Quizás lo hayas visto en tu centro de jardinería. Tal vez incluso sepa cómo usarlo.
Pero, ¿qué es la turba? ¿Y es necesario su uso en el jardín?
A partir de la década de 1950, la turba de esfagno se utilizó ampliamente como ingrediente principal en las tierras para macetas que se venden en los Estados Unidos. Se ha utilizado durante cientos de años en el Reino Unido y Europa como enmienda.
Los principales beneficios del musgo de turba son su propiedad de retención de agua, la mejora en la textura del suelo y su capacidad para ayudar a evitar que los nutrientes se filtren fuera de la tierra circundante.
Sin embargo, existen preocupaciones ambientales sobre el uso de la turba debido a la liberación de carbono a medida que se descompone en el suelo.
Continúe leyendo para obtener información sobre un aditivo común para el suelo por el que confían muchos cultivadores y materiales alternativos que pueden sustituirse.
Por qué nos gusta
Cuando llega a los consumidores, este material algo esponjoso está seco y de color marrón, y se vende en bolsas o fardos y se comercializa como una alternativa al compost.
Los jardineros adoran su textura seca y aireada y la han estado usando en su suelo durante décadas.
Absorbe agua como ninguna otra cosa, por lo que a menudo se usa para dar un buen comienzo a las semillas en climas áridos.
Utilizado como una enmienda del suelo, puede agregar «esponjosidad» al suelo. Pero, ¿qué quiero decir con eso?
El suelo que se mezcla con turba es mucho menos denso. Se comporta como la lignina (celulosa de madera descompuesta). No se compacta, lo que puede sofocar las plántulas nuevas o hacer que los vegetales de raíz se atrofien porque no pueden atravesar tipos de suelo arcilloso denso .
En una palabra, la turba es elástica. Solo apriétalo entre tus dedos. Verás de lo que estoy hablando.
A los jardineros también les gusta que su introducción en el jardín no cause interrupciones. No hay patógenos, bacterias, insectos, semillas de malas hierbas u otras cosas desagradables de las que preocuparse, como podría encontrar en otras enmiendas del suelo.
En esencia, puede agregarlo sin preocuparse de que introduzca elementos dañinos en su suelo.
Esta enmienda lleva años revolucionando la jardinería.
A menudo se comercializa como una solución simple de un solo paso para lograr el suelo de sus sueños. También es una industria de $ 500 millones en Canadá, el principal proveedor de productos de turba hortícola vendidos en los Estados Unidos.
Suena genial, ¿verdad? Entonces, ¿por qué alguien tendría un problema con este suplemento?
Bueno, puede hacer que su suelo se vuelva más ácido. Aunque esto puede ser un problema para algunas plantas, también significa que es una gran solución para el cultivo de plantas que prefieren suelos más ácidos, como los arándanos .
También sabemos desde hace algún tiempo que agregar este producto para modificar el suelo alrededor de las hortensias rosadas puede ser el impulso que necesitan para volverlas azules.
Pero, ¿y si no quieres un suelo más ácido? Deberá equilibrarlo, generalmente con cal , para evitar que su pH se desvíe.
Este producto tampoco es el aditivo para el suelo más asequible, por lo que también querrá agregar ese factor a la ecuación.
Y este producto también tiene costos más allá de lo que paga en el centro de jardinería.
Aprendamos más sobre este ingrediente de jardinería y por qué su producción puede ser controvertida.
¿Qué es el musgo de turba?
Tal como existe en la naturaleza, la turba se compone de capas sobre capas de restos de plantas parcialmente descompuestas, como juncos , juncos, musgos y pastos, y se forma durante miles de años cuando la abundancia de agua y la ausencia de oxígeno afectan los procesos naturales de descomposición , según la Royal Horticultural Society, un grupo conservacionista británico.
La turba se encuentra en pantanos: áreas pantanosas, sucias y anegadas ubicadas principalmente en el hemisferio norte.
De hecho, Canadá, Finlandia, Irlanda y Rusia son las fuentes principales del producto comercial, según Marianne C. Ophardt de la Extensión de la Universidad del Estado de Washington .
Escocia también alberga mucho pantano, con el 23 por ciento del país cubierto de turba. Pero la mayor parte de la turba de Escocia está protegida, no comercializada.
Una planta llamada musgo sphagnum a menudo se encuentra creciendo sobre las capas de turba, pero este material vegetal vivo no debe confundirse con la turba, que se refiere a las capas a menudo antiguas de material descompuesto.
Historia de cosecha
La cosecha de esta enmienda del suelo requiere que se drene toda el agua cercana a la superficie de un pantano. Luego, se deben eliminar las capas de vegetación nativa.
Cuando la capa superior de material descompuesto se expone a los elementos, comienza a secarse y se vuelve apta para un proceso conocido como «raspado».
Las cosechadoras comerciales usan aspiradoras grandes para cosechar hasta 100 acres de turba por día durante la temporada de cosecha.
El material comercialmente más deseable (que es más nuevo y menos descompuesto) se encuentra hacia la superficie y se comercializa de manera diferente a las capas inferiores.
