Hierbabuena: cultivar y cuidar a Nepeta

¡Tantas variedades de hierbabuena, tan poco tiempo! Hay más de 250 especies de Nepeta en Europa y Asia. Pero solo una fracción de estos llegan a la lista de elementos imprescindibles de un jardinero. La mayoría de las plantas de hierba gatera producen un racimo apretado de follaje verde o verde grisáceo del que brotan flores brillantes de hierba gatera en tonos de azul, lavanda, blanco e incluso amarillo pálido.

¿Hay alguna diferencia entre la menta y la hierba gatera?

¿Es una buena adición para ti?

Y quizás lo más importante, ¿su jardín será destruido por un gato demasiado celoso si lo planta? ¡Vamos a averiguar!

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Contenidos

Visión general

Nombres comunes)	Hierba gatera, hierba gatera, hierba gatera, bálsamo de campo
Nombre científico	Nepeta
Familia	lamiáceas
Altura	20-39 pulgadas
Luz	Pleno sol o sombra parcial
Agua	Tolerante a la sequía
Suelo	Bien drenado, puede manejar otros tipos
Fertilizante	Compost, de lo contrario no se necesita
Plagas	Gatos (no, de verdad)

Todo sobre la menta

Nepeta cataria, también conocida como hierba gatera común.

Puede notar que parece que he estado usando los términos “catmint” y “catnip” indistintamente a veces. Eso es porque ambos son nombres comunes para las especies de Nepeta. ¿Pero hay alguna diferencia? ¿Y cómo es la hierba gatera?

El iniciador de fiesta perfecto para tus amigos felinos, Nepeta cataria (hierba gatera común) pasará a la infamia como una droga loca para gatos. Pero en realidad, casi cualquier variedad servirá en un apuro.

Todo eso es causado por el químico natural conocido como nepetalactona. La mayoría de las variedades lo tienen hasta cierto punto, pero Nepeta cataria lo tiene en una proporción mucho mayor que otras. Si está cultivando hierba gatera únicamente para el uso de su gato, entonces Nepeta cataria es perfecta.

Nepeta cataria , la planta de hierbabuena, normalmente se usa menos en jardines ornamentales, ya que tiene un aspecto de maleza. No es feo, pero hay muchos otros Nepetas que lo superan por completo en términos de producción de flores y atractivo, y que no son tan propensos a ser rodados o masticados por la población de gatos del vecindario.

Por lo tanto, si planea tener múltiples variedades de Nepeta en su jardín para crear una apariencia hermosa en capas o para una diversidad de tonos florales, debe colocar estratégicamente a Nepeta cataria en otro lugar, lejos de sus otras plantas, para alentar a los gatos a ir a eso. lugar en lugar de en su preciado macizo de flores. Tus plantas te lo agradecerán.

Tipos de hierba gatera

Nepeta racemosa ‘Walker’s Low’, ‘Walkers Low’

Nombrada “Perenne del año” en 2007, y una de las plantas de hierba gatera más reconocidas, la subespecie de nepeta Walker’s Low ofrece una gran cantidad de flores de color azul lavanda que se elevan sobre su follaje verde grisáceo desde mediados de mayo hasta finales de septiembre. Estas plantas de menta para gatos de Walker’s Low pueden alcanzar fácilmente 30 pulgadas de altura desde el suelo hasta la parte superior del tallo de la flor, y crecen entre 36 y 40 pulgadas de ancho. Entonces, si bien Walker’s Low puede parecer que lleva el nombre de una estatura más pequeña, ¡en realidad es algo alto! Walker’s Low es uno de los cultivares más comunes que existen, por lo que no debería tener problemas para encontrar uno en un vivero.

Todas las variedades racemosa tienden a tener un follaje verde grisáceo, pero el color de la flor cambia con la variedad. Algunos otros ejemplos incluyen ‘Little Titch’ (flores de hierba gatera azul-púrpura de abril a agosto), ‘Blue Ice’ (flores de lavanda muy pálidas desde principios de mayo hasta finales de septiembre) y ‘Superba’ (flores de lavanda verdaderas desde principios de junio hasta finales de septiembre). finales de septiembre). También hay variedades como ‘Little Walker’ , que es una versión de Walkers Low de aproximadamente 16 pulgadas de alto.

