Harina De Gluten De Maíz: Fertilizante Y Herbicida Natural

La harina de gluten de maíz se ha ganado una extraña reputación. Algunas personas creen que es un herbicida natural. Otros afirman que no tiene ningún efecto sobre las malas hierbas perennes. ¡Pero es un potente fertilizante natural, de cualquier manera!

Todos pensamos en el maíz como un alimento delicioso. Ahora también es un suministro de combustible de buena reputación, ya que se puede procesar en etanol. Pero en los últimos años, los estudios han demostrado que una de las principales proteínas del maíz se puede utilizar como fertilizante. Si bien no contiene gluten, se llama gluten de maíz o harina de gluten de maíz.

¡Exploremos esta fantástica opción y determinemos si es adecuada para el espacio de su jardín!

Buenas fuentes de harina de gluten de maíz

¿Qué es la harina de gluten de maíz?

La harina de gluten de maíz funciona como fertilizante con alto contenido de nitrógeno y herbicida preemergente. Fuente

Al igual que otros fertilizantes como la harina de semilla de algodón, la harina de gluten de maíz (CGM) es un subproducto. En este caso, es un subproducto de la fabricación de almidón o aceites de maíz para producir etanol. Es un residuo que deja la molienda en húmedo.

Una fuente natural de proteína que se encuentra en el endospermo del grano de maíz, el gluten de maíz es una buena fuente de nitrógeno. Tiene un promedio de 60% de proteína para el gluten molido en húmedo. Otras formas de procesamiento pueden generar una versión con un 20 % de proteína que no es tan efectiva.

En promedio, una variación de proteína del 60 % dará como resultado una liberación lenta de nitrógeno del 10 %. A medida que el CGM se descompone, enriquece el suelo y agrega materia orgánica.

Cabe señalar que esto no es lo mismo que la comida con la que hacemos pan de maíz. La harina es maíz seco molido. Si bien contiene parte del endospermo, es más bajo en proteínas. CGM es principalmente endospermo, el alimento del que dependen las plantas de maíz para germinar.

¿Control de malezas naturales?

CGM no solo es un buen fertilizante, sino que actúa como una opción de control de malezas preemergentes. En los años 90, un profesor de la Universidad Estatal de Ohio publicó un estudio sobre la comida con gluten. Un componente de formación natural de la comida sofoca el desarrollo de la raíz. Esto solo funciona si está en su lugar antes de la germinación de la semilla.

Hay mucho debate sobre su eficacia como agente de control de malezas preemergente. Si bien se usa con buenos resultados en el cuidado del césped, puede tomar bastante tiempo para tener el efecto deseado. La variante con un 60 % de proteínas es más eficiente que las opciones con menos proteínas.

Debido a que es solo preemergente, es posible que deba aplicarse en muchas épocas del año. El otoño y la primavera son los mejores, para tratar de controlar las malezas de invierno y primavera, pero es posible que desee aplicarlo mensualmente. Funcionará durante 4 a 6 semanas antes de averiarse.

¿Cómo se hace la harina de gluten de maíz?

El proceso de procesamiento de maíz para obtener aceites o almidón de maíz da como resultado este subproducto útil. Para hacer CGM, existen dos métodos diferentes, pero ambos comienzan en el mismo lugar.

El maíz cosechado será llevado a un molino. En el molino, el maíz se limpiará y luego se macerará para ablandar los granos.

Una vez que los granos se han vuelto blandos, ocurre una etapa de molienda gruesa. El maíz molido resultante viaja por uno de dos caminos. Uno da como resultado aceite de maíz y alimento para animales CGM. El otro da como resultado almidón de maíz y un CGM menos potente.

Para la harina de gluten de grado alimenticio para animales, la etapa de molienda luego pasa a una etapa de separación de gérmenes. Luego se presiona el germen para extraer el aceite.

La harina prensada resultante se mezcla con salvado de maíz molido y un poco de líquido de maceración. Esto crea alimento húmedo de gluten de maíz (CGF). Puede mantenerse suelto o prensado en gránulos. La alimentación resultante se seca luego para su almacenamiento a largo plazo.

El otro proceso también comienza en la etapa de molienda. A diferencia de la harina para prensar aceite, la harina para extraer almidón de maíz requiere una molienda adicional. Luego se filtra para eliminar el salvado, que se envía al área de preparación de alimentos.

