Uno de mis regalos de jardín favoritos para comer durante la estación fría es la calabaza de invierno.
Almacenado fácilmente en un sótano o en una habitación más fría del hogar, puede sustentar a una familia con una variedad de vitaminas y minerales, a través de su pulpa sabrosa y versátil.
Cultivar calabazas es un proceso complicado, pero no es difícil.
Las tiendas de comestibles tienden a ofrecer muchos tipos de productos frescos hasta por unos tres dólares la libra. Esto significa que solo una o dos plantas bien cuidadas pueden producir ahorros significativos en el presupuesto familiar para alimentos.
Esto es lo que viene en esta guía de cultivo:
Entonces, ¿qué plantas son las adiciones más valiosas a su jardín? ¡Vamos a averiguar!
Los mejores cultivares para cultivar
Con tantas especies y cultivares tentadores disponibles, elegir las mejores semillas para las parcelas de su jardín puede parecer imposible. Descubrí que cultivar uno o dos de cada uno de los siguientes proporciona a nuestras comidas una amplia gama de sabores, texturas y colores:
nogal
Esta gran calabaza con forma de maní puede crecer bastante, hasta un pie o más en su tamaño máximo.
Tiene una piel bronceada que es más delgada que otras variedades, a veces con rayas más claras a lo largo de la fruta. En el interior, una fruta de color naranja sorprendentemente brillante proporciona un sabor dulce y a nuez.
Muchas recetas que requieren batatas pueden ser intercambiables con este cultivar. Me encanta al vapor con un poco de mantequilla, azúcar moreno, sal y pimienta.
Lea más sobre el cultivo de calabaza moscada aquí .
Bellota
Esta es una calabaza más pequeña con un sabor suave y dulce.
Debido a los pliegues extraños en el exterior, puede ser difícil sacar la parte comestible de la cáscara sin desperdiciar nada, algo importante a tener en cuenta que puede influir en la forma en que lo prepara y lo sirve.
Una bellota de tres libras puede alimentar a una o dos personas. Horneado en el horno, a menudo se sirve en rodajas horizontales cortadas directamente a través de la fruta para mostrar el bonito diseño festoneado, o cortado por la mitad y relleno.
Kabocha
El año pasado fue la primera vez que cultivé esta raza algo fea, también conocida como calabaza japonesa.
Con una piel más gruesa que se asemeja a una corteza, también tiene bastantes semillas en su interior. Con menos carne comestible para trabajar, querrá reservar un poco de espacio adicional en el jardín para cultivar más de esta calabaza especial.
Espaguetis
Tal vez la menos «invernal» de la categoría, la calabaza espagueti ha ganado muchos seguidores desde la introducción de las dietas Paleo y Whole30.
Si bien la fruta amarilla larga, pálida o, a veces, más vibrante es un sustituto adecuado de la pasta (¡y puede soportar las copiosas cantidades de salsa roja que a la gente le gusta arrojar sobre ella!), los puristas la tratan como cualquier otra calabaza.
Un poco de mantequilla, sal y pimienta permiten que los sabores de este tesoro fibroso realmente brillen.
Hay muchas otras calabazas de invierno que vale la pena mencionar. Éstas incluyen:
- Botón de oro
- calabaza
- delicada
- Hubbard
- nuez de miel
- Calabaza
Si bien cada uno tiene su propio perfil de sabor único, la mayoría son intercambiables en sus recetas favoritas de calabaza de invierno. Estén atentos con nuestra guía sobre dónde encontrar semillas para plantar muchas de estas variedades populares.
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Según la Enciclopedia definitiva de jardinería orgánica de Rodale , la semilla de calabaza es viable durante cuatro años, siempre que se almacene correctamente en un lugar fresco y seco. Aquí está mi recomendación: ¡compre un paquete de cada uno y pruebe algunos cada vez que llegue la temporada de siembra!
¿Cuántos son suficientes?
Saber el número correcto de semillas para sembrar para cualquier variedad de plantas puede ser difícil.
Independientemente de la especie, todos se dispersan para ocupar el mayor espacio posible. Por esta razón, es muy poco práctico esperar que muchas plantas prosperen en un espacio pequeño.
Si bien casi todas las enredaderas de calabaza pueden estirarse para cubrir muchos pies cuadrados, varían en la cantidad de frutas que pueden producir. La calabaza bellota, por ejemplo, puede producir hasta 24 libras de fruta por vid, mientras que la calabaza moscada solo produce alrededor de seis.
Si el espacio es limitado, tiene sentido elegir las plantas más productivas y nutrirlas lo mejor que pueda.
La trama perfecta
Las calabazas se cultivan tradicionalmente en colinas, o en la última fila del jardín, donde pueden extenderse lejos de las verduras de mejor comportamiento.
