La siembra de invierno hace que las plantas comiencen rápidamente

Desafortunadamente, no fui bendecido con la virtud de la paciencia. Aprender a ser paciente es una de las lecciones más grandes que he aprendido de la jardinería. Sin embargo, como jardinero de la Zona 5b, mi paciencia se pone a prueba constantemente.

Cuando nos mudamos a Illinois, le bromeé a mi esposo que parece que el invierno comienza en octubre y termina en abril. ¡Después de vivir aquí durante algunos años, puedo dar fe de que el invierno perpetuo no es cosa de broma! La siembra de invierno en mi parte del mundo no es solo una forma de obtener mi arreglo de jardinería antes, sino que creo que es una necesidad real para expandir mi temporada de cultivo.

Muchos jardineros de todo el mundo han aprendido sobre el método de siembra de invierno y están ansiosos por compartir sus conocimientos. Recomiendo encarecidamente unirse a las comunidades de siembra de invierno en línea (como en Facebook), donde puede hacer preguntas específicas sobre el clima local y plantas específicas. Muchos miembros incluso han elaborado extensas hojas de cálculo de lo que funciona y lo que no, lo que es un recurso invaluable para toda la comunidad. Incluso circulan divertidos memes que nos ayudan a superar nuestra tristeza invernal.

Buenos productos para prepararse para la siembra de invierno:

¿Qué es la siembra de invierno?

Como su nombre indica, la siembra de invierno es sembrar semillas durante el invierno. Cuando sus inviernos son tan largos como los míos, esto podría significar comenzar a sembrar en enero. La diferencia entre la siembra de invierno y la siembra directa es que, en lugar de colocar las semillas en el espacio final de cultivo, como un lecho elevado o un contenedor, se siembran las semillas en un mini invernadero antes de trasplantarlas en la primavera.

La siembra de invierno es una forma de prolongar la temporada para los jardineros que viven en climas más fríos donde el suelo puede estar congelado durante muchos meses. Es posible que no necesite sembrar en invierno si ya vive en un clima cálido donde puede cultivar plantas al aire libre durante todo el año.

Beneficios de la siembra de invierno

Hay algunos beneficios importantes de la siembra de invierno. Vivo en una casa adosada alquilada que carece de espacio interior para instalar luces de cultivo. Sin embargo, tengo un pequeño patio donde puedo colocar estos mini-invernaderos para el invierno para que no abarroten el interior de mi casa. Tampoco tengo que preocuparme por comprar estantes o buscar electricidad adicional para encender mis luces de cultivo. También he visto este consejo para ahorrar espacio en línea de expertos jardineros que pueden necesitar tener muchas plántulas listas en la primavera para eventos de divulgación y no pueden cumplir con esta demanda sin la siembra de invierno.

El costo inicial de plantar semillas al aire libre es casi cero. De hecho, cuando mencioné los invernaderos en miniatura, he estado usando botellas de plástico transparentes o translúcidas recicladas para crear un pequeño microclima al aire libre que es más propicio para la germinación. La tierra del interior puede calentarse más rápidamente y los lados cerrados de estas botellas brindan cierta protección contra los elementos. La mayoría de las personas que siembran en invierno reciclarán botellas o jarras de plástico. Su típica jarra de leche de 1 galón o jarra de agua destilada es el material perfecto.

Por último, las semillas que se siembran al aire libre mediante el método de siembra de invierno suelen ser más resistentes que las semillas que se siembran en el interior. No necesitan pasar por el proceso de endurecimiento y se pueden trasplantar inmediatamente a su ubicación permanente porque están acostumbrados a estar al aire libre.

Elegir las plantas adecuadas

No todas las plantas son adecuadas para este método de siembra. Si observamos el método de la naturaleza, podemos ver que muchas plantas perennes y anuales que se siembran solas no necesitan ninguna ayuda adicional de nosotros, los jardineros, para recuperarse después del invierno. Estas plantas son las candidatas perfectas para la siembra de invierno.

Consulte su paquete de semillas para obtener información sobre una planta en particular y busque pistas como «tolerante a las heladas», «perenne», «resistente» o «autosiembra» como indicadores de que esta planta se puede sembrar en invierno. Las especies nativas de su área también son una buena apuesta porque están bien adaptadas a su clima. También es probable que las variedades con palabras relacionadas con el invierno en su nombre, como Giants of Winter Spinach, prosperen con este método.

Otro consejo es buscar plantas con semillas que necesiten escarificación. La escarificación es el proceso de romper la cubierta exterior de la semilla para ayudar a que las semillas germinen. Cuando utilice el método de siembra de semillas de invierno, la congelación y descongelación de su suelo escarificará naturalmente las semillas por usted, por lo que no necesitará realizar este proceso manualmente.

Elegir el momento adecuado para comenzar la siembra de invierno

Aunque lucho por ser paciente con la jardinería, postergaré la siembra de invierno hasta enero, aunque mi temporada de crecimiento termine en octubre del año anterior. Esto se debe a que puede haber algunas semanas inusualmente cálidas desde octubre hasta diciembre que podrían hacer que mis semillas germinen prematuramente y luego las maten cuando llega el frío real. El mes más frío en invierno para mí es hacia fines del invierno, en febrero. Recientemente recibimos más de un pie de nieve y tuvimos temperaturas que rondaban los 20 grados Fahrenheit constantemente.

Otra consideración personal para mí es la cantidad de tiempo que se necesita para reunir mis suministros. Por lo general, solo uso jarras de leche recicladas o botellas de refresco de 2 litros y simplemente no las termino lo suficientemente rápido. Escalonaré mi siembra de invierno cada pocas semanas desde mediados de enero hasta marzo para tener suficiente tiempo para recolectar mis materiales.

