Lima Dedo: El Caviar De Los Cítricos

Las limas dedo se están introduciendo lentamente en el mundo culinario, pero rápidamente se están convirtiendo en las favoritas de los chefs. Las limas dedo se describen como caviar de cítricos porque la textura de la pulpa se parece al caviar. La pulpa contiene pequeñas vesículas redondas llenas de jugo que brindan una explosión de acidez refrescante y sabor con cada bocado. Cultivar un tilo es increíblemente fácil y la fruta se puede almacenar en el congelador para disfrutarla en cualquier época del año. 

Las jugosas perlas de lima dedo se pueden utilizar como guarnición en un sinfín de platos y postres. Combinan particularmente bien con mariscos, pero se pueden agregar a cócteles y postres. Es un excelente sustituto del jugo de limón y en algunos casos una mejor opción. El uso de limas en tacos y ensaladas de frutas agrega el delicioso sabor a lima sin hacer que la tortilla se empape o que la ensalada de frutas se vuelva aguada. Si eres fanático del sabor picante, incluso puedes comerlos solos. 

Los tilos dedo se pueden incorporar en casi cualquier espacio. Son de bajo mantenimiento y prosperan en el calor, pero necesitarán protección contra las heladas. Afortunadamente, crecen bien en contenedores, por lo que llevarlas al interior durante el invierno es una gran opción para climas más fríos. Encontrar un tilo dedo puede ser su mayor desafío. Rara vez se encuentran en las tiendas, pero hay un puñado de minoristas en línea que pueden enviarlos directamente a su hogar.

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Lima dedo australiana, Lima dedo, Lima de caviar
Nombre científico	Microcitrus australasica o Citrus australasica
Días para Cosechar	Cosecha anual Marzo-Mayo
Luz	Sol parcial a pleno
Agua	Moderado
Suelo	bien drenado
Fertilizante	Cada 6 semanas desde primavera-verano
Plagas	Ácaros, escamas, lepidópteros, pulgones, ACP
Enfermedades	Phytophthora, muerte regresiva de ramitas, HLB

Microcitrus australasica se conoce comúnmente como lima dedo, lima dedo australiana y lima caviar. A pesar de tener un aspecto bastante diferente, las limas australianas están relacionadas con los tipos de cítricos comunes, como los limones, las naranjas navel y las mandarinas. Microcitrus australasica es una de las seis especies de cítricos nativos de Australia, donde crece en la selva tropical como un arbusto de sotobosque o un árbol pequeño. El tamaño de arbustos y árboles varía entre 6 y 25 pies. El tilo australiano tiene hojas pequeñas, opuestas, de hoja perenne con una espina en cada axila de la hoja. Las flores son de color rosa brillante que se desvanecen a rosa pálido o blanco. El fruto es largo, cilíndrico y, a menudo, curvo; algunos dicen que se asemejan a los dedos. La fruta normalmente no tiene semillas o contiene muy pocas semillas pequeñas.

Dependiendo de la variedad, el tamaño de la fruta oscila entre 1,5 y 5,5 pulgadas y los colores incluyen rojo, amarillo, verde, morado y marrón. En Australia hay varias variedades establecidas disponibles, sin embargo, puede haber menos opciones disponibles en otros países. Algunos ejemplos de variedades populares incluyen ‘Red Champagne’, ‘Chartreuse’, ‘Crystal’ y ‘Pink Ice’. Cada variedad tiene una proporción diferente de azúcar y ácido, lo que le da a cada una un sabor único. También tienen perlas o vesículas de diferentes colores. 

Los tilos australianos generalmente se plantan como árboles injertados y comenzarán a producir 1 o 2 años después de la siembra. El árbol tarda de 4 a 5 años en producir abundante fruta. Los árboles florecen en otoño y están listos para la cosecha entre marzo y mayo. Algunas variedades pueden producir un mes antes o después. Los tilos dedo son autofértiles pero producirán una cosecha más abundante cuando sean polinizados.

