Lithops: cultivo de plantas de piedra viva inusuales

¿Alguna vez ha estado hojeando en la sección de suculentas de un centro de jardinería y descubrió una maceta con nada más que un par de rocas partidas con la parte superior plana? Si es así, es posible que haya descubierto la planta lithops, un género africano inusual de suculentas.

A veces llamadas rocas divididas o plantas de guijarros, las plantas de piedra viva lithops son extremadamente resistentes a la sequía y son muy populares en jardines con poca agua en las regiones desérticas. Se pueden cultivar tanto en interior como en exterior, pero los cultivadores de exterior deben tener cuidado de que no reciban demasiada agua.

El término lithops es tanto singular como plural, así que no vayas en busca de un lithop… busca siempre lithops suculentas. ¡Pero esta planta es fácil y divertida, y definitivamente algo diferente para mezclar en tu suculento jardín!

Resumen de Lithops

Nombre común	Plantas de Lithops, piedras vivas, planta de piedra viva, rocas divididas, planta de roca dividida, planta de guijarros, piedras florecientes
Nombre científico	Lithops aucampiae, Lithops dorotheae, Lithops fulviceps, Lithops hookeri, Lithops karasmontana, Lithops lesliei, Lithops localis, Lithops optica, Lithops pseudotruncatella, Lithops ruschiorum, Lithops salicola, Lithops verruculosa, Lithops viridis y otras especies de lithops
Familia	aizoáceas
Luz	Pleno sol y sombra parcial
Agua	Extremadamente ligero a ninguno en absoluto
La temperatura	65-80 grados óptimo, puede calentarse a 90-100, no baje de 50 grados
Humedad	Tolerante a breves ráfagas de humedad.
Suelo	Suelos arenosos arenosos o rocosos; Se prefiere un suelo que drene muy bien
Fertilizante	Ninguno a extremadamente ligero con alto contenido de fósforo
Plagas	Los ácaros araña más comunes. También puede atraer trips, cochinillas, cochinillas, pulgones, caracoles, babosas y nematodos agalladores. Los ratones y otros animales pequeños pueden comerlo por su contenido de agua.
Enfermedades	Casi ninguno, pero puede desarrollar pudrición si se riega en exceso, se expone a condiciones frías o se daña

Todo sobre Lithops

Las plantas de Lithops son pequeñas suculentas fascinantes. La planta de piedra viva o piedras florecientes es muy sensible a las estaciones extremas del año, pero puede vivir décadas. Además, muchas especies florecen en el otoño, que puede ser un gran estallido de color claro en medio de todos los naranjas y rojos de la temporada de crecimiento.

Exploremos el ciclo de vida de la planta suculenta lithops con más detalle ahora, y luego repasemos algunas de las variedades más comunes.

Ciclo de vida de Lithops

Cuando uno mira las plantas de lithops, todo lo que se ve sobre la superficie del suelo suele ser un par de hojas carnosas y suculentas que parecen piedras en flor, con una grieta entre ellas. La mayor parte de la planta está debajo de la superficie del suelo.

Estas suculentas tienen células en forma de ventana en la superficie de las hojas que permiten que la luz penetre profundamente en la planta para ayudar en la fotosíntesis. La raíz pivotante principal es la más importante para la supervivencia de la planta, pero una serie de raíces más finas también ayudan a obtener nutrición adicional cuando es necesario.

Las suculentas Lithops florecen generalmente a fines del otoño o principios del invierno, aunque algunas especies florecen en la primavera o principios del verano. Una sola flor será empujada hacia arriba desde la grieta entre el par de hojas. Sin embargo, solo las plantas mayores de 3 años (ya veces 5 años) producirán flores.

La flor de lithops tiene una apariencia parecida a la de una margarita y, según la especie, puede tener entre media pulgada y una pulgada y media de diámetro. Puede ser de color naranja, blanco o amarillo pálido. Algunos tienen un olor que se describe como picante-dulce.