En mi propio jardín, también me gusta ubicarlos cerca de algún tipo de estructura resistente, como una cerca de paneles para ganado u otro cableado pesado. Es más probable que se adhieran a esta estructura y pongan el peso de la planta y la fruta sobre ella, en lugar de aplastar las otras plantas.
También puede optar por ubicar sus colinas lejos de todo lo demás. Una planta solitaria puede funcionar muy bien en un rincón de un jardín o en la parte trasera de una casa.
De hecho, hemos dedicado un buen medio acre a cultivar nada más que plantas de enredadera, ¡incluidas calabazas, calabazas y sandías !
Dondequiera que decida cultivar la suya, solo asegúrese de que su parcela esté al alcance del riego y tenga acceso a pleno sol .
Las colinas se pueden crear con una azada o una pala pequeña. Cree el montículo de tierra para que tenga al menos 24 pulgadas de diámetro, con una separación de 4 a 6 pies para sus plantas tipo arbusto. Aumente la distancia a 8-10 pies para la variedad de enredadera más tradicional.
Para los jardineros que prestan mucha atención al pH de su suelo , no pueden equivocarse con un rango de pH de 5.8-7.0. Las calabazas son más resistentes que algunas plantas, y si el suelo es rico en humus y tiene un buen drenaje , deberían prosperar.
Otra forma de asegurar una cosecha de otoño fructífera es agregar compost a la base de cada colina. Cava colinas de 18 pulgadas de profundidad. Luego, alterna 6 pulgadas de compost con 6 pulgadas de tierra, repitiendo hasta que el montículo alcance la altura deseada.
Este método proporcionará nutrición adicional a las plantas durante la larga temporada de crecimiento.
Sembrando inteligencia
Debido a que necesitan de 70 a 100 días para madurar (dependiendo de la variedad y el clima), puede tener sentido comenzar sus semillas en el interior.
Se recomienda comenzar sus semillas en macetas de turba que puedan ir directamente al suelo cuando el clima se calienta. Esto causará la menor cantidad de estrés a las nuevas plántulas.
Para obtener instrucciones completas paso a paso, consulte nuestra guía para cultivar semillas en interiores .
Si elige comenzar a sembrar temprano, hágalo de dos a cuatro semanas antes del último día de helada.
A algunos cultivadores les gusta remojar sus semillas durante la noche, porque suaviza la cubierta exterior de la semilla y permite una germinación más rápida y fácil.
Las semillas deben colocarse en el recipiente inicial a 1 pulgada de profundidad y de costado, con un borde angosto hacia arriba.
Se debe hacer un riego ligero el primer día, y luego cada dos o tres días después de eso. La germinación debe tener lugar dentro de 7-10 días.
Cuando llegue el momento de trasladar a sus queridos a sus colinas, recuerde plantarlos al mismo nivel en el que han estado creciendo adentro. Si los entierras demasiado profundo o poco profundo, corres el riesgo de matarlos.
La mayoría de los años, prefiero sembrar semillas directamente en el jardín después de la última helada. Si bien esto significa una cosecha más tardía para mi zona de cultivo , generalmente da como resultado plantas más fuertes y una cosecha más grande. Pongo dos o tres semillas en cada montículo, aproximadamente una pulgada en el suelo.
Adelgace a una sola planta por montículo después de la germinación. Use tijeras para cortar los repuestos, en lugar de tirar.
Esto es importante, ya que tirar de uno puede romper las raíces enredadas de las plántulas vecinas.
Mantenimiento de Rutina para Plantas
Una vez que las plántulas miden entre 3 y 4 pulgadas de alto, es una buena idea cubrirlas con mantillo. El mantillo mantiene las malas hierbas bajas y ayuda al suelo a retener la humedad. Me gusta usar una mezcla de hojas, cartón reciclado y mucho comercial.
Se necesita un riego regular durante los días más calurosos, especialmente porque crecerán a plena luz del sol.
Si ve que las hojas comienzan a marchitarse, es imperativo regar lenta y profundamente hasta que se recuperen. También puede optar por agregar fertilizante cada dos o tres semanas.
Para evitar un posible ataque de mildiu polvoriento, mantenga el agua fuera de las hojas y las enredaderas. Trate de mantener la tierra húmeda (como una esponja exprimida) pero que no gotee.
Las mangueras de remojo son una buena opción para este tipo de riego , ya que permiten un enfoque de no intervención para el jardinero ocupado.
Una onza de prevención
Durante cada etapa de crecimiento, es importante estar atento a todas las plagas y enfermedades que puedan gravitar sobre sus vides.
El arma más importante de tu arsenal es un suelo saludable. La calabaza, como todas las cucurbitáceas, tiene muchos enemigos en forma de plagas de insectos: chinches , barrenadores de la vid de calabaza, escarabajos rayados del pepino, escarabajos pulgas y gusanos de maíz.
Un insecto de calabaza hambriento.