Cómo sembrar semillas en invierno

Paso 1. Reúna sus materiales

Necesitarás los siguientes materiales:

• Botellas hechas de plástico transparente o translúcido. Las jarras de leche del tamaño de un galón o las botellas de refresco son geniales. Incluso puede usar recipientes más grandes, como recipientes translúcidos para arena higiénica para gatos, si los tiene disponibles.
• Jabón y un cepillo para botellas para lavar tus jarras.
• Cinta adhesiva o cintas de embalaje que sean realmente resistentes.
• Una regla para ayudar a medir la cantidad de tierra para poner en su jarra (4 pulgadas).
• Etiquetas de plantas de plástico. He reciclado algunos de plásticos domésticos como envases de yogur. Necesitará etiquetas de plástico para que no se pudran ni se enmohezcan en las jarras sembradas en invierno con el tiempo.
• Un Sharpie u otra herramienta de escritura permanente para que pueda recordar lo que plantó y cuándo lo plantó.
• Tijeras o un cuchillo muy afilado para abrir las botellas y agregar agujeros de drenaje.
• tierra para macetas
• Semillas de planta
• Vermiculita (opcional). Estoy probando este método este año y usando un poco de vermiculita encima de algunas de mis jarras para ayudar con el control de la humedad.
• Filtros de café (opcional). Los filtros de café se pueden usar para revestir el fondo de las jarras para evitar que la mezcla para macetas se caiga de las jarras y que entren posibles babosas a principios de la primavera.

Paso 2. Prepara tus jarras

Si está utilizando jarras que previamente han contenido un líquido como leche o refresco, ¡deberá lavarlas a fondo! Algunos sembradores de invierno sugieren hablar con amigos que pueden usar máquinas CPAP que requieren agua destilada o ir a dentistas que usan agua destilada para obtener botellas que no necesitan este paso. Para mí, lavé mis biberones a fondo con agua caliente y jabón y usé un cepillo para biberones para limpiar todo a fondo. Recomiendo lavar las botellas una vez antes de abrirlas y una vez más después.

Use un par de tijeras, un cuchillo afilado o una herramienta de soldadura para crear algunos agujeros de drenaje en la botella de su jarra. Creo que este paso es mucho más fácil antes de cortar la jarra.

Use una regla y mida cuatro pulgadas desde el fondo de la jarra hacia arriba. Si está utilizando una jarra de leche, esta debe venir justo debajo del asa. Haga una marca y corte alrededor de la jarra, dejando una pequeña lengüeta que conecte la parte inferior y la superior. Descubrí que usar tijeras me da un buen control durante este proceso. Volveré con más jabón, agua caliente y mi cepillo para biberones para volver a limpiar todo.

Paso 3. Siembra tus semillas

Este proceso es muy similar a regular la siembra. Cubra el fondo de su jarra con un filtro de café sin blanquear si le preocupa hacer un desastre en el interior o si le preocupan los posibles problemas de babosas en la primavera. Llene su jarra con tierra para macetas humedecida casi hasta la abertura y espolvoree sus semillas. Existe cierto debate sobre la densidad con la que se debe sembrar. No sembraría tan densamente como los microgreens, pero quiero sacar la mayor cantidad posible de plántulas de mi jarra. Agregue su etiqueta de planta de plástico dentro de la jarra durante este paso.

Cubra la superficie con una capa delgada de tierra y una capa opcional de vermiculita para ayudar a controlar la humedad.

Escriba la fecha de siembra y el cultivar en la cinta adhesiva que rodea la jarra. De esta forma, podrás reutilizar tu jarra al año siguiente sin confundir las etiquetas del plástico. Tape la jarra cerrada por todos lados.

Paso 4. Coloque al aire libre y espere

¡Esta es la parte más difícil del método de siembra de invierno! Puse mis botellas afuera al lado de mi cama elevada. Como puede ver en la foto anterior, estoy usando una combinación de diferentes jarras de jugo, refresco y leche. No vuelva a tapar las botellas porque esta abertura superior ventila su mini invernadero y permite que la lluvia y la nieve rieguen las plántulas. Es posible que deba revisar sus botellas y regarlas según sea necesario en caso de que no llueva mucho. Las semillas necesitarán algo de tiempo para germinar. Para las semillas que sembré a mediados de enero, anticipo que germinarán a mediados o finales de marzo.

La siembra de invierno es una excelente manera de hacer un poco de jardinería, incluso si realmente no podemos trabajar afuera. Es una forma simple y económica de comenzar algunas plántulas. En combinación con otros métodos de extensión de la temporada, como cultivar bajo vellones hortícolas, casas de aros o túneles bajos, realmente puede ayudar a los jardineros de clima frío a aprovechar al máximo nuestro año.

Preguntas frecuentes

P: ¿Dónde puedo recoger jarras para la siembra de invierno?

R: ¡Coleccionar jarras definitivamente puede ser un desafío! Hable con sus vecinos, amigos o familiares sobre cómo obtener sus botellas. Puede tratar de hablar con los cafés locales para sus jarras de leche o consultorios de dentistas para jarras de agua destilada. Alternativamente, comience a guardar sus propias botellas domésticas por adelantado en previsión de la siembra de invierno. Recuerde, esta es una inversión inicial porque estas botellas se pueden reutilizar en años posteriores.

P: ¿Se pueden sembrar flores en invierno?

R: ¡Sí! Muchas flores y verduras se pueden sembrar en invierno. Visite el grupo de Facebook Winter Sow para inspiraciones e historias de éxito basadas en su clima y zona local.

P: ¿Necesito regar mis jarras?

R: Esto depende de su clima local. Esté atento a sus jarras para asegurarse de que tengan un nivel de humedad constante. Riegue las jarras según sea necesario si cree que se pueden estar secando.