Nepeta faassenii ‘Kit Cat’

Comparado con Walker’s Low, ‘ Kit Cat’ es una cosita diminuta. Con un crecimiento de solo ocho pulgadas de alto, esta variedad enana puede extenderse fácilmente a 20 pulgadas de ancho y produce espigas de flores de color azul lavanda desde mediados de junio hasta mediados de septiembre.

Catmint nepeta x faassenii tiene otras variedades disponibles. Una de las más prolíficas es ‘Select Blue’ , una variedad de color verde polvoriento con abundantes brotes de flores de lavanda desde finales de mayo hasta mediados de septiembre. ‘Blue Wonder’ y ‘White Wonder’ también entran en esta categoría, aunque en ocasiones se hace referencia cruzada a ambas como variedades racemosa. Blue Wonder tiene flores de color azul lavanda, y las flores de White Wonder tienen un tono blanco brillante.

Nepeta grandiflora ‘Amanecer al anochecer’

Las flores de color rosa pálido de esta planta de hierba gatera son solo una de las indicaciones de que ‘Dawn to Dusk’ es inusual. Alcanzando una altura de al menos 3,5 pies, con un rango de propagación un poco más estrecho que alto, esta hierba gatera florece desde mediados de junio hasta finales de agosto. El follaje es de un atractivo color verde salvia.

Otras variedades de Nepeta grandiflora siguen siendo ejemplares más altos. El más grande, ‘Wild Cat’ , crece hasta una altura de 52 pulgadas y tiene casi seis pies de rango de extensión. Florece con un atractivo tono azul lavanda desde mediados de junio hasta finales de septiembre. Otras variedades incluyen ‘Bramdean’ (flores azules desde mediados de junio hasta finales de septiembre) y ‘Pool Bank’ (flores azul lavanda desde mediados de junio hasta principios de octubre).

Nepeta subsessilis ‘Gato Caramelo’

La variedad subsessilis de nepeta tiende a presentar un follaje verde exuberante en general, y la mayoría de las plantas de hierba gatera tienen una altura de entre 30 y 32 pulgadas. Pero no así para ‘Candy Cat’ , una de las variedades más pequeñas de las subsessilis. Las puntas de sus flores de color violeta claro se extienden hasta unas 14 pulgadas de altura y florece desde mediados de junio hasta octubre.

Las variedades de Nepeta subsessilis también incluyen ‘Sweet Dreams’ (flores rosadas de hierba gatera que florecen desde principios de junio hasta finales de septiembre) y ‘Cool Cat’ (flores de lavanda desde principios de junio hasta octubre).

Cultivares sin clasificar de Nepeta

Hay bastantes otras variedades que simplemente entran en la especie Nepeta sin una subclasificación, muchas de las cuales han ganado premios. Dos de ellos son Nepeta ‘Joanna Reed’ (una gran productora de flores de color azul lavanda desde mediados de mayo hasta finales de octubre) y Nepeta ‘Six Hills Giant’ (otra prolífica productora de flores, que levanta torres de color azul lavanda desde principios de junio hasta fines de octubre). Octubre). También destacan por sus pétalos pálidos Nepeta ‘Blue Whisper’ (flores lavanda muy pálidas, casi blanquecinas desde finales de abril hasta principios de septiembre) y Nepeta ‘Ice Blue’ (flores de color azul extremadamente pálido desde principios de mayo hasta finales de septiembre).

Esto está lejos de todas las variedades disponibles: también hay Nepeta ucranica , Nepeta yunnanensis y cientos más. Estos son solo algunos de los más populares en el uso del jardín.

plantar hierba gatera

¿Dónde crece una planta de hierbabuena? ¡Casi en todas partes! Es una planta perenne en la mayoría de las áreas. Puede plantar menta gatera desde el minuto en que ha pasado el peligro de heladas hasta principios del verano y hasta principios del otoño, y se ilumina en cualquier lugar donde crezca con flores deslumbrantes.

