Solanum tuberosum
Cuando le dije a un amigo que estaba escribiendo un artículo sobre cómo cultivar papas, dijo: “¿Qué hay para contar? Los tiras en un balde, apilas la tierra mientras crecen y esperas hasta que tengas papas”.
Al principio me opuse a su sugerencia, pero luego me di cuenta de que tenía razón.
Las papas son tan fáciles de cultivar como un rábano, así que si tienes la paciencia de King Kong en una fábrica de bananas, puedes dejar de leer este artículo ahora y llevarte ese pequeño consejo contigo.
¡Disfruta de tu cosecha y hazme saber lo que es!
Pero hay mucho más sobre el cultivo de papas que puedes aprender.
Mientras que el cultivador de papas impaciente colocará algunas plantas en una maceta y esperará lo mejor, el individuo que lea este artículo de principio a fin estará preparado para lo que pueda venir.
Dedique algún tiempo a aprender sobre estos vegetales y se llamará a sí mismo el Experto en Papas en un abrir y cerrar de ojos.
Po-tay-remolque, Po-tay-remolque
Le enseñé a una nueva empleada cómo cultivar papas y su respuesta fue: «¿Por qué alguien haría este esfuerzo si pudiera comprarlas en la tienda de comestibles?»
Buena pregunta, pero está claro que nunca ha probado una patata directamente del suelo. Como todo lo demás que se cultiva en casa, unas papas frescas y de cosecha propia es lo más cercano al cielo que vas a tener en esta vida.
Y como casi todo en la vida, una buena comprensión de dónde viene algo se suma a su apreciación.
Un alimento básico mundial
Al igual que la batata no relacionada, nuestra patata “simple Jane” fue domesticada en América del Sur, más específicamente en Perú y Bolivia. Esa historia se remonta al año 8000 a. C., lo que hace que estos vegetales tuberosos sean más antiguos que la totalidad de la civilización del Antiguo Egipto.
Este fue un cultivo alimenticio principal de la civilización Inca y su importancia no pasó desapercibida para los conquistadores españoles que exploraron América del Sur en el siglo XVI. Introdujeron este tubérculo de raíz en Europa en la segunda mitad del siglo XVI. El resto de Europa encontró la patata como un producto excepcional y la introdujo en el resto del mundo.
La variedad de variedades de papa es asombrosa.
Los estudiantes de historia estarán familiarizados con el tizón de la patata en Irlanda y Escocia que devastó a la población a mediados del siglo XIX, y los lectores con una paleta multiétnica encontrarán que la patata es un pilar en los platos de todo el mundo.
Deja que eso se hunda por un momento. Esta planta mundana se introdujo en Europa y el resto del mundo en el siglo XVI, pero casi de inmediato se convirtió en una fuente de alimento de excepcional importancia. La patata es una planta poderosa y significativa, no dejes que nadie te engañe, especialmente aquellas personas que sugieren que es mejor comprarlas en una tienda de comestibles que cultivar las tuyas.
Empezando
Las papas son fáciles de cultivar, pero el jardinero sabio se beneficiará de un poco de previsión y preparación.
Como la mayoría de las verduras, esta se beneficia de mucha luz solar, pero también se beneficia de un invierno frío y duro para matar plagas y parásitos. Eso coloca a las papas regulares en una zona de cultivo más fresca que las dulces, por lo que incluso si se cultivan como una cosecha anual de vegetales, aún se encuentran en su mejor momento en climas más fríos.
También prefieren obtener alrededor de 1-2” de agua por semana; El remojo profundo durante la noche es muy superior al riego superficial durante el día. En última instancia, un suelo constantemente húmedo es vital para una buena producción y salud de los cultivos.
Cuándo y dónde plantar
Trate de poner esas papas en el suelo lo antes posible, tan pronto como el suelo sea viable. Pueden soportar un poco de escarcha, así que aprovéchalo y colócalos cuando tengas un picor de fiebre primaveral.
Los granjeros de la vieja escuela dejarían sus plantas en el suelo cuando los dientes de león comenzaran a florecer, y ese es el calendario más preciso que he seguido.
Prefieren un suelo que sea ligeramente ácido (pH 5,8 a 6,5 si te preocupas con precisión) y quieren que sea una cama bien drenada. Si sus lechos están llenos de arcilla y rocas, debe labrarlos y enmendarlos en el otoño.
En la mayoría de las casas de los clientes, planto papas dentro de una semana o dos de la fecha de la última helada; si es antes o después no parece importar. Las plantas estarán ocupadas debajo del suelo y no mostrarán sus cabezas hasta que estén listas para hacerlo, así que si puedo darles la oportunidad de endurecerse antes de tiempo, lo haré.
