Vespula pennsylvanica / maculiforna / germanica / vulgaris / squamosa y Dolichovespula
Los días caninos del verano… sandías, helados, picnics, parrilladas, festivales… y sí, chaquetas amarillas.
Las avispas chaqueta amarilla son avispas excepcionalmente problemáticas . Pueden volverse muy agresivos, especialmente cuando la comida disponible se está agotando más adelante en la temporada cuando sus colonias se hacen más grandes.
Si bien puede ser molesto cuando las avispas revolotean alrededor de las latas de refresco en los picnics y barbacoas, estos insectos pueden ser francamente peligrosos: son responsables de la mayoría de las muertes por picaduras en los EE. UU.
Estas avispas pueden seguir picando (a diferencia de las abejas que mueren después de una picadura) y un gran número de ellas pueden atacar a las personas.
Las chaquetas amarillas tienen sus usos: se alimentan de una gran cantidad de insectos, incluidos muchos que son dañinos para la agricultura.
Sin embargo, su tendencia a morder y picar generalmente los convierte en residentes no deseados de un patio o, ¡muera la idea, de una casa!
En este artículo, discutiremos las diferentes especies y enfoques que puede tomar para minimizar el daño que podrían causarle.
Tipos de chaquetas amarillas
Hay dos géneros de avispas chaqueta amarilla, Vespula y Dolichovespula , ambos en la familia Vespidae , una gran familia que incluye principalmente avispas sociales que viven en colonias.
Y dentro de esos géneros, hay múltiples especies, algunas de las más comunes (en América del Norte y Europa) son:
La avispa americana occidental, Vespula pennsylvanica , es el tipo más común en el oeste de los EE. UU. Anida en el suelo y, a veces, se la conoce como la «abeja de la carne».
Chaqueta amarilla occidental, Vespula pennsylvanica .
La avispa chaqueta amarilla del este, Vespula maculiforna, es su contraparte en la costa este de América del Norte y puede tener nidos bajo tierra o en cavidades como huecos en los árboles.
Vespula maculiforna o chaqueta amarilla oriental.
La avispa chaqueta amarilla alemana, Vespula germanica , es más una avispa urbana y con frecuencia anida en las casas. Solo apareció en los EE. UU. en 1975, pero ha superado a las especies orientales como el tipo dominante en muchas partes del país.
Vespula germanica conocida como avispa europea, avispa alemana o chaqueta amarilla alemana.
Por el contrario, Vespula vulgaris , o la avispa común, anida en tocones de árboles podridos en elevaciones más altas.
Vespula vulgaris conocida como avispa común o chaqueta amarilla común.
Las especies de Dolichovespula anidan en los árboles.
Dolichovespula sylvestris o la avispa de los árboles se encuentra en Europa pero tiene parientes cercanos en América del Norte.
En la parte sureste de los EE. UU., el tamaño de las colonias de avispas chaqueta amarilla del sur ( Vespula squamosa ) que anidan en el suelo puede alcanzar hasta 100,000 avispas adultas debido a su capacidad de persistir durante el invierno.
Vespula squamosa o chaqueta amarilla del sur.
Identificación, ciclo de vida y biología
Todas las avispas chaqueta amarilla comparten características comunes que las distinguen de las abejas.
Son de tamaño mediano y de color negro con rayas amarillas, a excepción de D. maculate . Debido a su atípica coloración en blanco y negro, D. maculate se conoce en realidad como el avispón de cara calva.
El avispón cariblanco o Dolichovespula maculata , es en realidad una avispa chaqueta amarilla pero carece de la coloración característica.
Una diferencia crítica es que todas estas avispas tienen cinturas muy pequeñas, mientras que las abejas no las tienen. Tampoco son peludos y no tienen patas traseras aplanadas para transportar polen como lo hacen las abejas.
Por lo general, las obreras miden alrededor de media pulgada de largo, mientras que las reinas miden alrededor de tres cuartos de pulgada de largo.
Las avispas medianas ( Dolichovespula media ), al igual que otras especies de Dolichovespula , construyen pequeños nidos de papel en las ramas de los árboles.
Las reinas tienen compuestos que actúan como una especie de anticongelante en su sangre, lo que les permite sobrevivir a las bajas temperaturas que acaban con el resto de la colonia.