Estas flores se abrirán temprano en la tarde para absorber la luz del sol y permitir la polinización, y luego se cerrarán al final de la tarde antes del anochecer. Como los lithops no se autopolinizan, dependen de los insectos polinizadores o de los humanos para producir semillas.

Cuando la flor de lithops se desvanece, el centro forma una cápsula de semillas. Esta cápsula no se abre a menos que se haya humedecido, pero una vez que lo hace, las gotas de lluvia pueden hacer que las semillas reboten fuera de la cápsula y caigan hasta un pie de distancia de la planta madre.

A medida que la cápsula de semillas de lithops se seque nuevamente, se cerrará naturalmente para proteger las semillas restantes en el interior. Si está tratando de cosechar semillas de lithops, puede simular la lluvia usando un gotero para gotear agua sobre la cápsula de la semilla hasta que se vuelva a abrir y luego retire las semillas finas.

Una vez que ha concluido la floración, la planta entrará en estado latente. Durante este tiempo, comienza a formar un nuevo cuerpo. Cuando comience a crecer nuevamente, el nuevo par de hojas emergerá de la grieta entre las hojas viejas.

Con el tiempo, la planta extraerá la humedad y los nutrientes de las hojas viejas y los transferirá al nuevo par. Las hojas más viejas se adelgazarán. Una vez que se han vuelto delgadas como el papel y están desprovistas de su humedad, se pueden quitar para revelar el nuevo cuerpo de la planta.

Los Lithops pueden crecer en tamaño al crear dos pares de hojas en lugar de un solo par, y pueden expandirse gradualmente para convertirse en un grupo de plantas pequeñas.

tipos de lithops

Se estima que hay al menos 37 especies de lithops y alrededor de 145 variedades. Regularmente se descubren más variedades o se crían por hibridación y se envían a raíz desnuda. Si no sabe por dónde empezar, ¡pruebe un paquete de inicio de lithops!

Si bien no vamos a cubrir todas las especies posibles de lithops hoy, estas son algunas de las variedades de plantas de interior más populares.

Lithops aucampiae

El nombre de Juanita Aucamp, la mujer que descubrió esta especie, el hábitat nativo de Lithops aucampiae se origina en Sudáfrica. Crece de forma natural en suelos a base de arenisca, pedernal, cuarcita y piedra de hierro, pero se puede cultivar en la mayoría de los suelos arenosos y con un drenaje extremadamente bueno.

La mayoría de esta especie de piedras vivas tiende a estar en el rango de color rojo a marrón rojizo, y producen flores amarillas o blancas. Es una de las especies que más tolera riegos ocasionales incorrectos, por lo que es muy popular entre los jardineros.

Lithops dorotheae

Otra especie del sur de África, esta fue descubierta por Dorothea Huyssteen, lo que llevó a su nombre. Los lithops que crecen naturalmente en feldespato, cuarzo esquilado y cuarcita, también pueden adaptarse a otros suelos llenos de arena.

Esta especie tiene una coloración verde pálido cremoso con una superficie de hoja marrón o verde más oscuro, moteada con motas de color crema. Produce una flor amarilla anualmente.

Lithops fulviceps

Originario de Namibia, el lithops fulviceps prefiere las zonas rocosas y las regiones desérticas frías. Prefiere naturalmente ambientes con mucha cuarcita, aunque también puede vivir en laderas de piedra caliza.

En la coloración, los lados de las hojas son de un tono verde grisáceo o amarillento con superficies superiores moteadas de color naranja, marrón, verde y, a veces, de color crema. Las formas de las hojas son muy similares a las de los frijoles rojos cuando se dividen para florecer, pero forman un óvalo limpio cuando no florecen.

Lithops fulviceps produce una flor blanca o amarilla dependiendo del cultivar.