Microcitrus australasica no solo es especial por su fruta única. Puede ser la clave para encontrar una cura o solución para el Huanglongbing (HLB) o el enverdecimiento de los cítricos. HLB es una enfermedad que causa frutos pequeños y deformados y la eventual muerte de los árboles de cítricos. Ha sido devastador para los productores de cítricos de todo el mundo, especialmente en los Estados Unidos, China y Brasil. La lima australiana ha mostrado tolerancia y resistencia al HLB. Tolerancia significa que los árboles se infectan, pero los síntomas son leves y el árbol puede crecer y continuar produciendo frutos comercializables. La resistencia es cuando el árbol no es susceptible al HLB y no se infecta después de la exposición. Comprender y utilizar estos rasgos es crucial para proteger la producción de cítricos en todo el mundo. 

plantación

El mejor momento para plantar un árbol joven es en primavera después de la última helada. También se puede plantar durante el verano, pero evite las temperaturas que excedan los 90 °F durante un par de semanas mientras el árbol se aclimata. Elija un lugar soleado y cálido con buen drenaje del suelo. Tenga en cuenta que este árbol tiene muchas espinas, así que evite plantarlo en áreas de mucho tráfico donde las personas o las mascotas puedan entrar en contacto accidentalmente. La protección contra el viento también es importante. El viento excesivo puede hacer que las espinas dañen o perforen la fruta. 

Este árbol se puede plantar en un contenedor grande (pruebe el Air Pot de 10 galones que tenemos en la tienda) o en el suelo. Si planta en una maceta, use al menos una maceta de 10 galones y una mezcla para macetas formulada específicamente para cítricos. Riegue en el árbol recién plantado hasta que toda la maceta esté saturada. Al plantar en el suelo, cave un hoyo dos veces más ancho y tan profundo como el cepellón. Rellene el agujero, cubra con mantillo y riegue. Ya sea que plante en un recipiente o en el suelo, no entierre la unión del injerto. El portainjerto debe estar al menos unos centímetros por encima del nivel del suelo.

Cuidado

Las limas de caviar requieren muy poco esfuerzo para crecer. Proporcionar el mejor cuidado para su árbol lo mantendrá luciendo hermoso y productivo. 

Sol y Temperatura

La lima dedo australiana requiere sol parcial o total, lo que significa al menos 6 horas de luz directa por día. Son resistentes a las zonas 8-11, pero se pueden cultivar en regiones más frías si se llevan al interior durante las heladas.

Las limas dedo prosperan en temperaturas superiores a 90 °F durante el verano e inviernos suaves por encima de 40 °F. Los árboles requieren protección durante el invierno si las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación.

Agua y Humedad

Regar por la mañana una o dos veces por semana. El suelo debe mantenerse húmedo, pero no empapado ni saturado. Se deben usar mangueras de remojo o riego por goteo para evitar la escorrentía de agua.

Es posible que sea necesario regar los limones plantados en contenedores con más frecuencia. Deben estar completamente saturados y dejar que se sequen hasta que estén ligeramente húmedos antes del próximo riego. Los árboles en maceta se pueden regar con riego por goteo o manualmente con una manguera.

No permita que el suelo se seque y mantenga las plantas bien regadas durante la floración y el desarrollo de la fruta. El riego insuficiente durante los meses más cálidos puede provocar la caída de las hojas. Los árboles no necesitan agua adicional durante la temporada de lluvias. 

Suelo

La lima dedo australiana puede crecer en una amplia gama de tipos de suelo, siempre que tenga un buen drenaje. Prefieren suelos arcillosos con alto contenido de materia orgánica. Para un crecimiento óptimo, el pH del suelo debe ser ligeramente ácido a neutro.

fertilizar

Hay muchos fertilizantes diferentes disponibles específicamente formulados para cítricos. Las tasas y la frecuencia de aplicación dependen de la mezcla de fertilizante y de si se trata o no de una mezcla de liberación lenta. Las mezclas de liberación lenta generalmente deben aplicarse una o dos veces al año.