En áreas que tienen inviernos largos y fríos, el jardinero querrá plantar a principios o mediados de primavera para una cosecha de verano. En áreas con un invierno más suave, se puede sembrar un cultivo adicional a fines de la primavera o en pleno verano, pero se debe seleccionar una variedad de cosecha temprana si se siembra en el verano.
En áreas que tienen veranos muy calurosos, podría salirse con la suya con tres cultivos: uno plantado a fines del invierno para una cosecha temprana de primavera, un segundo cultivo de maduración rápida a mediados de primavera y un cultivo tardío de verano para una cosecha de otoño.
Cómo plantar
La mayoría de las papas compradas en la tienda de comestibles no serán viables para el cultivo porque se trata de que no lo sean. Si tiene una patata de la que brotan enredaderas verdes y hojas, es posible que se demore, pero siempre es más seguro comprar patatas de siembra.
Querrás plantar tus papas cuando tengan el tamaño de una pelota de golf más o menos. Algunas variedades de semillas se venden en este tamaño mientras que otras son mucho más grandes; si son demasiado grandes, simplemente córtelos al tamaño correcto y déjelos reposar durante la noche para que desarrollen una buena capa de cáscara sobre el área cortada para ayudar a minimizar la infección. Asegúrate de que cada pieza que cortes tenga al menos dos ojos.
Plante estas piezas de modo que los ojos queden hacia arriba.
En el suelo vs en contenedores
He tenido la misma suerte al cultivar papas en el suelo o en contenedores, pero prefiero el suelo porque el suelo está húmedo de manera más constante.
Al plantar en el suelo, soy fanático del sistema de zanjas. El secreto está en el nombre; cavar una zanja de unas 6” de ancho por unas 8” de profundidad. Cúbralo para que la parte inferior tenga aproximadamente 3″ de ancho. Si está plantando varias filas, deben estar a unos 3 pies de distancia.
El sistema de zanjas es mi estrategia preferida para plantar papas.
Agregue una pequeña capa de compost al fondo de la zanja, una pulgada más o menos le irá bien. Después de haber plantado las papas a unas 4 pulgadas debajo de la superficie, deberá esperar un rato hasta que comiencen a crecer para hacer cualquier otra cosa. Vigílalos porque se dispararán antes de que te des cuenta.
Después de que alcancen una altura de aproximadamente 8”, querrá amontonar la tierra excavada en la zanja y cubrir aproximadamente la mitad del escalón. Esto es para mantener los tubérculos de raíz frescos y protegidos del sol; el exceso de calor y la exposición al sol harán que las papas se vuelvan amargas y no comestibles, ¡así que sé diligente con esto!
Cultivé el mío este año bajo la cubierta de un aro y una protección de malla idéntica a la que está debajo. Ayudó a mis plantas a tener una buena ventaja y minimizó el daño por insectos. ¡Es una excelente opción si estás cultivando más de un par de papas!
Las cubiertas de hileras flotantes pueden ayudar a mantener a los insectos alejados de sus plantas.
Alternativamente, puede apilar paja en lugar de tierra sobre las papas. Los estudios muestran que una capa de paja de 6” puede reducir la temperatura del suelo hasta diez grados. También ayuda a mantener alejadas las malas hierbas, pero siempre he encontrado que el método del suelo es efectivo.
Repetirás este proceso de formación de montículos cada 2 o 3 semanas. La última vez que colocarás la planta en un montículo es justo antes de que se abran las flores.
Como beneficio adicional, el riego es menos intensivo y las papas crecerán hasta su tamaño más grande. Como inconveniente, tiene menos control sobre lo que hay en el suelo y necesita un ojo más cuidadoso en lo que le dice su planta.
Al plantar en contenedores, el proceso es mucho más simple y menos intensivo, pero requiere un cuidado y una atención más diligentes.
Casi cualquier tamaño de contenedor servirá, desde una vieja maceta de vivero de 3 galones hasta bolsas de basura y recintos de alambre redondo revestidos con fibra de coco. Los botes de basura pueden contener alrededor de 4 plantas, mientras que los sacos especiales y los objetos de tamaño similar pueden contener alrededor de 3 plantas cada uno.
Una buena regla general es plantar una planta por cada 2,5 galones de espacio en el contenedor.
Coloque una buena base de tierra con una capa superior de compost y plante las papas a una profundidad de aproximadamente 4 a 6”. Cuando las plantas alcancen una altura de aproximadamente 8”, agregue más tierra y entierre aproximadamente la mitad del tallo en crecimiento. ¡Continúe con el mismo ciclo de 2-3 semanas descrito anteriormente!