Lithops hookeri

Prefiriendo la cuarcita y la roca de lava para crecer con algo de piedra caliza, lithops hookeri es otra planta de piedra de Sudáfrica con una marcada apariencia de piedra. Puede crecer bastante para ser una planta de guijarros con hojas de casi 2″ de ancho en su punto más ancho. Normalmente creciendo solo, puede formar grupos de hasta 10 pares de hojas.

La superficie superior de sus hojas puede variar de tonos marrones a rojos o rosados, tomando ocasionalmente toques de naranja. Los lados de las hojas son a menudo de un tono gris opaco o marrón grisáceo, casi terracota. Sus flores suelen ser de color amarillo brillante.

Lithops karasmontana, ‘Piedra Viva de las Montañas Karas’

Dependiendo de la especie, lithops karasmontana imitará los tonos grises y marrones de las piedras de cuarcita locales, o desarrollará una hoja superior de color rojo anaranjado brillante en algunas variedades como var. laricheana. Los lados son uniformemente grises con un tinte marrón.

Su nombre hace referencia a las montañas Karas en su Namibia natal, pero también se puede encontrar en Sudáfrica propiamente dicha. Produce una flor blanca brillante con un centro amarillo.

Lithops lesliei, ‘Lesliei piedra viva’

Encontrada naturalmente en Botswana y partes de Sudáfrica, la planta lesliei lithops es la única planta de tipo lithops que se encuentra en su entorno natural. La especie es increíblemente variable en términos de color, desde el verde pálido hasta una coloración óxido o café en las hojas.

A menudo se camufla para que coincida con el color del suelo que lo rodea, lo que dificulta verlo, y rara vez se eleva más de un par de milímetros por encima de la superficie del suelo para disfrazarse aún más. Las plantas de flores amarillas a menudo se cosechan para uso medicinal en Sudáfrica.

Lithops localis, ‘Lithops terricolor’

Una especie que puede tolerar un programa de riego deficiente o hábitos inconsistentes, lithops localis tiende a ser de un color gris uniforme o gris verdoso en la mayor parte de su superficie, lo que le da una apariencia similar a la piedra. Motas de un tono gris más oscuro salpican la parte superior plana de las hojas.

Indígenas de la región sur de Karoo en Sudáfrica, las rocas divididas a menudo crecen entre otras rocas y arbustos de sombra como una forma de disfrazarse de los animales que podrían comerlas. Su entorno natural recibe la mayor parte de sus precipitaciones durante los meses de verano, por lo que tiende a florecer en otoño.

Lithops óptica

Otra especie de Namibia, lithops optica, vive en un área que recibe lluvias invernales, lo que la convierte en una de las pocas variedades adaptadas al riego invernal. La variedad más popular de esta planta es Lithops optica var. rubra, que es de color rosa violáceo en toda su superficie.

Las flores de pétalos delgados tienden a ser amarillas o blancas y tienen pétalos muy delgados. Mientras que la variedad Rubra tiene colores brillantes, la mayoría de las otras especies de plantas ópticas tienden a ser de color gris a marrón grisáceo, con una forma muy redondeada.

Lithops pseudotruncatella, ‘Piedra viva truncada’

Del sudoeste de África, la piedra viva truncada es muy distintiva. Las paredes exteriores de sus hojas tienden hacia un tono gris uniforme, pero las superficies superiores de las hojas están salpicadas de tonos crema, verde oliva y óxido.

Una de las pocas especies sujetas regularmente al ataque del piojo harinoso, esta planta es, por lo demás, una especie de lithops robusta y duradera. En su entorno natural, a menudo dura meses sin agua, simplemente absorbiendo la humedad del aire que lo rodea.

Lithops ruschiorum

De color blanquecino, gris o tostado, esta planta en particular se parece mucho a una roca viva. Algunas variedades son de un color crema puro, mientras que otras varían entre bronceado o gris con vetas más oscuras parecidas a las piedras.

Namibia también es el hogar de este cultivar, y vive con mayor frecuencia en desiertos fríos o regiones rocosas en la naturaleza.