Fertilice las limas dedo en la primavera y el verano. Tenga en cuenta que la lima dedo australiana no requiere tanto fertilizante como otros tipos de cítricos, como un limón o un mandarino. No fertilice en exceso durante la floración y el desarrollo de la fruta porque puede causar que las flores y la fruta se caigan. Si no se dispone de una mezcla de fertilizante de cítricos, se puede utilizar 12-6-6. Busque mezclas de fertilizantes que también incorporen micronutrientes como magnesio, zinc, hierro y cobre.

Poda

La poda se puede hacer en cualquier momento del año, pero es mejor hacerlo después de la cosecha para evitar quitar flores y frutos. Por lo general, la fruta está lista para cosechar de marzo a mayo y la floración comienza en el otoño. El tilo australiano es difícil de podar porque está lleno de espinas. Use protección para las manos y los ojos al podar. Se recomiendan encarecidamente los guantes de trabajo resistentes a las perforaciones y de trabajo pesado.

Se debe podar para mantener el tamaño, eliminar las ramas problemáticas y eliminar los brotes muertos. Las limas dedo no requieren crecimiento antiguo para producir frutos. La mayoría de las frutas se caerán naturalmente del árbol. Retire manualmente las frutas viejas que no se caen naturalmente. Los dedos australianos no son caducos, por lo que las hojas permanecerán en el árbol durante todo el año.

Propagación

Los injertos y los esquejes enraizados son los mejores métodos para propagar el tilo australiano. Las semillas pueden ser difíciles de encontrar y la germinación exitosa es rara.

La brotación de virutas es la técnica más utilizada para injertar tilo australiano y, por lo general, se injerta en una plántula de portainjertos. Si se planta en el suelo, los árboles injertados son la mejor opción. Las plántulas suelen tener una mejor estructura de raíces que los esquejes enraizados, lo que hace que el árbol sea más estable. Dependiendo del tipo de portainjertos, pueden proporcionar resistencia a enfermedades, mayor tolerancia al frío y control de altura.

Los esquejes enraizados son una forma muy sencilla de propagar la lima australiana. Los esquejes deben tener entre 2 y 4 pulgadas y se debe usar una hormona de enraizamiento para acelerar la formación de raíces. Mantenga los esquejes en un ambiente húmedo lejos de la luz directa hasta que se hayan establecido las raíces. Los esquejes tardarán alrededor de dos semanas en comenzar a desarrollar raíces. Aclimatar lentamente durante 1-2 semanas antes de exponerlo a la luz solar directa. Los árboles propagados por esquejes son los más adecuados para contenedores y no deben plantarse en el suelo.

Cosecha y almacenamiento

Cosechar la lima dedo no es una tarea divertida sin la protección adecuada. Estas plantas espinosas pueden hacer que la cosecha sea una pesadilla si no tienes cuidado. Una vez que se recoge la fruta, hay algunas opciones para almacenar para asegurarse de que su arduo trabajo no se desperdicie.

Cosecha

El color es el primer indicador para determinar si las limas dedo están listas para cosechar. Dependiendo de la variedad, la fruta de la lima dedo puede ser roja, amarilla, verde, morada o marrón. Una vez que muestren todo su color, tire suavemente de las frutas. La fruta madura se desprenderá fácilmente del árbol. Si es necesario forzar los frutos, entonces no están completamente maduros y listos para la cosecha. Al cosechar frutas, es aconsejable usar guantes gruesos e impenetrables para evitar pincharse con espinas.

almacenar

Las frutas se pueden almacenar a temperatura ambiente durante aproximadamente una semana y en el refrigerador durante aproximadamente 3 semanas. Mantenga las frutas refrigeradas en una bolsa o recipiente transpirable.

