pájaros de nuestro vecindario lo ignoraron.

Cuanto más rica es la semilla, más tipos de pájaros aparecen en el comedero.

Lo que buscaban eran las semillas de girasol aceitadas negras aceitosas, sabrosas y sustanciosas.

Eso es todo lo que saqué durante casi una década y teníamos juncos, carboneros, arrendajos de Stellar, picogordos vespertinos y lúganos. Logré identificarlos tanto por sus sonidos como por su apariencia.

Cardenales alimentándose durante el invierno de un lindo comedero para pájaros de madera que cuelga de un árbol cubierto de una ligera capa de escarcha.

La mayoría de la gente cree que el desarrollo humano que invade el hábitat de los animales destruye las fuentes de alimento y el refugio, pero ese no es necesariamente el caso.

Cuando vivíamos en Truckee, California, parecía que la vida silvestre en realidad aumentaba su presencia a medida que más casas llenaban el paisaje y los animales se acostumbraban más a las personas.

Debido a que nuestra HOA no permitía cercas entre las propiedades, los venados, osos y coyotes podían migrar libremente entre las casas. A medida que aumentaba el número de casas, por extraño que parezca, vimos más ciervos, coyotes y osos.

Parece contrario a la intuición, pero tales vecindarios significan seguridad de los cazadores, si no del tráfico, y algunos recursos alimenticios interesantes.

Los osos no solo encontraron una mezcla heterogénea de basura para comer, sino que también se refugiaron debajo de las cubiertas y dentro de las cuevas de hielo que se formaron donde las fuertes nevadas se unieron entre los aleros y las altas acumulaciones de nieve. Con el tiempo, esta nieve se endureció en lo que cariñosamente se llama Sierra Cement.

Vi como un par de cuervos descubrieron un acogedor refugio bajo el techo de una casa; una viga sobresalía de debajo de la cumbrera del techo, convirtiéndose en un lugar útil para aterrizar.

Sin embargo, cuando los propietarios como yo sacamos comida, las aves pronto se enteran y la multitud aumenta durante la temporada.

Se convirtió en una tradición posterior a la Navidad poner el árbol en el porche y untar sus ramas con mantequilla de maní. A los carboneros les encantó. De hecho, los carboneros estaban tan desesperados por la grasa de esta golosina pegajosa; volarían a mi alrededor mientras lo colocaba en capas sobre las ramas.

Un pequeño carbonero valiente (o tal vez simplemente hambriento) aterrizó en la punta del cuchillo y hundió su pico en la mantequilla de maní. Debido a que las aves no almacenan grasa, los alimentos ricos ayudan a las aves a sobrevivir el gélido invierno de Sierra Nevada.

Sin embargo, también existe el riesgo de que los animales más grandes encuentren un comedero de fácil acceso, especialmente si se usan sebo y otros alimentos grasos.

Una ardilla pronto encontró nuestro árbol de mantequilla de maní y, a menudo, ahuyentó a los carboneros.

Sin embargo, el mayor peligro para tales comederos son los osos. Tuvimos suerte de que los osos no visitaran regularmente Sue’s Diner, como lo llamábamos. Solo dos veces las semillas de girasol atrajeron a los osos.

Una imagen vertical de un oso arrastrando una gran bolsa de basura negra por el césped en un vecindario suburbano.¡Ten cuidado! Cualquier cosa es un juego para un oso que intenta aumentar de peso para la hibernación invernal… comederos para pájaros, basura, mascotas, lo que sea.

Una noche, mi perro necesitaba salir. Justo afuera de la puerta, gritó sorprendido. Cuando revisé para ver cuál era el problema, había un enorme oso dándose un festín con el alpiste que quedaba del año anterior.

Para mi alivio, parecía muy contento de ignorarnos tanto a mí como al perro.

La segunda aventura del oso atrajo a un trío de cachorros huérfanos. Uno parecía un añojo mientras que sus dos hermanos eran más jóvenes. Los más pequeños se pusieron de pie para ver la barbacoa y solo llegaron a la altura de la cintura.

Estaban sacando las semillas de girasol de una costra de hielo en la barandilla. Durante horas, los observamos mientras yacían sobre la nieve acumulada y extraían las semillas.

Cuando vi lo demacrado que estaba el cachorro más pequeño cuando se puso de pie, quise arrojarles las semillas restantes del saco. Pero eso habría sido un trágico error.

Había una gran posibilidad de que me hubiera lastimado al hacerlo, pero lo que es más importante, los osos habrían regresado para asaltar el comedero durante todo el invierno.

Habría enseñado a esos jóvenes a comer alimentos humanos en lugar de su dieta natural y más saludable, creando así un trío de osos problemáticos que muy probablemente serían asesinados por guardaparques en el futuro.

Como puede ver, los comederos para pájaros pueden traer aventuras y maravillas a su puerta, pero también pueden traer peligro.

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