Lithops salicola, ‘Piedra viva que habita en sal’

La piedra viva que habita en la sal toma su nombre del entorno rico en minerales en el que se encuentra de forma natural. Se puede encontrar tanto en Namibia como en Sudáfrica y es algo tolerante con las prácticas de riego incorrectas.

Si bien no puede tolerar las heladas, las hojas de color gris a gris verdoso son más tolerantes a las temperaturas frías y secas que algunas. Produce una flor blanca o amarilla brillante a fines del verano y principios del otoño. Royal Horticultural Society ha otorgado a esta especie el Premio al Mérito del Jardín.

Lithops verruculosa

Una de las especies más reconocibles, estas piedras florecientes a menudo desarrollan verrugas rojas distintivas en su superficie. Los diferentes cultivares pueden adquirir diferentes coloraciones que van desde un tono rojizo hasta un tono gris verdoso con verrugas rojas.

La variedad “Rosa de Texas” produce flores teñidas de rosa, donde otras especies verruculosas producen flores blancas o amarillas. Tiene un hábitat natural originario del sur de África.

Lithops viridis, ‘Planta de roca verde’

La planta de roca verde tiene un hábitat natural que se origina en una porción muy pequeña del área del Cabo Norte de Sudáfrica, y tiene una coloración extremadamente uniforme. Los lados son de color rosa grisáceo, gris verdoso o gris puro con una superficie superior de un tono gris verdoso oscuro.

Al producir flores amarillas con centros amarillos o blancos, lithops viridis a menudo solo se ve en cultivo en jardines botánicos. Los especímenes más verdosos son algunos de los más preciados, ya que parecen protuberancias de color verde grisáceo pálido que se elevan desde el suelo arenoso.

cuidado de lithops

En su mayor parte, cultivar lithops es un proceso muy sencillo. ¡Se manejan bastante bien! Pero hay algunas cosas sobre cómo cuidar una planta de lithops que necesitará saber.

Luz

En su entorno natural, lithops es una planta de pleno sol. Las piedras con flores requieren suficiente luz solar para producir su colorida exhibición similar a la piedra.

Sin embargo, en jardines o como plantas de interior, 4-5 horas de luz solar directa al día deberían ser suficientes para mantener a tu planta feliz. Un poco de sombra parcial está bien.

En las regiones costeras o donde las temperaturas son más frescas, es posible que pueda dejarlo bajo el sol directo durante todo el día. Aquellos que viven en condiciones desérticas o en áreas donde alcanza un calor excesivo querrán colocar sus plantas donde recibirán luz indirecta y algo de sombra por la tarde para refrescarse.

¿No cultivas tus lithops al aire libre? Asegúrese de que reciba suficiente luz solar directa todos los días y de rotar regularmente su planta. La etiolación, un alargamiento o deformación de las hojas, puede ocurrir si su planta no recibe suficiente sol. Estirará sus hojas para intentar sacar la mayor cantidad de luz posible.

La pérdida de color también puede volverse problemática si su planta recibe muy poca luz solar directa. Por lo general, una ventana orientada al sur o al oeste le dará a su planta suficiente luz solar para prosperar, pero querrá girarla regularmente para que toda la planta reciba algo de sol.

Si su planta está en el interior y estuvo en condiciones de poca luz durante los meses de invierno, vuelva a adaptar lentamente sus lithops a períodos más largos de luz en la primavera aumentando gradualmente su exposición total al sol. Esto evitará cicatrices o quemaduras solares en las hojas.

Las plantas en climas cálidos (regiones donde la temperatura no cae por debajo de los 50 grados) pueden permanecer al aire libre durante todo el invierno y no necesitarán una exposición gradual.

La temperatura

Las regiones sudafricanas como Namibia, donde se origina el hábitat natural de los lithops, rara vez experimentan heladas. Esto significa que la planta en sí nunca se ha adaptado a temperaturas más frías y realmente no le gusta el frío.