Si comienza desde la semilla, siembre en el interior en enero o febrero para que sus plantas comiencen. Plante al aire libre después de que haya pasado la última amenaza de heladas, desde la primavera hasta principios del otoño. Más temprano es mejor si planea pasar el invierno, ya que tiene tiempo para desarrollar una buena estructura de raíces. También puede dirigir la semilla en cualquier momento después de la última helada si prefiere evitar las magulladuras del trasplante.

Estas plantas perennes son populares como planta de borde, así como en contenedores o en jardines mixtos. Como es parte de la familia de la menta, tiende a crecer más ancha que alta, lo que significa que puede volverse invasiva si no se mantiene. En áreas que tienen veranos muy calurosos, intente seleccionar un lugar que reciba algo de sombra por la tarde. En climas más fríos, es resistente durante el clima más frío siempre que esté bien cubierto y bien establecido.

Plante un suelo rico en abono y con buen drenaje, a una distancia de 12 a 24 pulgadas. A medida que se esparce, se llenará alrededor de otras plantas. Mantenga las plantas de primer año bien regadas. Una vez que estén más desarrollados, se volverán tolerantes a la sequía. Si planta con otras plantas, se propagará, así que esté atento a sus otras plantas para asegurarse de que no las desplace.

La intercalación en un jardín de rosas es extremadamente popular, ya que proporciona una cobertura de suelo alrededor de la base de las plantas de rosas y un poco de altura en sus tallos y flores que cubren la base leñosa de las rosas. A menudo se planta con coreopsis, espuelas de caballero o peonías en jardines de cabañas informales.

Otras plantas que se ven bien y prosperan en un entorno de crecimiento similar incluyen la salvia europea, la barba de Júpiter, la milenrama, la oreja de cordero y la malva amapola.

Cuidado de las plantas de menta

Descubrirá que es fácil de cultivar, ya que es tolerante a la sequía, resistente a muchas plagas y enfermedades, y ama el pleno sol. Pero hay algunos trucos que estimulan la planta y brindan la mejor experiencia visual en su jardín.

Luz y Temperatura

Catmint prefiere pleno sol, pero en climas cálidos puede beneficiarse de algo de sombra parcial por la tarde. Le va bien en la mayoría de los climas a pleno sol, pero fuera de la temporada de crecimiento, si hace frío afuera, cubra con mantillo grueso alrededor de la base de las plantas establecidas para calentar las raíces. A una planta más joven no le irá tan bien en el frío como a las plantas más viejas, y puede beneficiarse de una cubierta de plástico en temperaturas más frías.

Las temperaturas ideales para la menta están entre 55 °F y 85 °F. Deje el follaje gastado en la planta en el otoño para pasar el invierno, ya que ayuda a proteger la corona de la planta.

Agua y Humedad

Para las plantas de primer año, riegue regularmente. Para las plantas establecidas, la hierba gatera es tolerante a la sequía o incluso resistente a la sequía. Debido a que es tolerante a la sequía, no desea regarlo demasiado, ya que esto podría crear condiciones de crecimiento inadecuadas. La humedad promedio es excelente para las especies de Nepeta. En entornos de mayor humedad, asegúrese de podar sus plantas para que circule el aire.

Suelo

Lo ideal es un suelo rico en humus, enmendado con compost que drene bien. Agregue compost alrededor de la base de la planta en el otoño, ya que ese es todo el fertilizante que necesitará. Muchos tipos diferentes de suelo son adecuados para el cultivo de la hierba gatera, y su amplio rango de pH de 5 a 8 es una prueba de ello.

Hierbabuena fertilizante

Catmint prospera en diferentes tipos de suelo y no requiere fertilizante. De hecho, si lo fertilizas o le das tierra demasiado rica, puede causar problemas de crecimiento. Por lo tanto, cuando se trata de fertilizantes, ¡evítelo!