Puede tener una calidad de suelo garantizada al plantar en contenedores y, por lo general, puede colocar las plantas en un lugar más deseable, pero deberá regar con mucho más cuidado. El tamaño de su cosecha parece inhibirse cuando se cultiva en un contenedor, pero eso es un problema menor si la cosecha en cuestión es perfecta en todos los sentidos menos en su tamaño.
De cualquier manera, las papas tienden a dejar de crecer cuando la temperatura del suelo alcanza los 80 grados Fahrenheit. Puede controlar con cariño sus papas y asegurarse de que estén sanas y felices, o puede cosecharlas antes de que haga demasiado calor; para obtener las papas más suaves, coséchelas unas 2 o 3 semanas después de que florezcan las plantas.
De cualquier manera, el proceso de recolección es casi idéntico. Puedes leer nuestra excelente y detallada guía sobre cómo hacerlo aquí. ¡También encontrará que mientras sus papas se conviertan en abono y se cubran bien, no requieren mucho en la forma de fertilizar!
Problemas de papa
El único problema de cultivar algo que es en gran parte subterráneo es que es difícil saber cómo le está yendo con un breve vistazo. Afortunadamente, la mayoría de los problemas que encontrará con sus papas son evidentes y se diagnostican fácilmente.
La mayoría de estos problemas se pueden minimizar con un plan activo de rotación de cultivos. He encontrado un gran éxito con un «plan de tres años» en el que rotas tus papas entre tres camas diferentes durante tres años.
Una patata blanca con una fuerte dosis de costra de patata.
La costra de papa puede ser un problema en suelos secos y alcalinos. Lo identificará por los feos anillos concéntricos en la superficie de la patata. Las prácticas de riego adecuadas ayudan a minimizar o eliminar este problema por completo, pero el control durante la temporada de crecimiento puede ser un problema. Una aplicación de yeso agrícola antes de la temporada de crecimiento ha tenido suerte para la gente.
El escarabajo de la patata de Colorado puede diezmar una cosecha.
El escarabajo de la patata de Colorado puede diezmar los cultivos, y su mejor método de control es recogerlos a mano de forma activa y agresiva. La tierra de diatomeas también puede funcionar como medida preventiva.
Los áfidos pueden ser un problema en muchas plantas diferentes, incluidas las papas.
Los áfidos y los escarabajos de las pulgas se pueden controlar con jabón insecticida, pero algo como el tizón temprano o tardío es una dolencia muy grave para enfrentar. El único protocolo aquí es eliminar y destruir la planta infectada y esperar una mejor cosecha la próxima vez.
Las lenticelas de una patata indican que la tierra estuvo demasiado húmeda durante demasiado tiempo. Todavía comestible, simplemente un poco feo.
Al cosechar, puede notar protuberancias blancas elevadas en sus papas. Estas son lenticelas hinchadas e indican que la planta está asentada en un suelo demasiado húmedo. El cuerpo fructífero desarrolla estos poros para ayudar en el intercambio de agua; no son inseguros para consumir, ¡pero es un buen indicador de que necesita repasar sus prácticas de riego nuevamente!
Patatas sugeridas
La temporada temprana está lista en 75-90 días.
Red Pontiac Mini-tubérculos a través de Burpee
Los pontiac rojos son una patata popular para comenzar y cosechar temprano y generalmente están listos para la cosecha en alrededor de 80 días.
La temporada media está lista en 95-110 días. Este alevín de tipo peruano morado es bastante sabroso y atractivo también.
Minitubérculos de alevines peruanos morados a través de Amazon
Podrá comer pequeñas papas tan pronto como unos 70 días después de la siembra, pero alcanzan su punto máximo en el rango de 95 a 110 días.
La temporada tardía suele estar lista en 120-135 días (más la mayoría de los alevines), y el Kennebec es uno de mis favoritos en esta variedad.
Kennebec Mini-tubérculos a través de Burpee
¡Son mantecosos y sabrosos, probablemente porque les lleva mucho tiempo madurar por completo!
¿Lo cavaste?
¡Dinos lo que piensas sobre nuestra guía de cultivo de papas! Con suerte, tiene la confianza que necesita para comenzar a cultivar estos tubérculos en su jardín o en su terraza, y si no es así, ¡comuníquese con nosotros y háganos preguntas!
Y una vez que tengas una cosecha, tendrás que cocinarla. Mi nueva receta de papas es esta receta de papa asada con hierbas de hierro fundido que puede encontrar aquí en nuestro sitio hermano Foodal .
Gracias por leer, ¡esperamos su próxima visita a FdeFlor!