Una reina Vespul una avispa social o chaqueta amarilla.
La reina emerge de la hibernación a fines del invierno para comenzar una nueva colonia. Ella crea un nido masticando fibra de madera en una pulpa que es similar al papel.
El papel de una reina es poner huevos. Las trabajadoras cumplen las funciones de recolección de alimentos y defensa.
Luego, la reina pone una cantidad relativamente pequeña de huevos que se convierten en larvas después de que eclosionan. Estas larvas son el primer lote de trabajadores.
La chaqueta amarilla del sur (Vespula squamosa) suele construir nidos en el suelo. Debido a las temperaturas exteriores más altas y al calentamiento de la tierra, la mayoría de las avispas sobreviven el invierno, lo que lleva a que una cantidad increíble de individuos vivan bajo un mismo techo (¿err raíz?).
Estos trabajadores realizan todas las funciones del nido excepto la puesta de huevos.
El comportamiento de las colonias varía a lo largo del verano
Las colonias crecen rápidamente entre la primavera y el verano.
Las larvas necesitan mucha proteína y las obreras suelen buscar otros insectos.
Algunas especies se enfocan en el néctar…
Sin embargo, al final del verano, las colonias necesitan mucha azúcar.
…mientras que otros se centran en la presa. La mayoría son omnívoros hasta cierto punto.
Si bien algunos tipos de avispas chaqueta amarilla solo capturan presas vivas, otros, especialmente ciertas especies de Vespula , incluida la avispa chaqueta amarilla oriental y V. flavopilosa y V. vulgaris, a menudo son carroñeros.
La mayoría de las especies no rechazarán una comida gratis de carne fresca.
Estos carroñeros son con frecuencia las especies que son plagas en los picnics y otras actividades al aire libre que tienen comida o latas de refresco presentes.
El final del verano es también la época del año en que la colmena produce nuevas reinas y machos.
La vieja reina muere, pero la recién fertilizada pasará el invierno en un lugar protegido, como debajo de la corteza.
Por lo general, solo hay una colonia. Sin embargo, las colonias pueden pasar el invierno y volverse bastante grandes en áreas donde hace calor.
Este fue el caso en Alabama en 2006 y volvió a ocurrir en 2019.
Usos agrícolas de las chaquetas amarillas
Lo creas o no, hay algo bueno en estas avispas tan odiadas.
Las colonias comen enormes cantidades de insectos durante la parte inicial de su ciclo de vida. Por ejemplo, son depredadores de plagas agrícolas como gusanos soldados y gusanos cogolleros.
Sin embargo, estas avispas pueden causar un gran daño a la fruta.
Estas avispas chaqueta amarilla intentan entrar en el dulce jugo azucarado del interior… y cubren estas ciruelas con picaduras que causan decoloración.
Esto puede resultar en grandes pérdidas en los huertos comerciales, pero estas avispas también atacarán el cultivo de frutas en los huertos familiares. Los tomates , las peras , las manzanas , las frutas con hueso y las uvas son objetivos populares para estos molestos insectos.
Lesiones por picaduras
Si bien todos los tipos pican cuando se les provoca, la variedad alemana es excepcionalmente agresiva y perseguirá a cualquier cosa o persona que perturbe sus nidos.
Mientras que una persona puede considerar que una picadura es simplemente una molestia dolorosa, otras son sensibles al veneno y pueden enfermarse.
Las picaduras más frecuentes pueden resultar en una mayor sensibilidad al veneno.
Tenga mucho cuidado con beber de una lata de refresco que podría tener una avispa amarilla adentro porque las picaduras dentro de la boca pueden poner en peligro la vida.
¡Mira siempre antes de beber en eventos al aire libre!
La tendencia de estas avispas a picar en grandes cantidades puede hacer que estas picaduras sean un asunto muy serio.
Como se mencionó, la mayoría de las muertes por picaduras en los EE. UU. se deben a chaquetas amarillas, y la mayoría de las muertes ocurren dentro de la hora posterior a la picadura.
Una gran cantidad de picaduras pueden introducir una gran cantidad de proteína extraña en el cuerpo de una persona y también causar daño a los tejidos debido a las enzimas destructivas contenidas en el veneno.