La harina finamente molida se convierte en una suspensión con agua. Se lava repetidamente y se somete a ciclos centrífugos para extraer los almidones. Una vez que se ha extraído el almidón de maíz, se elimina el agua y la harina se seca en CGM.

Ambas formas funcionan en el uso del jardín, pero normalmente el CGF tiene menos proteínas debido a la adición del salvado. La harina de grado alimenticio suele tener un 22 % o menos de proteína, y la harina de gluten puro tiene un 60 %.

Beneficios de la harina de gluten de maíz

Como fertilizante natural, CGM es una fantástica fuente de nitrógeno. El NPK típico para CGM es 10-0-0. Es de liberación lenta, tardando hasta 2 meses en descomponerse en el suelo.

Para el control de malezas, es una opción preemergente eficaz si se esparce abundantemente en el suelo. Los céspedes en particular son opciones populares para este uso. Retrasa el crecimiento de muchas malas hierbas de hoja ancha como el diente de león. También es bastante eficaz contra la hierba de cangrejo.

CGM no tiene un efecto significativo en los niveles de pH del suelo. Esto lo convierte en una buena opción de fertilizante si está tratando de mantener un suelo neutral.

Y, por supuesto, como es un producto apto para alimentos, CGM también es perfectamente seguro para mascotas y niños pequeños.

Inconvenientes de la harina de gluten de maíz

También hay algunos inconvenientes en este subproducto.

Como herbicida preemergente, no detiene la germinación de semillas de malas hierbas. Lo que hace en realidad es eliminar el fino vello de la raíz que emerge de las semillas de las malas hierbas. Desafortunadamente, no es selectivo. Matará tanto las cosas que desea como las que no desea, ¡incluidas las semillas de malas hierbas!

Debido a su alto contenido de nitrógeno, alimenta muy bien el crecimiento de las plantas, tal vez demasiado bien. Cualquier maleza existente se deleitará con el nitrógeno junto con su césped. Deberá eliminar las malas hierbas antes de usar este producto, para que pueda ahogar eficazmente las semillas de malas hierbas.

Finalmente, la mayoría del maíz cultivado en los Estados Unidos es OGM. Se estima que hasta el 99% del maíz que se cultiva ahora proviene de una fuente OGM. Esto significa que la mayoría de los proveedores de CGM no pueden obtener la certificación OMRI. Si el uso de subproductos OGM en su jardín es un problema, ¡este es uno que debe omitir!

Cómo usar harina de gluten de maíz

Para utilizar el efecto herbicida natural de la harina de gluten de maíz, se necesita más de lo que cabría esperar. Una estimación básica es de 20 libras de harina por 1,000 pies cuadrados. Esa cantidad aumenta si el suelo es pobre.

Para el césped (especialmente en el control de la hierba de cangrejo), puede usar un esparcidor para distribuir uniformemente la harina en toda la superficie del césped. Esto es especialmente fácil con las formas peletizadas y granulares disponibles.

Tenga cuidado al usar harina de gluten de maíz en el jardín si planea sembrar semillas directamente. Ese herbicida natural de preemergencia puede evitar que sus semillas se desarrollen.

Como fertilizante en el jardín, espere hasta que sus plantas y semillas de flores ya estén establecidas. Luego puede trabajarlo ligeramente en la superficie o cubrirlo con él, según lo desee.

En el otoño, aplica un poco de gluten de maíz en la tierra y esparce otra capa por encima. Esto evitará las malas hierbas de invierno y principios de primavera y comenzará a descomponerse en el suelo. Si planea cultivar cultivos de invierno, ¡asegúrese de que ya estén establecidos primero!

Espere para fertilizar con fertilizante de gluten de maíz hasta que las semillas que haya plantado hayan brotado y formado su primer par de hojas verdaderas. Esto asegura que ya han comenzado a desarrollar raíces sanas. En el caso de semillas de césped, espere hasta que haya al menos 1,5″ de altura del césped antes de fertilizar.

Si bien algunas personas mezclan gluten de maíz en agua y hacen un té fertilizante de gluten de maíz, es menos efectivo de esa manera. Para una aplicación semanal ligera de fertilizante, esto es útil pero mucho menos potente que la harina.