Sorprendentemente, las limas de caviar se almacenan bien en el congelador. Para congelar, coloque las frutas enteras en un recipiente hermético apto para el congelador. La pulpa mantiene su textura de “caviar” y puede almacenarse durante 6 meses.

Solución de problemas

Las limas australianas ocasionalmente tienen problemas de cultivo menores. La mayoría de los problemas se pueden prevenir o resolver fácilmente. A continuación se presentan algunos consejos para tener una experiencia de cultivo sin problemas. 

Problemas crecientes

A pesar de ser tolerantes a la sombra, los tilos dedo pueden producir poca o ninguna fruta si se les da demasiada sombra. La planta seguirá sobreviviendo y creciendo, pero la producción de frutos se verá comprometida.

El aborto de flores y la caída prematura de la fruta son comúnmente causados ​​​​por el clima extremo y la fertilización excesiva durante la floración o cuando la fruta comienza a desarrollarse por primera vez. No fertilice durante la floración o las etapas primarias del desarrollo de la fruta para evitar la pérdida de fruta no deseada. Algo de caída de flores y frutos es normal y esperable.

La fruta dañada es un problema común, especialmente en áreas ventosas. Las espinas crean heridas abiertas en la fruta que conducen a moho y fruta podrida. Evite plantar en áreas ventosas o proporcione una barrera contra el viento cuando la fruta se esté desarrollando. 

Plagas

Hay algunas especies de ácarosque son problemáticos para las limas de caviar. Los ácaros son arácnidos extremadamente pequeños que son difíciles de notar a simple vista. Causan daños por punteado en las hojas y las infestaciones graves provocarán la caída de las hojas. Por lo general, el daño se nota antes que la plaga. Todos los ácaros adultos son pequeños, de ocho patas y tienden a permanecer en grupos en la parte inferior de las hojas. Algunos ácaros producen telarañas mientras que otros no. Los colores van desde el amarillo cremoso hasta el rojo oscuro. Los ácaros tienden a atacar árboles débiles o estresados. Mantener un árbol saludable es la defensa más importante contra los ácaros porque tienden a tener un buen equilibrio entre los ácaros plaga y los insectos depredadores para mantener las poblaciones bajo control. Si las poblaciones de ácaros se salen de control, se pueden usar aceites hortícolas y jabones insecticidas para acabar con las infestaciones graves.

Se pueden encontrar escamas blandas y blindadas en las ramitas y ramas de los árboles. Hay varias especies de escamas en una variedad de colores que van desde el amarillo hasta el marrón y el negro. El daño no proviene directamente de la báscula. Las escamas producen cantidades excesivas de melaza que conduce a la fumagina. La fumagina cubre las hojas, lo que inhibe la fotosíntesis y conduce a la caída de las hojas. Las escamas suelen estar controladas por depredadores naturales y parásitos. Si es necesario un tratamiento, los aerosoles de aceite son efectivos.

Los pulgones son un pequeño insecto de cuerpo blando que se alimenta de la savia del tejido vegetal tierno. Vienen en una variedad de colores como amarillo, naranja, verde y negro. Al igual que las cochinillas, producen melaza que puede provocar otros problemas, como la fumagina. Los áfidos suelen ser controlados por depredadores naturales; sin embargo, las poblaciones aún pueden desequilibrarse y ser dañinas. Los áfidos se pueden controlar quitando manualmente las hojas con infestaciones intensas y lavándolas con agua. Los aceites hortícolas y los jabones insecticidas también son efectivos para controlar los pulgones.

Las plagas de lepidópteros incluyen varios tipos de larvas de polillas que causan daño a las hojas. Hay algunas especies de enrolladores de hojas que causan daño al tierno nuevo crecimiento. El minador de hojas de cítricos también es una plaga de lepidópteros que causa daños por minería típicamente en la parte inferior de las hojas. El daño de la minería parece túneles debajo de una capa poco profunda de hojas. El daño de las plagas de lepidópteros es principalmente cosmético, pero puede impedir el crecimiento de los árboles jóvenes. Las larvas se pueden eliminar manualmente en árboles jóvenes. El tratamiento no debería ser necesario en árboles maduros. Si el daño causado por el minador de las hojas de los cítricos es molesto, se pueden colocar trampas de feromonas en los árboles para interrumpir el apareamiento.