Evite la exposición a las heladas o heladas porque las paredes celulares de las hojas gruesas se romperán si hace demasiado frío. Esto hará que tu planta se pudra y muera. Idealmente, no permita que sus lithops permanezcan en condiciones por debajo de los 50 grados Fahrenheit, y nunca lo deje afuera por debajo de los 40 grados.

Si bien la temporada de crecimiento óptima para los lithops involucra temperaturas entre 65 y 80 grados, estas plantas del desierto pueden tolerar el calor intenso y temperaturas de hasta 90 y 100 por períodos cortos. Sin embargo, deben exponerse al sol de la mañana y a la sombra de la tarde en estas condiciones.

Agua

La parte más difícil del cuidado de los lithops es regar porque la planta es de un área de sequía extrema. Menos de una pulgada de agua en un año no es desconocida en su entorno natural. La planta se ha adaptado a una vida de conservación de agua en regiones áridas.

Casi toda la planta se dedica a almacenar agua para sustentarse. ¡Esas hojas carnosas parecidas a rocas son básicamente tanques de agua para la supervivencia de la planta!

Por eso, es necesario regar según la época del año porque la planta tiene hábitos estacionales distintos.

La primavera y el otoño son la temporada de crecimiento normal de la planta y es cuando es más probable que necesite agua. Durante esas estaciones, limite el riego a una vez cada diez días o menos. No riegue a menos que el suelo se haya secado completamente a cuatro o cinco pulgadas debajo de la superficie.

Si su planta parece feliz sin agua durante la primavera y el otoño, no la riegue. Lo más probable es que esté recibiendo suficiente humedad de la humedad del aire. Muchas especies de lithops extraen la mayor parte de su humedad del rocío o del aire húmedo.

La exposición a la lluvia debe ser muy limitada, incluso en suelos bien drenados. Como mencioné, estas plantas no están acostumbradas a tener mucha agua, ¡y demasiada causará descomposición en la planta!

Durante el verano, todos estamos acostumbrados a regar nuestras plantas con más frecuencia. Sin embargo, las piedras vivas quedan inactivas durante el calor del verano. Durante la latencia de verano, es importante regarlas solo si la planta se está arrugando y parece que las hojas se están secando.

Si riega durante el verano, hágalo temprano en la mañana y dele solo una pequeña cantidad de agua al área donde crecen sus lithops. La cantidad más pequeña debe proporcionar suficiente humedad para que las hojas se llenen de nuevo y la planta quede como nueva.

Evite regar durante el invierno por completo. Su planta estará en semi-inactividad, aunque a veces una flor puede persistir hasta la primera parte de los meses de invierno.

Esta es una planta que es increíblemente fácil de regar en exceso. Errar por el lado de sumergir, y sus lithops estarán muy contentos.

Suelo

Una mezcla para macetas rica en granos y con buen drenaje es ideal para la mayoría de las plantas lithops. Sus hábitats naturales van desde la arena hasta el granito descompuesto y rara vez retienen mucha agua.

¿No tienes acceso a una mezcla de cactus? No entrar en pánico. Hágalo usted mismo mezclando un 50 % de tierra para macetas o compost con un 50 % de material de grano. Las buenas opciones incluyen piedra pómez o roca de lava, arena, granito descompuesto, perlita u otros materiales arenosos que hacen que el suelo drene bien.

Los suelos que retienen demasiada humedad pueden hacer que sus lithops desarrollen pudrición de la raíz o pueden estimular el desarrollo de plagas que pueden atacar las raíces. Dado que su entorno natural es bastante duro, toleran los suelos pobres mucho mejor que los suelos ricos, por lo que es mejor optar por una mezcla para macetas arenosa o arenosa.

Fertilizante

Como regla general, no es necesario fertilizar tus lithops. Estas plantas casi no obtienen fertilizantes en sus hábitats naturales, como la mayoría de las otras suculentas.