Hierbabuena de poda

Después de que las primeras flores hayan pasado y comiencen a desvanecerse después de que haya pasado el comienzo del verano y la temporada de crecimiento esté llegando a su fin, recorte su planta en un tercio. Esto fomentará un nuevo crecimiento y, por lo general, dará como resultado una segunda oleada de flores más tarde en el verano. Puede florecer repetidamente por sí solo, pero este truco tiende a darte una floración casi primaveral.

Si desea contener el tamaño total de la planta y convencerla de que crezca en lugar de esparcirse, retire parte del nuevo crecimiento en la primavera cuando tenga unas pocas pulgadas de alto.

Propagación de hierbabuena

La mejor manera de propagar la hierbabuena es a través de la división. Use una pala para cortar una sección vertical de una planta de 3 a 4 años en la temporada de crecimiento de primavera. Asegúrese de que la división tenga varios brotes jóvenes y un buen sistema de raíces. Vuelva a plantar la división y manténgala bien regada hasta que se establezca.

También puede propagarse a través de esquejes en la primavera. Antes de que se formen los botones florales, corte pedazos de brotes sanos de tres pulgadas de largo. Coloque los esquejes en un medio húmedo como una mezcla de turba y perlita, o una buena tierra para macetas. Deberían echar raíces en 2-3 semanas.

Cosecha de hojas para tu gato

Si desea cosechar el follaje verde grisáceo para su gato, los niveles de nepetalactona en la planta son más altos cuando está floreciendo. El follaje verde grisáceo, las flores y el tallo son seguros para tu gato. Ata firmemente una cuerda alrededor de un montón de tallos frondosos y floridos y luego córtalos por debajo de la cuerda. Seque las hojas en un lugar fresco y oscuro como un armario donde los gatos no puedan alcanzarlas.

También puede deshidratar utilizando un deshidratador de alimentos o el horno. Si usa un deshidratador, siga las instrucciones del fabricante para secar las hierbas. Si lo hace en el horno, ajuste el horno en la configuración más baja posible. Extienda sus tallos frondosos y floridos en una bandeja para hornear galletas y póngalos dentro. Coloque algo en la puerta del horno para mantenerla abierta y permitir que escape la humedad, y revíselo regularmente.

Cuando esté seco y desmenuzable, estará listo para guardarlo en un recipiente hermético o en una bolsa Ziploc pesada. Para mantener fresca a tus amigos felinos, guarda la planta seca en el congelador para garantizar su potencia durante más tiempo.

Solución de problemas

Catmint no tiene muchos problemas, ¡pero atrae a los gatos! Vamos a discutir eso y algunos otros problemas que pueden surgir.

Problemas crecientes

Si bien los problemas de crecimiento asociados con la hierba gatera no son graves, puedes cultivar una planta flexible a medida que envejece. La mejor manera de ayudar a una planta flexible a mantener su plenitud es podarla en el momento adecuado. Espera a la primavera cuando haya pasado todo peligro de heladas. Luego pode las puntas flexibles de la planta. No tome más de 1/3 de las partes externas de la planta.

A medida que la hierbabuena envejece, a veces el centro de la planta muere y se hace necesario dividir y mover las dos secciones de la planta. Luego plante divisiones de hierba gatera en otra área apropiada.

Plagas

Curiosamente, las plagas más comunes son… los gatos. A las plantas recién trasplantadas se les debe dar algún tipo de pantalla o cubierta para mantener alejados a los gatos mientras se adaptan, ya que el aroma de las hojas magulladas de nepeta atraerá a todos los gatos a su jardín. Hay un viejo dicho sobre nepeta cataria que dice:

En algún lugar entre el 60-80% de los gatos les gusta la menta, especialmente la hierba gatera común. Esto significa que puede encontrar al gato de su vecino tumbado felizmente en su jardín, babeando y ronroneando. Otras reacciones que los gatos pueden tener ante la hierba gatera incluyen vocalizaciones intermitentes, una expresión aturdida, la tendencia a asustarse o a saltar y retozar, rodar… la lista sigue y sigue.

Los efectos de Catmint en su gato solo duran de 10 a 15 minutos, después de lo cual las glándulas olfativas que causan la reacción se quemarán. Su nariz puede tardar media hora o más en volver a la normalidad, así que una vez que tu gato se haya divertido, tardará unos segundos en volver inmediatamente.