El psílido asiático de los cítricos (ACP) es un pequeño insecto marrón moteado del mismo tamaño que un pulgón. Las ninfas son de color amarillo a verde y se acuestan sobre hojas y ramitas. Estos psílidos producen excrementos blancos y larguiruchos, lo que facilita su identificación. Los psílidos inyectan una toxina durante la alimentación que puede causar quemaduras en las puntas de crecimiento tiernas. Sin embargo, el daño por alimentación no es la principal preocupación. Se consideran una plaga importante porque es vector de HLB. La investigación ha demostrado que ACP no se siente tan atraído por la lima australiana como otros tipos de cítricos. Sin embargo, es importante monitorear su árbol y estar al tanto de la plaga para ayudar a prevenir la propagación del HLB. Dependiendo de su área, la presencia de ACP justificará diferentes respuestas. Lo mejor es investigar las regulaciones locales y comunicarse con la oficina de su condado si tiene alguna pregunta.

Enfermedades

Phytophthora es una de las enfermedades de raíz más comunes en los cítricos. Provoca una disminución general de los árboles. Las hojas se verán amarillas o de un color verde claro. Las etapas avanzadas presentarán “gomoso” o savia que sale del tronco del árbol. Los baúles también pueden exhibir una apariencia empapada de agua. Phytophthora se previene utilizando las mejores prácticas de riego y plantando en suelos con buen drenaje. Algunos portainjertos son resistentes o más tolerantes a la phytophthora. Es extremadamente importante dejar al menos unas pocas pulgadas del patrón por encima de la línea del suelo. Hay microbios beneficiosos y productos de micorrizas que se pueden aplicar para mejorar la salud de las plantas y la inmunidad a enfermedades como Phytophthora. Sin embargo, las buenas prácticas de riego serán suficientes para la prevención.

La muerte regresiva de las ramitas puede ser causada por algunos patógenos fúngicos diferentes. La muerte regresiva de las ramitas generalmente ocurre durante la temporada de lluvias. El tratamiento químico no es necesario. Simplemente pode las ramitas y ramas dañadas para evitar que la infección se propague.

Huanglongbing(HLB) también se conoce como enfermedad del enverdecimiento de los cítricos. Los síntomas de infección incluyen hojas amarillas moteadas, muerte súbita en árboles jóvenes y frutos pequeños o deformados. El HLB es propagado por la ACP, por lo que el control del insecto prevendrá la enfermedad. También se puede transferir al injertar con material vegetal infectado. No existe una cura para el HLB, por lo que una vez que un árbol está infectado, debe eliminarse. La lima australiana ha mostrado cierta tolerancia al HLB, por lo que los síntomas pueden ser leves. Si sospecha que su árbol está infectado, lo mejor es que lo analicen y eliminen si está infectado. La eliminación de los árboles infectados evitará la propagación a otros árboles de cítricos en el área circundante. Es importante asegurarse de que todos los árboles nuevos que se planten provengan de viveros confiables siguiendo las regulaciones de cada estado. Por ejemplo,

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto tarda la lima dedo en dar fruto?

R: La lima dedo comenzará a dar frutos después de un año. Producirán una abundante cantidad de fruta después de 4-5 años.

P: ¿Se pueden cultivar limas dedo en los EE. UU.?

R: ¡Absolutamente! Aunque puede ser difícil de encontrar en las tiendas, hay algunos minoristas en línea que pueden enviar un árbol directamente a su hogar.

P: ¿Qué tamaño tienen los tilos dedo?

R: Los tilos australianos varían en tamaño de 6 a 25 pies, según la variedad y el patrón. Los árboles se pueden podar para mantener la altura deseada.