Sin embargo, algunas personas ofrecen a su planta de piedra viva un poco de fertilizante justo antes de su temporada de floración normal para estimular la floración. Si opta por hacer eso, use un fertilizante de cactus muy diluido, uno que tenga una formulación baja en nitrógeno y alta en potasio.

Al igual que con el riego, debes fertilizar con moderación, si es que lo haces. Y evita la fertilización foliar, ya que puede causar quemaduras solares en las hojas.

Propagación

La mayoría de las personas propagan lithops a partir de semillas. Para hacer esto, simplemente prepare una maceta de tierra como se describe arriba, espolvoree cuidadosamente sus semillas de lithops sobre la superficie y cubra con una fina capa de arena. Mantenga la arena ligeramente húmeda hasta que ocurra la germinación y reduzca gradualmente el riego de las plántulas de su bebé. El tamaño de su plántula de lithops alcanzará de 0,3 a 0,5 pulgadas en unos 12 meses.

Estas plantas también se pueden propagar por división de una planta madre. Si tienes un grupo de plantas, puedes sacarlo con cuidado de su maceta, quitando suavemente el polvo de la tierra alrededor de las raíces. Examine la raíz y las hojas para decidir dónde cortar, luego use una hoja de afeitar estéril para quitar cuidadosamente el par de hojas con una buena cantidad de raíz principal aún adherida.

Incluir cualquiera de las otras raíces alimentadoras más finas es menos esencial, ya que volverán a crecer rápidamente. Pero su par de hojas de lithops requerirá parte de la raíz principal para sobrevivir.

Una vez separados, trasplantar como se indica a continuación.

Trasplantar

A menos que esté dividiendo su planta, es posible que el trasplante sea raro. Los Lithops pueden vivir de 40 a 50 años, ¡y no es raro que alguien tenga su planta en la misma maceta durante 10 a 20 años!

La razón más común para trasplantar es dividir la planta si sus plantas comienzan a ocupar toda la maceta. De lo contrario, es posible que desee colocar sus lithops en una maceta más grande para desarrollar una colonia de plantas más grande.

Independientemente de la razón por la que trasplantarás, necesitarás una maceta que sea lo suficientemente profunda para manejar la raíz principal larga. Se requiere un mínimo de 3″, pero es mejor 5″ o incluso un poco más profundo. Esto permite que la raíz principal crezca sin enrollarse alrededor de la maceta.

Prepare una tierra para macetas de cactus con buen drenaje y plante su planta de piedra viva con la parte superior de las hojas ligeramente por encima de la superficie del suelo. Aproximadamente media pulgada por encima del suelo está bien. Tenga cuidado con la estructura de la raíz, ya que la raíz pivotante es esencial para la supervivencia de su planta.

Una vez replantado, puede colocar grava o rocas alrededor de la superficie del suelo para simular el entorno natural de la planta de rocas divididas. Evite trasplantarlo por al menos otros 3-4 años, y si fue una división, espere aún más.

Poda…?

¡No! Las piedras vivas o las rocas partidas no necesitan poda. Dado que solo se ven dos hojas por encima del nivel del suelo, la planta se cuidará sola.

A lo sumo, rara vez tendrá que eliminar los restos parecidos al papel de las hojas más viejas de las rocas partidas una vez que las plantas comiencen a reabsorber toda su humedad y nutrientes. Incluso entonces, las hojas nuevas brotarán de las más viejas y eventualmente las hojas más viejas se desprenderán por sí solas.

Problemas de lithops

En general, la mayoría de los problemas con la planta de piedra viva o las rocas partidas provienen del riego excesivo. Sin embargo, algunas plagas pueden verse tentadas por las hojas jugosas, y hay algunos otros problemas que pueden afectar a su planta. ¡Aquí le mostramos cómo lidiar con eso!