Si tiene una fuerte reacción alérgica después de haber sido picado, debe buscar ayuda médica de inmediato. Los síntomas incluyen urticaria, hinchazón extensa, mareos, sibilancias o dificultad para tragar.
Cómo minimizar el número de chaquetas amarillas en su jardín
Algunas personas están ávidas de destruir el nido durante la temporada activa de las avispas.
Rociarlos con gasolina o una manguera no es una buena idea y es una forma de que te piquen varias veces.
La evasión es su mejor apuesta
Ahora que sabe cuán graves pueden ser sus picaduras, es de esperar que desee minimizar su exposición a estos insectos.
Debe tener cuidado con los pequeños parches de suelo sin vegetación, ya que estas áreas pueden albergar nidos subterráneos.
Sin embargo, cuando se alimentan, las avispas chaqueta amarilla están lejos de sus nidos, son mucho menos agresivas y, por lo general, no pican a menos que las provoques.
Manténgase tranquilo y sereno y no aplaste al insecto.
Trampas de señuelos
Si bien rociar los nidos puede variar desde intimidante hasta francamente peligroso, existen algunos tipos de trampas que puede configurar para atrapar estas avispas y dejarlas fuera de servicio.
Este enfoque debe restringirse a las avispas chaqueta amarilla y no usarse con otros tipos de avispas.
Las trampas para señuelos son los tipos más fáciles de usar y se pueden comprar en muchas tiendas minoristas o en línea.
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Este tipo de trampas reducirá la cantidad de insectos forrajeros, pero no controlará una gran cantidad de avispas chaqueta amarilla.
El tipo de señuelo más común es el butirato de heptilo, pero esta sustancia química atrae principalmente a la chaqueta amarilla occidental y no a las otras especies.
Puedes agregar otros señuelos a la trampa para ayudarla a atraer otras variedades.
Por ejemplo, agregar carne como el pollo ayudará a que la trampa atraiga a la chaqueta amarilla alemana y al V. vulgaris . Debes reemplazar la carne con frecuencia, ya que a estos insectos no les gusta la carne podrida.
Los expertos del Servicio de Extensión Agrícola de la Universidad de Tennessee, los Dres. Karen M. Vail y John A. Skinner recomiendan usar jugo de frutas o jalea para atraerlos.
Además, revisa los señuelos periódicamente para asegurarte de que todavía funcionan y sigue las recomendaciones del fabricante para reemplazarlos.
Si está usando una trampa para señuelos en su patio trasero, colóquela a lo largo del borde de la propiedad y lo más lejos posible de áreas como su patio.
Por lo general, viajarán hasta un cuarto de milla en busca de comida.
Trampas de agua
Puedes hacer este tipo de trampa tú mismo usando un balde de cinco galones, cebo de proteínas (como jamón, pescado, pavo o hígado) y un trozo de cuerda.
Debes llenar el balde con agua jabonosa y usar un trozo de cuerda para colgar el cebo de proteínas a un par de pulgadas por encima del agua. Asegúrese de colocar una malla ancha sobre ella, para que los insectos puedan entrar, pero los animales no se escapen con la carne.
Después de que los insectos eliminan la proteína, vuelan hacia el agua jabonosa y se ahogan.
Este tipo de trampa atrapará a algunos recolectores, aunque no a grandes cantidades.
Sin embargo, puede ser muy útil para atrapar a la reina a fines del invierno o principios de la primavera.
Saneamiento
Esta técnica de baja tecnología puede contribuir en gran medida a reducir la amenaza de avispas y avispones de todo tipo.
Mantenga su comida afuera tapada hasta que la necesite. Limpie los derrames de inmediato. Ponga tapas que cierren bien y que se cierren automáticamente en sus botes de basura.
Ponga un forro de plástico en su lata y vacíelo y límpielo con frecuencia.
Repelentes
Si bien el repelente de mosquitos no te servirá de nada, puedes hacer tu propio repelente de avispas chaqueta amarilla con agua y amoníaco.
Agregue aproximadamente seis onzas de amoníaco a un galón de agua. Luego, aplique una esponja en las áreas para comer y trate también los botes de basura.
Esta solución ayudará a enmascarar los olores de la comida y debería resultar en una menor población de estos visitantes no deseados.