Lo mejor es evitar que estas plagas lleguen a sus vides usando cobertores flotantes para hileras .
También puede optar por usar su propio pesticida orgánico para mantenerlos bajo control. La tierra de diatomeas es una formidable defensa contra la mayoría de las plagas.
La calabaza también puede ser susceptible a enfermedades como la mancha foliar por alternaria, la mancha foliar por septoria, la podredumbre negra, el tizón gomoso y el mildiu polvoriento.
El mildiú polvoroso está cubriendo estas hojas casi por completo.
Los jardineros también han tenido éxito plantando rábanos alrededor del perímetro de cada colina. Muchas plagas que aman la calabaza también odian los rábanos, y los rábanos son un disuasivo barato. ¡La plantación complementaria en su máxima expresión!
Solo asegúrese de omitir la cosecha de estos rábanos y permitir que crezcan altos. Si lo desea, puede cosechar las vainas de las semillas después de que florezcan y agregarlas a las ensaladas.
Polinización entre las vides
El primer brote de flores grandes que se abren casi siempre serán machos.
Si parece que tienes muchas abejas y mariposas alrededor para fertilizar tus flores, está bien cosechar algunas de esas flores tú mismo, ya que son comestibles (hablaré un poco más sobre esto más adelante, ¡así que sigue leyendo!).
Puedes notar la diferencia entre un squash de niño y niña levantando su falda. Una flor femenina tiene un bulto, una calabaza potencial, entre la flor y el tallo, a la espera de la fertilización. Las flores masculinas crecen en tallos largos y delgados.
Para crecer hasta su tamaño completo, las flores femeninas deben polinizarse a fondo. Si no ves muchas abejas entrando y saliendo de tus flores, tal vez quieras probar un poco de emparejamiento.
¿Cómo se hace esto?
El mejor momento para iniciar la polinización es alrededor del mediodía, cuando la flor femenina está completamente abierta. Siga estos pasos para darle un impulso a su calabaza:
- Mire dentro de las flores de su niño, buscando una flor que esté tan madura y llena de polen que si la toca ligeramente, el polen se adherirá a la punta de su dedo.
- Corte suavemente la flor y llévela con cuidado a la flor femenina.
- Toca la flor masculina con el estigma pegajoso de la hembra en el centro de su flor.
Si bien este tipo de tratamiento práctico generalmente no es necesario, este paso adicional puede aumentar su cosecha de calabazas, especialmente en regiones urbanas donde las abejas y otros polinizadores pueden ser escasos .
Manejo de Vid
Si recién está aprendiendo a cultivar estos maravillosos comestibles, probablemente comenzará a preguntarse: «¿Qué es toda esta tontería de que las enredaderas se apoderan del jardín?»
Estoy aquí para advertirte que realmente no despegarán hasta agosto, ¡y entonces será mejor que estés listo con un plan!
Cuando la fruta comience a aparecer, corte los estolones de las vides. Esto alentará a la planta a poner su energía en producir frutos, no en producir más enredaderas.
En las calabazas, por lo general, crecen dos enredaderas principales que se dirigen en direcciones opuestas. Cada una de estas vides producirá una vid secundaria, que también produce fruto. De estas vides secundarias también brotarán vides “terciarias” que querrás eliminar.
Para evitar la propagación de enfermedades entre sus vides, no las manipule cuando estén mojadas.
Tenga mucho cuidado al manipular las vides en todo momento, ya que pueden agrietarse o romperse fácilmente, y los sistemas de raíces pueden destruirse si se arrancan accidentalmente. Las frutas pequeñas también deberán protegerse del impacto.
Este también es un buen momento para eliminar el follaje alrededor de la fruta si está bloqueando el sol. Retire no más de una o dos hojas por planta. La vid todavía necesita su sistema de hojas para funcionar de manera productiva, por lo que nunca querrás defoliar tus plantas más de lo necesario.
La cosecha tan esperada
Las calabazas de invierno tienen una piel muy dura, pero tardan un tiempo en madurar por completo. Déjalos en la enredadera hasta que no puedas presionar la uña del pulgar contra la piel, que suele ser alrededor de la época de la primera helada.
Para retirar, simplemente corte la fruta de la vid y (si el clima lo permite) permita que se curen en el campo durante una o dos semanas.
En áreas donde la escarcha llega rápidamente, no tendrás tiempo para hacer esto. Traiga su cosecha de todos modos y déjelos tomar el sol en un lugar soleado de su casa, como el alféizar de una ventana, durante 2 semanas.
La calabaza debe almacenarse a 55-61 °F en un espacio seco. No lave la calabaza cosechada, simplemente frote la suciedad suelta. Tenga cuidado de no manipular la zona del tallo, sino sujetarlo por el cuerpo.