Problemas crecientes

La etiolación es un término que se refiere a una planta que básicamente se estira y se deforma para alcanzar la luz solar. Las piedras vivas son propensas a la etiolación y, en lugar de yacer planas contra la superficie de su suelo, se elevarán por encima de ella y se doblarán o torcerán para que la parte superior de las hojas quede inclinada hacia el sol.

Si su planta parece estar sufriendo de etiolación, necesita luz solar directa más constante. Gradualmente vuelva a introducir su planta a más luz, tratando de asegurarse de que toda la planta reciba luz regular. Durante su próximo ciclo de latencia, el nuevo crecimiento debería formarse nuevamente contra el nivel del suelo.

La desecación o la formación de arrugas en las hojas de las rocas partidas pueden ocurrir cuando la planta tiene sed. Si comienza a desarrollar una superficie parecida a la de las pasas, debe darle a su planta un trago, y debería volver a llenarse en uno o dos días. Al mismo tiempo, evite regar en exceso, ya que el exceso de agua también puede ser un problema.

Los rasguños en las superficies de las hojas pueden causar cicatrices marrones o blanquecinas que se parecen mucho a un rasguño en la piel humana. Estas cicatrices permanecerán hasta que la planta haya desarrollado un nuevo par de hojas, y luego esas hojas se marchitarán a medida que la planta reabsorba la humedad de las hojas viejas.

Plagas

Es probable que la mayoría de las plagas ignoren los lithops la mayor parte del tiempo. Sin embargo, un puñado puede actuar para dañar su planta si se presenta la oportunidad.

Los ácaros son el problema más probable de los cultivadores de lithops. La mayoría de las veces vivirán en la grieta entre las hojas de las rocas partidas, o se esconderán entre una hoja vieja y una nueva. Causan manchas blancas de tejido cicatricial en la superficie de la planta y prosperan en ambientes secos. Si los dejas para que se alimenten de tu planta, pueden hacer que las hojas se marchiten.

Si encuentra ácaros en su planta, considere usar un producto como aceite de neem a lo largo de los lados y en la grieta central de la planta. Los ácaros rara vez atacan la superficie superior de las hojas, por lo que esto debería ser suficiente para protegerlas. Una fina niebla es todo lo que se requiere, ¡no empape la planta!

Hay algunas otras plagas que pueden atacar su planta, pero estas son plagas oportunistas. Prefieren otras plantas como regla general, pero si sus piedras vivas son un objetivo atractivo, pueden atacar. Aquí hay una breve lista:

• Trips. Si sus plantas de guijarros están perdiendo hojas viejas, los trips pueden vivir entre las hojas viejas y las nuevas. Pueden causar cicatrices oscuras en las hojas más nuevas. Use jabón insecticida para eliminar estos en sus lithops y otras plantas circundantes.
• Cochinillas o  Cochinillas.  Las cochinillas son una forma de insecto escamoso, y tanto las cochinillas regulares como las cochinillas atacarán muchos cactus y plantas suculentas. Raspe suavemente si los encuentra y aplique jabón insecticida a las superficies expuestas de la planta.
• Pulgones.  Los áfidos del cactus pueden ser atraídos por sus lithops y sus hojas jugosas. Nuevamente, el jabón insecticida debería eliminar estas plagas.
• Caracoles y Babosas. Si cultiva sus piedras vivas al aire libre, el pastoreo de animales como caracoles y babosas puede dañar las hojas. Use cebo para alejarlos de su suculento jardín.
• Nematodos agalladores. Si bien estos a menudo no causarán daños severos, los habitantes microscópicos del suelo pueden hacer que las raíces de sus lithops se deformen y se tuerzan. A menudo no sobreviven bien en suelos más secos, así que use un suelo rico en arena y con buen drenaje para mantenerlos a raya.
• Ratones. Sorprendentemente, los ratones encuentran que las plantas de lithops son fuentes de alimento atractivas, y pueden masticar grandes porciones de tus plantas si no tienes cuidado. Use buenas trampas para ratones para mantenerlos fuera de su casa y considere colocar una campana de malla fina sobre especímenes en macetas al aire libre.