Debido a su contenido de nitrógeno, la harina de gluten de maíz se puede utilizar para iniciar el proceso de calor en su compost. Mezcle un puñado en su compostador de vaso para acelerar el proceso.

Dónde comprar harina de gluten de maíz

Muchas tiendas grandes y centros de jardinería venden harina de gluten de maíz. ¡Asegúrese de examinar la etiqueta detenidamente para asegurarse de que sea harina de gluten de maíz y no CGF! Si bien CGF puede funcionar, es menos efectivo como herbicida preemergente. También es más bajo en nitrógeno.

Las opciones comúnmente disponibles son granulares o peletizadas para una fácil dispersión. Las formas en polvo son mucho más populares, pero pueden ser difíciles de encontrar en grandes cantidades.

Me gusta el eliminador de malas hierbas orgánico Espoma. Hecho 100% de harina de gluten de maíz, es fácil de usar y aplicar. Es una de las dos opciones granulares que recomiendo, las cuales se comercializan como control de malezas.

La otra opción granular que recomendaría es Concern 98175 Weed Prevention Plus. Hecho por los fabricantes de los productos de la marca Safer, también es 100 % harina de gluten de maíz y funcionará bien.

Para una opción en polvo, recomiendo encarecidamente Corn Gluten Meal de Walt. Tiene una clasificación de nitrógeno ligeramente más alta que la de Espoma y Concern, que prefiero. Tenga cuidado, esto no se esparce fácilmente con un esparcidor comercial de fertilizantes para césped. Tendrás que extenderlo a mano.

Preguntas frecuentes

P: ¿El gluten de harina de maíz es seguro para las mascotas?

R: Debe ser 100% seguro alrededor de niños pequeños y mascotas. En realidad, es comestible para los humanos, aunque no es muy sabroso, y se usa en algunas formas de croquetas de animales. Habiendo dicho eso, mantenga sus fertilizantes seguros y fuera de su alcance.

P: ¿El gluten de harina de maíz es orgánico?

R: CGM no es un producto clasificado por OMRI. Es un producto natural ya que está hecho completamente de material vegetal. Como se extrae del interior del grano de maíz, es poco probable que esté contaminado químicamente.

Sin duda, es una alternativa más segura a los fertilizantes químicos y los herbicidas químicos sintéticos. Pero no está certificado como orgánico.

P: ¿Es lo mismo harina de gluten de maíz que harina de maíz?

R: No. Mientras que la harina de maíz es simplemente granos de maíz molidos, la harina de gluten de maíz es un subproducto de la molienda del maíz, generalmente de la molienda húmeda.

P: ¿Es la harina de gluten de maíz un buen fertilizante?

R: ¡Lo es! Especialmente si espera mantener un pH neutro en el suelo, la harina de gluten de maíz es excelente.

P: ¿La harina de gluten de maíz no contiene gluten?

R: Al contrario de lo que sugiere su nombre, la harina de gluten de maíz no contiene absolutamente nada de gluten. Se llama harina de “gluten” de maíz porque uno de los proveedores del producto era un procesador en una fábrica de gluten de trigo. El nombre se ha quedado desde entonces. Sin embargo, las personas celíacas sensibles deben saber que podría haber alguna contaminación de gluten de trigo en los productos de harina de gluten de maíz. Tenga cuidado si usted es una de estas personas.

P: ¿Cuándo deberías dejar el gluten de maíz?

R: Desea aplicar su harina de gluten de maíz en la primavera antes de que las plantas (como la hierba de cangrejo) y la germinación de semillas de malezas realmente hayan despegado en la temporada de crecimiento. Esto también es bueno después de haber colocado semillas de césped. La mayoría de las regiones requieren solicitudes de abril a mayo.

P: ¿El gluten de maíz realmente previene las malas hierbas?

R: Es mejor usarlo como herbicida preemergente ya que no suprime las malas hierbas perennes que ya están creciendo y no impide que las semillas de malas hierbas germinen. Sin embargo, puede sofocar las semillas de vegetales y las semillas de césped.

P: ¿El gluten de maíz quema la hierba?

R: ¡No! Es un producto no tóxico, no químico. En el peor de los casos, puede sofocar el césped si se aplica demasiado grueso y, si se aplica en el momento equivocado, puede evitar la germinación de semillas de césped. De lo contrario, no matará el césped y le dará un césped libre de malezas.