¿Qué tiene de malo usar turba?
El proceso de raspado o cosecha realizado para obtener este producto está bajo escrutinio, ya que las turberas proporcionan un hábitat para una variedad de criaturas, incluidas ciertas especies de plantas y ranas que son exclusivas de las turberas y los lodazales.
Para poder acceder a la turba, estos seres vivos sufren una interrupción considerable, y la eliminación de acres de turba también disminuye la producción general de los gases y nutrientes necesarios .
Los fabricantes se han encontrado defendiendo la práctica de extraer y vender estos productos a los consumidores. Afirman que están utilizando prácticas responsables para garantizar que lo que toman vuelva a crecer a un ritmo saludable.
La tasa de crecimiento varía ampliamente, incluso tan lentamente como 1/16 de pulgada por año, y no todos los países regulan estos productos de la misma manera. Si bien Canadá ha hecho un buen trabajo al rastrear las reservas generales, otras naciones continúan cosechando el material sin ninguna aplicación estándar de prácticas ecológicas sólidas.
Esto ha provocado que otras regiones respondan prohibiendo ciertos usos de esta enmienda del suelo. Irlanda, que ha detenido definitivamente la extracción de turba en ciertas regiones, está liderando el cambio.
Escocia está devolviendo acres de turberas a su estado natural después de que compañías madereras equivocadas sembraran árboles en pantanos antiguos hace décadas. Los científicos descubrieron que las turberas son una parte importante de nuestro ecosistema por su capacidad para absorber y retener dióxido de carbono.
Los grupos gubernamentales de todo el mundo continúan trabajando con expertos en ecología, universidades y líderes de la industria para ajustar los estándares según sea necesario para mantener el agotamiento al mínimo.
Una mirada a las alternativas de turba adecuadas
Muchos de nosotros consideramos que la turba es una necesidad para la jardinería, incluso si solo ha sido popular en los últimos 20 años.
Eso significa que las generaciones anteriores a nosotros encontraron otros medios para enmendar su suelo. Vale la pena considerar si estas alternativas podrían ser más adecuadas, dado el tiempo que tardan en reponerse las turberas.
Echemos un vistazo a algunos de ellos:
Compost
Un método efectivo de modificar el suelo para controlar la densidad y el drenaje es agregar un compost adecuado.
Es cierto que se necesita tiempo para producir compost, y no siempre tenemos las semanas o incluso los meses necesarios para obtener la consistencia o el pH correctos haciéndolo nosotros mismos.
También compacta un poco más que la turba, por lo que si está buscando ese beneficio aireado, no lo obtendrá aquí.
Pero si tenemos el tiempo y la previsión necesarios, esta es una excelente manera de evitar por completo el conflicto de la turba.
¿Qué tipos de compost funcionan bien en lugar de la turba?
Ciertamente puede usar lo que tiene a mano, pero el compost hecho de cáscaras de huevo trituradas , mazorcas de maíz trituradas, posos de café usados y restos de frutas y verduras es el más fácil de usar.
Para obtener consejos adicionales sobre cómo hacer un compost fantástico, consulte nuestra guía para principiantes aquí .
También se recomienda una mezcla especial de compost hecha de capas alternas de estiércol (solo de herbívoros) y paja. A medida que el estiércol descompone las fibras de la paja, se forma un abono más liviano y aireado que es comparable a la turba en su densidad.
Hojas, mantillo y arena
Además del compost completamente descompuesto, es posible que tenga éxito aireando el suelo directamente con otros materiales naturales.
Descubrí que las hojas secas de otoño se pueden romper para hacer una enmienda fina al suelo. La madera de una astilladora se puede producir lo suficientemente fina como para tener un beneficio similar.
Los recortes de césped seco también pueden funcionar bien, siempre que no hayan sido tratados químicamente de ninguna manera.
Si lo único que busca es un mejor drenaje, una fina capa de arena podría ser suficiente. Esto puede ser especialmente efectivo cuando se cultivan ciertas frutas y verduras de vid.
Por ejemplo, a las sandías les encanta una o dos pulgadas adicionales de arena en la capa superior del suelo, y es mucho más económico que la turba para enmendar el suelo en grandes áreas del jardín.
perlita
La perlita es otra herramienta poco conocida que ha hecho que la jardinería sea un sueño para mí y me ha rescatado de muchas situaciones difíciles.
Este producto es un material de roca volcánica inflado que se asemeja a pequeñas bolas de espuma, y está disponible en bolsa en línea y en tiendas de artículos para el jardín.
La vermiculita vendida hoy no provendría de esta mina ahora cerrada, ni estaría en el canal de suministro después de todo este tiempo.
En cuanto a la perlita y la vermiculita, lo mejor que puedes hacer es experimentar con estos materiales para ver cuál te gusta más. Conozco a muchos jardineros que eligen una opción para las semillas, otra para la mezcla para macetas y otra para las camas elevadas.
Su millaje puede variar, pero cualquiera de las opciones es adecuada para la mayoría de los propósitos.