¡Una calabaza bien curada, seca y sin imperfecciones se puede guardar en un sótano u otra despensa oscura durante tres a seis meses! Luego puede lavar y preparar lo que necesita para comer cuando esté listo para disfrutarlo.
Formas de usar los extras
¿Tienes demasiadas calabazas en tus manos? ¡Este es un problema maravilloso para tener!
Como mamá de seis, rara vez tenemos este problema. Pero aún tratamos de bendecir a nuestros vecinos y amigos con extras, especialmente si tienen imperfecciones y no se almacenarán bien durante el invierno. Compartir es la mejor manera de usarlos rápidamente.
Afortunadamente, ¡la calabaza es muy versátil! Se puede hervir, cocer al vapor, hornear o asar. Puede congelarlo y puede presionarlo. Se puede comer en sopa y en guisos, entero o en puré. Y puedes convertirlo en un plato principal, guarnición o incluso postre.
Si eres fanático de las semillas de calabaza , ¡te alegrará saber que todos los tipos de semillas de calabaza de invierno se pueden preparar de la misma manera! Hacen un refrigerio crujiente lleno de proteínas para las loncheras. No olvides usarlos también como ingrediente en mezclas de frutos secos y granolas.
Flores comestibles
Las flores de calabaza macho son un sabroso manjar que puedes preparar en casa. Solo asegúrese de no sacar demasiados del jardín a la vez. Por lo general, encontrará que hay muchas más flores masculinas en sus plantas que femeninas, por lo que es probable que sus vides puedan ahorrar algunas.
Coseche las flores al mediodía, cuando estén abiertas de par en par. Corta cada tallo a una pulgada de distancia de la flor. Lávelos suavemente y bien llenando un recipiente con agua fría y agitándolos en él.
Las flores se pueden mantener frescas en el refrigerador en un recipiente con agua helada hasta que estés listo para usarlas. Gírelos para secarlos en una centrifugadora de ensalada, o girando cada uno entre sus dedos, y déjelos secar sobre toallas de papel.
Las flores son excelentes para rebozar y freír, pero también se pueden hacer pequeños bolsos encantadores que puedes rellenar con casi cualquier cosa. Esta es una de mis favoritas, y es una receta súper simple: pruebe algunas hierbas frescas picadas , un poco de ralladura de limón , un poco de sal y pimienta y ricotta. ¡Tan delicioso!
Otras ideas de recetas
Las recetas de calabaza de invierno son abundantes y abundantes. Son apropiados para servir en cualquier época del año, pero son especialmente bienvenidos durante los meses más fríos cuando se te antoja algo cálido y reconfortante que te llene.
Puede rellenar la calabaza de invierno con cualquier cantidad de ingredientes sabrosos, pero esta receta de calabaza de bellota rellena con manzanas, nueces y arándanos de nuestro sitio hermano Foodal combina la dulzura de la fruta de temporada con las texturas de nuez que asociamos con el otoño y las vacaciones familiares.
Las comidas de una sola olla son muy apropiadas para el otoño y el invierno, cuando esté listo para llenar una cacerola y encender el horno, o poner la olla de cocción lenta en el mostrador un domingo por la tarde. Ofrezca sabores profundos con calabaza bellota como estrella en este Cassoulet de pollo de The Gingered Whisk .
Hay muchas adaptaciones a este tratamiento clásico de calabazas, nueces, bellotas y otras bellezas invernales. Personalice esta receta de puré de calabaza de Foodal para complacer su paladar en cualquier variedad de sabores. (No es solo para el Día de Acción de Gracias, ¡especialmente cuando cultivas el tuyo propio!)
Finalmente, nada podría ser más decadente durante la temporada de otoño que un postre de chocolate hecho con la cosecha de tu casa. Prueba esta receta de Tartas de calabaza con chocolate y costra de pepita de Vintage Kitty . Puede cambiar fácilmente el puré enlatado por una versión casera, hecha desde cero.
Libras y Libras de Sabor
¡Una de las mejores razones para cultivar calabazas de invierno es que producen una gran cantidad de delicias comestibles! Una semilla puede producir lo suficiente para hacer las cenas de una semana para una familia de cuatro. ¿Qué otra razón necesitas para probarlo?
Repleto de vitamina A que estimula la inmunidad y vitamina C siempre buena para usted, sin mencionar la fibra dietética saludable, lo he agregado como una opción sensata de carbohidratos complejos para complementar la mayoría de nuestras comidas familiares. No solo son buenos para ti, también son deliciosos, así que nadie se queja.
¿Cuál es tu forma favorita de disfrutar de esta increíble adición al parche de verduras ? ¡Me encantaría escuchar tu preparación favorita o tus consejos de cocina en los comentarios a continuación! Y si te preguntas dónde están los calabacines y los crooknecks , estas son variedades de calabazas de verano . Consulte nuestra útil guía de cultivo con consejos para cultivarlos aquí .