En general, la única plaga que la mayoría de la gente verá en sus lithops es la araña roja, porque las condiciones óptimas para otras plagas generalmente no se cumplen. Pero en el raro caso de que aparezcan otras plagas, ¡ahora ya sabes cómo lidiar con ellas!

Enfermedades

La gran mayoría de las enfermedades de las plantas tienen poco o ningún impacto en los lithops. Dado que crecen en suelos más arenosos, no están sujetos a la mayoría de las enfermedades fúngicas transmitidas por el suelo y, por lo general, no desarrollan oídio u otras enfermedades fúngicas superficiales.

Sin embargo, son susceptibles a la pudrición causada por el exceso de agua o por daños en las hojas. Un exceso de agua puede hacer que las hojas carnosas se hinchen y se agrieten o exploten, dejándolas expuestas a infecciones bacterianas. Los rasguños o cortes en las hojas también pueden dejarlas en riesgo.

En general, siempre que tenga cuidado de no rayar sus plantas de guijarros y limite el riego solo cuando sea más necesario, no experimentará ninguna enfermedad de las plantas.

Como mencioné anteriormente, las temperaturas frías de 40 grados o menos también pueden causar que los lithops se pudran. Esta es una forma ligeramente diferente de pudrición y es causada por las células llenas de agua de la planta que revientan dentro de la piel de la planta. Evite exponer su planta a temperaturas más frías para evitar esto.

Preguntas frecuentes

P: ¿Son difíciles de cultivar los lithops?

R: ¡En absoluto! Son de crecimiento lento, pero son muy fáciles de cuidar.

P: ¿Con qué frecuencia se deben regar los lithops?

R: Muy raramente. Por lo general, la mejor indicación de que su planta de lithops tiene sed es que se arrugue. Esas hojas carnosas son como vejigas de almacenamiento de agua, y las arrugas indican que no están tan llenas de agua como deberían.

P: ¿Los lithops se dividen todos los años?

R: Sí, esto es normal. Lo que la mayoría de la gente está experimentando es el proceso en el que los lithops forman nuevos pares de hojas. En el proceso, las capas viejas se mudan, al igual que una serpiente muda su piel, ¡pero se ve extraño!

P: ¿Cómo se ven los lithops con exceso de agua?

R: El amarillamiento es un signo seguro de lithops con exceso de agua. Además, una textura blanda puede significar que está empezando a pudrirse, un problema común si se ha regado en exceso durante demasiado tiempo. Finalmente, se puede formar edema, o un parche marrón con ampollas, cuando ha bebido demasiada agua.

P: ¿Qué son los lithops Blue Witchford?

R: Hay una serie de semillas de plantas de colores inusuales que se venden en línea (a menudo de China), y Blue Witchford lithops es una de ellas. En la mayoría de los casos, se trata de falsificaciones.

En el caso de “Blue Witchford lithops”, se cree que las imágenes que se muestran en línea están muy modificadas con Photoshop. De hecho, ni siquiera son de una planta lithops: son imágenes de Pinguicula esseriana que los estafadores han teñido de azul para vender semillas. ¡Compre semillas de compañías de semillas confiables para evitar decepciones!

P: ¿Los lithops son venenosos?

R: Hay informes de personas en Namibia que mastican una planta de lithops para extraer la humedad, y la ASPCA la ha marcado como no tóxica para perros o gatos. Entonces, la planta de lithops en sí misma puede no ser tóxica.

Si sabe bien o no puede ser un asunto diferente. Las flores en sí mismas pueden tener un olor especiado y dulce, pero hay pocos informes sobre el sabor de las hojas, lo que sugiere que no es una fuente de alimento ideal. Aún así, no deberían ser venenosos.

Si está preocupado, lo mejor es consultar con su médico o veterinario. ¡Mejor prevenir que lamentar!