Destrucción de los nidos
Puedes encontrar instrucciones sobre cómo destruir nidos en Internet. Sin embargo, esta puede ser una práctica peligrosa y es mejor dejarla en manos de profesionales.
Si bien existen productos en aerosol fuertes que puede usar, e incluso algunos que pretenden congelar las avispas, estas plagas aún pueden intentar atacarlo.
Incluso si espera y regresa al día siguiente, es posible que se enfrente a «avispas agitadas y parcialmente intoxicadas» a cierta distancia del nido.
Si sigue esta ruta, use ropa protectora pesada como la de los apicultores, incluidos guantes y un velo sobre la cara.
Polvo insecticida
Puede comprar aerosoles para avispas y avispones, pero algunas personas encuentran que un polvo insecticida funciona especialmente bien.
Si no tienes un plumero, puedes llenar una botella de detergente vacía hasta la mitad y usarla. Pon unas piedritas en el fondo para evitar que se apelmace el polvo.
Las formulaciones de endiocarb (Ficam®) o piretrinas y gel de sílice (Drione®) han resultado eficaces.
Si hay más de una abertura, debes sellar las otras antes de comenzar el asalto.
¡Y luego selle la abertura una vez que haya aplicado el insecticida!
Subcontratar a profesionales
Estos insectos que pican son notoriamente defensivos cuando protegen su nido.
Este podría ser un momento prudente para contratar a un profesional de plagas para que haga el trabajo por usted.
Lo siento, Charlie, a veces había que hacer lo que había que hacer. Representas una amenaza para mí o para los míos y estás perdido.
En algunas partes de California, el personal de su distrito local de control de mosquitos y vectores puede cuidar los nidos por usted.
Y si se encuentra con uno de esos súper nidos que pueden contener 15 000 avispas o más, definitivamente querrá buscar la ayuda de expertos profesionales en control de plagas.
Mata a la reina antes de que cree más trabajadores
Al igual que el ajedrez, quieres capturar a la reina. ¡Solo que esto no es un juego, y quieres matarla!
El mejor momento para hacer esto es cuando emerge en la primavera para encontrar un nuevo lugar para anidar.
Una vez que empiece a poner huevos, tardarán un mes en eclosionar, por lo que tendrás tiempo de sobra para atacar.
Los posibles sitios de anidación incluyen:
- Madrigueras de roedores que están deshabitadas
- Arbustos densos
- Ramas de árboles agrupados
- garajes
- Cobertizos
- Casas:
- Áticos
- Detrás del revestimiento de la pared
- Bajo aleros o porches
- En pisos y paredes huecas
Debe adoptar un enfoque de tres pasos para identificar el sitio del nuevo nido:
- Trate de identificar los sitios de anidación y las reinas en sus vuelos de búsqueda de nidos explorando regularmente su propiedad
- Tome medidas preventivas. Llene las madrigueras de roedores con tierra. Proteja en lugares como aberturas en su casa, garaje o cobertizo.
- Si encuentras un nido, ¡mata a la reina con un matamoscas! Y luego desecha el nido. Debes proceder en ese orden, o la reina te atacará mientras intenta proteger su nido. (Si tiene demasiado miedo de hacer esto, póngale una trampa).
Las chaquetas amarillas pueden ser demasiado buenas
Al menos al comienzo de la temporada, estos insectos omnívoros ayudan a los agricultores al comer grandes cantidades de plagas agrícolas.
Sin embargo, su tendencia a picar repetidamente en grandes cantidades los convierte en invitados muy desagradables en la mayoría de los jardines y patios de las casas.
Puede usar señuelos en su jardín para atrapar algunos de los insectos que se alimentan.
Rociar los nidos puede estar lleno de peligros, pero rastrear a la reina en la primavera antes de que haya creado una nueva colonia es el momento perfecto para eliminarla a ella y a la colonia potencial.
El surgimiento de súper nidos, como los que aparecen en Alabama en el momento de escribir este artículo, son presagios alarmantes de lo que puede suceder a medida que el clima se calienta.
Busque ayuda profesional para el control de plagas si se encuentra con una de estas monstruosidades.
Háganos saber si tuvo una experiencia memorable con las chaquetas amarillas en la sección de comentarios a continuación.
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