Si desea proteger su jardín de los depredadores de la variedad peluda y de cuatro patas, puede plantar un jardín separado para gatos en un área separada con suelo que drene bien, pleno sol y algo de sombra por la tarde.

Plante Nepeta cataria junto con otras plantas amigables con los gatos que produzcan efectos similares. Algunos ejemplos son la madreselva tártara (Lonicera tatarica), la hierba de limón (Cymbopogon citratus), el tomillo gato (Teucrium marum) y la vid plateada (Actinidia polygama). La raíz de valeriana (Valeriana officinalis) también funciona de manera similar a la hierba gatera cuando se seca, por lo que rociar un poco de raíz de valeriana seca alrededor del jardín para gatos también los atraerá.

“Si lo configuras, los gatos se lo comerán. Si lo siembras, los gatos no lo saben”.

Y parece ser cierto para muchos jardineros experimentados: tienen menos problemas con los gatos que descubren rápidamente las plantas de siembra directa, ya que no experimentan ningún hematoma durante el trasplante.

La mayoría de las otras plagas del jardín no parecen atraídas por la hierba gatera. De hecho, la mayoría de los campañoles, conejos e incluso cucarachas y mosquitos parecen ser repelidos por él. ¡Es incluso resistente a los ciervos!

Las mariposas y las abejas se sienten atraídas por las flores, lo que significa que es una planta de doble función en el jardín, ya que invita a los polinizadores y disuade a las plagas.

Enfermedades

Del mismo modo, rara vez está sujeto a enfermedades. Rara vez puede tener algunos tipos de manchas en las hojas, pero incluso eso es poco común.

Preguntas frecuentes

P: ¿La hierba gatera es anual o perenne?

R: Es una herbácea perenne en la mayoría de los casos, siempre y cuando la comience lo suficientemente temprano para que pueda desarrollar una buena estructura de raíces y la cubra bien a fines del otoño.

P: ¿Los humanos reaccionan a la hierba gatera como lo hacen los gatos?

R: Si realmente tiene algún resultado registrable es una pregunta que es mejor preguntarle a su herbolario o médico local, pero no se considera venenoso en humanos, y las personas ocasionalmente lo usan en alimentos o como sustituto del té.

P: ¿Cuáles son las mejores variedades para cultivar?

R: ‘Walker’s Low’ , ‘Six Hills Giant’ , ‘Joanna Reed’ y ‘Select Blue’ , todas las cuales se mencionaron en el segmento de tipos anterior, son excelentes variedades de menta. El Jardín Botánico de Chicago realizó un estudio de múltiples cultivares de Nepeta en 2007 y otorgó a estos cuatro cultivares calificaciones de cinco estrellas. Felizmente, todos son populares y fáciles de encontrar en su centro de jardinería local.

P: ¿ Se propaga la hierbabuena Nepeta?

R: Se propaga lentamente con el tiempo. Sin embargo, no es una planta de la que deba preocuparse por hacerse cargo de una cama de jardín.

P: ¿ Nepeta y catmint son lo mismo?

R: Nepeta es el género al que pertenecen tanto la hierba gatera como la hierba gatera. Entonces, si bien la hierba gatera pertenece al mismo género que la hierba gatera, no son de la misma especie.

P: ¿ La hierbabuena Nepeta atrae a los gatos?

R: ¡Ay, chico! Apuesto a que sí. Por lo tanto, si vive en un área que tiene muchos gatos del vecindario patrullando los terrenos, siembre mucho o siembre hierba gatera en un jardín que esté separado de las áreas donde no quiere gatos.

P: ¿ La menta catmint mantiene alejados a los insectos?

R: Mantiene alejadas ciertas plagas del jardín, ¡pero atrae a los gatos! También es una gran planta polinizadora y un atractivo para los insectos benéficos que se alimentan de plagas.

P: ¿ A los polinizadores les gusta la hierbabuena?

R: ¡Lo hacen! La planta no solo atrae abejas y mariposas, sino que también atrae escarabajos, polillas y colibríes.